可惜，天不假年。
在赛兰特安十二岁那年，楼逢春因病去世。
临终前。
她握着威廉的手依旧冷静地安排好了身后事，包括她的骨灰一半留在克莱门特家族墓园陪伴丈夫和孩子，另一半送回她远在东方的父母墓旁，落叶归根。
宴会厅的喧嚣将威廉从回忆中拉回。
他深吸一口气，压下心头翻涌的情绪。
温莎伯爵拍了拍他的肩膀。
威廉看着阿尔瑟斯·温莎——这位相识数十载，亦友亦……曾经是对手的老伙计。
阿尔瑟斯银灰色的头发梳理得一丝不苟，碧绿的眼眸带着岁月沉淀下的温和与洞察。
是啊，阿尔瑟斯怎么会不懂？
当年，他也曾是楼逢春的追求者之一。
记忆的闸门一旦打开，便难以轻易合拢。
威廉仿佛又看到了那个穿着素雅旗袍站在画廊一角，安静欣赏一幅印象派画作的东方女子。
那时的楼逢春以伯爵夫人的名气在伦敦贵族社交界崭露头角，她身上那种迥异于西方女子的沉静气质吸引了不少目光，其中就包括当时还是温莎子爵的阿尔瑟斯。
阿尔瑟斯风度翩翩，学识渊博，是伦敦有名的黄金单身汉。
他对楼逢春展开了温和而持久的追求，送花、邀请参加音乐会、讨论艺术与文学，举止无可挑剔。
他甚至曾私下找过威廉，并委婉地提醒威廉，既然心有所属就不要耽误另一位女士的幸福。
威廉当时只是沉默。
他无法解释他与楼逢春之间那场达成的交易。
所以他摇了头。
后来阿尔瑟斯沉默了很长一段时间。
再见面时，他依旧保持着风度，但威廉能感觉到那份疏远和一丝难以掩饰的失落。
阿尔瑟斯或许始终不明白，为何楼逢春会选择当时内外交困、心有所属的他，而不是各方面条件都更优越且真心爱慕她的自己。
这个谜团直到很多年后在理查德出生后的一次家庭聚会上，楼逢春才偶然提起。
那时她和威廉的感情已经深厚，阿尔瑟斯也早已释然地与莉莉安的母亲结婚，成为了温莎伯爵。
几个大人坐在花园里喝茶，看着蹒跚学步的理查德在草地上玩耍。
不知怎么聊起了往事，阿尔瑟斯半是玩笑半是认真地问楼逢春：“楼，说真的，当年我到底哪里比不上威廉这个沉闷的家伙？”
楼逢春正低头斟茶，闻言动作未停，只是抬起眼，看了看身旁嘴角含笑的威廉，又看向阿尔瑟斯，她的目光平静而通透。
“阿尔瑟斯，你很好。”她的声音温和而肯定，“你浪漫，体贴，懂得生活的情趣，是任何女性都会向往的伴侣。”
阿尔瑟斯挑眉，等待她的下文。
“但是，”楼逢春将斟好的茶轻轻推到阿尔瑟斯面前，“你给我的是一个符合所有人预期的完美无缺的温莎子爵夫人的生活。”
她顿了顿，目光转向威廉。
“而威廉他给我的是一个伙伴的位置，他需要我的帮助，认可我的能力，给予我尊重和空间，我们一开始就没有那些风花雪月的幻想，有的只是对现实的困境和共同面对的决心。”
她轻轻握住威廉放在桌面上的手，动作自然，“或许从一开始，我们彼此看到的就是对方最真实的样子，好的，不好的，这些反而让我觉得，我们走在同一条路上。”
阿尔瑟斯怔住了，他看着楼逢春，又看看威廉，最终苦笑了一下，摇了摇头，端起那杯茶一饮而尽。
“我明白了。”
他看向威廉，眼神复杂，“你这家伙……运气真好。”
是啊，运气真好。
威廉从回忆中抽离，看着身边的老友。
阿尔瑟斯后来与他的妻子感情甚笃生下了莉莉安，可惜他的妻子也早逝，他也未再娶。
这些年，他们共同经历了风风雨雨早已是彼此最信任的伙伴之一。
那些年少时的情感纠葛早已化为了深厚的友谊和亲情。
“阿尔瑟斯，”威廉忽然开口，“谢谢你。”
温莎伯爵愣了一下，随即明白过来他谢的是什么——为他对莉莉安与赛尔婚姻的支持，也为如今他对赛尔和谢寒衣的接纳。
他碧绿的眼睛里闪过一丝了然的笑意，再次拍了拍威廉的肩膀，力道重了些：“老家伙，说这些做什么。”
两人相视一笑，许多尽在不言中。
理查德在一旁看着父亲与温莎伯爵的互动，心中了然。
关于母亲、父亲和温莎伯爵之间的那段往事，他隐约知道一些。
他低声对威廉说：“母亲的选择没有错，她和您创造了我们这个家。”
他顿了顿，看向赛兰特安和谢寒衣的方向，“而现在，赛尔也在创造他的。”
威廉顺着他的目光看去。
赛兰特安似乎察觉到了父亲的注视，抬起头，隔着人群望了过来。
他的眼神依旧带着克莱门特家固有的骄傲，但在看向身边的谢寒衣时，会不自觉地柔和几分。
谢寒衣正微微侧头听他说话，嘴角带着温和的笑意。
那一刻。
威廉仿佛透过时光，看到了另一个平行世界——如果当年他没有遇到楼逢春……会怎样？
那个世界或许有更多的激情与自由，有他与父亲的叛逆对峙，有他会和压力山大情到浓时的一响贪欢，然后唤醒身体基因本能结硕果。
但一定不会有理查德，不会有赛兰特安，不会有眼前这个虽然复杂却让他无比珍视的家。
楼逢春临终前的话回响在耳边：“威廉，我无法再陪你了，照顾好孩子们，如果可以，再去爱一个人吧，你这人啊，最害怕没人爱你了。”
他当时握着她的手，泪流满面，却说不出一句话。
他害怕没人爱吗？
或许是。
但他更害怕的是辜负了眼前这个用智慧和生命选择了他的女人。
他没有再去找亚历山大，也没有接受其他感情。
他将所有的精力都投入到了家族和孩子们身上。
玛乔丽那些刺耳的话语，此刻在他听来已经如同远处模糊的噪音无足轻重。
时间的车轮滚滚向前，总有些人会被留在原地。
他的爱在那个东方女子死亡后就已经凋谢了。
第92章 拐带
族会的喧嚣与暗涌终于落下帷幕。
对于赛兰特安和谢寒衣而言，这次伦敦之行收获颇丰，他们在家族里也正式过了门槛。
族会结束后的第二天。
谢寒衣便开始不动声色地拐带。
他抱着亚瑟，捏着小朋友软乎乎的小手，用充满诱惑的语气描述着华国新年的热闹：“亚瑟想不想看红色的灯笼？比圣诞树上的彩灯还要多，挂得到处都是。还有烟花，咻——啪地在天空中开出大大的花。”
亚瑟碧绿的眼睛瞪得圆溜溜的，小嘴张成了O型，立刻被吸引了：“想！谢爸爸，我想看！”
赛兰特安在一旁处理邮件，闻言抬起头看向谢寒衣，挑了挑眉。
谢寒衣对他笑了笑，然后目光落在赛兰特安身上：“剧组放假到二十六号，时间还早。跟我回云京过年吧？我爸妈，还有哥哥姐姐他们，都想见见亚瑟。”
他特意加上了亚瑟，让这个邀请听起来不那么像只针对赛兰特安。
赛兰特安手指在触控板上滑动了一下，没有立刻回答。
去华国过年？
这不在他原本的计划内。
但看着亚瑟那充满期待的小脸，以及谢寒衣眼中那期待，他发现自己很难说出拒绝的话。
“……嗯。”他最终应了一声，算是同意。
谢寒衣眼底的笑意瞬间漾开。
于是几天后，私人飞机降落在了云京国际机场。
相较于伦敦的湿冷，云京的冬日是干爽的，空气中已经弥漫开一股年味。
车子驶入西山脚下那片静谧的区域，再次停在了谢宅前。
听到车声，早就等候多时的人迎了出来。
谢父依旧是乐呵呵的样子，谢寒川表情严肃但眼神温和，谢寒霜则直接得多，人未到声先至：“可算来了！快让我看看我们家的小宝贝儿！”
她的目光率先锁定在赛兰特安怀里，正好奇张望的亚瑟身上。
亚瑟今天穿了件红色的中式小棉袄，衬得他金发碧眼像个精致的瓷娃娃。
“哎哟！这就是亚瑟吧！太可爱了！”谢寒霜心都要化了，伸手就想抱。
亚瑟有点认生，往赛兰特安怀里缩了缩，但大眼睛还是好奇地看着这个热情洋溢的姑姑。
谢寒衣笑着解围：“二姐，你收敛点，别吓着孩子。”
谢寒霜这才把目光转向抱着孩子的赛兰特安，上下打量一番，笑容爽朗：“小王子路上辛苦了吧？快进屋，外面冷！”
谢寒川也走上前，对赛兰特安点了点头：“辛苦了。”
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