见对方是个陌生的年轻人，男人面上微愣，趿拉上鞋子道，“你找谁？”
“敢问阁下，可是崔进？”一听对方提自己名字，他立刻警觉道，“我是崔进，你是何人？”
常松涛没有直接回答，而是再次确认道，“前辈十五年前，可曾在宋骁将军麾下任职？”
崔进的眼神里多了一丝探究，他细细打量着眼前的年轻人，终是沉声道，“……正是。”
听他这样说，无论是经历还是年龄都对的上，常松涛确信此人是自己要找的人。
“崔叔，晚辈常松涛，宋骁是我外祖父。”崔进闻言浑身一震，瞬间激动不已，神色立马变得恭敬万分，他赶紧整理仪容后，躬身行了一个大礼道，“公子在上，老朽终于等到您了！”
常松涛见状，赶紧上前扶起他，“崔叔不必行此大礼。家母临终前再三嘱托，您是外祖父最信赖的故人，于我而言便是长辈。”
“公子折煞小人了，昔年小人这条命都是宋将军救回来的，如今苟活到现在，只为等候将军后人，今日得见公子，老朽便是立时赴死，也心甘情愿！”
听着这一番肺腑之言，常松涛心中颇为触动。再看他那双布满老茧与划痕的手掌，想来这些年隐于牧监做着粗重苦差，默默隐忍等候，心中更是动容。
“崔叔，家母临终托付，命我前来军中寻您。请过目此物。”他说着从怀中小心翼翼取出那枚玄铁腰牌。
一看到此物，崔进目光骤然钉在那枚令牌上，激动道，“这是宋将军的遗物，小人驻守此处多年，就是为了等持有此物之人。可否让小人仔细分辨一二。”
常松涛点头，将腰牌递了过去。
崔进双手郑重接过，细细端详令牌的纹路，激动自语道，“是真的，当真是宋将军的玄铁腰牌！”
待看完，崔进将玄铁腰牌递还回来，常松涛伸手去接，未及碰触，电光火石间，那崔进一手猛然收回腰牌，另一只手从袖中滑出一柄匕首，狠狠朝着他刺过来！
常松涛压根没料到对方骤然发难，他侧身躲闪，可那匕首攻势太过凌厉，他躲闪不及还是被刺中了左臂。
皮肉瞬间撕裂，一股钻心的疼痛从左臂袭来，瞬间蔓延全身，这一刀伤得极重，让他左臂几乎抬不起来。
他强忍剧痛，一脚踢向对方下盘，崔进后退一步躲开攻势，又握着匕首再次横划而来。
逼仄的空间，让常松涛根本腾不开拳脚。受伤的左臂让他一身熟稔至极的拳法招式，竟半点也挥不出去。他咬紧牙关，强忍着左臂伤口的灼痛，矮身避开锋芒，右手猛地攥住对方持刃的手腕狠狠向外掰。
那崔进武功极高，力气极大，反手就挣脱掣肘，握着匕首又猛地直刺他心口要害。常松涛躲闪不及，只能以手握住匕首。
猩红的血顺着匕首一滴滴落下，左臂也被鲜血染红，常松涛用尽气力却只能眼睁睁看着那匕首寸寸逼近心口。
对方狰狞一笑，“小子，天堂有路你不走，地狱无门偏要闯。今日便是你的死期！多谢你亲自送上门来，还把玄铁腰牌拱手相送，倒成了老夫的进身之资！”话音落，他手腕猛一发力，匕首直刺而去。
常松涛绝望地以为一生要交代到这里了，皮肉刺破的声音传入耳中，可预料中的疼痛并没有袭来。
他怔忪的抬眼看崔进，见他脸突然一僵，而后直挺挺的躺下，背后赫然站着一个拿着铁叉的中年男人。此时铁叉上血迹斑驳，正顺着叉尖缓缓滴落。
这铁叉本是牧监日常草料、巡场驱兽的寻常器具，此刻却成了杀人之物。
那人俯身捡起玄铁腰牌，匆匆扫过纹路，便抬眼认真打量浑身是伤的常松涛。
常松涛右手抓向腰间，长剑出鞘，横剑胸前，做出防御的姿势。
“你是何人…？”他忍痛握紧手里的长剑。
这人是谁，是敌是友，为什么要帮他？一连串疑问盘旋在心头，让刚刚经历生死一瞬的常松涛背脊沁出一层冷汗，眼神更是满是惊疑与戒备。
那人随手将铁叉搁在地上，双膝重重跪地，双手恭恭敬敬捧着玄铁腰牌高举过顶，俯首叩首，“公子恕罪，小人江霖。方才这人并非真正的崔进，小人养父崔进，早在两年多前便已遭人暗害遇害了。”他心情激动，话音忍不住微微发颤。
似是为了验证自己所言非虚，他伸手在那地上死人的脸角摸索片刻，下一瞬只听“唰”的一声轻响，他竟直接从那人脸上撕下一张薄如蝉翼的人皮面具。
面具脱落的刹那，底下露出一张完全陌生、棱角分明的脸孔，与先前那两鬓斑白、满面沧桑的“崔进”判若两人。
常松涛瞳孔猛地一缩，随即眉头紧锁，强忍伤痛问道：“易容术？此人究竟是谁？……这究竟怎么回事？”
“小人也不知其真实来历。”江霖定了定神，缓缓道出前尘过往，“小人父亲当年与养父乃是同袍，家父病逝弥留之际，将小人托付给养父照拂。养父心善，常年以军饷接济我家度日，待我恩重如山。十六岁后将小人安排在他手下做个马场小兵。
养父从不让小人泄露我二人关系，三年前养父遭遇一场蹊跷意外，自那以后，他便唯恐再有不测，悄悄将玄铁腰牌的隐秘告知于小人，还留下一封密信交由小人妥善保管。
两年多前，小人赶马归营归来，便察觉养父言行举止处处透着怪异。暗中几番试探，才惊骇发觉……眼前这人根本不是小人的养父，真正的崔进，早已被人暗中害死，遭此人冒名顶替了。”
“既然知晓真相，你为何不替养父报仇？”
江霖眼眶蓄满眼泪，哽咽道，“小人知养父已被害，此人假扮养父必是等手握玄铁腰牌之人自投罗网。
小人若贸然杀了他，营中便再无‘崔进’这人，公子日后归来，便断了唯一寻访的线索。再者，背后黑手定然另有谋划，一旦计划败露，必会再派人手设下新的陷阱。
于是小人将计就计，就在假崔进身边一直干着养马的差事，只等着主子来。”
听着江霖的坦诚诉说，常松涛心里的猜忌去了七分，他接过玄铁腰牌，小心收在怀里。
见公子拿走玄铁腰牌，江霖从袖中取出一封信，双手举过头顶，郑重交托过去，见公子接了，他长舒一口气。今日终于不负养父托付，将那信交给了宋将军后人。
养父待他恩重如山，他却日日面对仇人，卧薪尝胆三年，今日终于大仇得报，却再也寻不到养父尸骨，心中悲戚难抑。
常松涛接过信件，入手竟意外的有些沉。他倒出来一看，除了一封信，还有一个玄铁铸的鹰哨，看着跟腰牌的纹路一模一样，应是一对信物。
里面纸张已经泛黄，不像是新写的。
他拆开，一目十行的读了起来，这是一份遗言。字里行间满是愧疚，只恨自己未能早日等到将军后人，有负宋骁将军所托。
信中明言，令牌与鹰哨，缺一便不算正统传人。而那鹰哨有三段秘谱，他在信中细细标注了音律节奏。
当年宋骁将军在世之时，素来不喜繁琐文书，但凡远距离调营、深夜传命、暗中下达密令，皆凭这枚玄铁鹰哨的专属哨音号令全军。
麾下两万西北部曲，世代戍守边关，只认玄铁腰牌，只听鹰哨秘音。
信末再三警示，腰牌与鹰哨万不可离身。这两件信物既能号令全军，亦是朝堂皇权最深的忌惮。
作者有话说：
无
第80章
常松涛指尖摩挲着泛黄信纸, 目光落在地上那张人皮面具上。
此人能轻易顶替军中之人，戴着人皮面具蛰伏牧监两年不露破绽，还能在大营里安安稳稳常驻，绝非寻常江湖势力所能办到。
必定是有军营人脉、有官场手腕的人才能布的局。侧夫人虽毒, 安插人常年驻守边关, 却是做不到的。能把手伸进固原大营, 有这个权势且有这份私心的人可不多。
外祖父留下的部曲, 向来只认信物、不认朝堂，这般能世代承袭，且不受皇权掣肘的军力，于野心勃勃的父亲而言，相信是极有诱惑的。
而偏巧, 最近家里出事，父亲被罚俸自顾不暇时, 往日暗中监视自己的人马竟凭空销声匿迹。种种迹象表明——这一切皆是父亲一手谋划。
经历了当年母亲去世, 他早就看清了父亲骨子里的凉薄，父子情分在权势利弊面前，同样一文不值。
在这一刻, 他对父亲失望到了极点, 也在这一刻，他心底彻底断了父子情分。
江霖在旁见公子面色凝重，本无意打扰，却瞥见公子伤口渗血不止，他赶忙找来一块干净的布，将那布剪开，小心翼翼为他包扎缠紧。
包扎完后，看着地上的尸体, 他略一沉吟，向常松涛躬身道，“公子，如今之计，唯有先遮掩这场变故，方能不打草惊蛇。小人愿戴上这张人皮面具，继续假扮养父。而小人原就只是一无名小兵，即便失踪，也无人会深究在意。”
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