周彪连连喊冤道，“大人，丁溪山下官可没有参与。”
“哦？曲山关与丁溪山地脉相连，丁溪山被圈禁采矿，你莫要跟本官说你不知情！还不从实招来！”说着手中的惊堂木又一次落下。
周彪浑身抖了一下，面上皱成一张苦瓜脸，“大人，丁溪山确有人在采矿，不过真不是我们这一伙。那伙人十分隐秘，纪律森严。他们不开设买卖，采出矿砂尽数自行囤积，外出也不走曲山关这条要道，而是另辟隐蔽山道。小人只知晓那股势力根基雄厚，连知州大人都是睁一只眼闭一只眼，小人自知招惹不起，也从不越界窥探。”
常恩听后沉默下来，一时心绪波荡起伏。
他此前一直认定丁溪山一切私采勾当尽是方裕一伙所为。万万没有料到，群山之内，竟然并存两支互不干涉的采矿势力。
他这才明白，怪不得他派去的人去其他矿山轻易便混进去了，而丁溪山则处处碰壁。原来并不是一伙人。
周彪白日被提审了一日，被关入牢房后，浑身像散了架一样瘫坐在地上。
到了夜里，牢头发下饭食，他也没吃一口。坐在牢中后悔得直撞墙，当真是鬼迷心窍，害了一家人。
夜里，他正瑟缩在角落里，忽听得一阵锁链声，他循声望去，见李大人竟出现在牢房门口。
他立时警觉的站起来，苦笑道，“大人，此时已经夜半三更，还要提审下官吗？”
他们所在的这一处，乃是一间单独的牢房。常恩走近他，压低声音道，“自然是有些事情要问细问你。周彪，咱们明人不说暗话，你的守关兵丁供出，你此前曾悄悄潜进过丁溪山。本官问你，可有此事？”
周彪闻言眉毛微微一挑，立时伏跪在地，着急分辩道，“大人，绝无此事，下官都认罪了，该交代的也都交代了。”
“是吗？城南柳巷有一对双生子，七八岁的模样，长得极好。”
常恩话音刚落，那周彪面上便大惊失色，那城南柳巷住着他的外室，他如今获罪，那两个孩子便是他们周家以后的希望，万不能再被牵连在内。
他的手紧紧的抓着身下的衣衫，恳求道，“大人，下官说，只求您放过他们，罪在下官，孩子们是无辜的，求您给他们一条生路。”
“这就要看你能不能老实交代了。若据实以告，日后定案之时，我可以将此事遮掩一二。”
周彪听后沉默片刻后，低声道，“下官管辖的地界本就挨着那丁溪山，见那山被圈禁，实在好奇的紧，半年前就偷偷潜进去了。”
“那山看管森严，你是如何进去的？”
“丁溪山有一面峭壁，下官祖上是猎户，从小会些攀岩的本事。那日晌午开始爬，爬上去刚好太阳落山。下官直趴到天黑才悄悄摸进去。入目的便是——山中役夫正推着木车，源源不断将矿石运送进山间工坊。
原来他们并不外运矿砂，所有矿石就地冶炼。山中炉火整夜不灭，还能听见持续不断锻打器械的声音。”
常恩听到此处，心里已然掀起了惊涛骇浪，他沉声问道，“可看清了是锻造何种器具？”
周彪喉咙发紧，最终还是低声道，“大多是刀枪甲胄等兵器，还有不少农具。”
说完这句，周彪好似觉得再无藏掖的必要，又开口说道，“我在那足潜伏了两日，偷听到工坊里的人交谈，听见匠人称呼管事之人，唤作长明少爷。”
听得“长明”二字，常恩眼中闪过一丝震惊。他没记错的话，姬家二老爷膝下公子便是姬长明。此人不仅是蜀王嫡亲的舅舅，也是当年对他有一饭之恩的人。
原来他当时的猜测没错，丁溪山铁矿之事，果然与蜀王脱不了干系。想起之前他与蜀王对质此事时，对方言之凿凿与此事无关，他因没什么证据，便暂时信了他的话。皇家之人的城府深沉，果然不能轻易轻信。
从牢狱中出来，一阵夜风刮来，如今已是盛夏，夜风并无凉意，但是常恩还是不自觉的打了个寒颤，他只觉一股凉意从脚底板直冲天灵盖。
待归家，他没有去后院，而是直接去了书房。他打开给皇上的秘奏，这个月的奏章还是空白的，一字未落。之前他也未陈条过蜀王的不是之处。因为他知道今上对蜀王的敌意有多大，这个分寸一个拿捏不好，便会将蜀王送上绝路。
如今有了确凿的人证，指向蜀王私造兵器，想到生父还在蜀王身边，他更迟迟落不下笔墨。
等到那枝长烛缓缓燃尽，天边破晓，微光照进书房，照在书桌的秘奏上，一夜过去，上面竟依旧一字未落。
其实不做选择，便是做了选择。
没过几日便是中元节，蜀王赴报恩寺参加中元法会，按照往年惯例，蜀地六品以上官员都要参加，常恩自然也在参加之列。
殿内梵音声声。趁着法事暂歇，蜀王想上山远眺，携内侍忠心往后山行去。
常恩寻了个更衣的由头脱身，循着小路提前赶至半山听松亭。
忠心瞧见常恩便知常恩有事，当即走到山道上，帮忙留意着来往香客。
蜀王拾级而上，登上亭台，看着山下郁郁葱葱的密林，心情极好地道，“李大人今日是特地赶来，陪本王登高远眺？”
“下官最近在整治龙安府矿产贪腐乱象。”
蜀王淡淡一笑，“李大人年轻有为，整顿地方弊案雷厉风行，本王自愧不如。”
常恩抬眼直视蜀王，“殿下就不好奇，下官查到了什么吗？毕竟曲山关毗邻丁溪山！”
蜀王目光微顿，面上依旧一派从容，他并未正面回应这番试探，只是淡淡开口道，“李大人久不回京，大约不知道京城刚出的新鲜事。
皇上前些日子刚下旨处斩翰林院掌院学士朱承礼。至于缘由，是朱学士在家中口不择言，论起本王几位兄弟前后离世，瞧着是意外，细细想来，未免太过凑巧，内里难说没有隐情。这件事坏就坏在，皇上登基后便设下静察司，四处广布耳目，这番话最后传入皇上耳中，他便因此获罪。”
见李常恩眼底难掩震惊，蜀王似刚想起来般，“本王差点忘了，李大人刚入翰林院时，便是朱学士亲领教习，每每在先帝面前对你不吝夸奖。”
常恩心下悲伤，紧咬下唇，没有言语。
蜀王望着远方的群山，似自言自语道，“谁不想踏踏实实过日子？只是头顶日日悬着一柄利剑，不过是为求一条活路罢了。说到底，谁人头上不是悬着一柄剑？李大人以为呢？”
山风穿过密林，枝叶簌簌作响。沉默半晌，常恩开口道，“龙安府矿产贪腐案，所有犯人均已落网，不日便会结案。”
蜀王勾了勾唇角，点头道，“如此甚好。李大人处置周全。”
作者有话说：
无
第137章
这日下值, 常恩拖着疲惫的身躯回到家中。刚跨进后院的门，便听到众人的嬉笑声和着小儿咿咿呀呀的声音。
常恩听得后不自觉地唇角上扬，似乎所有烦恼都烟消云散了。
他放轻脚步，走到后院正厅, 正瞧见准准正撅着个小屁股在铺着竹席的地上爬呢, 偏生他只晓得往后蹭, 望着前方离着越来越远的布老虎, 急得小腿乱蹬。
众人正被他这副小模样逗得笑作一团。
见准准伸出胖乎乎的小手指向布老虎，小脸转向门口，咿咿呀呀叫唤两声。
于淼顺着准准望向的方向看去，这才发现相公不知何时立在门边，今日竟比往日早回来半个时辰。
说笑的下人们察觉动静, 也当即收了声，规规矩矩侍立在旁。
常恩走上前去, 捡起布老虎, 将它送到准准手中。接住的一瞬间，准准咯咯地笑了起来。小家伙另一只手也不闲着，抓着常恩的前襟, 似是要人抱。
常恩便将准准抱在怀里, 还顺手掂了掂，小家伙沉甸甸的，这一阵着实长了不少肉呢。
他这下意识的一掂，似乎让准准得了趣儿，笑声愈发响亮。
于淼看着父子两人，一个平时深沉内敛，一个一见人便笑，不由道, “这孩子也不知道随了谁，这般爱笑。”
常恩低头看着怀里兀自欢笑的准准，温声笑道，“我瞧着是随了岳丈大人，他素来心胸开阔，遇事常能一笑置之。”
于淼掩唇打趣道，“这话可千万别传到父亲耳朵里。他前个月来接走母亲时，稀罕准准稀罕得不行，若不是准准太小，还没断奶，指定要接回老家养些时日——哎～～”
于淼正说着，见准准竟将布老虎送到嘴边，张口便啃起布耳朵来，她连忙伸手阻拦。抬手间，她的玉镯恰巧碰到了准准手腕上的金镯子，发出叮泠一声脆响。
转瞬，一只小胖手便缠上那玉镯，那布老虎被潇洒地抛了出去，于淼摇头失笑，这小祖宗哪哪儿都好奇地不行。
常恩伸手轻轻摸摸准准软软的发顶，虽然官场上，他如今在夹缝之中过得艰难。可只要能守住这份岁月静好，所有的煎熬与隐忍，都是值得的。
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