“哥，你的病，好些了吧？”
钟文勉跪伏在床榻边，看着自己的哥哥。
兄弟俩，打小就一起生活，感情也是极好，后来，更是一起追随刺面相公平定西南，兄弟情加战友情，不可分割。
但情是情，关于西军分家的事，是另一码。
“快了。”
钟文道开口道。
世上，有些老人，是越老越怕死；
而另外有些老人，越老反而对生死这件事，越来越淡然。
钟文勉没想到一向顶天立地的哥哥竟然这般消沉，不由道：
“哥，你会没事的，会好起来的。”
钟文道有些艰难地笑了笑。
其实，在前两年，也就是燕人刚刚退兵的半年后，钟文道就以自己年迈身体不适为由，上书奏请朝廷希望自己可以回西南老家疗养。
他年纪大了，是真的不习惯三边的气候。
但彼时朝廷怎么敢让他这位定海神针离开三边？就直接回绝了，且加官晋爵。
之后，每隔半年，钟文道都会上书朝廷，让自己告老还乡。
但朝廷一方面正在肢解着西军，不愿意让其回去震慑住局面，另一方面，也是有人认为钟文道此举，是在安朝廷的心，以示自己不贪恋权位。
所以，每次奏请，朝廷都拒绝，且继续加官晋爵，甚至还让钟天朗尚了帝姬。
但只有真正的亲近的人才清楚，钟文道，是真的因为身体状况请求还乡。
但，朝廷却死死地将他按在了三边。
三年，
三年，
三年，
水土不服的影响，对于这位老将，尤为致命，已然，耗尽了他的元气。
他很可能没有战死沙场的机会，
反而大概率，会被朝廷，以这种方式，按在三边煎熬干最后一点生机。
“哥哥。”
钟文道猜出自己弟弟来见自己是为了何事，
当即道：
“伐燕？”
“哥哥，燕人正举全国之力伐楚，正是我大乾北伐的好机会，若是楚国被破，我大乾，将……”
自从三晋被灭之后，乾楚，就成为了同盟，共同抵御燕人。
钟文道缓缓摇头，道：
“不可。”
“哥哥，为何？”
“燕人势大，却不得长久，楚人非鱼腩之辈，亡楚，很难。我大乾，应继续，厉兵秣马，厉兵秣马。
阿弟，哥哥，哥哥我知道，你想要，想要什么。
但哥哥我，出征不了了。”
“哥哥，但这次北伐，必须……”
钟文道又笑了，
道：
“哥哥我身子不行了，强行北伐，阿弟，阿弟啊，你是否想着，到时候，就是由你来替哥哥我撑起这个局面？”
大乾若是北伐，
必然是钟文道挂帅，西军为中军，三边大军和各路客军为左右两军听从调遣。
而一旦钟文道身子骨支撑不下去，那么北伐大帅的位置，也就会顺理成章地滑落到钟文勉头上。
钟天朗固然是一颗将星，但他，毕竟年轻，无法服众的。
“哥哥，官家也有意北伐，各路将领，也都希望北伐，哥哥放心，就算是他燕人将北封郡的兵马调过来，我大军沉着应对，步步为营，也能让燕人溃败！
我不信，不信燕人能同时支撑两路开战！”
“你……”
“哥哥。”
“你没这个能力。”
“……”钟文勉。
“我大乾，不动，就是不败，动了，很可能……很可能大败，军心未能调理好，后勤未能跟进上，调派未能理顺。
就是我挂帅，也就是维系个表面，面服心不服罢了。
等，
可以等的，
真的可以继续等的。”
“等到什么时候？”钟文勉语气加重了。
他简直对自己哥哥的这次选择，无法理解，甚至是觉得，不可理喻！
姚子詹曾写过一片赋，直言，古往今来，求战容易，都清楚主战能得美名，避战求和，成也骂名败也骂名。故而，主战者，非皆忠良，避战求和者，也有苦心孤诣之辈。
很多人以为，姚子詹的这篇赋是一片正儿八经地官面文章，为大乾先前百年对燕国的“卑躬屈膝”在擦屁股。
但这里面，其实有着一种必然的道理。
钟文道挺起了身子，
道：
“等他燕国，耗尽国力！
等那燕皇，驾崩薨逝！”
“哥哥，为将者，哪能寄托于这些？”
钟文道冷笑道：
“打，打不过。”
“你……”
“强行再打一场，无非是重复百年前旧事，但凡刺面相公在世，我大乾，也有他燕国，他燕国那……那……那南北二侯的人物可统揽军心。
我，我钟文道，第一个为……为其牵马，第一个……请战！”
说完这些话，
钟文道再度剧烈咳嗽起来。
外头候着的老妇马上进来，开始安抚其后背。
待得稍稍平息下来后，
钟文道又厉声道：
“阿弟，你拿走了西山营，哥哥我不怨你，人各有志，哥哥懂。
但你休想借着我的名义去挂帅北伐，
哥哥我，得为大乾边军数十万儿郎的命，负责！
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