“爷爷，姻缘之事讲究缘分，强求不得。”沈舒晚耐着性子辩解。
“缘分？”沈老爷子冷笑一声，“我看你是被那绸缎庄迷了心窍！我告诉你，这相看你必须去，若是王家那孩子合意，年底就把婚事办了！”
沈舒晚咬了咬唇，正想再说些什么，贴身丫鬟春桃快步走了进来，福了福身道：“老爷，小姐，城南的张掌柜派人送来了定金，说想加急订一批云锦，还请小姐过去看看。”
沈舒晚像是抓住了救命稻草，连忙道：“爷爷，您看，生意上的急事耽搁不得，我先去处理了。”
不等老爷子回话，她便快步跟着春桃往后堂走，只留下沈老爷子在后头气得吹胡子瞪眼。
春桃跟在沈舒晚身后，低声道：“小姐，您也别太烦心，老爷也是盼着您好。只是这相看的日子近了，怕是躲不过去的。”
沈舒晚脚步一顿，望着窗外的天，轻轻叹了口气。
好？可她想要的好，从来不是找个夫婿，相夫教子，困在一方宅院里。
日子在沈舒晚的刻意忙碌与沈老爷子的日日催促中，一晃就到了初五。
这日天还未亮，沈府的后院就热闹起来。沈老爷子特意吩咐了下人，将压箱底的石榴红蹙金绣裙翻了出来，又让首饰铺送来了全套的赤金镶珠首饰。春桃领着两个丫鬟，守在沈舒晚的房里，劝着她梳妆打扮。
“小姐，您就别犟了，好歹敷衍老爷一回。”春桃拿着一支碧玉簪，小心翼翼地替她挽发，“王家那监生听说今日还邀了同窗，在湖心亭设了宴，您不去，老爷怕是要动真怒的。”
沈舒晚坐在镜前，看着铜镜里自己那张被脂粉掩去了清冷的脸，只觉得浑身不自在。她抬手拨了拨鬓角的碎发，眼底满是烦躁。
正僵持着，门外传来管家福伯的声音：“小姐，老爷让奴才来问，车马已经备好了，什么时候动身？”
沈舒晚闭了闭眼，再睁开时，眸子里只剩一片漠然。
她站起身，任由春桃替她系上裙带，声音冷得像冰：“走吧，别让爷爷等急了。”
春桃松了口气，连忙替她簪好碧玉簪，又仔细理了理裙摆。沈舒晚踩着绣鞋，一步步走出房门，院外的车马早已候着，晨光将车身镀上一层金辉，却照不进她眼底半分暖意。
第20章 初显入赘
晨光熹微，薄雾轻笼着湖面，湖心亭的飞檐翘角在水汽里若隐若现，平添几分雅致。
沈舒晚的马车停在岸边，她由春桃扶着下车，一身石榴红蹙金绣裙衬得身姿窈窕，乌发仅用一支碧玉簪绾起，未施粉黛的脸庞在晨雾中更显清丽绝尘。裙摆拂过青石小径，步步生莲，不过是寻常的移步，却自带一股矜贵疏离的气场。
刚踏入湖心亭，便撞上一道炽热的目光。
王景然原是背对着栏杆远眺，听见脚步声转身，只一眼，便如遭雷击，手里的折扇“啪”地一声合拢，整个人都僵在了原地。
他早听闻沈舒晚是京城有名的美人，却没想过，真人竟绝色至此。那般清冷的眉眼，那般挺拔的身姿，明明是商户之女，却比京中任何一位贵女都要耀眼，仿佛这满湖的晨雾，都只为衬她而生。
心头的惊艳翻涌成潮，王景然定了定神，才拱手作揖，语气里带着难掩的急切与倾慕：“沈小姐大驾光临，王某等候多时。久仰小姐芳名，早前听闻小姐执掌沈家绸缎庄，将偌大的家业打理得井井有条，心中早已敬佩不已，今日一见，果然名不虚传。”
他的目光太过直白，几乎黏在沈舒晚身上，春桃忍不住皱了皱眉，上前半步，想替自家小姐挡一挡这过于灼热的视线。
沈舒晚却淡淡抬手，示意春桃不必多礼。她走到亭内石桌旁坐下，指尖漫不经心地摩挲着袖间系着的一枚羊脂玉坠，眸光清冷如秋水，落在王景然身上时，多了几分恰到好处的温和：“王公子客气了。公子乃是国子监监生，才名远扬，能得长辈青睐，与公子相识，也是舒晚的荣幸。”
一番话不偏不倚，既没有疏离，也没有迎合，听得王景然心头愈发火热。他紧走两步，在对面落座，殷勤地替沈舒晚斟茶，语气愈发恳切：“沈小姐过誉了。实不相瞒，王某对小姐心仪已久。若小姐肯嫁入我王家，我向你保证，绝不干涉你打理绸缎庄的事。我王家乃是书香门第，定能护你与沈家周全，让你既有商户的自在，又有世家的体面。”
这番话，说得不可谓不诚恳，换做任何一个女子，怕是都要心动。
春桃在一旁听得心惊，暗道这王公子看着斯文，倒真是对自家小姐上了心。
可沈舒晚却只是端起茶盏，浅浅抿了一口，动作优雅从容，眉眼间依旧没半分女儿家的娇羞。她放下茶盏，抬眸看向王景然，目光澄澈，语气坦诚却带着不容置疑的坚定：“王公子的心意，舒晚明白，也感念公子的抬爱。”
王景然脸上一喜，正要开口，却被沈舒晚接下来的话，轻轻巧巧地堵了回去。
“只是，”沈舒晚微微垂眸，目光落在桌案上的青瓷茶盏上，声音清冽如泉水，“公子可知，沈家绸缎庄是先父毕生心血，族中叔伯虎视眈眈，若我嫁入别家，这诺大的家业，怕是迟早要落入旁人之手。”
王景然一愣，眉头微蹙：“沈小姐的意思是……”
“舒晚此生，唯一的执念，便是守住先父留下的基业，护好沈家上下。”沈舒晚抬眸，目光与他平视，语气平静却字字千钧，“所以，我此生的归宿，唯有招婿入赘这一条路。入赘的夫君，不必出身显赫，不必才高八斗，但一定要与我同心，守着沈家，护着绸缎庄。”
王景然脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔微微收缩，仿佛第一次认识眼前的女子。
招婿入赘。
这四个字，如同一道无形的鸿沟，将他满腔的倾慕，拦在了对岸。
他出身书香世家，世代清贵，自幼便是旁人眼中的天之骄子，入赘二字，于他而言，不仅是颜面尽失，更是辱没门楣。别说他心甘情愿，便是有半分念头，族中长辈也会拼死反对。
可看着沈舒晚那张清冷绝美的脸，看着她眼中的坚定与执着，他竟生不出半分怨怼，只觉得心头涌上一股浓重的怅惘。
他终于明白，不是他不够好，而是从一开始，他就不是她要找的人。
沈舒晚将他脸上的神色尽收眼底，又缓缓开口，语气里多了几分体谅：“王公子青年才俊，前程似锦，将来定会寻得一位门当户对、温婉贤淑的女子，共度一生。那女子，会陪你吟诗作对，会为你操持家务，会成为你王家的贤内助。而这些，都是舒晚给不了的。”
她没有说半句贬低的话，只是将两人的人生道路，清晰地摆在了眼前。
他要的是琴瑟和鸣的世家生活，她要的是并肩守业的风雨同舟。
道不同，终究不相为谋。
王景然沉默了许久，终于缓缓松开了攥得发白的手指，脸上的急切与倾慕褪去，只剩下释然与惋惜。他重新拿起折扇，对着沈舒晚拱手作揖，语气里带着几分怅然的敬佩：“沈小姐志向高远，王某佩服。是王某狭隘了，未能懂小姐的苦衷。”
沈舒晚微微颔首，回以一礼，语气依旧温和：“公子明事理，舒晚感激不尽。今日相聚，也算一场缘分，往后公子若有绸缎方面的需求，沈家绸缎庄，定当竭诚相待。”
她将两人的关系，稳稳地落在了“生意伙伴”的位置上，既给了他台阶，也断了他的念想。
说罢，她站起身，裙摆划过青石地面，带起一阵清风：“时辰不早了，舒晚先行告辞，公子请便。”
王景然望着她的背影，看着她在晨光中愈发挺拔的身姿，张了张嘴，终究只吐出两个字：“慢走。”
晨光穿过薄雾，落在湖心亭的栏杆上，也落在他手中的折扇上。扇骨微凉，一如他此刻的心境。
春桃快步跟上沈舒晚，压低声音，满是欣慰：“小姐，王公子这是彻底死心了呢。”
沈舒晚脚步未停，眸色冷冽却清明：“他是个要脸面的人，与其直白拒绝让他难堪，不如晓之以理，让他自己想明白。这样，既断了念想，也不会结下仇怨，于沈家，于绸缎庄，都好。”
她太清楚这些世家公子的软肋，与其撕破脸皮，不如体面收场。今日这番话，既让王景然死了心，也能借他之口，向京中那些觊觎她的人，传递一个信号——想娶她沈舒晚，唯有入赘一条路。
马车缓缓驶离湖边，沈舒晚靠在车壁上，闭上眼，脑海里却飞速盘算着。
招婿入赘的信号已经放出，接下来，便是要尽快找到那个合适的人。这个人，必须身世清白，没有牵挂，更重要的是，要老实可靠，绝不会觊觎沈家的家产。
马车行至绸缎庄门口，沈舒晚睁开眼，目光无意间扫过库房的方向。
沈舒晚的眸光，微微一动。
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