铜铃轻响，是他赠她的脚链。她只要一动，便漾开碎玉似的清音。
顾昭知她已写好回话，笑着仰头灌下一口桂花酿，满心期待。
不料，屋里忽然传来一连串器物坠地的闷响，其间夹杂着一丝极力压抑的痛呼。
“叶姑娘！”他脸色骤变，仍了酒壶，飞身而起，破门而入。
只见一团小小的白影蜷在地上，笔墨纸砚、铜镜妆奁散落四处。她赤着的右脚已被什么划破，鲜血染红裙角，她却只顾将伤足藏进裙下，同时惊慌地抬袖掩面。
顾昭这才惊觉自己闯入了她的禁地，这是她封闭了十六年的地方，几乎没有外人踏足过，是她生存的保护壳。他的贸然闯入，便入一粒砂砾闯入蚌壳，怕是会让它遍体鳞伤。
他立刻背过身去：“得罪……顾某绝非有意唐突。只是方才听见动静，实在担心……”
身后寂然无声。
他深吸口气，撩起衣摆撕下长条布帛，严严蒙住双眼，这才转身，语气放得极柔：“叶姑娘，我方才瞥见你脚上有伤，须得止血包扎。来时路过的医馆都远，姑娘大抵也不愿见生人。所幸我随身带着金疮药……可否容我替你处理？我保证绝不偷看。”
回应他的只有急促细微的喘息，与衣料窸窣后退的摩擦声。
他知道她在害怕，在退缩，可那血迹刺目，担忧终究压过了礼数。他慢慢向前挪了半步，又撕下一片雪白里衣，仔细将右手裹好，另一片则轻轻递出：
“别怕。我蒙着眼，也碰不到你。我把药放在这里，你自己撒在伤处，我告诉你怎么包扎，可好？”
叶白缓缓将手臂放下一点，露出一双眼。
视线中的那张脸即便被布条蒙住大半，即便眉头紧皱，依然好看得惊心动魄。
他尽力前伸、握着布条的手，带着习武之人特有的劲瘦力量感，手背上的青筋自腕骨处蜿蜒而起，如暗流般隐伏于皮肤之下，延伸至绷紧的指节。
而他撕破的衣摆下隐约裸露的腰腹，线条紧实而利落，在昏黄光线下泛着温润的光泽，透出禁忌的美感。
她咬住唇，慢慢低下头。
顾昭不再催促。
寂静中，她的呼吸渐渐平复，身子也不再瑟缩。
他心下稍安，缓缓靠近：“你先看看伤口里可嵌了异物？若有，需先取出。若没有，便轻轻拉一下我的袖子。”
叶白依言，小心翼翼地将脚从裙下伸出，忍痛拨开伤处查看。
一声极轻的抽气在耳边响起。
顾昭立刻问：“很疼么？”他将手腕递过去，“若疼得厉害，可以咬我的手。”
叶白怔怔望着他，片刻后，竟鼓起勇气拉过他的手，在他掌心轻轻写下：不疼。
顾昭呼吸一滞，手臂几不可察地微颤。
他将那只手攥成拳背到身后，声音竭力如常：“……那就好。”
叶白又轻轻扯了扯他另一只袖子。
他怔了一瞬才明白——这是在告诉他，伤口干净。
嘴角不自觉扬起。他从怀中取出青瓷药瓶，拔去木塞，摸索着放在她手边：“这是药粉。撒在伤口上，要完全盖住。若血冲开了，便多撒些，直到血止住，再用布条裹好。别绑太紧，也别太松。”
叶白点点头，忍着灼痛照做。
先前听闻他竟愿弃官留下，她惊得碰翻了胭脂碟，碎瓷在脚底划开指甲盖长的口子，血流得急。药粉触及皮肉，如刀割火燎。她咬牙未出一声，一滴泪却猝然坠在他手背上。
顾昭的眉拧紧了。他凭着感觉转向她伤处的位置，轻轻俯身，呵出气息。
叶白愣住了。
那缕缕微凉的风，竟真将剧痛吹散了大半。丝丝凉意渗入皮肉，心里却泛起甜，比北街糖葫芦上晶莹的糖衣更甚。
她左手悄悄攥紧裙裾，指尖发白。
池彻伤后的藏匿之处，此刻就在她掌心。该不该……告诉他？
*
内侍监陈博原为大虞朝史官。
十年前，胡虏大举侵犯大虞西北门户康州，虞衡向朝廷求援，反被朝臣诬为通敌谋反。陈博在朝堂上据理力争，力谏先帝派兵驰援，否则恐有破国之危，却因此触怒龙颜，被施以腐刑，充入内廷。
虞衡回京前，他一直在直殿监刷洗马桶，虞衡回京后便将他调到小皇帝身边侍奉笔墨，很快升任内侍监。他虽居此职，却鲜少过问帝王私务遑论宫人琐务，反如‘内廷宰相’一般，协虞衡理政。
伴驾南巡以来，虞衡有多忙，他便有多忙。昨日，虞衡却将他从冗杂政务中抽出，命他担起内侍监职责，彻查时毓被内侍宫人劫持受诬一事。
陈博恭声问道：“此事原为段掌事的职责范围，即便她分身乏术，还有王禄料理，现在殿下既将此案交给臣，想必对此二人已存疑虑。既如此，臣请示下，可否彻查无禁，无论涉及何人、用什么手段？”
虞衡眯起眼，目光落向案几上那盏早已凉透的洛阳银针。
茶烟散尽，澄黄的汤色里，恍惚映出一道熟悉的身影。
那是无论他多晚踏回寝殿，总在灯下静静守候的人；是那些血雨腥风的厮杀里，与他并肩而立、不离不弃的人；是他坠入至暗时刻，从未有过半分退怯，温言软语将他从泥泞里扶起的人……
可这恍惚的暖意只一刹，便被更尖锐的记忆刺穿——他最亲最信的长嫂，含笑望着他，柔声说着 “衡儿长大了，能撑起整个王朝了，父皇母后泉下有知，当欣慰”，一边将那剧毒的酒，递到他手中。
他眸底最后一丝温度褪尽，语调决绝：“孤准你放手去查，给你先斩后奏的特权，记住，宁可错杀，不可放过。”
作者有话说：
无
第38章
陈博亲自下场, 行宫内人人自危。
因他并不是在案发后第一时间参与调查，那日参与劫持污蔑时毓的宫婢太监均已‘自尽’，只剩一个玲珑。
她承认加害时毓, 却坚称亲眼见戴傩面男子潜入时毓院中，为护殿下清誉才出此下策，全无私心。那些太监宫女全都是受她指挥，琳琅是全然不知情。
陈博让人对她用了刑, 即便被折磨到遍体鳞伤奄奄一息, 她还是不改口。
她以为陈博也不过如此，只要留一口气，琳琅总会来救她。
她却忘了, 王阳素与琳琅势同水火，前次刚刚因为殿下寝衣事件撕破脸，这次断然不会放过落井下石的机会。
王阳手底下有个催眠高手, 能令人神智涣散，有问必答, 比诏狱酷刑更摧人心防。
玲珑深知一旦说出实情自己必死无疑, 心理防线终于崩溃, 苦苦哀求陈博。
五年前初入宫廷, 乍见陈博, 她便看呆了。
那身影清癯修长, 如竹如鹤，仿若山间隐居的仙人, 她看得忘了形, 心口怦然作响，竟未察觉他穿着内侍官服。
后来渐渐打听到他的过往，才知他出身清贵、才华冠绝, 原是铁骨铮铮的史官，前途一片光明，却因忠言获罪，落得腐刑加身、身陷内廷的境地。
每念及此，她便抱憾揪心，甚至偷偷大哭过好几场。
她从来欺软怕硬，向来只知匍匐于权力脚下，对天子更是敬若神明。可自从知道陈博的遭遇后，她对天子甚至皇权再无盲目崇拜，她发现原来坐在至高之处的人，也可能是个昏庸的混蛋。
而此后深宫中的每一天，她最隐秘的欢愉，便是与陈博擦肩而过的每一个瞬间。
这些年她甘为琳琅的爪牙，做过不少阴私狠戾的勾当。她不怕别人知道她坏，只怕别人不知道她手段毒辣，不够怕她。唯独在陈博面前，她想扮作娴雅美好模样。
可偏偏是他，撞见了她最落魄丑陋的样子。偏偏是他，毫不留情地将她逼到绝境。
她哭得撕心裂肺，毫无形象。
或许陈博对她深埋的心意多少有些察觉，此情此景，终于让他生出了一丝恻隐。
他轻轻一叹，对瘫在地上如泥般的她说道：“玲珑姑娘，我给你指条明路吧。”
玲珑的哭声戛然而止，抬起泪眼模糊的脸望向他。
那张清润单薄的面上浮现出难得一见的怜悯：“你为谋害毓夫人，竟敢算计到殿下头上，这宫中无人能保你。但若你肯吐露实情，并自请去毓夫人身边为奴为婢，你的命，或可保住。”
玲珑睁大了眼睛。
“你背后那人这一次还不会倒，因为殿下一时还离不了她，但他也不放心让她与毓夫人共存。若你在毓夫人身侧，这难题便解了。你知晓那人全部秘密，足以让她万劫不复。她若不想一无所有，或还念半分旧情，便会投鼠忌器，不敢再动毓夫人。你说对吗？”
玲珑愕然呆住，她想，他不愧是殿下仰赖的‘内廷宰相’啊，果真聪慧至极，竟在这般绝境中，为她想到了一条生路。他看似无情，却处处留情，他对自己，会不会也藏着一点点在意呢？
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