“没。”
韩七关切地问：“那你给她买的嫁妆田，没被乱民占了吧？”
齐东面无表情地摇摇头。
韩七笑道：“那就好。”
齐东脖颈上的青筋跳了跳，喉结滚动了一下，才从嗓子眼里挤出几个字：“她死了。”
“啊！”韩七脸色骤变，手里的布袋险些滑落，半晌才结结巴巴地问：“是、是被那些乱民害了吗？”
齐东摇头。
韩七抓了抓后脑勺，急道：“到底咋回事啊？是谁害了她，你说，说出来，兄弟们帮你给她报仇！”
齐东沉默了很久。
油灯的灯芯噼啪作响，帐外士兵们的喧哗声仿佛忽然退得很远，只剩夜风呜咽着从帐帘缝隙里钻进来，像女子低低的哭声。
他抬起手背擦了擦眼角，咬牙切齿道：“一个七十多的老员外想强娶她做妾，她不愿意，那老东西便用尽下作手段，百般欺辱，逼得我阿娘跳了井。她被逼无奈，独自躲进山里，不幸被狼咬死了。阿爹找到她的时候，她的脸……她的脸……”
韩七猛地站起来，目眦欲裂：““狗日的老杂碎！不得好死的畜生！老子这就去宰了他，给咱妹妹报仇！”
可还没迈开步子，他忽然意识到，能称 “员外”的，背后定连着郡县官吏，甚至攀着京里的门阀，哪里是他一个末等大头兵能撼动的？
他攥紧的拳头微微发抖，指甲几乎嵌进肉里，最终还是慢慢垂了下去，连带着肩膀也垮了半截。
他羞愧地问：“齐哥，你报官了吗？有没有……去找节度使替你主持公道？”
齐东摇了摇头，很慢，很用力。“没用的。那老员外的儿子，是兵部尚书陆尧的幕僚。”
韩七哑然。
陆尧，陆家，范阳节度使卢凌的正妻就是陆家女。
那些门阀世家的势力盘根错节，像一张看不见的蛛网，罩在所有庶民的头顶。别说老杂碎的儿子只是陆家的幕僚，就算只是陆家的一条狗，也不是他们这些大头兵能惹得起的。
韩七蹲下去，愤恨又颓唐地锤着地：“这鬼世道什么时候才能改变！”
齐东没有说话。望着火堆，发狠咬着胡饼。
韩七见他这副模样，心里堵得慌，忍不住开口劝道：“齐哥，我记得你以前是读过书的，正经读了好几年。听人说，你为了读书，把家里十几亩好田都变卖了，最后还是没能谋个出路，才来当了兵。那你为啥还要攒钱给你儿子请教书先生呢？是盼着他将来有出息，也去做门阀的幕僚，能给姑姑报仇？可咱心里都清楚，幕僚哪是随便谁都能当的？得有门路、攀得上关系，不然读再多书也白搭。不如把供他读书的钱省下来，等他长大了，给他打点打点，在军营里谋个小官当当，咱当兵的，好歹能凭军功往上爬，真要是立了大功，封将拜相也不是没可能！这可比靠读书报仇靠谱多了。读书……读书不就是白花钱吗？”
齐东嚼完最后一口饼，将饼渣从唇边缓缓抹去。
他抬起头，没有再看向韩七，而是望向皇宫的方向。
暮色已尽，夜幕彻底笼罩了洛阳城。宫城的灯火遥遥在望，流光溢彩，像一座悬浮在黑暗中的仙阙。
“不，”他说，望着灯火辉煌的皇宫，“报仇的事，我自己解决，不必交给下一代。我只盼着他将来能报效家国，做个真正有用的人。从前我书读得不算差，可门阀当道、仕途闭塞，终究是报国无门。但以后不一样了，这世道总要变的。”
韩七顺着他目光望去，只看见沉沉夜色中那片模糊的光。
他不识字，也听不懂齐东话里的弦外之音，他依只是觉得，也许齐东得了节度使的青眼，许他儿子一份前程吧。
不多时，营区中心响起号角声，低沉而悠长，在夜幕下的营房里回荡。
这是集结列队的号令。
齐东和韩七齐齐站起，朝营区中心的校场跑去。营房各处涌出成队的禁军士兵，脚步声密集如雨点砸在尘土里，火把在夜风中猎猎作响，将一张张年轻的面孔映得忽明忽暗。
队伍刚列好，长官便下达了一道奇怪的命令：进入皇城。
韩七愣了一下，怀疑自己听错了。
皇城，那是天子和文武百官所在，平日里他们这些戍卫京城的禁军连宫墙根都不许靠近，今夜却要直接开拔进去？
他下意识地看向身旁的齐东，齐东依旧是那副沉稳模样，背脊挺得笔直，面上没什么多余表情，仿佛早已料到这道命令，只是那双深不见底的眸子里，飞快地掠过一丝狠绝。
长官既然下了令，又刚刚发了那么丰厚一笔赏钱，拿人手软，谁也没有多问。
士兵们只当是今晚宫宴排场大，上头要增派人手护卫，便齐声应了令，列队朝皇城方向开拔。
作者有话说：
明日写到夜宴！！
第116章
入夜, 酝酿了三个多月的宫宴终于拉开序幕。
整座皇宫灯火通明，数千盏宫灯沿宫墙、回廊、殿阶次第铺开，将巍峨殿宇映得恍如白昼, 连头顶的夜幕都被染成了一片融融的暖黄。
时毓下车站定，仰望宫门。
这门高逾数丈，朱漆底上纵横着七十二颗鎏金铜钉，象征着天罡之数, 彰显着天子居所的至高规格。
门两侧的阙楼飞檐冲天, 鸱吻昂首向天，利齿半张，作吞吐风云之状, 脊兽列队蹲伏于檐角，身形踞伏，却有凌空欲扑之势, 威严而森然。
只站在门前，压迫感便已铺天盖地地压了下来。对于普通人, 甚至对很官吏而言, 这道门都是无法逾越的天堑。
倘若两年半以前, 她不曾为了生存攀附摄政王, 很可能这辈子都走不出晋陵, 更别提穿过这道宫门。
而今, 她不仅应邀入内，还是最高贵的客人之一。
虽然不是以她本来面目, 但当她以本来面目穿过这道门时, 就不再是以客人的身份，而是皇宫的主人。
进宫的队伍分列两队，左侧, 文武百官身着绯紫官袍，按品级次第入宫。右侧，各国使臣也在礼官的引领下，依邦国地位高低依次列队。吐蕃可汗聂赤作为此番来朝地位最尊贵的国宾，自然排在使臣队列的最前头。
噶尔跟在聂赤身后，穿过层层宫门。
沿途两侧每隔十步便立着一名翊卫，甲胄在月色下泛着冷光，长戟如林，从宫门一路延伸至视线尽头。他们面容沉肃，目光直视前方，像是没有看见任何走过的人。
时毓看到了好几个熟面孔。这些面孔像一把钥匙，猝不及防地拧开了记忆的锁。
那年她随虞衡去吴郡衙门审案，上车后，虞衡不知怎的发了性，在马车上压倒她。她咬着唇，却还是失控地漏了几丝羞人的声响。下车时她心虚得厉害，偷偷去瞄那几个随行侍卫，想从他们脸上找寻知晓她在车上不堪情状的蛛丝马迹——就是这几个人，就是现在的表情。
这些回忆令她心潮翻涌，耳根发热。她撇开眼，看向前方的宫殿。
“外相请注意脚下。”
正走神，一旁的礼官忽然出声提醒，抬手指着她脚下道：“此处是含元殿前的丹墀，青白石铺就，历经百余年风雨，更兼每日早朝百官列队候朝，往来踩踏不绝，石面早已磨得光滑如镜，一不小心便容易打滑，还请外相缓步慢行”。
接着有向她方才所望的那座大殿道：“那便是含元殿，是天子举行大朝会、接见万邦来朝之地。”
时毓再次抬头望去。那座灯火通明的大殿巍然而立，朱红巨柱粗得要三人合抱，重檐飞翘，确实气象万千。
穿过含元殿广场，礼官引着使团一行继续向北，连过两道内宫门，方至紫宸殿。
紫宸殿位于皇宫腹地，居于含元殿之北、宣政殿之南，是宫城中规格最高的内朝正殿，专为天子日常听政、召对群臣及举行国宴所用。
比之含元殿的巍峨磅礴，紫宸殿更添几分内敛的庄重。
走近还会发现，这个宫殿固然不新了，却维护得非常好。
殿前月台一尘不染，汉白玉栏杆被擦拭得温润生光，每一根廊柱都漆得光可鉴人，柱上蟠龙彩绘鲜艳如初，鳞爪飞扬，栩栩如生。殿周回廊洁净无尘，檐下悬着的宫灯排列得整整齐齐，连垂下的穗子都不见半根歪斜。
从地方到都城，从宫外到宫内，一路走来，时毓从宫殿的维护水准、城市的生命力来判断，虞衡和谢襄的内斗并没有真正危及大虞的根基。大虞的国力和朝廷对国家的掌控力度都还很强，这个王朝远未到寿终正寝的时候。想要撼动它，绝非易事。
在她所知的历史中，大清覆灭前几十年，皇宫的管理便已松弛——咸丰时，有小贩混入宫中卖馒头；到了光绪朝，太和殿前已杂草丛生，偏僻处甚至有人随地便溺。
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