她流出泪水，咬牙切齿地顶撞：“绝无可能。”
母亲发了疯，将拐狠狠砸在她身上，势要将她一身硬骨头打折，让她再无法意气张扬，尖锐锋利。然而无用，十六岁的少女有一身钢筋铁骨，敢闯敌营抢回父亲的脑袋，敢身负重伤出去打探消息，将来就更敢踏入朝廷，耗尽一生，舍下所有，不惜代价地去寻仇。
木拐被打断了，她仍然跪得笔直，不肯弯腰。此招无用，母亲从抽屉里拿出刀，抵在自己的脖子上，声嘶力竭，逼着年少的女儿低头：“今日你不起誓，我就死在这里，死在你面前！”
她看见母亲眼中的决绝与狠厉，知道她能说到做到，终于害怕了，哭着央求她不要如此。刀尖抵入脖颈，血珠滚落，母亲的震声如世上最毒，最凶猛的咒语：“赫连筠！”
少女立即大声喊道：“我发誓，我发誓！我愿意发誓了！！”
这是她刻在心底最痛苦的伤口，每一次回头望都能看到它的刻骨狰狞，那血液永远新鲜，从不曾因年岁而陈旧、愈合。周幸站在混沌的梦里，看着年少的赫连筠赤红双目，哭得肝肠寸断，却举手指天，一字字起誓道：“我赫连筠今日在此立誓，此后若得以苟活，必定远离塞北，摒弃过往，绝不寻仇，绝不卷入朝堂纷争，避世离俗，从此平凡一生。”
“倘若有违，你爹与我将死不瞑目，困于九泉之下，滚刀山下火海，永世不得超生。”母亲抓着她的肩头，凑近了，目光死死地凝视着她，“听到了吗？”
这个女人，生于外族，却有个汉人的名字，叫周尊宁，这在外族里是“倔强、坚韧”的意思。有时赫连钦被她惹生气，会说她的性格比驴还犟，睚眦必报，绝不低头。据说当初赫连钦头次见她，她就是因闹事被豪绅打断了一条腿，即便如此也要爬起来骂对方祖宗十八代。
正是一个这样的人，却在死前勒令女儿发毒誓，从此安安分分地做一个窝囊废，打掉了牙满口血也要硬生生咽下。她知道这则誓言将会是无比坚固的枷锁，牢牢困住女儿的后半生，但与平凡而安稳的余生相比，这短暂的痛苦就显得微不足道了。
少女来不及恨母亲的狠心，因为敌人追来得太快，斩草除根的刀悬在头顶，容不得她们耽搁时间。母亲将她塞进一辆马车里，自己却上了另一辆。临行前赫连筠掀开车帘呼唤母亲，远远看见她往车门上别了一杆绣着“赫连”二字旗，在刺骨的寒风里飘扬，虎虎生威。
她抱着灵位，在上马车前最后回望一眼，少女模糊的泪眼里看不清母亲的面容，分不清她是否有不舍，还是满怀希冀，总之那一眼便是阴阳两隔的道别。
两辆马车完全相同，却一南一北地走了，周幸的马车没有任何追兵，安全抵达与袁察约定好的村落。从那之后，她就是父母双亡的孤儿了。
“筠儿。”母亲浑身是血的站在面前，双目里满是失望，质问道，“你不是发过誓吗？为何违背誓言？为何害我和你爹在下面滚刀山，下火海，受千刀万剐之刑？你让仇恨日夜缠身，又将自己折腾到如此地步，对得起那些为了救你而舍下性命的人吗？是存心让我们死不瞑目吗？”
周幸惊慌失措，匆忙解释：“我不是赫连筠，我已经不是赫连筠了！是她发的誓，不是我！”
“那你是谁？”
“我是周幸！”
“哦，周幸呀。”过了会儿，那人又问，“你发了什么誓？”
这声音有些不对，低沉又悦耳，是男人的声音。周幸猛然回神，从混乱的梦中抽离，一睁眼所有感官归位，身上各处的疼痛令她瞬间清醒。眼前是黑的，伸手不见五指，但身边却有另一人的气息，他身上散发的热意如灼灼烈火，因靠得太近，将她也煨得滚烫。
周幸的呼吸完全乱了章法，粗重得周遭山洞都有了回响，陆酌光心想，她一定做了个非常可怕的噩梦。她不说话，似努力平复情绪，他却一伸手，往周幸的脑门上摸了一把，摸到一手的冷汗，低低问：“周幸，你知道你的寒疾犯了吗？你多久没吃药了？”
周幸一顿，登时心虚起来。她才刚从噩梦脱身，就要面临责问，于是闭上眼睛想要继续装睡。
“装睡也不行。”陆酌光掐她的手指，“你再不说，我就把衣裳拿回来，让你冻着。”
周幸想起先前洞口的爆炸，在火浪冲过来的瞬间，陆酌光将她护在怀中，倒没有令她受到直接伤害，不过后来两人被气浪炸翻，周幸也被那一下冲击给震晕过去。
她听了这话后才开始注意自己的情况。她并未躺在冰冷坚硬的地面，而是半倚在陆酌光的怀中，二人在山壁处靠着。他用自己将周幸整个圈起来，让她的脊背靠在柔软的手臂和曲起的腿上，后颈还能感觉到他喷洒出的气息轻拂。她的手也被攥住，与炽热的掌心紧紧相贴，原本冰冷的指尖也暖乎乎的。
如此，他就能最大程度的用身上的温度烘着她。
周幸从未被人如此严密地拥着，好似从头到脚都被包裹住，竟让她心头生出莫名的感觉。她往身上一摸，果然多了件外衣，宽大又温暖，腰身被布带束起来，将她牢牢缠在其中，有此妥帖的照顾，寒疾所带来的痛苦竟神奇地减弱许多，所以她方才没有第一时间察觉自己病发。
她拢了拢过长的衣袖，含含糊糊地说：“进京是为了办大事，长期服药会影响我的状态，索性我就停了，反正也用不了多久……”
陆酌光冷声：“言而无信之徒。”
周幸摸了摸鼻子，并不反驳，毕竟是她理亏在先。
陆酌光对她偷偷停药的行为大为光火，一时不再说话。周幸唤了他一声，他也没有应答。四周太黑，她什么都看不见，没法通过神色揣测陆酌光的心思，只得无奈地叹一声，说：“我们困在此地还不知能不能活着出去，都这种时候了，你还要与我置气吗？”
陆酌光知道她是故意用这般说辞去抵消食言的过错，但还是难以硬下心肠，他不想就这么轻易放过周幸，便开始刨根问底：“你方才梦到什么了？上回我就听到你在梦中一直喊‘发誓’，这次也是，究竟发的什么誓？”
周幸沉默。这些事深埋心底，从无第二个人知道，只在她的梦里出现过。但许是当下两人正处共患难的关头，又许是陆酌光的身体太温暖，衣袍也散发着令她喜欢的香气，软化了她绷在心里的那根弦，令她从狰狞惊慌的梦中逃脱，剧烈跳动的心也落下来，被温暖而柔软的东西接住。
这种特殊的情绪也生出了敞心的坦诚，她缓缓说：“梦到以前的旧事，还有我娘。她在死前逼我发誓，让我不得寻仇，躲起来，做一个窝囊的人，苟且偷生。”
“你旧名起誓，所以后来改名换姓，觉得有个新名字就不算违背誓言。”
“嗯。”周幸双眸轻敛，道：“我当时若是不从，她就要血溅当场，我没有办法。”
陆酌光说：“可她后来还是死了。”
“我们被追杀，露了踪迹，逃走时她与我分散不同的方向而逃，就像今日这样两辆相同的马车，她在车上插了旗，所以今日我若不来，你们一定不知选哪辆马车，也救不出齐煊的儿子。”
陆酌光在她耳边说话：“你其实不必遵守对已故之人许的誓言。”
周幸的思绪回到八年前那个凛冽寒霜的夜，涩声道：“我后来回去了一趟，找到了她乘坐的马车，里面有她的尸身。她知道我会回去，所以死前用血在军旗上写了字，那是她留给我的唯一遗言。”
“是什么字？”
“好好活着。”周幸转头，黑暗之中她看不见任何，却知道陆酌光在这个方向，对着他说，“母亲希望‘赫连筠’好好活着，余生都安稳平淡，我不想违背。”
赫连筠不能违背誓言，但是周幸可以，所以她不再认从前那个名字。陆酌光问：“你为什么给自己取名为‘周幸’？”
“‘周’是我母亲的汉姓，‘幸’，既是当初那场大火的幸存，也是害了那么多人以性命换得死里逃生的不幸。”
陆酌光似不满她的注解，又在用力捏她的指节，慢声道：“幸，吉而免凶也。这是天底下最好的字。”
周幸忽然沉默了，静谧的山洞里仅剩些许风声，和她绵长的，深深的呼吸，许久之后她才开口：“所以这不是一个很差的名字，我抛弃了他们给我的名字换成现在这个，他们也会接受的，对吗？”
陆酌光没有再说话，而是往前凑近了些，抬手往周幸的脸上摸了摸。柔软而炽热的指腹蹭去了她的汗，在她眼睫毛上温柔地扫过，周幸没有躲，只是笑道：“怎么，你觉得我哭了？”
“我看不见，想知道你是什么神情。”陆酌光轻声说。在他的想象里，那一定是充满脆弱，悲戚，令人心怜，着迷的神色。
周幸道：“你凑近点，就能看见了。”
陆酌光闻言，于是又靠近了些，他几乎能感觉到周幸的呼吸落在他的鼻尖上。他微微睁大眼睛，有些努力的意味，想从黑暗里窥见周幸藏在魂魄最深处的，从不轻易展示给外人的脆弱。
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