“直到你激他。”威廉走到窗前，与老友并肩而立，“你说克莱门特家的男孩不该怕一匹小马。”
“然后他当天下午就偷偷溜去马场练了几个小时。”温莎伯爵轻笑，“那孩子骨子里的倔强，像极了他母亲。”
两人沉默地注视着花园。
晨雾渐渐散去，露出远处克莱门特庄园的尖顶。
两个家族的领地只隔着一片橡树林，几百年来彼此纠缠，如同他们手中交错的利益。
“莉莉安告诉我，”温莎伯爵忽然话锋一转，“她给了那个影帝五年期限。”
威廉的表情纹丝不动：“赛兰特安知道吗？”
“他默许了。”温莎伯爵啜饮一口红茶，“你儿子比你想象中更务实。”
“我儿子，”威廉淡淡道，“在二十二岁就被一个陌生人永久标记了。这不是务实，是意外。”
“意外而已。”温莎伯爵放下茶杯，瓷器与银托盘相碰，发出清脆的声响，“克莱门特家处理过的意外还少吗？”
威廉终于转头看他：“亚瑟的继承权不能动摇。”
“当然。”温莎伯爵的绿眼睛闪过一丝锋芒，“温莎家百年的基业，不会因为一段露水姻缘改变。”
“那个演员什么背景？”
“谢家幼子。”温莎伯爵从西装口袋取出一张对折的纸条，“政治世家，但他是被放养的那个。三十二岁，拿过两次金像奖，私生活干净得反常，直到现在。”
威廉扫了一眼纸条：“查了几次？”
“三次。”温莎伯爵轻笑，“你我的人得出的结论一致，纯粹是巧合。你的小狮子走错房间，打输了架，被命运咬住了后颈。”
威廉将纸条递还：“楼会怎么想？”
提到赛兰特安已故的母亲，两个老人的表情同时柔和了一瞬。
“楼二十二岁离开云京时，可没想到她儿子二十二岁时会在同一个城市被一个华人标记。”温莎伯爵望向东方，仿佛能穿透大陆看到那座遥远的城市，“命运很幽默，不是吗？”
“楼从不信命运。”威廉的声音罕见地带着一丝怀念，“她只信自己手中的筹码。”
“所以她教出了赛兰特安。”温莎伯爵转身走向书房，“来吧，看看你孙子上周的马术比赛录像。那孩子骑马的架势，活脱脱是个小克莱门特。”
威廉跟随他穿过长廊。
温莎庄园的书房有着三百一十五百年的历史，橡木墙面上挂着历代温莎伯爵的肖像。
最显眼的位置却是一幅现代油画——
十八岁的莉莉安和十八岁的赛兰特安并肩站在橡树下，两个少年笑得肆意张扬。
“记得这个吗？”温莎伯爵指了指画作，“莉莉安第一次带赛来家里过暑假。”
威廉的指尖轻轻抚过画中儿子年轻的面庞：“他偷了你酒窖里最贵的威士忌。”
“然后吐在我最喜欢的波斯地毯上。”温莎伯爵摇头，“两个小混蛋。”
两人落座，投影仪开始播放亚瑟骑着小马绕场的画面。
三岁的孩子挺直背脊，小手紧握缰绳，金发在阳光下闪闪发亮。
“基因很奇妙。”温莎伯爵评论道，“他有莉莉安的绿眼睛，但那股傲劲儿，简直和赛小时候一模一样。”
威廉注视着屏幕：“赛兰特安第一次骑马时也这样。楼说他像只骄傲的小狮子。”
“现在这只小狮子栽了个跟头。”温莎伯爵按下暂停键，“你怎么看那个谢寒衣？”
“野心家。”威廉淡淡道，“但够聪明，知道什么能动，什么不能动。”
温莎伯爵挑眉：“你见过他了？”
“没有。”威廉交叠起修长的双腿，“也不需要。他若真想要赛兰特安，迟早会来见我。”
“傲慢的老家伙。”温莎伯爵轻笑，“你就这么确定他会选择赛？”
威廉给了他一个你在开玩笑吗的眼神：“86.9%的契合度，加上克莱门特家的基因？那个演员除非是傻子才会放手。”
“五年。”温莎伯爵突然正色，“如果五年后赛兰特安还是需要他，你怎么做？”
“那要看他值不值得。”威廉的目光扫过书房角落的一幅小画，那是楼生前最爱的云京山水，“克莱门特家不拒绝有价值的盟友，无论以什么形式。”
温莎伯爵若有所思：“谢家在华国的根基比我们想象的深。”
“所以？”
“所以这未必是坏事。”温莎伯爵转动着无名指上的家族印章戒指，“赛兰特安总有一天要接手你在东亚的产业，有个熟悉当地规则的伴侣不是坏事。”
威廉锐利地看了他一眼：“伴侣？”
“潜在可能性而已。”温莎伯爵摊手，“毕竟，谁能预料五年后的事呢？三百多年前，温莎家和克莱门特家还是死对头。”
“直到联姻。”威廉接话。
“直到利益一致。”温莎伯爵纠正，“婚姻不过是契约的一种形式。”
投影仪自动播放到下一段视频。
这次是亚瑟跌下马背的画面，孩子迅速爬起来，拍拍身上的草屑，又利落地翻身上马。
“看，”温莎伯爵微笑，“克莱门特家的男孩从不怕摔跤。”
威廉站起身：“我该回去了。赛兰特安下周带亚瑟回云京扫墓，需要准备些东西。”
温莎伯爵也起身相送：“告诉赛，他可以出师了。是时候了。”
威廉挑眉：“你教的还不够多。”
“政治和商业我教了，”温莎伯爵绿眼睛里闪着狡黠的光，“但爱情这门课，恕我无能为力。”
两人穿过长廊，阳光透过彩绘玻璃在古老的地砖上投下斑斓的光影。
几百年来，无数密约在这条走廊上达成，无数联盟在此缔结。
在门厅处，温莎伯爵突然开口：“威廉。”
“嗯？”
“楼会高兴的。”老人轻声说，“至少，赛兰特安遇到了一个能让他失控的人。”
威廉沉默片刻，伸手调整了一下领结：“失控对克莱门特家而言是奢侈品。”
“也是必需品。”温莎伯爵为他推开沉重的橡木门，“没有淬过火的剑，不配挂在家族的徽章上。”
门外，克莱门特家的宾利静候多时。
威廉上车前最后看了一眼老友：“照顾好亚瑟。”
“当然。”温莎伯爵站在台阶上，身影挺拔如几百年前的祖先，“他可是我们共同的未来。”
车门关闭，黑色轿车无声地滑向橡树林。
温莎伯爵站在原地，直到车尾灯消失在林荫道尽头。
他转身对阴影中的管家道：“准备飞机，我下周要去云京看看我的外孙。”
顿了顿，又补充一句：“顺便会会那个胆敢标记克莱门特家继承人的演员。”
翡翠绿的眼睛在暮色中微微发亮，像极了莉莉安算计时的模样。
不，应该是莉莉安像他。
第11章 重逢
云京乐园的彩色气球在湛蓝的天空下飘荡，欢快的音乐声混杂着孩子们的尖叫。
赛兰特安·克莱门特单手抱着三岁的亚瑟，金发在阳光下闪闪发亮，像一顶流动的王冠。
“爸爸，摩天轮！”亚瑟兴奋地挥舞着小手，奶声奶气地喊道。
赛兰特安顺着儿子指的方向望去，嘴角勾起一抹笑：“想坐？”
“嗯！”
“那就去。”
他迈开长腿朝摩天轮走去，白衬衫的袖口挽到手肘，露出线条分明的小臂。
后颈上的阻隔贴换成了更隐蔽的款式，但若有若无的玫瑰香依然萦绕在皮肤深处——
那个该死的标记像一道无形的枷锁，提醒着他那晚的败北。
赛兰特安眯起眼睛，阳光刺得他瞳孔微微收缩。
莉莉安昨晚的话还在耳边回响——
“他答应了。”
答应什么？
做他的情夫？
五年后带他走？
赛兰特安嗤笑一声，把亚瑟往上托了托。
克莱门特家的人从不需要别人“带走”，他们想去哪儿就去哪儿。
“爸爸，冰淇淋！”亚瑟又发现了新目标。
赛兰特安挑眉：“刚吃完午饭就吃冰淇淋？”
“就一口！”亚瑟眨巴着大眼睛，遗传自莉莉安的碧绿瞳孔里盛满狡黠。
“小骗子。”赛兰特安捏了捏儿子的鼻子，却还是朝冰淇淋车走去，“就一口。”
排队时，他敏锐地察觉到一道视线。
赛兰特安没有回头，但后颈的腺体却不受控制地微微发烫。
玫瑰香仿佛在血液里苏醒，与他的龙舌兰气息无声纠缠。
“香草还是巧克力？”他低头问亚瑟，假装没注意到逐渐靠近的身影。
“都要！”
“贪心。”
低沉的男声在身后响起，近得几乎贴着耳廓。
赛兰特安的背脊瞬间绷直，但没有转身。
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