这名宦者擦汗：“是呀，庄大人贵为政事堂相公，这几日都没动过我等一指头，想必这位大人不会为难我等。待来日回了宫，我定为大人向师父多多美言。”
太监宫女看似卑贱，实则关系盘根错节，据说女皇刚入宫时孤立无援，便对宫婢宦官宽厚非常，不吝赏赐。事后证明，这笔人心收买的极是划算，屡屡帮助女皇化险为夷。
这名宦官本以为说了这话，季成业多少有所忌惮，谁知他只是嗤声一笑，利索的拎起身侧的铁锤劈头盖脸就是一下——
那宦官发出凄厉的惨叫，仆的栽倒在地，宛如被杵头捣烂的年糕般，脑袋被砸的瘪下去一块，鲜血混着脑浆从创口滋滋流出。
这宦官此时仍未死，趴在地上不住抽搐。
季成业换了根烫红的烙铁，一脚踩在那宦官后背，直直将烙铁贴在他脸上，空气中顿时散发出一股令人作呕的人肉烧焦气息。
季成业踢开那名业已不会动的宦官，提起烙铁时还扯下了一大片黏连的脸部皮肉，情形骇人至极。
几十名奴婢伎人惊见此状后惊慌不已，痛哭的，尖叫的，逃窜的，牢狱内乱作一团。
季成业怪笑道：“既然进来了，就别想着体面出去了！将他们七八人一间关起来，审，一个个的审！”
卢绘瞪大眼珠，生平未见之恐怖场面就这么直白的发生在眼前。
她的咽喉仿佛被野兽利爪扣住，既不能出声也无法呼吸，只能呆在原地一动不动。
季成业回头，桀桀一笑，“手艺生疏，让卢司直见笑了。”
*
今日是宫宴投毒案发后的第八日，朝堂上为了此事吵的如火如荼，弹劾的奏章与攻讦的密报源源不绝的堆至女皇案头。以梁王为代表的褚氏一族固然成了众矢之的，但负责此案的庄怀贞同样有‘借机清除政敌’之嫌。
女皇不堪其扰，已罢朝五日。
朝堂上唇枪舌剑，市井中议论纷纷，政事堂反而出奇的平静——刘语、沈钦、裴恕之，乃至其余职级较低的官员俱对此缄口不言。
唯有今日，沈钦貌似随意的问了一句，“汲山啊，听闻陛下又启用季成业了？”
庄怀贞心中千言万语，最后化作两字——“不错。”
正午已过，政事堂众臣散值，又只剩下裴恕之与庄怀贞。
两人默默无语，堂内只余裴恕之笔尖划过文卷的窣窣书写之声，庄怀贞几次张口欲言，最终还是没说出口。
卢绘连滚带爬的进来时，庄怀贞正第三次往茶炉中添水。
“庄庄、庄大人，总算找到你了！”少女气喘吁吁，鬓发纷乱，“你快去管管吧，那个季成业正在用酷刑啊！”
啪啦一声，庄怀贞手中水杓掉落。
裴恕之眉头一皱，丢开墨笔抓住卢绘，“你宣完旨又去听讼了？你看见季成业用刑了？”
少女面露惊惶之色，“他，他…我…我以为只是打板子抽鞭子，谁知他上来就用铁锤砸死一人，头颅都变形了！还有拔指甲钉膑骨，满地都是血……他还要对玉声娘子用拶刑——玉声娘子从头到尾没靠近过坐席与酒瓮，为何要怀疑她？！”
卢绘揪着庄怀贞的衣袖，声声哀求，“庄大人你快去管管吧，你才是主审啊！”
庄怀贞欲言又止。
裴恕之懊恼，“是我的疏忽，忘记嘱咐你别跟去看季成业审案的……”
卢绘愕然，“你也知道季成业会用重刑？”
裴恕之淡淡道：“季成业曾是出名的酷吏，他不用重刑才奇怪。”
卢绘转头，声音发颤，“庄大人，你也知道是不是？所以你是有意避开的？”
庄怀贞双唇紧闭，点头。
卢绘满脸焦急，“那些伎人都是靠一身技艺活的，哪怕不死在重刑之下，倘若损坏了肢体，以后如何求生啊！庄大人，我听金州百姓人人称颂你刚正不阿，爱民如子，你不能袖手旁观啊！”
庄怀贞面露痛苦之色，半晌后才道，“卢司直，这桩案子，我管不了了。”
“什，什么！”卢绘一惊。
庄怀贞：“河北雪灾，陛下处置了好些个颟顸贪腐的官员。我已写了奏折，自请去河北善后，什么职位都成。鼓励耕种，兴修水利，安抚百姓——这些我在行。”
卢绘愕然：“庄大人你不想留在东都了？我听端木大人说入阁为相是天下士人最大心愿，您好不容易才升上来的，为何要自请降职啊。”
庄怀贞苦笑一声，“当着裴少相的面，我也不怕丢人。我虽是明经及第，却郁郁多年不得志。本以为我此生与父祖辈一样，将终老于微末之位，却受到了陛下的破格提拔……”
“我性情狷介狂妄，行事不知圆融，这些年来不知得罪了多少地方豪族与中枢上官——然而陛下从未听信弹劾，还时常嘉奖勉励于我。”
“百姓夸我明察秋毫，同侪赞我胆气坚刚，却不知我能始终如一，靠的就是陛下的信任与重用。若无陛下，我的一腔热血早已凉透。”
“卢司直，你回去吧。陛下近日连丧后嗣，心绪哀毁。既然她决意任用季成业，必有她的道理，我等做臣子的当有分寸。我，是不会违逆陛下的。”
卢绘没词了。
裴恕之拉着她往外走，“庄相公是磊落之人，他言尽于此，你勿需多言。”
*
卢绘木木的被拉着一路走出庭院，来到清幽无人的后山林园。
裴恕之不住劝慰着，“你也别责怪庄怀贞了，你不知道，对于郁郁不得志的士子而言，提携拔擢之恩，无异于再生父母。”
卢绘难以置信。
“不是我言之过甚。”裴恕之望着光秃秃的树梢，神情疏离。
他用极轻之声说道：“你以为陛下称帝，靠的只是褚氏亲族么？十六年前，陵阳王甫一登基就迫不及待大肆任用后族与外戚。几十年来受陛下提拔的寒门子弟俱是心惊胆战，生怕被关拢勋贵与世家大族把持朝堂的光景会卷土重来。”
他笑了笑，“于是，这些人要么参与废帝，要么全力稳定局势，为朝廷平定郦氏宗王之乱供应钱粮兵丁，尽心尽责。”
卢绘直觉不对，反驳道：“不是啊，现在朝堂上好多大人都反对梁王，不断催促陛下立陵阳王或洛川王为储……”
裴恕之眼中流动着冰水般的阴晦，脸上却笑的清雅温柔。
他凑到卢绘耳边，“因为陛下老了，他们要找新主君了。若能劝服陛下立储，多少算点从龙之功。”
卢绘思绪混乱，仿佛在混沌中抓住了什么一闪而过的东西。
裴恕之笑道，“你也别太往心里去了。陛下提拔的能臣干吏着实不少，实实在在造福了千万黎民。季成业也不是严俊晖冯不可那种贪婪癫狂之辈，他做事还是有分寸的……”
“什么分寸？他用刑根本不论死活。”卢绘颤声道。
裴恕之：“虽说他手段酷烈，但至少不会捏造构陷。季成业所定之案多是确有其事。不像严俊晖冯不可，只要看上你家财帛女子，没事也给你构陷出事来。而季成业最后若能查明苦主无罪，还是会照实禀报的。”
卢绘：“……那些苦主最后还活着么。”
裴恕之笑道，“至少不会牵连亲族，家财也能保全。”
卢绘听的手足冰凉，她终于明白何为‘天子一怒，伏尸百万’了。
在寻常人看来，那几十名奴婢伎人是许多性命；然而在顶级权贵眼中，别说几十个奴婢，就是几百个奴婢被季成业逐一拷掠至死，又算得了什么呢。
她平静下来。
沙州近邻西域，多族混居，小至口角摩擦，大至争夺水草人丁，部族间大大小小的争斗卢绘自幼不知听说过多少，便是杀声震天的场面她也亲见几次。
她不怕见死尸，也没那么悲天悯人，只是难以想象在物宝天华的中原，在华贵雅致的宫廷，人们不再需要为一口食物而搏命了，却依旧会彼此残杀。
“少相不用劝了，我都明白的。”卢绘低声道，“在东都待太久了，你将我护的密不透风，大半年未见人情险恶，我都快忘记啄食腐尸的秃鹫长什么样了。”
裴恕之温言道：“我给你告几日假吧，缘由都是现成的，就说你被季成业吓着了。我在城外有一处温泉山庄，养着各色山禽水兽，还有十几口珍珠蚌，你带上家人去散散心……”
卢绘忽的甩开裴恕之的手，转头朝向政事堂疾奔回去。
裴恕之一怔，赶紧追上。
政事堂中只剩庄怀贞一人。
他沉默的坐在窗边，默默将茶炉中的炭火盖熄。
“庄大人！”卢绘猛然闯入，随之卷入大团大团清冽的初春冷风，将屋内半死不活的陈旧暖意涤荡一空。
少女大声道：“请庄大人将这几日汇录的审问案卷借我一读。”
“我明白大人的难处，也不会向陛下鲁莽谏言，可我还是想为那些无辜之人争上一争。”
【www.dajuxs.com】