鹿衔听得云里雾里，盯着那蝴蝶道：“娘娘，蝴蝶的道理听懂了，可疫病在槿江城又与芊堇城何关？”
孟乐浠唇角溢出一丝轻笑，抬手拍了下她的脑袋。
她问道：“你若是想吃了这条鱼，你会拿着鱼叉潜入海中去捕吗？”
鹿衔不假思索地道：“自然不会，捕鱼自是要去港口撒网。”
孟乐浠欣然点头，食指屈起在蝴蝶身上叩响。
“这里，便是港口。”
若芊堇城受灾，王朝定然会寻遍医者不日通过槿江城抵达，挽救于水火。
可若是槿江这个要塞变成了一座死城，那被堵在槿江身后的芊堇城便真正成了案板上的鱼肉，任人宰割。
“他这是要斩断命脉，引发百姓动乱，毁了这王朝的太平盛世。”
宋斯珩嗤笑一声，眸子黑而沉：“般若轩主不但深谋远虑，还使得好一招请君入瓮。”
一场声势浩大的般若轩拍卖会消息传得全天下沸沸扬扬，那些奇珍异宝，包括九转还魂丹，皆是鱼饵。
般若轩主的目的并非为了金银玉帛。
而是为了招揽天下最有权势、最富庶之人自发汇聚一处，只待瘴气肆起，一网打尽。
谋算以槿江城为咽喉，以奇珍异宝为饵料，行一石二鸟之计。
宋斯珩眯起眼睛，垂下的发遮掩住他晦暗的神色。
这么恨王朝的人，抑或说……
这么恨他的人，究竟是何人。
孟乐浠率先走到门口将门闩放下，抬眼看向一脸苦涩如吃了苦瓜似的鹿衔。
“你随我回屋，我有话与你说。”
鹿衔应了一声，耷拉着脑袋晃荡在她身后，一路上像她的小尾巴。
待入了房门，“咔”的清脆一声，门闩落下。
孟乐浠将门窗掩紧，密不透风，垂下帘子将闪电落下的光也隔绝在外。
既看破了幕后之人所想，她倒也安下了心神。
她含了几分笑：“你怕什么？你七岁前为药童，逃了出来随我回府时已锤炼得百毒不侵。”
鹿衔澄澈的像小鹿一般的眸中霎时充盈了泪光，她颤着嗓子道：“我担心你啊！”
孟乐浠安抚地摸了摸她毛茸茸的脑袋，轻车熟路的顺毛捋着她。
不过一会儿，她便平静了许多。
她闷声道：“娘娘，你对我有些暧昧了。”
鹿衔窝在她的怀里，眼珠骨碌碌看了一圈被遮得密不透风的室内。
孟乐浠松开手，含了几分戏谑：“那也不见你推开我。”
逗弄得她耳根泛红，撇开眼睛不再去看她。
孟乐浠后退一步，将珐琅盒取出捧于手心，面色凝重道。
“鹿衔，我将它托付于你，务必尽快将它送往赤焱国，亲手送到平昌长公主手中。”
既然身已入局，那这九转还魂丹便不可耽误，想必此时平昌的处境与她相比也好不到哪去。
只盼着平昌也化险为夷，有了父皇扶持也好早日肃清内乱，荣登皇位称一代女帝。
鹿衔接过珐琅盒，倒也不问她为何要将这丹药交给平昌，是做了何种交易，只颇为担忧着不情愿离开。
孟乐浠拍了拍她的肩膀，眸色清洌着许诺道：“我不会有事的，相信我。”
得了承诺她心头宽慰了些，稍松了口气又想起了什么，抬起手屈起小拇指。
“拉钩。”
孟乐浠失笑，还是这般小孩子的脾性，却哄着勾住了她的手指。
“拉钩，一路平安。”
滂沱的雨幕中，马圈的围栏被打开，打着纸伞的女子将名贵的照夜月狮子牵出。
在白驹身后重新拴上白日乘坐的轿辇，被雨淋得湿透的马烦躁地蹬了下蹄子。
这马可是坏脾气臭出了名的种类。
等会儿疯起来够那些守卫追的了。
雨水顺着孟乐浠的伞檐坠落，她抬眸看向面前一袭黑色蓑衣的鹿衔，将她的衣襟又拢了拢。
“一会儿马车会在城门口失控，待守卫追寻时你便趁乱离开。”
厚重的雨幕落在耳畔扰人的紧，鹿衔扯着嗓子道：“我的轻功，娘娘放心万无一失。”
此番情景倒也是不便多言，几个闪身的功夫鹿衔的身影便与黑夜融为一体。
候了一盏茶的时辰，孟乐浠将玉狮子牵至院门口，在它耳边呢喃一二。
再一落鞭，白驹便疾如闪电般奔腾而出，直冲冲朝着城门口方向而去。
直至它成了雨幕中的一个白点，孟乐浠倏尔间失去了力气，眼前一片眩晕。
下一瞬便是天旋地转，铺天盖地的昏沉袭来，耳边的扑簌风声与轰鸣落雷声似乎小了许多，唯有自己愈发急促的喘息声，声声入耳。
黑暗吞噬而来，纸伞落地。
第34章 瘴气末世
半月瓦砌盖的房檐堆积着湿意, 雨珠滴滴答答顺着屋脊的脉络蜿蜒坠下，清透秀丽的一如烟雨小巷中再常见不过的一场骤雨初歇。
槿江城被笼罩在清晨的稀薄雾气中，昨夜里可怖的雷雨闪电恍惚只是一场短促的噩梦。
昏暗的室内, 帘幕落下将木窗外的微光隔绝于外, 满屋的寂静沉默，唯有略显沉重的吐息声。
床榻上静默躺着一个女子。
她被换上了一身素净的白色裹衣, 放在枕边的纤手清瘦, 手背上清晰现着青筋脉络, 脆弱的肌肤仿若易碎的白瓷。
恍若沉睡在一场冗长的梦中，她蹙起黛眉脸颊通红, 挺翘的鼻尖沁着一层稀薄的冷汗，就连吐出的气息也灼热异常。
“栀栀最爱干净了，对不对？”
男人的声音喑哑干涩，轻柔的生怕扰醒了正沉睡的女子。
床帏落下，宋斯珩坐在床榻边，他手中握着锦布小心翼翼地给她擦着潮湿的发。
得不到回应，满室的死寂依旧，眼前女子滚烫的温度似乎透过发尾烧灼到了他的指骨。
他难受地弯下腰，捧着她的发尾止不住颤抖：“栀栀……我没有照顾好你。”
悔意惹红了他的眼睛，熬了一整夜他的黑眸充斥着猩红的血丝, 眼前又被水汽遮掩。
倏尔间女子的手指颤动了一下。
宋斯珩猛地直起身子，慌乱地拭去眼尾未落的泪珠，颤着手抖开放置在床尾的薄被。
“是不是又觉得热了？”
他轻车熟路地将手搭在她的厚被上, 正要将薄被替换上。
猝然间他的手被握住。
孟乐浠缓缓睁开湿漉漉的眼睛, 卷翘的睫毛根部沾湿着惺忪睡意。
“我这是怎么了？”
刚一发声却感到喉咙灼烧刺痛，口中含有汤药未散尽的苦涩余味，后知后觉间额角也抽痛起来, 恍若千根银针刺入般难忍。
宋斯珩将手探入被中，扶着她单薄的脊背将她撑起上身，喂她喝了杯温水。
他垂下眸，轻声道：“受了寒气罢了，再喝上几服药就好了。”
他轻描淡写着，继续为她擦拭着发尾，沐浴后的皂香弥漫在帷幔中。
孟乐浠静静地看着眼前的男子，他向来矜贵，如今下巴上却潦草冒出了青色的胡茬，漆黑的眸子通红。
半晌后她淡淡道：“我想吹吹风，闷得很。”
屋子里皆是未散的白芍和陈皮的苦涩，眼前黑压压一片叫她喘不上气来。
宋斯珩卷起窗帷，黯然的阳光穿过烟灰袅袅的雾气落入室内，他将窗子推开了一条狭小的缝隙。
“清晨寒凉，透一口风就够了。”
她双手撑在窗前的桌几上，湿漉漉的眼睛茫然看向外面。
不过短短一日的光景，槿江城全然换了副样貌。
空荡的街道上一片暴雨后的狼藉，遍地泥泞脏污，青绿的枝桠泛着黄，被雨摧折的垂着枝桠，青叶飘零。
一队守卫面上覆着巾帕巡逻，身后跟随着不少提着药箱的医者。
一队守卫在不远处搭建着简易的木屋，以用来看诊施药，还运来了数十袋的粮食米面以备不时之需。
他们眼下皆是乌青，听闻有孩童啼哭声便敲门探询情况。
兀然间一位高大的守卫脚步踉跄，下一瞬便晕倒在地，他面色潮红已然起了高热，旋即就被簇拥而来的弟兄们抬起来去了木屋中。
再下来传入耳中的便是医者们围过去看诊抓药的声音。
孟乐浠将窗户紧紧阖上，眼中晦暗不明。
她浑身冷得止不住发抖，似是从骨髓中涌出的寒意，手指紧攥住茶几的边缘缓着神。
她垂下的眼帘颤栗，像蝴蝶扑簌着脆弱的翅膀。
她看不见了。
就算是灰蒙蒙的清晨，她眼中也与黑夜无异，瞧不见那光亮。
孟乐浠心口抽痛，抿了下泛白的嘴唇。
诚如玄清所言，九转还魂丹现世之处便起灾厄，无须多时，闲情逸致的桃源也会成为他口中破叟的一座死城。
原来哀鸿遍野，饿殍遍野，起于瘴气之灾。
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