说来，在此之前，时毓总共只见过他三次，吴郡夜市初会，枕流观重逢，菱叶洲再会。
可这三次，他都对她恩义深重。
第一次，他亲自破解了军师叶白设下的陷阱，救她于无形。
第二次，他拜托蔺芝和，给她一个选择的机会，让她得以听到漱石和虞衡的谈话，意识到了危险和机会。
第三次，他赶赴菱叶洲，接引‘赌输了’的自己，舍命护她逃过死士的刺杀。甚至为了成全自己的情谊，救下有着血海深仇的虞衡。
他笑着说‘姑娘不必妄自菲薄’的样子历历在目。
他说给自己一个选择，就真的完全尊重自己，哪怕自己说要回去赌一把，他也毫不犹豫地支持，毫无怨言地去菱叶洲等候自己的抉择。
菱叶洲上杀手环伺，他扛着虞衡执剑挡在她身前，白衣被血浸透，伤痕累累。身中毒箭后，他刺破自己的大腿，拼尽最后一丝清明将她送上船，自己却落得个神智受损，与三岁稚子无异的下场。
虽然她曾拜托陈博照顾他，可陈博公务繁忙，不可能时时刻刻关照他，恢复神志之前，他有没有受过欺负？为了治病，喝了多少药，挨过多少针？他是如何甘心为虞衡所用的，有没有蒙受欺骗？
她亏欠他太多，太想补偿他，有太多话想问他。可碍于噶尔的‘人设’，不仅不能问，甚至还要刻意为难他一番。
宴席正式开席，虞衡以摄政之尊代天子致辞，向来使一行人表达热忱欢迎。
此番他特意换上一身鎏金锦纹华服，身姿愈发俊朗挺拔，眉宇间尽是春风得意之态。
他端坐主位之上，目光扫过满座宾客，最后落在吐蕃可汗上上，举杯朗声道：“可汗远道而来，千里风尘，跋涉山川。这一杯，大虞敬吐蕃，敬可汗，敬两国永息兵戈、世代交好。请——”
“请！”聂赤举杯一饮而尽。
出于外交礼仪，池彻也朝噶尔举起酒杯，隔着奢华宽阔的礼宾堂，做了个请的动作。
噶尔连杯子都没端，冷笑一声，勾勾手招来通译叽里咕噜一通。
这个通译是聂赤从吐蕃带来的，早就接到命令，不管‘噶尔’说什么，假装翻译，实际只起传话作用。
在场所有人都看着他们。
通译听完，抬起头紧张地看了看虞衡。
虞衡扫了一眼那眉毛胡子奓着的噶尔，语气包容地道：“外相有什么要求，但说无妨。”
通译于是转头看向正对面的池彻，小心地说道：“外相问，枢密使大人敬酒时为何不笑，是不欢迎吐蕃使团，还是瞧不起他？”
池彻：……
他已经很久没笑过了。
陪同吐蕃使团原就不是他的职责，是虞衡强命他来的。明日夜宴，各方都在积极准备，而虞衡这边的防范部署，一大半都压在他身上。
截至目前，他已经两天一夜没睡过觉了，精神保持高度紧张。
就在来之前，他又收到一个消息，时毓早在半个月前便离开了余杭，可她走得悄无声息，一个侍卫也没带。
本该看顾她的夏侯婴和夏侯仪是七天前刚刚得知消息，早已过了找寻她的先机。
现在没人知道她去了哪里，甚至没人知道她是死是活，此刻，她或许就身在这随时危险重重的洛阳城里，因为谢襄的人已经下令封城锁户，悄悄进行着地毯式搜索。若她先被谢襄找到，那明日宴会上，他们对谢襄的最后一击，胜负将更加难以预料。
池彻来之前紧急和顾昭碰了个面，把自己能想到的，寻找她的方法全都交代下去。此刻，他心里一团乱麻，忧心忡忡，如何笑得出来？
来之前，他的副手，枢密判官杨焕文曾贴心得提醒他：“这个噶尔完全不把大虞放在眼里，刚到洛阳便给了咱们一个下马威，先是怠慢顾老，又拳打陆长风，真是嚣张至极。偏偏吐蕃可汗聂赤极为护短，嘴上稍加训斥，实则处处纵容偏袒。有可汗撑腰，殿下也不好对他怎样。在他手底下吃了亏，只能自认倒霉。下官听说，礼部所有官员都躲着他，陆长风为了躲他，连夜出城去了。尚书省、门下省那些高官，更是不想受气，百般推脱不来。殿下让大人您去陪他，大约是实在找不到更合适的人了。您若是不得不去，切记淡然处之，冷言应对。任凭他如何放肆无礼，只要不曾危及殿下安危，便视而不见、充耳不闻，隐忍周旋即可。”
此刻，他刚坐下不久，便受到噶尔刁难，不禁默默感叹，怪不得短短半日，洛阳城里的官员就都听闻了噶尔的嚣张名声，纷纷避之不及，此人当真是个 “鬼见愁”。
不，一个被纵容的熊孩子，再加上护短的 “爹”，才是真正的无解难题。
池彻见聂赤不仅没有半分指责噶尔的意思，反倒带着几分质疑的神色朝自己看来，心中已然明了：今日这事，不会有人为他主持公道。
他敛去眼底的不耐，木着脸淡淡回应：“外相误会了，池某生来不会笑。”
这句多少有点敷衍了，虞衡替他找补了一句：“枢密使是这样的，从孤认识他，从未见过他的笑容。”
这可是事实！
可是噶尔没那么好打发，砰的一下拍的桌上的碗碟都跳了起来，继而对通译一顿输出。
通译脖子缩得越发短了，陪着笑道：“外相说，吐蕃可汗从未亲赴中原邦交，如今为祝贺小王子诞生，特意亲自前来，这已是打破吐蕃百年不越境的惯例，足见吐蕃对大虞的诚意。既然吐蕃可汗能为两国邦交打破惯例，那池大人为何不能为了待客之道，破例展露一笑呢？如果池大人实在不会，小人可以现场教教池大人。”
聂赤摆出一副‘我相说的好有道理，简直无法反驳’的样子。
主坐上，虞衡看看池彻黑如锅底的脸，接着转向飞扬跋扈的噶尔——如此缜密的逻辑，倒是符合外相的身份，只是和噶尔跋扈粗犷的外貌十分违和。
虞衡眯了眯眼，再次打量噶尔全身，是错觉吗？噶尔好像瘦了点，腰腹倒是不见小，但肩背薄了不少。
是换了衣服的缘故吗？他现在穿的，明显比刚到洛阳时少了好几件。
面对噶尔的质问，池彻扭头不语，将杨焕文叮嘱的 “视而不见、充耳不闻” 践行践行到底。
虞衡暗暗叫好，而后把期待的眼神投向噶尔。
倘若噶尔气不过，冲过去暴打池彻，那是最好不过的了。以池彻的实力，一只手就能把他轮起来来回甩。届时，他便像聂赤一样，口头斥责池彻几句，把这事儿轻飘飘揭过去，继续和聂赤哥称兄道弟。
可惜，噶尔并没未按他预设的路线的走，而是对着聂赤一顿叽里呱啦。
虽然在座诸位都听不懂，但猜也能猜得到，他肯定是在说：可汗啊，你看到了吧，咱们带着丰厚的礼品千里迢迢来，除了摄政王本人，大虞上下根本没有合作的意思，他们的宰相当着您的面尚且如此傲慢托大，等咱们回到吐蕃，肯定更不把咱们的心意当回事儿了，咱们这一趟肯定白来了，快别在这坐着浪费时间了，赶紧收拾收拾回吐蕃吧。
连聂赤也是这样理解的。
池彻的傲慢，确实令他恼火。
他冷哼一声，看向虞衡，阴阳怪气地说道：“不会笑的人，吾从未听过，不过吐蕃有句谚语，翻译成汉话大概是，老天不会让人太完美，太完美的人不长寿。池大人俊美无匹，年纪轻轻便身居宰辅高位，想来有所欠缺也是天地法则使然。噶尔亦是如这般——”
他扬手指向自己的外相：“忠诚与智慧并重，兼具胆识与谋略，唯一的缺陷，就是过于耿直。他对池大人的质问，固然无礼，却也道出了我们远道而来之人的寒心。今晚这场宴席，名义上是为我们接风洗尘，所谓接风，当是宾主尽欢、以诚相待，至少在吐蕃，我们定会让远来的客人感受到东道主的热忱与尊重。难道偌大的大虞，竟没有一位会对客人展露笑颜的宰相吗？”
这话的隐含之意是：池彻不会笑，我能理解，但你摄政王明知他不会笑，还让他参加这种场合，岂不是故意给我们添堵？
这句话一落地，席间的空气骤然绷紧。
池彻看向他，幽幽问道：“可汗远道而来，大虞竭尽热忱，虽不敢说没有一丝疏漏，至少礼数周全。池某生来有缺，贵国外相亦是如此吗？为何也不曾对我们展露笑颜？”
这句话倒把聂赤问住了。
场面再度寂静下来。
噶尔暗自吁了口气，好样的池彻！你终于反击了，一句话结束战役，我的刁难戏份到此结束，可以坐回去干饭了！
全场只有她这样想。
别人都觉得气氛太僵了！
正在这时，一个年轻的异域男子郎笑着走进来，对着主坐上的虞衡施礼后，看向聂赤道：“可汗怎么不说话了？你们吐蕃一向霸道，只需你们逞威风，不许别人有脾气，可是，这套在大虞可行不通。大虞是天朝上国，虽不欺负别人，却也容不得旁人在这片土地上撒野。你们若真有心通商，可得摆正态度哦。”
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