“没有，乖得很，就是来的路上坐船吐了几日。”
李氏听了，立刻双手合十，面上虔诚道，“阿弥陀佛，这孩子跟着你们颠簸了一路，能平平安安到绵州，真是老天保佑。”
见爹娘热得满头大汗，于淼赶紧将他们迎进屋里歇脚。
不多时，得了信的常恩便从衙署早早下值归家。他还没来得及换下官袍，便先去后院拜见了岳父母。
于兴昌望着常恩腰间玉带和胸前云雁纹样，一时怔忡出神。
犹记得十年前少年第一次直言要考科举，被他厉声斥责，如今红袍加身，身居高位，恭顺地给自己行礼。他一时百感交集。
回过神来，他连忙抬手虚扶，面上故作淡然道，“都是自家人，不必行这般大礼。”只心底却早已美得飘飘然，满心皆是得意与宽慰，深觉自己眼光不差，连自己都佩服。
相聚的日子总是短暂的，于兴昌铺中事务繁多，不能久留。所以在绵州待了半个月后，便要先行归家。其实这趟出门前两家已经议定由李氏留下照顾女儿，直到平安出月子。而常恩的母亲刘氏如今要照顾常宁，确实走不开。
于淼望着父亲远去的背影，眼眶泛红。常恩见状揽过她，轻轻拍拍她的肩膀，低声宽慰道，“只是短暂别离，咱们来日方长。”
送走岳父，多亏有岳母在后宅照看安胎的于淼，常恩方能全身心投入衙署公务。只每日里依旧不得闲，日日都有成堆州县密章、巡检奏报一并送入衙署。
这日逐份翻阅时，在一份呈报秋收农事的卷宗夹缝里，竟夹着泌阳知县私写的密信。他读罢，眉头微不可察地蹙起。
信上言明泌阳交界的丁溪山，近来整座山被人封死，山口一直有人看守，驱赶所有进山的乡民。若是旁的山倒也罢了，可那一处有一座前朝废弃的旧铁矿。
最棘手之处在于，这座山头并不归泌阳县管辖，地处三县的交界，是众人口中的三不管地界。泌阳县令职权仅限本县疆域，无权越境入山查勘，另外两县官吏彼此推诿，谁都不愿出头接手此事，只得将此异状悄悄上报兵备道。
常恩反复读了两遍纸条，起身走到墙面悬挂的川西舆图旁。
他抬手点向那处三县交错的丁溪山，这处荒山虽然偏僻，不过看位置，离着锦城只有百里路而已。
“铁矿……铁矿……”他低声反复念了两遍，忽然想起蜀王母族姬氏，未遭朝廷问责之前，便是专营铁器的皇商，做着采购官府生铁，雇匠人锻打铁器并分销的生意。
姬氏全族虽已获罪流放岭南，产业作坊尽数抄封，但族人却精通锻熔手艺。若蜀王暗中派人将流放姬氏族人收拢来，私设熔炉开山冶铁，完全有能力做到。
而放眼整个蜀地，能压得三县官吏不敢上山查勘的权贵寥寥无几。他心中隐隐有了猜想，只没有凭据能够证实。
看着案头堆积如山的公文，他只得将密信暂且放在一边，先着手处置其余公务。
接连批阅十几本州县呈报的奏章后，他翻到一封锦城驿站巡检私下递来的密信。信中记录，近半年来，不少遭朝廷贬谪、罢官获罪的官吏途经锦城，有不少被蜀王府收留安置。
只此事仅有他沿途观察到的往来踪迹，无实证可依，不敢擅作公文上报，仅密呈大人定夺。
常恩攥着信纸的手慢慢收紧。两件事虽无实证，但是无风不起浪，那位到底意欲何为？
他将两封密信折好，收进书桌内侧的抽斗中上锁。
他虽身负向圣上密奏之责，可生父尚在蜀王府中办事，他若贸然向皇上秘奏，首当其冲受牵连的便是生父。
他揉揉眉心，他不愿见蜀王踏错歧途，连累生父，此事只能按下不表，先寻机会，将矿山与收容贬官之事向蜀王当面问个清楚。
只这样的机会只能等。贸然前去，只会惹人揣测二人私下勾结。
他正愁没有机会与蜀王见面呢。转眼中秋将至，锦城按例举办藩府秋宴，蜀王传召属地文武官员赴王府相聚。常恩自然抓住时机前去赴宴。
蜀王府内
华灯初上，蜀王府内张灯结彩，西川文武官员陆续赴宴，满庭都是笑语声。正说笑间，便见身着四品官袍的李常恩走进了正厅。
笑语声骤然小了很多，大家不自觉地正襟危坐。谁都知晓这位新上任的按察副使掌蜀地监察刑狱，又是从京城外放而来，无人敢轻易招惹，也怕被他盯上。
常恩同几位相熟官员略作寒暄，便寻了处位置坐下，目光不动声色扫过上首端坐的蜀王，又落在紧随其侧的生父身上。二人遥遥相望，常恩极轻地颔首示意。
宴席过半，见蜀王独自走出正厅，常恩借口如厕，不远不近地跟上。
行至一处僻静回廊时，蜀王忽地回身，见来人是李常恩，心底不免生出几分戒备——这人掌监察之权，这般悄悄跟着自己，让他不得不防。
于是他面露讥诮道，“李大人昔日在京为官也算光明磊落，难道是蜀地的风水不养人，怎地到了此处，便学会了尾随窥探这套把戏？”
常恩听后，袖中的手紧握成拳，面上还维持着臣子的礼节，淡淡道，“下官也不愿行这般唐突之举，殿下若是觉得下官窥探碍眼，那下官这便折回正厅，当着西川所有文武官员的面，问一问殿下——丁溪山何故被您私自圈禁？那些被贬流放的罪臣，又为何大半入了王府，成了殿下身边幕僚？”
作者有话说：
无
第133章
蜀王听到常恩的说辞, 面上立刻有些紧张，他左右看看，见四下无人。
“你且随我来。”说着引着常恩拐到了一处偏殿中。
偏殿内，蜀王面上复杂地看向李常恩。不知道该不该相信他。
常恩先道, “不知殿下圈禁丁溪山, 意欲何为？”
“丁溪山？”蜀王一脸惊讶地道, “本王依稀记得那处偏僻又荒凉, 本王圈禁那里做什么？李大人，你莫非情报有误？”
“那处确实荒凉，不过——”常恩直视蜀王的目光，“那里有一座前朝废弃的铁矿山。”
只见蜀王听后原本平和的脸上多了些许愠怒，“李大人是何意？本王母族便是因私贩铁器获罪, 本王岂会知法犯法？李大人不应该怀疑是有人蓄意构陷本王吗？”
蜀王神色看不出半分伪装，常恩心里微微起疑, 难不成自己猜错了？
“那收留被流放的罪臣呢？”
蜀王听后长叹一声, 有些伤感地道，“你也知道，本王母族便在岭南流放, 本王看了这些流放的罪臣, 以己度人，难免心生怜悯，接济一二，也是人之常情吧！”
这解释倒也说得通，常恩看着蜀王面上还有些青葱的脸庞，倘若他句句皆是伪装，这般年纪便能掩饰得天衣无缝，城府未免太过深沉。
“那下官便暂且信殿下一次。只希望殿下往后行事前斟酌一二, 有些事看似微小，却会惹来无端揣测，下官相信殿下没有用，关键是皇上相不相信殿下！”他已经说得够直白了，蜀王这般聪明，应该也能听懂。
蜀王听后，眼底闪过一丝惊讶，许是没想到对方会推心置腹说这些话。
他探究地看向李常恩，“李大人，本王真是看不明白你。”
蜀王顿了顿，语气冷了几分，“你骗了本王。竟还好心提点本王？”
“哦？却不知下官哪里骗了殿下。”
见李常恩面上还假模假式的，蜀王气笑道，“你上次与本王说的那些话，本王派人一一核实了。不错，你确实将姬家祸事消息提前送出，帮了姬家，本王心存感激。可递银子却是通过京都博指挥使递出来的。你别告诉本王，你能让正三品京都指挥使为你驱策！
至于你说的帮本王就藩，就更有些——强词夺理了。”
蜀王话音一顿，常恩心中了然，他本是想说自己“厚颜无耻”。
只听蜀王继续道，“本王打听到的是，因为永佑寺高僧静玄大师算得一卦，由宗室子弟入住西南，方能平息异灾乱象，安定四方。”
他唇角难掩讥诮道，“不知李大人有何能耐，能让当世高僧为你所用？”
常恩这会明白了，难怪刚刚蜀王一见面就对自己满是敌意，原来症结在这里。
“说到博指挥使，下官私下与他并无深交。下官去府上请求，博指挥使也是深思熟虑之后才应允的，他自有他的考量。
朝堂风云变幻，今日获罪之人，未必永世不能翻身。只是给罪臣家眷递上银两便能换来姬氏一族和殿下的感激。
说到底，他是为自己留一线余地，并非成全我李常恩。只是这般尺度的事，可一不可再。”
蜀王面上恍然。他之前一直百思不得其解，那博指挥使一直忠心圣上，怎会在姬家落难时，帮忙递出银子。
只是心里隐隐感觉，事情或许没有李常恩说得这般简单，可此事，他也无从深究。
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