与此同时，楚王已经抵达平阳府。
他让属下花钱打探出消息，很快打探出府衙里的张捕头人脉广，还深得知府大人的信任。
最主要的，他还有一个妻弟在京城兵马司当值。
虽然是个不入流的小兵，可楚王还是打着他的名号找到了张捕头。
他是京城口音，到张捕头家里带了许多礼物，说是来平阳府备考，请张捕头代为照顾。
张捕头见他斯斯文文的，又是个年轻的读书人，礼数也周到，便当即帮他租了房子，住了下来。
张捕头带楚王安顿的时候，平阳知府召集所有官兵。
张铺头急匆匆赶去集合，楚王示意自己的属下常东也跟上去。
不一会，常东就回来了。
楚王问道：“出什么事情了？”
常东道：“曹知府的侄子不见了，召集官兵去找呢。”
“听几个官兵议论说，一个大活人丢不了，除非被抓去矿山了。”
楚王皱眉，疑惑道：“知府的侄子他们也敢抓？”
常东道：“听他们那口气，就算被抓，应该也是抓错了。”
楚王道：“今晚不宜打草惊蛇。”
“明天等张捕头回来，你多准备点酒菜。看能不能问出点什么？”
常东点头，继续带人去蹲守了。
官兵寻了一夜，都没有找到曹大人的侄儿，平阳府闹得沸沸扬扬的，天亮才消停些。
楚王等到张捕头回来，连忙叫常东去请。
张捕头累了一夜，本就想吃点好的就去睡觉，听常东说准备好了酒菜，便径直来了。
三杯酒下肚，把什么都说了。
曹大人的侄儿嗜赌，每次赌输了，就去牢房里折腾犯人，让犯人想办法弄钱给他花。
曹大人也是知道这件事的，平时就管得严，不许他下大狱。
可他总是偷着躲着去，因此见过他的人不多，一时间没法找。
不过昨天刑部送的犯人到了，连同平阳府最近抓的盗贼，一同送到矿山上去。
曹知府担心是不是有错漏，准备去矿山上亲自看一看。
矿山看得严，而且隶属朝廷管，平时就跟他们府衙不对付。
这不，就让他们这些官兵先回来休息了。
楚王看了一眼常东，常东就搀扶张捕头去休息了。
等到常东回来，楚王道：“得想办法进矿山去看一眼。”
常东道：“曹知府带去的人不多，看来矿山不好进。”
楚王道：“不好进也要想办法，不能不查。”
常东道：“那属下叫人扮盗贼，先进狱内？”
楚王点头，另外想着，能不能在府衙里混一个文书当一当？
可突然去提及，曹知府肯定不会答应。
如果有别人的举荐信就好办了。
他想到来平阳府之前拜访的李总兵，当即便对常东道：“你先跑一趟顺德，让李总兵给我写一份举荐信，要快！”
“曹知府如今心烦意乱，估计看一眼就会安排空职，倘若等他闲暇，怕不好糊弄。”
常东领命，即刻奔赴顺德府。
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第285章 牲口
“起来！起来！”
“快点！晚了一人两鞭子！！”
“赶快！！！”
冷戾的呵斥声响起，吓得王岩一激灵。
可他睁开眼，发现天都还没有亮呢，灰蒙蒙的。
不等他反应过来，猛地甩进来一鞭子，抽得他倒吸一口凉气，爬起来时，还被低矮的墙头撞得脑袋疼。
可他不敢呼出声音，连忙跟着拥挤的人群走。
大清早的，没有吃的，等待他们的是每人一碗水。
水是浑浊的，还有一股怪味，王岩勉强咽下。
这时，管事的指挥道：“铁老头，你带他们去十三号矿洞。”
王岩抬了抬眼，发现叫的是那位年长的老者，原来他姓铁。
王岩往前挤了挤，尽量跟紧一些，他想问老头一些事。
可才进矿洞，他就被撞得头昏眼花的。
铁老头道：“把腰弯低一点，不然还要撞。”
王岩连忙照做。
他们来来回回挖了十几次了，外面那些炼铜的工人才陆陆续续出现。
一个个吆五喝六的，还拿着白面馒头吃。
王岩吞咽着口水，眼神里透着几分渴求。
就在这时，一道长长的鞭子从他的头顶甩了下来，瞬间将他整个人卷倒。
不等他反应过来，就是“啪啪”两大鞭子。
“看什么看？还不快挖洞！”
“你小子京城来的，要是不老实，这辈子别想回去了！”
王岩感觉后背火辣辣地疼，肯定皮开肉绽了。
他泪花都打出来了，却不敢哭，连忙背着箩筐往山洞里面走。
阴凉的风吹来，眼泪糊了他一脸，他这才敢小声地啜泣。
铁老头道：“你一看就是富家公子哥，没见过这种场面吧？”
“别哭，哭什么呢？”
“比这更惨的，你很快就会见到了。”
王岩抹了一把眼泪，他想说，刚来的第一天他就见到了。
可接下来，发生的一幕直接震惊他。
只见一个年轻人被矿石砸中，当场腿骨都看见了。
年轻人疼得嗷嗷直叫。
铁老头面色大变，连忙道：“别喊，别喊！”
“快捂住他的嘴！”
王岩吓得呆住，嘴？
在哪儿呢？
他眼花都看不清了。
李强冲上来捂嘴，可还是晚了一步。
管事已经进矿洞了。
看见那露出来的腿骨，眼神暗了暗。
王岩敏锐地嗅到了杀机，呆愣着不敢动。
还是李强把他往后面推了推。
只见那管事道：“骨头都露出来了，还有什么用？”
“铁老头，把人抬出去！”
“再来一个帮他，快点！”
李强挨得近，站了出来。
不料那管事的看向王岩，手指着他道：“你，快点！”
王岩吓得直咽口水，可他不敢拒绝。
铁老头叹息着，开始动手。
两个人就抬着那断腿的青年慢慢往外挪，期间那管事不停地催促，鞭子摔得铮铮作响。
好不容易到了外面，就听见那管事的道：“七号矿洞，铁老头你知道的。”
“快点走！”
就这样，铁老头在前，王岩在后。
绕了好大一圈，总算到了所谓的七号矿洞。
黑漆漆的洞口里，传来一大股恶臭的气味。
王岩有一个不妙的感觉，吓得汗毛都竖起来了。
这个时候，那个青年也吓得大哭起来：“不要，我不要进去！”
“铁叔，求求你，我不要进去！”
“我不要进去……铁叔，我不想死啊，我真的不想死！”
“啊……”
突然，他的声音戛然而止。
因为那管事从后面，狠狠踹了一脚，将青年给踹进洞内。
然后他抱着矿石，狠狠地砸了下去！
末了，厌恶地转身：“我呸！”
“都没用了，不想死还留下来干什么？”
“浪费粮食吗？”
“真他妈晦气！”
然后恶狠狠地看了一眼王岩：“小子，你最好给老子精神点！”
“不然……下一个丢进去的就是你！”
王岩吓得瘫软在地，额头上虚汗遍布，瞳孔开始涣散……
铁老头拉了他一把，说道：“犯事了，就这命！”
“走吧，回去挖矿！”
王岩下软了，喃喃道：“他……他还活着的。”
铁老头道：“但是现在死了。”
王岩跪地哭泣：“他们这是……这是在草菅人命。”
铁老头转身就走：“这里没有人命。”
“想活着，就得像牲口一样干活。”
“牲口知道吗？”
“只要不死，永远都在为人所用。”
王岩以为自己是哭着回去的，但其实他起来那一刻，眼眶已经没有泪了。
到是身上的衣衫，全都湿透了……
王岩太害怕了，他找到李强，他想逃出去。
李强却道：“这里守卫很多，你不要想了，那是不可能的事情。”
“不过如果你待的时间久了，他们放松警惕，不是没有可能。”
王岩眼前一黑。
就在这时，突然间，管事的挤进来道：“全都进矿洞，最里面，一个都不许出来。”
“快点，要是被发现了，要你们好看！”
他们往里面挤了又挤，几乎都看不见什么光亮了，这时只听铁老头说道：“肯定是官府的人来检查了。”
“每次都是这样，只要官府的人来检查，他们就不敢把人往外领。”
“害怕官府的人查出眉目来。”
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