那可是连魔鬼般一个半月训练都坚持下来的人，没理由在他人的目光下退缩。
“噗，哈哈哈，好久不见了，樱木大哥你还是那么有精神啊！这次怎么不见长野大姐头。”
出乎高桥的意料，在瞪眼比赛落败眨眼后，那个和樱木长相类似凶凶的男孩，开口不是加剧冲突，只是熟稔的和樱木打招呼。
“是认识的人吗？樱木。”
“嗯，算是吧，这孩子是赤城贺寿，高中一年级。”
比起回答赤城的话，樱木先回答了身边搭档的话，这让赤城嚷嚷着类似，不要无视我啦，明明是我先开口之类的话。
但樱木对这些话充耳不闻，优先给搭档介绍对面。
“他是专门学拉丁的，虽然年纪小，技术却很强，我和他在赛场上碰到过几次，关系不算熟络，店长也认识他，他的口癖是对认可的人喊大哥和大姐头，非常符合他这个年龄段的心理，旁边的是他妹妹赤城真子，同样是个很厉害的选手。”
向搭档高桥介绍完对面，樱木才回复起已经变傲娇脸的赤城贺寿道：“好久不见，长野姐最近很忙，没空和我一起，这位是我的新搭档，高桥优爱。”
“你好，高桥桑。”被樱木搭理了，赤城贺寿爽朗的和高桥打招呼。
高桥：……
总感觉这个事情走向和她想的一点都不一样，她还以为自己和樱木要和对面组合大战一场，不说真的打起来，会被禁赛，至少也要是唇枪舌战之类的……没想到相处居然那么友好，这让习惯人心险恶的高桥都有些不适应了。
她含蓄的点头道：“你好，赤城君。”
“关于我跳舞还会不会像机器人，到时候你自己看就知道了，我个人感觉我变化还是很大的。”樱木觉得自己有进步，不过他不确定在外人看来有没有。
没办法，他在舞蹈方面的感知能力和外界似乎有点差距。
明明他看的技术力是有进步了，结果其他人根本没反应。
——讨厌！
内心嘀咕着，樱木面上却什么都没有表露出来，一副风轻云淡的样子。
“先走了，高桥第一次参赛，我先带她走走场馆。”
“哦斯，再见，樱木大哥。”
“再见，贺寿、真子。”
“是、诶，再见，樱木哥。”
简洁明了的回复赤城，结尾告别时顺带和没怎么说话的赤城真子也道别，樱木和高桥离去，徒留围观这一切眼角抽搐的店长和被逗笑的老师在后面追。
而看着樱木的背影，初见就觉得樱木很帅气，日常喜欢不良文化，本人长得也有些不良，实则在个好孩子，初见樱木就相当吃樱木颜（言）行举止的赤城贺寿感叹道：“樱木大哥还是那么潇洒帅气啊。”
赤城真子，赤城真子才缓过来，听见哥哥的话，配合地点头道：“樱木哥确实气场很强，每次我都会有点紧张。”
和胆子大吃樱木颜就A上去问候的赤城贺寿不同，赤城真子的胆子偏小，和樱木也没有哥哥那么熟，喊樱木哥，一半是配合哥哥这么喊，一半是因为樱木确实比他们年长还比较照顾他们，真子就跟着这么喊了。
但喊归喊，每次她见到樱木时，还是会被樱木的酷哥气场吓一跳。
加上大的老哥明明很喜欢樱木哥，每次见面却老会和对方比拼瞪眼，真子不知道这里面有什么乐趣。
毕竟这比赛哥哥是屡战屡败，并且比赛期间氛围超凝重，总能吓真子一跳，还以为马上要打起来了。
虽然实际上并不会。
樱木哥只是长得凶，脾气比哥哥还要更温和，哥哥初见带着自己以一种很凶狠的方式拦路挑衅式交友时，对面都没生气，甚至还一针见血的识别出哥哥想交友的意图，超级有大人的风范。
在这点上，真子还是很佩服他的。
“那是因为真子你胆子太小了，你这样的性格早就该改改了。”
关于妹妹贞子的性格，赤城贺寿实在是有些不知道怎么说好，她老喜欢把事情憋在心里，不说出来，自己根本无法理解，而每次自己说她，她就会像现在一样安静下来，一句话都不反驳。
所以赤城贺寿看到他这样的表情，心里就一阵烦闷，也没打算等她的回答，拉上妹妹就去更衣室。
…
…
“紧张吗？”
樱木组来得早，赛前准备时间充足，带着高桥看了一圈赛场，两人换好比赛服装，站在候场区等待入场。
“我这个样子，就算我说不紧张，樱木你也不会相信吧？”面对樱木的询问，高桥第一反应是说不紧张，她不想展露自己怯懦的一面，只是6月东京还不算特别热，室内还开有空调，在起舞之前，正常来说，人是不太可能出汗的。
但偏偏高桥的额角出了一点点的汗，为了不花妆，她一直频繁的拿起镜子反复进行查看，这种情况下，她说自己不紧张，大概也没有人会相信。
因此怎么遮掩都遮掩不住的高桥优爱选择破罐子破摔的坦诚，顺带转移注意力般地沮丧道：“樱木君第一次比赛的时候，肯定不会像我这样吧。”
“唔，我确实是不怎么紧张。”
不管是一周目还是后面几周目，樱木比赛期间紧张的次数都是比较少的，并且就算紧张也不影响他的发挥，他是那种压力越大越超常发挥的类型。
毕竟他是个玩家。
与众不同是理所当然的。
不过这些话不适合对高桥说，樱木也不是很擅长安慰人。
所以看着自己肯定后，一瞬间低落起来的高桥，樱木苦苦思考让搭档打起精神和缓解紧张的办法。
是画人字停下去好，还是将观众当成萝卜大白菜。
樱木记得以前周目的朋友们紧张的时候就喜欢用这种方式缓解。
但……
这样的缓解方式樱木还没来得及对高桥说，广播已经开始宣布入场，紧张的高桥立刻向前走去，随后根据记忆在广播喊到他们的号码时，僵硬的向外围的观众和裁判们鞠躬问好。
见状，小笠烦闷挠着头道：“高桥小妹现在太紧张了，果然还是不行吗？可恶，无敌的樱木快想想办法开导高桥。”
被忧心忡忡的小笠店长寄予厚望安慰搭档的樱木，实在是不擅长做类似的事情，之前没来得及开口的话，入场后说起来似乎也没有更多意义了。
毕竟高桥的紧张程度和候场时完全不是一个等级，加上人的自信就像气球，事情没发生前，憋着一口气吹胀，感觉自己什么都能做到，结果真的事到临头，切实感知到那种对于自己来说过于陌生的场面，同时面对这种陌生并没有做好万全的准备时，内心产生的陌生和不安则会变成针，戳破人原本的自信。
自此，那些原本藏在心气之后的忧虑和恐惧就会漫上心头。
而面对这些陌生和恐惧，樱木能给予搭档的就是，“跟着我。”
比起言语的安慰，樱木更擅长的从来都是行动，他将手搭在高桥的肩胛骨处，在音乐响起的同时，说出了高桥这场比赛里唯一还能记住的话。
至于为什么是唯一还能记住的话，因为随着樱木的迈步，原先紧张至极的高桥瞬间就被拉着动起来了。
她的腿一步一步的迈开。
神奇的是，她发现自己没有出错。
这似乎不完全是因为樱木的引导，音乐的节拍在她听来是如此的熟悉，步伐更是仿佛刻在肌肉记忆里一般。
进、退、向左迈步，向右迈步，停顿、交叉……
在每一个关键的节点，高桥都恰好的停住了，她能感受到搭档的引导，熟悉的安全感再度包围着她。
这令高桥渐渐放松下来，她能感觉到此刻的她和最开始完全陷在樱木的节奏里，一味被带着走时是不同的。
现在的她知道自己应该在什么时候迈出下一步，知道自己什么时候该退后，她能明白自己每一步应该怎么做。
即使被掌控，她在这支之舞里仍然有自己的容身之处。
她似乎……没有那么糟糕。
她回忆起来了。
下一步要。
——上升、停顿。
身体定在原处，尽可能的展现出身体的曲线、华尔兹的优雅，在一步接一步无法停下的步伐里，高桥已经不会再去想外界的目光怎么样，自己的水平怎么样，会不会拖樱木后腿等等想法。
她唯一能想起来的只有自己下一步应该怎么做，还有眼前人的引导。
…
…
“啊，预选赛已经结束了，都怪仙石桑你来的太晚，多多良这边。”
临近摩登决赛，小笠原舞蹈室众人决定来观看比赛，他们的主要目标观看是舞蹈室的花岗雫和兵藤青春，次要目标是带店里新人长长见识。
结果因为仙石要出门太迟，导致大家完全错过初赛，现在只能看到摩登组选手比赛的尾巴，准决赛选手都选了出来。
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