储位之争的残酷之处，在于谁的权柄大便能左右案情发展。
待到案件审理，情势果然如宁妃预料的一般，背后之人隐隐要将姬家的案子引到六皇子身上。
宁妃果断写下请罪的折子，把所有私铁谋逆的罪责独自揽下，咬定是她私下授意娘家，六皇子承礼毫不知情、从未参与谋划，她自请自裁，求皇上不要牵连六皇子。
落下最后一笔，她没有半分迟疑地将写好的请罪折递与贴身宫人，命其即刻送至御前。
养心殿中
皇上盯着奏折沉默良久，直到再抬头，发现室内的光线已然昏暗。
他的眉头微蹙了一下，这些内侍都是常年伺候皇上的老人，皇上一点细微的表情都逃不过他们的眼睛。内侍赶忙端来烛火，那端着烛火的手不自觉地紧了紧。皇上此时心情可不好，生恐这会儿手里的差事办砸了，引来皇上的迁怒。
“郝德顺。”皇上突然开口，点了总管太监的名字。
郝公公本立在一侧，闻声立时出列，垂首躬身道，“奴才在。”
“朕命你即刻携三尺白绫，持朕手诏前往嘉和宫宣旨。”
郝公公听罢，心头一凛，面上不敢露出半分惊异，躬身行礼道，“奴才遵旨。”
去往嘉和宫的路上，郝公公握着手里的圣旨，心有戚戚。即便宫中熬了几十年的老人，面对宁妃的结局心里也唏嘘不已。身为主子又如何，一步踏错，下场还不如他们这些当奴才的。
待一行人到嘉和宫，便见宁妃娘娘早已换上一身素衣，想是料到了今日的结局。
她平静地跪地接旨，谢陛下成全，屏退所有宫人，独自于偏殿梁上悬绫自尽。
作者有话说：
无
第119章
一个时辰后, 郝德顺回养心殿复命，皇帝沉默良久，才低声问道，“她临终前, 可有什么交代？可有什么交代？”
郝德顺躬身道, “回陛下, 娘娘并未留下只言片语, 殿内也未曾发现遗书。”
皇上闻言，面上一怔，胸口有些发闷。宁妃虽是犯了大错，可到底是陪伴了他十几年的女人，还给他诞下皇子, 平时最识大体，她一定是怕他为难, 所以不拿半分情谊裹挟自己, 到死都没留下一句为姬家求情的话。
想到这里，他又重新拿起案头上刑部请奏夷姬家九族的奏章，一页页翻过, 眉头越皱越深, 殿内燃起的烛火映出他面上复杂难言。
第二日早朝，朝野上下皆等着皇上重判外戚私运铁器谋逆一案，皇上却当庭盖棺定论：主犯宁妃已自裁，姬氏一族免夷九族，全数流放，永世不得返京。
满朝文武面上纷纷称颂陛下宽厚仁慈。身处百官之中的常恩，听得这个结果，那紧紧攥紧官服一角的手终于松了下来。
自知道私铁一事东窗事发, 他这几日心急如焚，可身在三皇子身边，只能强装无事。如今这般尘埃落定，已是最好的结局。
他不由望向不远处皇子席位的六皇子，即便知道母族姬氏得以死里逃生，他此时面上也看不出欣喜，此番先经历失母之痛，短短时日又尝尽世态炎凉，对少年的打击不可谓不大。
看着他身上金黄色的朝袍，前胸后背上绣着五爪蟒纹，皇子地位何其尊贵，可人间悲苦从不会放过任何人。
嘉和宫中
忠心本在整理六皇子的物件。他要把宁妃给六皇子的礼物一件一件小心收起来，生怕六皇子见了再触景伤情。
六皇子昨日见书桌上摆放着母妃所赠，愿他前程顺遂的卧鹿镇纸，虽然没哭，可一直到今早上朝再没说过一句话。
忠心一边收拾，眼眶也有些发酸，正在这时，一名小太监脚步匆匆入殿，快步至他身侧，压低声音躬身禀报道，“忠公公，皇上今几个早朝下旨了，姬氏一族改判了流放。“
忠心听后，面上平静，只点头道，“我知了，你自去忙吧。”待小太监出了殿门，忠心暗叹宁妃心思当真剔透。
她是最懂皇上性情的，知晓若写下遗书苦苦哀求皇上对姬家从轻处罚，不要牵连六皇子，依着皇上的性子，反要权衡朝堂律法，难以心软。
所以她什么都没说，以一死扛下所有罪责。忠心抬眼望向西山妃嫔陵寝的方向，心里默念道：娘娘，您又一次赌对了。
在揣摩人心上，娘娘从没输过。许他忠心也是她筹谋的一环，可士为知己者死，纵是被算计在内，他也甘之如饴。
既然判决已下，姬家全族不日便要离京，姬家如今家产早已被官府查抄，阖族都在监牢里关着，手里必然没有银钱。
他摸了摸怀中的银票，不禁眉头紧锁，要如何才能将银票给到姬家人手中呢？自从宁妃自尽后，六皇子身边便树倒猢狲散，哪里还有可用之人，更别提干如此要害事情。
他唯一能指望的便是儿子常恩，他实不舍得将亲生骨肉牵扯进来，毕竟此事干系重大，一个走漏风声，便会身首异处。
可眼看着姬家众人没几日便要启程，一路要跋涉千里，到了荒地要生存，处处都要用银钱保命。若是没有这笔银子接济，这二百口人能活下二十人都难。这些人是宁妃娘娘用自己的性命换来的，他不能眼睁睁看着她一番筹谋落了空。
一夜辗转反侧，也没想出什么稳妥的法子，只能麻烦常恩了。而糟糕的是，他突然想起来按照大梁规制，六皇子生母刚薨，前七日要在嘉和宫成服、朝夕哭临守灵，不能去诸王书堂上课。
他与常恩日常本就仅能在那里才能碰上一面，六皇子不去，他自己便去不得。
该去哪里才能悄悄见上儿子一面呢？忠心在廊下焦急地来回踱步。正愁闷间，他忽然记起一桩旧事，心里当即有了主意。
这日天空飘起雪花，看着极小的雪，待到暮色十分已然在地上铺了厚厚一层。
常恩下值回家的时候，走到怀安巷的巷口时，发现巷子里的积雪早被各家各户清理干净，待到家门口推门，发现院内也如巷子里一般，被打扫得干干净净。他不由摇头失笑，本想扫扫雪去去心里这段时间的闷气，不想连这个活计都争不上。
只他前脚刚到家，后脚院门便被人敲响，孙正听见动静，麻利地去开门。常恩也止了步子，回身看向院门方向，暗自琢磨雪天谁会上门。
随着门板吱嘎一声，院门被打开，常恩一瞧，竟是于叔，他岳父的堂兄弟，最早他那些木器便是在他经营的永昌木作卖出，后头他来京中考会试租住房子、买下这处宅子都是岳父托他一手操办。
他快步上前恭敬道，“雪天路滑，叔父您怎么特地跑一趟？”
于兴文一看常恩在家，脸上紧绷的神色稍稍松了些，开口唤道，“贤侄啊，我正好寻你，有桩要紧事我得同你细说。”
常恩听出了他声音里的急切，赶紧请他入内一叙。
于兴文进屋后，于淼见他们有事要聊，跟堂叔见礼后便退下，出门时贴心的关上了屋门。见四下无人，于兴文这才说起今日来的目的。
“常恩，我不瞒你，今日有个公公来我店里，想托我给你递个字条。”
常恩一听对方是位公公，面上郑重起来，只听于叔又说道，“他说跟你交情匪浅，有要事相商，只是宫中不便，这才出此下策。我想着能知道我们的关系，那必然跟你走得颇近，所以我便收了那字条。”
说着他将字条交给常恩，常恩接过字条，谨慎地问道，“于叔，你可细瞧了那人模样？”
于兴文两眼一眯，一边回想一边道，“他身量与我差不多高，面皮白净，眉眼生得极好，双眼狭长，只嘴唇上有一道长疤，生生坏了长相。”
常恩听到嘴上伤疤时，心下更加确定，握着那纸条的手又紧了紧。
“那人没说别的？”于兴文摇摇头道，“没有。”
常恩面上恭敬行礼道，“不瞒于叔，那人确实跟我交情匪浅，多谢于叔帮我传信，往后若是此人再来，还请于叔帮我多多留意。”
于兴文爽快应道，“好说好说，这点小事不值一提，你不必与我这般客气。”
二人又闲聊了几句家常，常恩提出留下吃顿便饭再走，因于兴文家中尚有琐事要料理，不便久留，便婉言推辞了。
待送走于叔，他才小心翼翼地打开纸条，只见上面写着：明日未时，南城尽头<a href=Tags_Nan/Ptb.html target=_blank >废土</a>地祠相见。
常恩将纸条就着烛火点燃，他一定考虑到了明日刚好他是沐休，不知生父这般着急见他所为何事。不管了，明日见面再说。
第二日离着未时还差两刻钟，常恩便赶到了相约的土地祠。他环顾四周，发现这处土地祠夹在两条深巷中间，因早已断了香火，院墙大半已经塌了，平时更是无人经过，的确隐蔽非常。
趁着生父还没来，他到处检查了一遍，确定周遭无人，才安心等候。
约摸一刻钟后，便见远处有一个模糊的人影向这边走来，因不确定来人是不是生父，他不敢贸然现身，在暗处盯着来人的方向。
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