林野神色不动，自袖中取出一卷册籍双手平举过顶：“殿下，此乃顺天府尹何文昭私账，臣恭呈御览，乞殿下准殿前侍御史当堂勘验真伪！”
内侍恭敬接过，送入珠帘。林野将另一副本置于金砖之上，目光如刃直刺王氏：“大人责臣铜臭缠身，敢问可知，册上明载仅去年中秋，何文昭便收受江南盐商贿银五万两！此数，抵江南十万黎民一岁口粮！”
她跪直身躯，言辞掷地有声：“何文昭一介府尹，焉能将五万贿银悄无声息归入私库？是您授意于他，还是代为收纳分润？！”
王大人脸色煞白，指着她“你、你”半晌，竟说不出一句话。
林野不给他喘息之机，旋即转身，目光如鹰隼般扫过方才叫嚷最烈的左都御史。
她反手再抽出一册密账，依旧双手奉举，语调冰寒：“此乃令郎出守江南时，勾结钱庄私放印子钱的铁证！往年河工赈灾三十万两官银，被令郎转手放贷牟利，逼得三县令悬梁自缢！殿下御前，监察司簿册岂容视作虚设？！”
“一派胡言！”御史方寸大乱，持笏叩地急奏，“此獠挟私构陷，伪造书证污蔑重臣！恳请殿下下旨，将林野收监待审！”
殿侧宿卫武士闻奏，齐齐按紧刀柄，戒备待命，殿内气氛紧绷至极致。
林野安跪原地，冷眼扫过持刀宿卫，最终落向珠帘之后，声含悲怆，掷地决绝：
“殿下！臣出身寒微，不党不私。此前调兵围衙，乃是奉殿下密旨行事，绝非私擅兴兵、意图逼宫！臣敢冒举世非议，背负酷吏污名，只因臣尚记得，这朝堂本该守朗朗乾坤，护苍生黎庶！”
她又取出一卷文稿，纸页之上尚留牢狱尘土痕迹，高高捧起。
“除此之外，臣尚有一案要奏。便是竞雄秋瑾之案。此人不过是为天下女子发声，以诗文呼喊女子立身之志，从未谋逆作乱。可顺天府、知府、县衙各级官吏，互相推诿，层层移交人犯，只求速速灭口，以一桩仓促刑案，断送一位志士性命。”
“秋瑾身死刑场，并非一人之过，正是这张盘根错节的贪腐之网，视人命如草芥，视女子理想为祸乱！”
她压下翻涌的悲戚，眼底微微泛红：“江南大旱，灾民流离，赈灾银却流入权贵钱庄，盘剥生民。今日，臣为枉死的县令、饥馑的百姓，更为惨死的秋瑾发问——”
“倘若朝堂纵容贪暴，律法偏护权门，这般社稷，要它何用。”
满朝文武，鸦雀无声。
珠帘之后，长公主站起身，珠帘摇曳，响起细碎环佩之声。
“既然诸位大人觉得林野是酷吏，那本宫便做个恶人。”
她的声音穿透珠帘，带着不容置疑的威压，宛若宣判：
“传本宫令旨——户部尚书王某、左都御史，贪赃枉法，证据确凿。即日起革去一切职务，交由大理寺与监察司联合彻查！顺天府尹何文昭、知府贵福，草菅人命，致使秋瑾冤死，即刻锁拿，等候论罪！”
殿中一阵骚动，不少大臣刚想开口求情，长公主话音一转，声调清亮响彻大殿：
“秋瑾一腔孤勇，死于旧俗与贪吏之手。世家大族盘根错节，欺上瞒下，这朝堂需要新鲜血液来涤荡积弊！”
“本宫决意，此后开设女官员额，有才德女子可经举荐入仕；各州府广设女子学堂，寻常女子，亦得读书明礼！”
此话一出，满殿轰然炸开。
“殿下万万不可！”老臣跨步出列，持笏叩地，“女子深居闺阁，本就不该干预外事！设女官入朝，有违千年礼法祖制！此令一出，天下必乱！”
接连数位大臣相继出列，纷纷叩首劝阻，声声不绝，皆言此举败坏纲常。
就在满朝文武群起反对之时，跪在丹陛之下的林野再度向前半步，扬声开口，声音盖过满殿吵嚷。
“诸位担忧败坏纲常，下官理解这份顾虑，祖制自当敬重。”
“可如今世家把持举荐之路，不论男女，寒门有才之人皆报国无门。广设女学，只为教化闺阁，安定乡家；增设女官，员额有限，只令她们分管文教、抚恤孤寡，不触碰朝堂枢要大权。”
“秋瑾之死，便是有志无路生出的祸端。给民间多一条进身之路，方能消解民怨，稳固社稷。”
“礼法本意是护佑天下，只要利国利民，旧制稍加变通，又有何不可。”
这番话有理有据，既保全祖制体面，又给寒门百姓开辟出路，同时守住朝廷权力核心。
殿内的吵嚷声渐渐低落，朝臣心中纵使不满，也找不出言辞当庭驳斥。
长公主立于珠帘之后，听完全部辩驳，眼底掠过赞许，复又开口，压下满殿纷乱。
“林野所言甚是，新规已定，不必再议。”
她话音微顿，目光穿过珠玉落向阶下林野，语气冷肃又带着期许：
“查办巨贪、厘清秋瑾冤案有功，擢升监察司指挥使。本案要犯，许你先行拿问再奏；其余官员处置，须奏请本宫。敢阳奉阴违、借新政谋私者，严惩不贷。”
“谢殿下！”林野重重叩首，额头抵上冰凉金砖，多日悬着的心终于落下。
朝会既罢，钟鸣响过，百官依序退朝。
廊下宫灯尚还映着殿宇的冷光，一众官员擦肩而过。目光落在林野身上时，满是讥诮、忌惮与愤愤不平。有人侧身避开，低声交头接耳，眼神里的鄙夷毫不掩饰。
“一介赘婿，骤然身居要位，真是世道颠倒。”
“靠着构陷同僚博取功名，还撺掇殿下改千年旧制，来日必引大祸。”
“等着看吧，这般破格升迁，早晚要跌得粉身碎骨。”
细碎的议论钻进耳中，周遭人人对她嗤之以鼻，或冷眼斜睨，或避如蛇蝎。
林野却恍若未闻，不受这滔天的怨气裹挟。她神色淡然，不与任何人寒暄，亦不做辩解，步履沉稳，管自己走了出去。
朝堂上的狂风骤雨于林野而言，不过告一段落。那些朝臣的嫉恨非议，她无心耗费精力周旋。眼下心头记挂的，唯有沈府。
这些日忙于查案、周旋朝堂，几番惊心动魄，可比起满殿百官的攻讦，更叫林野难熬的，是沈舒晚已经连着数日不曾理她。
出了宫城，林野直接一路疾驰赶回沈府。
窗棂半掩，沈舒晚正独坐案前，垂眸翻看书卷。听见脚步声，她连眼睫都未曾掀一下，仿佛全然没有察觉有人进来。
林野立在门边，她轻咳一声，缓步跨进屋内。案前之人依旧纹丝不动，指尖一页页翻过书卷，视她如同空气。
“舒晚。”林野低声唤了一句。
没有回应。
“还在气我？”林野放软语调，“这些日子案子缠身，日日困在卷宗与审讯之中，回府也晚，没能好好陪你。”
沈舒晚终于停下翻书的手，抬眸淡淡瞥她一眼。
那目光清浅如水，她嘴唇轻启，声音平缓听不出丝毫情绪：“怎么敢气林大人？林大人这么大的官威，满朝文武都要避其锋芒，我若真生了气，岂不是不识抬举？”
林野被她这番夹枪带棒的话噎得一愣，刚想开口解释，沈舒晚却已经收回了目光，语气陡然沉了下来：
“外面闹得满城风雨，你得罪了多少盘根错节的世家权贵，你心里当真没有数吗？你为了一个秋瑾的案子，为了推行新政，把自己生生逼到了整个朝堂的对立面上！你可知这有多危险？！”
沈舒晚的声音里终于透出了一丝压抑的怒意，她放下手中的书卷，看向林野，眼底满是恨铁不成钢的痛惜：
“你行事向来稳妥，为何偏偏在这件事上如此冒进？但凡你愿意稳扎稳打，一点点去暗访布局，哪怕多等上几个月，寻到更稳妥的时机再发难，也不至于把自己弄得这般孤立无援，连退路都不留！”
她深吸了一口气，胸口剧烈起伏了一下，才将眼底的担忧压住。再开口时，尾音带些轻颤：
“林野，你是在拿自己的命去赌！可你想过没有，你若出了事，我和孩子……该怎么办？”
林野眼眶一热，绕到书案后方，双手悬在半空，像只讨好的大型犬般凑了过去。
“舒晚，坐了一上午累了吧？我给您捏捏肩。”
沈舒晚抬手想要将林野的手拂开，语气里透着几分强撑的冷硬：“……拿开，一身外头的寒气，别碰我。”
林野将双手搭在了她的肩头，小心翼翼地揉捏起来。任凭沈舒晚如何冷脸，她只当是耳旁风，温热的呼吸尽数洒在沈舒晚的耳侧。
“不拿，打死也不拿。”她闷声嘟囔着，语气变得委屈起来，“舒晚，你变了，不爱我了，你以前可不会推开我的。”
她顿了顿，声音低柔却厚着脸皮耍赖：“你知不知道，你不爱我的三个表现是什么？”
沈舒晚被她这没头没脑的话气笑了，挑眉瞥了她一眼，声音清冷：“哦？不知道。”
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