他将在那里，静静等待叶白的抉择。
既然方才那一刻，她能为了池彻的性命强忍杀机、按兵不动，那么，她会不会为了救走那个男人，放弃他们之间的情意，做回那个与他有着深仇大恨的 “叶先生” 呢？
长廊幽深，夜风穿堂而过，卷起他玄色衣摆。
顾昭背影笔直如枪，眼底却是一片沉沉的、近乎自虐的期待。
他真的很想知道，那个叫池彻的男人，在她心里分量几何，而他顾昭，相较之下又如何。
作者有话说：
时毓选择种橡树和木棉，是因为这首诗致橡树舒婷 我如果爱你 ——绝不像攀援的凌霄花，借你的高枝炫耀自己；我如果爱你 ——绝不学痴情的鸟儿，为绿荫重复单调的歌曲；也不止像泉源，常年送来清凉的慰藉；也不止像险峰，增加你的高度，衬托你的威仪。甚至日光，甚至春雨。不，这些都还不够！我必须是你近旁的一株木棉，作为树的形象和你站在一起。根，紧握在地下；叶，相触在云里。每一阵风过，我们都互相致意，但没有人，听懂我们的言语。你有你的铜枝铁干，像刀，像剑，也像戟；我有我红硕的花朵，像沉重的叹息，又像英勇的火炬。我们分担寒潮、风雷、霹雳；我们共享雾霭、流岚、虹霓。仿佛永远分离，却又终身相依。这才是伟大的爱情，坚贞就在这里：爱 ——不仅爱你伟岸的身躯，也爱你坚持的位置，足下的土地。
第53章
黎明前最暗的时辰, 顾昭等来了叶白。
灰败的房间里只点了一盏油灯，火苗在凝滞的血腥气中微微跳动。
她以为那是池彻的血，却不想, 屋里只有一个人，是她最不想在此见到的人。
顾昭在看她赤着的脚。
他抱着她从叶宅到行宫，未让她的脚沾过尘土，可此刻, 那双脚却踏过铺满碎石的长径来到这里, 足底全是血。
她手中握着他亲手递过去的刀，刀尖正对着他。
看清这空房间只有他一瞬间，她眼底掠过一丝仓皇惊愕, 又迅速凝成冰。
“原来你是故意说那些话让我听到，引我来此。”她冷笑着唤他：“中郎将。”
相较叶白的剑拔弩张，顾昭显得异常平和。
油灯搁在墙角, 他隐在房间另一端的暗影里，双臂抱胸, 斜倚着墙。
骄傲如他, 若非力竭, 绝无可能倚靠任何东西。
从栖霞岭受伤赶到叶宅, 于大火中带走她, 到行宫阁楼激情缠绵, 再到此刻，他一直没顾上好好处理他腰腹上的刀伤。血几乎要流尽。
光影在他身上切出泾渭分明的界线。半边身子浸在浓稠的黑暗里, 所有情绪与锋芒尽数收敛, 半边暴露在微弱的光晕中，连素日冷硬的下颌线都照得柔和了。
可叶白仍敏锐地察觉到，他和方才在床上、和之前每一个温柔劝哄她的瞬间, 都截然不同了。
属于“叶白”的那个顾昭死去了。
他再也不会像从前那样，对她温柔以待，千方百计讨她欢喜。
不。或许，那个顾昭从来就没有存在过——就像“叶白”也从未存在一样。从头到尾，他也在演。
他究竟是什么时候开始怀疑她的？这些日子以来的温柔缱绻，大火中的生死相随，方才的抵死缠绵，掺了多少假？
这些疑问让她心口狠狠一抽。
“顾昭！”
仿佛要借此唾弃自己竟还残留着荒唐的情愫，她的声音格外狠厉，面色近乎狰狞：“你把池彻关在何处？！”
顾昭垂下眼睫，平静地问：“你的真名叫什么？”
“与你无关！”
叶白提刀刺来。
她是朱雀盟的军师，而不是战士，只通些许自保的招式，并无内力——若有，根本瞒不过顾昭的眼睛，这一刀本不为了刺中，而是一种情绪的发泄，甚至一种自毁。
可刀锋破空，却直直刺向顾昭咽喉，顾昭动都没动。
锋刃划开了皮肉，渗出一线猩红。
*
虞衡南巡，是朱雀盟为江南四姓门阀报仇最好的，甚至唯一的机会。
可是朱雀盟虽号称有弟子万人，实则有战斗力的不过两千余众，而这两千多人，在顾昭统领的翊卫面前，根本毫无胜算。
翊卫，是他们刺杀虞衡最大的阻碍。
只要除掉顾昭与这支精锐，他们才有把握杀得了虞衡。
为了减少不必要的牺牲，叶白*精心布局，为了增加胜算，她决定亲身入局。
在此之前，她对顾昭做过周密调查。
作为门阀顶尖的天才，顾昭自小便高傲至极，除却身份更尊、智谋武略更胜一筹的虞衡，他目空一切，视旁人如尘芥。
这份凌驾众生的孤绝，使他毫无共情能力，只信奉冰冷的规则，他鄙薄儿女情长，厌弃俗世温情。他从不需要他人的理解与共鸣，只需绝对的服从与敬畏。
寻常人想接近他已是极难，欲取得他的信任，更是难于登天。
他对自己苛求到极致，行事缜密如绣，不容半分纰漏。此番护驾南巡，护卫的是被他奉若神明的虞衡，自然更是警醒如鹰。
作为翊卫统领，他习惯以武力碾碎一切阻力，但凡嗅到一丝威胁，必以雷霆手段摧之。
由此，叶白为他量身打造了一个‘通灵孤女’的角色。
她可以为他提供最关键的帮助，偏偏毫无攻击性、甚至无法沟通，他必须从“征服者”，转为“探索者”，主动来接近她。
闹鬼宅院、黄鼠狼引路、鬼打墙阵法，这些无法解释的异常，进一步激发他对“未知领域”的探究欲，让自以为无所不能的他，产生“我必须解开这个谜”的执念。
深闺、素衣、缄默、与亡魂为伴……这些元素交织成破碎而凄美的意象，与强大、掌控一切的他形成极致反差。这种反差可令他不知不觉卸下防备，生出怜惜与保护欲。
她屡次为他提供池彻准确的位置，既是为了一步步取得他的新人，最终将他引向真正的陷阱，也是让他对她的通灵能力深信不疑，相信她的确便是这样孤独而特别的存在。
她通过纸条、梦境传递碎片信息，掌控沟通的节奏与内容，始终保持神秘感，让习惯掌控全局的他只能不断投入更多时间与情感成本以换取线索。
事态的发展，全然循着她的预设推进。
顾昭看尽繁华虚伪，厌倦了矫饰与算计。而叶白与世隔绝、不食烟火，至纯至简。
他不结党、不合群，而她亦是天地间最孤独的异类。
从她身上，他好像看到自己从来不曾在意的创伤——被孤立、被误解、被害怕，和常人不愿意接触的阴暗共存。
他要救她，这个念头如同自救本能那般强烈。
他不愿让她就这般在孤独中凋零，可她对红尘俗世一无所知，他便又生出一份沉甸甸的责任。要亲自引领她认识、接纳这个世界。
投入越多，越沉迷。
情网无形，缚骨缠心。
她的计谋实在太成功了。
即便顾昭识破她的计谋，还是完全投入了她的情网。
甚至主动把命送到她手中。
此刻，顾昭的脖子就在她刀口下。
可她千算万算，却没算到，自己这颗心也是肉长的。
她竟然刺不下去。
“与我有关的。我总要知道，自己娶的人到底是谁，到了地府，才知道该等谁。”
顾昭一句话，把她的心撕成了万千碎片。
泪水顷刻模糊了视线。恍惚间，她仿佛看到了几个时辰前的画面：他剪下彼此的发，将两人的衣襟紧紧缠绕，坚定而温柔地看着她说，结发为夫妻，恩爱两不疑。生当复来归，死当长相思。
大火中，她已嫁他。
那一刻，彼此的感情是真的吗？
叶白持刀的手抖得厉害。她狠狠咬破舌尖，血腥气在口中弥漫，才勉强拽回一丝清明，狠狠瞪向他：“我只知道，中郎将武艺超群，谋略过人，却不知，做戏也是一把好手。既已知道我的身份，又何必在这里惺惺作态。”
顾昭原本抱在胸前的双臂缓缓垂下，如同战场上束手就擒的俘虏。
“没有‘早已’。”他哑声道，“我不是神仙，谋略也不及你万分之一。昨夜李霖为救池彻暴露身份，我才知他是逆党。而你是他极力引荐的人。”
他唇角扯起一点苦极的弧度：“在那之前，我已深陷。”
叶白以为自己的心已经麻木了，却仍感到一阵尖锐的刺痛。
顾昭抬眼，眸中清澈：“在你来之前，我想过无数次。如果你真的来这里，就说明我顾昭在你心里，一点也不值得留恋。你当初设局，无非是想取我性命；如今找上门，无非是以你自己为筹码，要挟我放了池彻。”
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