齐承修浸在自己的思绪里，扶霜远远打马跑来，“殿下您瞧谁来了？！”
“嗯？”齐承修扭头，两匹马跟在后头，蹄声如雷。
“殿下！”胡飞白急勒停马，草草抱拳。
“哟，胡大当家。”
“不敢不敢，”胡飞白憨笑，绩溪口音略重，“我现在早就不是土匪！殿下别打趣我了！”
三人踏着黄沙一路往守边城去，“怎么只身前来？”
胡飞白摸了把后脑勺，“边境要起战事，我在守备军里哪个坐的住？”他没好意思说偷溜出来的，这是犯了军纪。
扶霜一挑眉，毫不留情的戳穿，“怎么？偷溜出来的？”
胡飞白低着头摸后脑勺。
守边城里急征来的民兵和军卫里的将士轮流修筑城池，如今补了七七八八。
胡飞白立马找补，“这是有原因的，你们还不知道京都的消息呢吧？”
“什么消息？”扶霜问。
胡飞白也不卖关子，“朝廷里派调来的将领还没个说法，听说为这事争的厉害。咱们大宣武将不多，几个成名武将多是魏家人，可我听当官的意思，是不想让魏大都督领军。”
扶霜扭头，“这不正好，让虎啸军来。”
齐承修听了半晌，末了接一句，“要来早来了，何至于等到现在？”
朝廷还在物色新的人选，然而除了大都督府的将，还有谁熟悉北大境？
“北大境之前是鞑子兵，七殿下的虎啸军是退敌主力。”
京都秋风萧瑟，满地尽是落叶，天地间如此萧索，倒叫人想尽伤心往事。戚良恪拢了拢夹薄绒的霜色大袖，淡淡收回视线，“可如今却是用不得。”
厅屋内静悄悄，四下坐满了人，他坐在后排末尾边上，像是被众人排挤出去的那一个，气质独特到不能与之相融。
不，他是主动离群索居，不想也不愿与旁人牵扯。
话音落，酱脸色的男人接了话，“这谁不知道？殿下难道还会用七殿下？”
厅屋主座上的青年没接话，他气质沉稳，一言不发也压得住厅屋内七嘴八舌的窃窃私语声。
酱面男人自顾朝齐景新道：“殿下，我看不如让陕西道的都指挥同知朱彦挂大帅印。”
齐景新捏着指上的骨扳指，撩开眼皮反问：“越过都指挥使檀悦，让他的副将挂印，听着不妥。”
厅屋内七八人俱低着头，大宣的武将在他们的脑海里一一闪过，能担任大帅的人却屈指可数，再者战场诡谲，他们也没有十足的把握往朝廷里荐举的人真的能成事。
若是败了，这荐举不力的罪名谁又能承担？既要武将有领兵实力，又得让他领大殿下的情。
啧，难办。
“戚公子的意思呢？”
戚良恪目光越过攒动人头，从容道：“京都再无戚家，我亦不是戚家公子。”他唇角带笑，那笑说不出的寂寥，“此刻我是殿下的客卿。”
齐景新哑然一瞬，随即正色道：“戚先生，请讲。”
戚良恪拢住霜色宽袍，“不才正有一个人选。”
厅屋内的客卿低头支着耳朵听，他们一面奚落戚良恪如今的处境，又忌惮他抢了风头，在主君面前得了青眼。
但京都白衣戚良恪毕竟是京都出了名的名士，似乎天生就压他们一头。众人暗观者有之，打量者有之，试探者有之。
“都督府前左都督施洪大将军。”
“不行！”
此言一出激散厅屋内平静的水面，“施洪是何人？永和年间他不就驻扎在陛下当时的封地内？他是七殿下的师傅！这简直——简直就是胡闹！”
“不用七殿下却用七殿下的师傅，你说这，有区别吗？”
“诸位莫急。”霜色青年不急不徐，等旁人的数落声渐渐散去，才道：“施洪将军虽与七殿下有师徒情谊，然而自宣宁元年、葛师亡故后已隐退多年，据我所知，这些年施洪将军与七殿下并无往来。”
“再者，施洪将军成名已久，又在西北镇守多年，对上脱尔脱也有胜算。”戚良恪平声道：“施洪将军不是心思狭隘之人，家国大事当前他必不会含糊，殿下要提拔人，不如就让他们跟着施洪老将军做事，既稳妥又对殿下有利。”
“举荐施洪将军不就等同于助七殿下一臂之力？”客卿之中有人出声反驳，“那咱们岂不是为他们做了嫁衣？”
戚良恪心平气和的问：“诸位难道还有合适的人选？”
一语掐灭了所有人的欲言又止。
齐景新听罢，温声道：“诸位先生在此讨论良久，都下去歇息吧。”他转眸望去，“戚先生，留下来陪我说说话。”
待人散尽，齐景新从上首扯了把椅子下来，与他对膝而坐，主主臣臣的距离一下子拉近许多，他笑道：“先生说得对，施洪老将军确实是个合适的人选，先生为我筹谋良多。”
“殿下客气，是在下的本分。”
戚良恪掌心握住滚烫的茶杯，瓷杯上的热度灼烫掌心，让他在麻木里感受到清晰的刺痛，这样的感觉很好，比温吞的麻木更让人喜欢。
他不习惯这样与人亲近，起身往后撤了下，瓷杯搁在桌面上，一副温良恭俭的模样，“时候不早，在下先退了。”
“先生，”齐景新没起身，臂肘撑在膝盖上，就这么撩起眼皮看他，“先生一个人未免太形单影只，听闻先生家里之前给先生订过一门亲，”他转目想了想，“是卢侍郎家的小女儿？”齐景新笑道：“这亲事好。我看不如——”
“劳殿下挂心，可我孑然一身，岂敢耽误佳人？”戚良恪拱手，“亲事早已作罢，不必再提。”
齐景新目光自青年霜白的袍衫上撤回，落在那杯氤氲热气的瓷杯上，“京都白衣客，翩然犹落尘。”
可这样的名士若不遭遇巨变，又怎会成为他的客卿？看来这世间事一环扣一环，万事难两全。
他目光看向屋外，倏忽放远。齐元巍在贵州道大力镇压戚家，遭到贵州道上下官员以及依附戚家的小世家的暗中抵抗，险些造成一地哗变。他自请到贵州道收拾残局时，戚家老宅早被打砸一片，满目狼藉。
齐元巍的人强硬查封了戚家，戚良恪从名满京都的世家公子一下子跌进尘埃里，在贵州成了人人喊打的丧家之犬。
丧家之犬不值得疼惜，但齐景新知道，此人是难得的治世良才。
“殿下所求，我不能予。”
便是家中巨变，亦更变不了他一身清骨。齐景新还是第一次这么近距离看这位京都名士白衣客，他平和的不像遭了大变，即使被老天摁进泥里，也做不到怨天恨世。
齐景新觉得奇怪，他不是大度的人，天下人若负了他，那天下人都该死。“从前他们慕你敬你，而今他们因为你是魏家子，恨你唾你，你不怨？”
“一辈子活在怨恨里没意思，那样太苦也太痛。”
齐景新看着他，“满腹才学却不入仕，日后名不能入列三公九卿，不悔？”
“在下志不在此，情愿一生寄情山水，”白衣半边溅上泥污，他眸中敛着悲世的颜色，“又有何悔？”
“好。白衣相，天涯客。你所求本王皆予你。”
——
“军卫无有朝廷调令，他们不会听殿下的，秦大人是监察御史，让军卫的人去守边城修葺城池还好说，要是打仗，根本指望不上他们。”扶霜在清晨的冷风里呵出白气，盔甲结着白霜。“殿下，陕西道卫所的指挥使坚持守城，他们压根不会主动出兵。”扶霜有些担心，刀鞘刮过指腹，“脱尔脱要是把主力部队的辎重运来，守边城根本撑不了多久。”
脱尔脱部的马蹄声日夜在守边城外响，军卫那些人也能睡的安稳？
齐承修偏头，在云雾菲薄大片原野上看见踏云在跑，吴玥从后边拎着叽叽喳喳的萝卜头过来，风把他们时而清晰时而模糊的话送到耳边。
“他们不打，咱们打就是了。”
扶霜为难道，“咱只有五千人不到。”
“足够了。”
吴玥拎着郭小郎过来，抱拳行礼。郭小郎控诉，“不许再揪我领子！我都长大了！”
吴玥比划下他的个头，欠揍似的笑，“哦？那个子怎么不长？”
郭小郎一口咬在吴玥手上，恶狠狠的像是个怎么都甩不掉的牛皮糖。
“松口松口！”吴玥嘶了几声，“你这小鬼！牙尖嘴利！”
吴玥作势动手去捉，哪知郭小郎游鱼似的钻到他腋下，照着脆弱的侧肋砰砰就是几拳。
“好小子！轻功学的不错！”吴玥的手精准捏住郭小郎的后颈，在他狡黠的眼神里刚窥见一丝不对劲，侧腰上的肉猛地一疼。“嘶——”吴玥立时松了手，抬脚踢中他屁股。
郭小郎吐着舌头躲到扶霜身后，冲吴玥扮了个鬼脸。
扶霜捏捏郭小郎的筋骨，笑道：“个子窜高了，筋骨长得也结实。”
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