她是真的打算这样靠墙睡一晚。罗德将军暗忖，“你不打算跟我同床共枕？”
毫不意外的，女孩狠狠地瞪了她一眼。
罗德将军吃吃地笑了，从偌大的床铺上取了一床厚皮毛毯，又挑了两个软垫，递给了黑发少女。
看到女孩脸上独有的茫然，“还有很多，青寒就不要客气了。”
女孩低下了头，死死地盯着被接过搁在膝上的毛毯软垫，看不见表情。
“晚安，青寒。”
罗德将军回到床上，望着天花板。脑中闪过无数旧事，她轻轻摇头，逼迫自己把那些沉重的念头压下。
还是早点睡吧，天大的事，也得等到明天亲眼看到才能下定论。今晚，自己就好好享受这单独一人的休息……不，不是一个人。这还真是稀奇，不知道自己能不能够安心睡着呢？
她旋即睡着了。
“这简直是胡闹！”克利斯吼道，文雅的副将此刻脸色通红，愤怒不已。“只要让你失败，哭哭啼啼地求着别人来顶替你，元老院那帮混蛋可以不惜一切！”
“我估摸着，他们恐怕宁愿我回不去了呢。”将军苦涩的说道，“我总不能说我应付不了这种‘小事故’吧。”她引用了罗德第一执政官——拉克丝对北之地形势所说的原话。
“小事故个头啊！”她的高级副将气到发飙，“拉克丝塞拉如果真认为这件事是小事故，那她干脆就成神经病了！如今我们孤悬在外，仅有三团兵力，就算加上那个盟友的兵力也就四五万人，守住整个北之地，阻挡据报有十万之众的巴罗人军队？简直是自杀！”
“确实是一项自杀任务呢——用罗兰的话来说，我的政敌们就盼着这个呢。”提到那位元老院的盟友、著名的演说家，嘉拉迪亚神情肃然，“首席元老都不能如愿地左右投票结果，可见他们为了令我垮台，即使牺牲掉罗德的利益也在所不惜。”
克利斯摇了摇头，闭上眼，脑中忆起在元老院里，那有如噩梦一般的会议。
仅次于第一执政官的小执政官——瓦尔斯接到罗德北部行省苏哈达总督的报告，因而召开了会议。瓦尔斯拿着三个月前写成的报告，向元老院众人读了出来。
“总的来说，”他那干涩的声音闷闷响起，“巴罗人又再次打破和约，打算攻打我们的盟友了。元老院的在座，此等行为可是会严重威胁到我们的北方门户啊。北方行省苏哈达，还有紧邻的阿西亚，有我们军队武器的原料，木材、矿产，这些作战材料几乎都来至北方啊。阿西亚还有北方第一港口，诸位，我们必须行动了。”
列坐上一片哗然。
终于，有位元老从列座上起身，宣告，“确实，这种行为值得我们注意，我提议，我们要派遣一队调查队，确定失态后再做决定，毕竟，我们跟巴罗人还有和约，如果巴罗人只攻击伊斯力和西菲德的话，我们贸然行动只会背信弃义而已。”
“好一个背信弃义！”
一个声音从列座中跳了出来。说话的人起身，她那矮小的身材却跟激愤的声音形成强烈的对比。“元老院的诸位，请听我说，派遣调查队无疑是羊入狼口！我们不是早就知道北方蛮族的行径了吗？我们不是跟他们有好几次和约了吗？结果呢？全部被他们撕毁了！而且！诸位，请不要忘了，伊斯力跟西菲德虽是蛮族，但他们也跟我们有盟约啊！是从未背信过的盟友！这一次，我们会再次派遣调查队，但，却是由士兵组成的调查队，守卫自己的疆域和北方各个从属国，因为——不管调查与否，我可以保证——巴罗王卡德一定会攻击我们的北方行省。”
语毕，满堂纷扰，元老也好执政官也好，都争着想要发表自己的见解，到了最后，大执政官拉克丝凭借着她引以为傲的力气，用她最爱的流星锤撞击地面，震住所有争吵的人。
“尊敬的执政官，拉克丝塞拉大人，能否允许我发言？”有人问，那声音立刻被认出来，是首席元老——哈瓦德罗兰。
得到首肯，哈瓦德迈开大步，来到元老院大庭中心，先花片刻整理身上的托加袍——拖着长长垂褶的衣物是元老院成员于正式场合的标准服饰。他在所有元老院成员的众目睽睽之下，搔首弄姿。当然，他的朋友们都知道，这是他惯于使用的，引人注意的手段。
“尊敬的各位元老、执政官，”他缓缓扫过众人，“我同意幽加拉大人的话，我们不能再放任巴罗的卡德恣意妄为，若他们有能耐巩固巴罗帝国，那么他们就有能耐对我们的周围领土造成威胁！我们绝不能容忍此等祸患，更不能姑息养奸，浪费我们宝贵的时间，派出一队温文尔雅的外交官。但我们也不能贸然行事，因为还有希望，仅有的一丝希望——在巴罗人把魔爪伸至我们的北方行省前，派军阻止他们，如加拉大人所说，我们的做法应该是审慎地派出军队，以威慑的手段为主，尽可能的杜绝实际冲突，一时或许不会招致任何伤亡……但我相信，这些都只是一时，到了最后，该发生的还是会发生，但至少，那是，我们手上有兵力可以立即打上一仗啊。”
“首席元老真是老成谋国啊。”瓦尔斯说，“听起来很有道理，我先表态表示支持。诸位元老，有人反对吗？或是有更好的计划？无论如何，我希望听听大执政官塞拉大人的意见。”
大执政官挥舞着那巨大的流星锤，用与那跟巨大武器毫不相符的阴柔声音称赞道：“非常好的主意，罗兰家真是出了一位智者！但是，谁来领兵？”
话音刚落，元老院大厅又响起了此起彼伏的争吵，而作为导火索的首席元老却慢悠悠地回到自己的列席，向在他列席左边的那人微笑。
“啊呀，罗兰大人，即便在脂粉丛中作战多时，您的脑筋依然没有半分愚钝呢。”
作者有话要说：
☆、元老院的暗流
第八章
面对炎眸将军的揶揄，罗兰只是笑着挨了过去，“奥丁大人，我肯定你会得到这个任务，率领我军出征，你会接受这个任务吗？”
“你说的我好像还有选择的余地似得，罗兰大人，元老院的任命就等于罗德的任命，作为十将军之首，我只能执行命令。”
“但总有避过的方法不是吗？譬如，在元老院里结交一些有力的盟友，甚至，连首席元老也发表意见的话……”
“啊呀，”炎眸的将军含蓄地一笑，“要是你问我愿不愿意接受任命的话，我只得说，罗兰大人，我既愿意也不愿意，愿意，是因为我向来向往临近巴罗的北地风光；同时我不乐意，是因为我本打算在本年度参加裁判官竞选，再在下一年度当上执政。”
他向她咧嘴一笑。
“确实难以取舍呢，嘉拉迪亚大人，但是，从我个人来说，我宁愿你能接下这个任务。说起来，我想，再没有谁能够担下如此危机重重的军事任务了——除了您。而且……”他看了一眼还在跟众位元老争执的大小执政官，“我认为你后年参加裁判官的竞选比较合适，毕竟现在，拉克丝的势力还很强大，更糟糕的是她们的人还取得了平民保民官一职。但北方的阿西亚和苏哈达都是富裕的省份，而且，我想你也一定能够从你家族中的图书室里找出，北方的伊斯力极其富裕的消息。”
“哦？那罗兰大人又是从何得知伊斯力极其富裕的呢？”
正在这时，大执政官的流星锤又发出了巨响。
“既然没有人反对，那么这个计划就这么定下来了。但是，谁来当司令？我先表态，这次一定需要大执政官的手笔！”
“我反对！”一位年龄略长的元老挺身而出：“大执政必须留在罗德统御全局，尤其是，我们尚未确认雷纳德人对南方行省的威胁已经解除。我建议，由一位元老院的元老出面。”
“我附议，”另一位会议成员，哈尔费雷宣称，“交给别人去做吧，把大执政官和军队同时派出罗德，简直愚蠢！”
闻言，首席元老嗤的一笑。“费雷总是学不好修辞技巧。”他小声说到。
“确实。”嘉拉迪亚强自压下笑声说道。“但他是位能干的将军，亦是值得托付事情的好人。”
“我知道啊，”他回答，“就是因为这样，我才肯为他背书，让他竞选元老院的议席。但他实在不是个做辩才的料子，而且也没有政治家的度量。”
嘉拉迪亚还欲说些什么，却猛然住了嘴，因为就在刚刚，有人提到了她的名字。
“诸位元老啊，我建议让足够承担此项任务的人去吧，就让嘉拉迪亚奥丁大人去吧。”
全场所有目光都集中在了她的身上，但立刻就被那巨大的锤地声扯了回去。只见大执政官满脸怨怼，完全不顾形象的大声反对。只有这个时候，那原本强装出来的精干会被卸下，流露出原来的样子——直率到无脑。
有人回话，“奥丁大人刚刚完成一场绵长的战事，现在我们又得把她差遣出去？而且是如此棘手的局面？不，诸君啊，是时候把其他人送上战场了，把机会留给别人吧，我举荐正堪此任的克莱尔拉瑟。”
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