常恩连忙上前扶住她，温声宽慰道，“娘，你切莫这般苛责自己。当年万般难处，您生下我，又千辛万苦把我拉扯成人，于我而言，已是天大的恩情。”
他抬手帮她拭去眼角的泪水，目光笃定道，“从前那么多坎坷咱们都一步步熬过来了，这点掣肘，无需忧心，不过是兵来将挡水来土掩。就像今日这般，您处置得就极好，犇哥日后也要下场科考的，他们行事，总会顾忌些。”
……
隔壁厢房墙边，常安跟常宁僵立在原地。方才娘打发他们哥俩出去，他们怕娘受外祖父跟舅舅的欺负，便决定在隔壁厢房守着，这样但凡娘亲受欺负，便能立刻出去帮衬。谁料竟无意中听到了大哥身世的秘辛。
见常宁满脸震惊，常安表情严肃的凑到他耳边，低声嘱咐道，“此事事关大哥身家前程，今日听到的一切，必得烂在肚里，这辈子都不许对外吐露半句，听到了没？”
常宁郑重点头，保证道，“二哥你只管放心，我晓得轻重。”
兄弟二人一时沉默无语，心底皆是酸涩。原来大哥这么多年，背地里扛着旁人难以想象的苦楚。
作者有话说：
无
第104章
等常恩将母亲安抚好, 回到自己院中，隔窗见淼淼正在跟秀珠核对账册。
他便止住脚步，没有进屋打扰，只在院中静静站着出神, 心中思绪纷乱, 这些年身世的秘密一直瞒得很好, 在今天以前, 他以为也会如此，直到听到外祖父的一席话，打破了他的自以为是。
他心中忽就涌起一股苦涩，望着屋里的方向，淼淼刚嫁给他, 便要受他连累了。
孙正瞧见姑爷立在院中，连忙趋步上前, “姑爷, 但凡有事，您只管吩咐小人便是。”姑爷乡试时，他曾在别院伺候过一段时日, 此番是于老爷指派, 随小姐陪嫁入府。
常恩摆摆手道，“无事，不用管我，你自去忙就行！”
于淼听到院中声音，便从屋里走出来，笑盈盈地道，“你来了怎么也不进屋，如今寒气越来越重了, 可别着凉了。”
常恩面上挂上浅笑道，“这就进去。”说着拾级而上，心里打定主意，先不告诉淼淼，她即便知道也于事无补，不过徒增忧虑。
成婚第三日便是三朝回门的日子。这日常恩跟淼淼早早吃过早饭，拜别了刘氏，带上家里准备的回门礼，便出了门子。
路上淼淼眼里盈满欢喜，时不时掀开车帘看看走到哪里了，当真是归心似箭。
待车行到于府门前，于府大门早已大开，于家夫妇早就阶下等候了。
常恩先一步下马车，回身伸手稳稳扶着淼淼下车。淼淼一眼瞧见等候的爹娘，鼻尖微酸，快步上前屈膝道，“爹，娘。”一旁的常恩也拱手躬身，礼数周全道，“岳父、岳母。”
李氏瞧着梳着妇人圆髻，身着桃红色袄裙的女儿时，也眼眶微热，连忙伸手扶起。于兴昌则热络地招呼女婿进府。
自从女儿出嫁以后，家里着实冷清了不少，如今女儿回来了，两口子心里比过年还高兴。一家人热热闹闹的吃了饭，又坐在一处叙话，一直到日头偏西，常恩跟于淼才上了马车。
李氏见马车走远，自言自语道，“淼淼若是能天天回来该多好。”
于兴昌听后眉头微蹙，出声点醒她，“说什么胡话呢！出嫁了的姑娘，哪能日日赖在娘家。”
李氏摇摇头，不再言语，只低着头失落的往院中走去。
马车缓缓驶远，直到娘家宅院彻底隐入街巷深处，淼淼才满是不舍地放下车帘。
见淼淼有些失神，常恩劝道，“咱家离着你娘家不远，我平日在书院读书，白日又不回来，你想家了，尽可以回去便是。”
淼淼垂着眼，低声道，“出嫁了不能总往娘家跑，多了会惹人闲话的。”常恩听后温声宽慰道，“规矩是死的，人是活的。咱家不拘那些老规矩。”
淼淼抬眸，眼底还有一丝不确定，“当真？”常恩笑着点头，“往后你想回家，随时动身便是。”得了相公这一句，于淼唇角勾起，眉眼也明亮起来，刚刚离开娘家的不舍顿时被冲淡了。
转头没几天，淼淼便依言独自回了娘家。刚到于府，李氏一见女儿回来，心头先是一紧，暗自琢磨：莫不是在婆家受了委屈才回来的？可见女儿神色自然，那颗悬着的心才放下来，眉眼带笑地快步走过去，拉着女儿的手道，“怎地突然回来了？”
于淼笑意盈盈道，“相公说他白日在书院，我若想家了，随时回来就行。”
李氏一听心头就妥帖得不行，还是女婿会疼人，不过还是询问道，“那——你婆母呢？”
于淼笑着解释，“婆母性子和善，相公提前同她禀过了，婆母特意叮嘱我，咱们就是寻常百姓家，不拘那些规矩，想家了随时能回去。”
李氏听完又惊又喜，“这下咱们娘俩可以时常见面了，你不知道，你爹生意忙，原还有你陪着娘，你出嫁这几日，娘独自在家，日子过得乏味地紧。”娘俩说着亲亲热热的往屋里走去。
待晌午，于兴昌归家，见女儿竟在家中，登时便愣住了，待得知原委，面上是既欢喜又纠结，老一辈常念叨出嫁女子不宜频繁回娘家，可眼见女儿立在眼前，他也不能昧着自己的心说反话。
于是他强压住要翘起来的嘴角点头道，“按旧理本不该频繁回来，可婆家既然通情达理，那便顺着人家的心意。你想家了只管回来。”
于是从这日起，于淼除了去打理自己的几家陪嫁铺子，只要想家抬腿便往娘家走，日子过得竟比闺中未嫁时还自在几分。
………
这日赶上青山书院沐休，兄弟三人都没进学，可一大早，院门口便响起砰砰的敲门声。
刘氏让常宁去开门，常宁推门一看，竟是那缠人的舅父。
他心里咯噔一下，面上有些迟疑，不过还是依礼喊了一声舅舅。
见常宁还算知礼，刘举面上满意，回身道，“犇哥，来，这是你表弟常宁。”
常宁这才注意道，舅舅身后还跟着个少年，那少年长得五官平常，身量不高，身形敦敦实实，看着憨厚质朴。
“见过表弟。”那少年规矩拱手行礼。常宁便依规矩回了一礼。
一旁的刘举可全然没有客套，摸着自己空空的肚子，大着嗓门嚷道，“你娘呢？快叫她张罗些饭菜，俺们一路赶路，还没吃饭呢。”说着不等常宁答话，抬脚便自顾自的往院里闯。
身旁敦实少年面露难堪，连忙跟上几步，又回头略带歉意地朝常宁拱了拱手，有些不好意思。
常宁上回见过舅舅耍横，心知拦不住，内心鄙夷。他压下心头的不悦，将他们引向厅堂，去后院禀报母亲。
刘氏一听大哥果真带着儿子来了，顿时眉头紧锁，只觉一阵头疼。她连忙吩咐常宁，“你去跟你大哥说一声，今儿早饭让他们在自家院里开伙，你舅舅突然过来，正房这边地方局促，实在坐不下。”
这话原不过是刘氏寻的托词。她生怕大哥口无遮拦，在淼淼跟前泄了家中隐秘。新娘子方才新婚没多久，安稳日子才刚起步，万万不能被这门亲戚搅得心神不安，也怕影响了小两口的感情。
刘氏自己则赶紧去前厅拢住大哥，一进前厅便见大哥身边有个跟常安年岁相仿的少年。
“这便是犇哥吧。”刘氏一见这少年长相憨厚，不似哥嫂面上就带着奸相，心下便没那么反感。
“见过姑姑。”少年拱手规矩行礼。
今早爹突然来书院接他，他原还以为家中出了什么变故呢，着急忙慌的出了书院，路上才知要去姑姑家。他没见过姑姑。为数不多的印象便是爹娘不经意间提起的穷亲戚，他们似是还起过很大的纷争。他路上一直惴惴不安，如今见了姑姑，见她待他亲切，他悬着的心总算落了大半。
“常安常宁你们先招待着，我去后厨整治饭菜。”
“快点啊，俺们都饿坏了。”刘举催促道。
常安听后眉头微拧，那攥着茶壶的手又紧了几分，他给他们倒上茶水，语气平淡道，“舅舅，请喝茶。”
刘举抬眼望向常安，这才记起尚未介绍，便扭头对自家儿子说道，“这是你二表哥常安，学问出众，前些时日刚拿下那什么小三元。”
犇哥一路赶来，正渴得厉害，端着茶水仰头就喝，听得这话猛地呛住，“咳咳”个不停，险些将肺咳出来，茶水顺着嘴角落在衣襟上，他浑然不顾，急急地求证道，“敢问二表哥，可是青州童生试连夺小三元的李常安？”
“正是。”常安淡淡应道。
想起之前听同窗们口口相传的本县李氏兄弟的故事，他喉头有些发紧，指尖控制不住发抖，颤巍巍张口又问道，“那……大表哥莫非便是东昌乡试解元李常恩？”
“不错。”短短两字落地，犇哥整个人僵在原地，爹来的路上只说以后每逢沐休都来姑姑家，向大表哥请教学问，可并未提他是乡试解元。他那会还暗自腹诽爹又不识字，哪里辨得出学问高低，说不定大表哥的学问还不如自己呢。
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