顿住。
就是这里，风岩国。
此前她仅是隐隐觉得不对，为何安烨偏偏选在了殷城这方地界，在她华京帝都的最南方边境。
待翻出地图来考究, 她眼皮一跳，心下有了几分了然。
此地接壤风岩国。而在华京帝都与风岩两国交流史册上有所载录，安烨曾经被送往为质的国家正是风岩。
孟乐浠眼中晦暗, 指腹摩挲着地图边角。
这场战役中, 最不可预料的原来在此处。
倘若是风岩国的皇帝借了安烨兵马，那殷城这个地界确实对他来说是不二之选。
进可北上直攻王朝，退可断尾求生, 遁匿风岩。
她拇指揉按着太阳穴，闭上干涩的眼睛休憩，睫毛随着心事轻微颤动。
半晌，孟乐浠抬眸，眼瞳清亮澄澈。
“鹿衔何在。”
侍奉在藏书阁外的侍女耳尖一动，恭谨垂着头将门推开，不到半盏茶的工夫，一身橙衣劲装的女子闪身而进。
方才入了阁内，鹿衔脚下一个趔趄。
素来整洁巍峨的藏书阁现在被翻得凌乱，地毯上都扔着书册。
而眼前的女子在对面眸光亮亮，簇着一汪星河般瞧着她。
“娘娘这是找什么？”鹿衔小心地踮脚跨过一路的障碍物，打量着周遭。
孟乐浠捧起地图给她瞧，眼中透着狡黠：“找一个答案。”
支撑安烨的三方势力，其一为前朝老皇帝的残余旧党，其二为华京帝都地下的漠市凶徒，最后便是这勾结敌国的势力。
理清了其中干系，便多了几分胜算，其余仅需……
逐个击破。
“那找到了吗？”鹿衔睁着圆碌碌的眼睛，眨巴眨巴地望着她，带着几分懵懂。
孟乐浠笑眼潋滟，月牙一般的眼尾轻挑，抬手摸在她毛茸茸的发顶，用娴熟的手法顺毛安抚着她。
“就在我眼前。”
鹿衔浑身一个激灵战栗，这种感觉怎么如此似曾相识呢？似乎上次还是在槿江城瘴气横行时……
重重的力道落在她的肩膀上，戛然打断了她的思绪。
孟乐浠语重心长道：“鹿衔，你是我身边最信赖的人，有些事情交给别人去办，我也实在信任不过他的人品和能力啊。”
“娘娘，你这叫捧杀！”
鹿衔欲哭无泪的嘴角下撇，这洗脑的话术她甚是耳熟能详。
想当年在她偷听羡遥的墙角时，陛下也曾与他说过一样的话，此后羡遥就经常不见人影了，不是出外务，就是在出外务的路上。
“你且安心去吧，我会暂替你看好羡遥的，待你回来本宫就将他赐给你，任你如何差遣处置他，本宫绝不过问。”
孟乐浠严谨地在唇前比画了一个保密的手势，抛出了最重磅的一记。
“娘娘尽请吩咐！臣在所不辞！”
大女人从不犹豫！
鹿衔目光灼灼，坚定的发烫。
……
翌日，早朝时分。
紧张压迫的气息弥漫在大殿中，朱红紫袍的官员无一不低垂着乌纱帽，再不见平日里的窃窃私语。
而御下正跪着一个人，俯面于地。
年轻的男子弯着脊背，布料透出他紧实的身材，露出的后脖颈是均匀的小麦色。
孟乐浠面色冷凝，略显慵懒地斜倚坐在高位上，一只胳膊倚在扶手上，不动声色地垂眸瞧着眼前这位少将。
高处落下的目光像冰锥一般锋锐，年轻少将赤裸的脖颈瑟缩着，冷汗早已将他的领子沾湿。
“微臣无能，收到殷城主求救时，魏将军领微臣连夜点兵两万，已发动了当时能动用的全部兵力。
却不料半路遭人埋伏，敌方布局精细处处陷阱，久久僵持不下，情急中魏将军只得抽出一半人马突出重围去往殷城，我等留下善后。
待我等赶到时……魏将军已然身殒在城门外。”
他的声音染上压抑的哭声颤抖。
“殷城失守，微臣万死不辞。”
殿中响起一阵抽气声，这可是魏将军啊。华京帝都三大名将之一。
曾为宋先帝五次舍身攻克最难打的地域，将滟城以西的城池收归王朝，最擅长的便是以少胜多，以智计为上。
这是何等的威望，而仅仅一夜的工夫却殉国了，竟支撑不到援军的到来。
高位之下的林礼初默声已久，闻言不禁眉头蹙起。
“宋少将，如今殷城情况如何？”
“杨城主被俘，百姓被圈禁于城内，敌方势力不容小觑。”
林礼初心下一沉，此次发兵得太过突然，将他们先行一步置于被动地位。
而敌方甚至能一夜间控制住杨大人，军事布局一气呵成，半途截杀、城外攻防，此前无半点风声泄露，可见手段果决狠戾。
“怕甚，华京帝都英杰辈出，我等带兵直指殷城，不信杀不尽这群贼人！”
粗犷的声音响起，武将攥紧拳头横眉怒目。
“哎，粗人啊粗人。你这般大张旗鼓而去，可想过城中上万百姓的安危，此举冒失啊。”
工部尚书瞧着他直摇头，颇为恨铁不成钢。
王朝中赫赫的三大名将已然折损一员，另外两位，一位早年随先帝出征时落得沉疴旧疾，现如今年岁已大，早已告老还乡。
还有一位……
工部尚书掀起老朽的眼皮看向皇后，就是其父——孟国公。
良久，工部尚书垂下眼，上前一步道：“依老臣之见，此时正需一位朝中威望之人带兵前往清剿，一来熟悉战局，二来以振军心，臣请旨召回孟国……”
“本宫正要说此事。”
久居高座一言不发的孟乐浠戛然开口，打断了他要说的话。
霎时间汇集了朝堂之上的灼灼目光。
孟乐浠站起了身子，逶迤的华服裙裾垂落在玉石地面上，她纤长的指尖整理着衣袖的褶皱。
“国师玄清此前为本宫占有一卦，想来那卦象对应的便是此战。”
此话落下，无异于重石砸入湖泊，激起了不小的浪花。
在垂袖的遮掩下，她默默握紧了腰间佩戴的那三枚铜钱，心里暗自呢喃。
玄兄勿怪，这可是情势所迫不得已，你捂住耳朵莫听……
众人的目光殷切地望向她：“敢问娘娘，卦象是吉是凶？”
国师可谓是知晓天命之人，称其为天道之子也不为过。
而百姓以食为天的庄稼、权贵追名逐利的欲望、寒门期望及第的机遇，无不是渴求天意的垂怜。
一句“天道”的话，就如人心惶惶时的定海神针。
孟乐浠轻启朱唇，字句顿挫清晰。
“大吉，此战结束后便是另一番盛世。”
翘首以盼的大臣们不约而同松了口气，眸光晶莹。
“不过……”她话锋一转，拖长着尾音。
轻轻的两个字将众人心头尖尖再次攥紧，呼吸声都静默了，生怕后半句不尽如人意。
孟乐浠于高阶上转过身去，挺拔的肩脊恍若青松翠柏，“需本宫亲自带兵前往，以彰天威。”
话音刚落，她耳尖一动，听见身后哗啦啦跪倒一片时衣袖摩擦的声响。
“三思啊娘娘，此行太过以身犯险。”
“娘娘，臣死谏！由臣率兵前往殷城。”
孟乐浠：“……”
此时倒是文武百官不内讧了，心齐得像拧在一条麻绳上，默契得很。
此起彼伏的声音传入耳中，她蹙着眉心转过身，一垂眼就瞧见了林礼初。
在她印象中甚少见到过他下跪，他时常是恭谨地行礼，温润有礼又进退有度，骨子里的高傲不容许压弯他的脊梁骨。
而此刻的他干脆利落地双膝跪地，攥起的拳青筋显露，直视着她的眸子锋锐逼人。
他颤着眼睫，眼底带着一些晦涩难懂的哀求。
“微臣恳请娘娘，由臣带兵前往殷城围剿佞贼。”
孟乐浠晃神间想起梦中瞧见的那一幕，多年前他随宋斯珩一起银甲覆身，执笔的手握起长剑潇洒利落，她才后知后觉原来他早就通学武艺。
他这般隐忍的人，如今也不遮掩锋芒了。
思绪回笼，孟乐浠迈步拾阶而下，走到他面前驻足。
她单手托起他的手腕，示意他起身。
“相比这个，本宫有更重要的事要托付于你。”她低下头，漂亮白皙的脖颈弧线动人。
熟悉的馨香盈满鼻腔，他眼瞳颤动，薄唇终是不再言语。
相识多年他自然晓得她的脾性，若是她认准的事，怕是谁也劝不得。
便是花开时节名动王朝的牡丹，叫人被它的外表所魅惑，也就忘记了它周身的刺在根上。
更何况她从不是一枝任人采摘的花。
他藏起眼中的情绪，正想问她是何事时，大殿的门被推开。
早朝中是何人不通传召强行入殿？
一阵窸窣带着惊喜的慨叹从身后官员们口中传来，宋斯珩的话被阻在口边咽了下去，扭头望了过去。
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