“嘶——”
下一刻，湿哒哒的雨珠浇灭那丁点火星，扶霜从烽火台上跳起来骂，“狗日的老天！”眼眶发酸，手抖着一个劲的擦火石，可就是擦不着。“你这作践人的老天！”
他一屁股坐在地上，火石咕噜噜转到地上，跟土夯的垒台碰撞。除了一霎声响外，空茫夜色雨声愈大，守边城孤舟似的陷入孤立无援的绝境。
直到今早。
齐承修抱着刀，只在夜里眯了会，睁眼时扶霜就在屋内。他揉着布满红血丝的眼眶，直起身，“点人出发——”
扶霜素来惯于听令，只这回没有立刻安排，“殿下，敌骑徘徊在城外就是为了等我们出城——守边城里有粮草辎重，只要我们待在守边城，过三五日，他们断了粮草自然退兵——”
齐承修蓦地攥住他的领子，“你也知道他们就在外边游荡！临洮城压根就不知道我们被困的事！如若秦嘉出城，”他一瞬激颤，这个猜测只是想想都觉得可怕，“如若他们出城，你猜那支鬼骑会怎么做？”
鬼骑的马蹄会踏破他们的头颅，北大境的人会把他们的头当作战利品，串成串拖回部落，以此向他们的主君邀功请赏。
眼中红意更甚，他松开领口，从桌上捡了个干粮，干巴巴咬进嘴里。
“这雨太急，殿下是不是被困在守边城了？”
贺涟抄着手，在门廊下占了一会，觉得外头的风又冷又大，但又舍不得错过临洮的秋雨，只能后退几步，站到屋门后呆着。
临洮城往北是百年来抵御北大境的守边长城，是大宣和北大境的人造防线。
秦嘉手边摆着的正是守边城修筑城池的军备文书，而守边城内的修缮详细已经数日没有呈报过来了。
“估计是。镇抚大人现下何处公干呢？”秦嘉望进黑沉的雨幕里，“守边城自前日就没了消息，合该叫人去看看。”
“兴许殿下在守边城给大人督看呢。”
话音将落，通屋外有人抱拳通报，“大人。”
贺涟挨的近，余光瞧见秦嘉匆匆起身，忙对那小兵道：“军卫情况如何？殿下可返营了？”
“自昨日殿下带着五百精骑北上后，至今没回来，也没有任何消息。”
贺涟扭头，“兴许真在守边城？”
“就算如此，也合该有个消息。”秦嘉踏着趿鞋起来，“让军卫派人去守边城...”话音落下，“算了，守边城修了许久，之前耽于黄册多有疏忽，我倒不如亲自去一趟。”
贺涟看一眼噼啪不停的雨，劝道：“大人何必亲自前去，我代大人看一眼也当得的。”
“持如你还是太年轻，临洮军卫本就是都督府管制，我一七品地方御史不好过分插手，先前让军卫镇抚报信已是勉强，若不亲去，别人看在眼里，倒觉得我在装大拿乔了。”
贺涟递上遮风的兔毛薄氅，叹道：“这天...”
“路上多半泥泞，不必马车出行，吴玥随我前去就是。”
——
臂缚箍在小臂上，勒出一圈青痕，齐承修腰间别着刀，马蹄踩在泥水坑里，浑浊的水面映出一支沉默的亲兵卫。
“往东走，军卫驻扎在临洮东北，那支鬼骑只敢在夜里弄出马蹄声，他们忌惮军卫。”齐承修收回视线，“扶霜，你带着一百人马驻守守边城。”
“殿下！不可！”
“守边城不能弃，一旦重新落入敌兵手里，再要拿过来没这么容易！”他勒马，命令不容置喙，“守好这，就算我在前头死了，他们也不能活着离开！”
齐承修只带了一百一十三骑，一匹匹马离弦的箭似的冲进雨幕，扶霜心口剧烈的跳，他趴在城门上大吼：“殿下！”
踏云四蹄蓄力，在泥地里踏出结实的马蹄印，马背上的青年没回头。轻骑转眼没入雨幕。
达瓦在雨里久等，他们并没有盲目分散，而是掐住了守边城到临洮的要道，他们对守边城内的路线熟悉的像是在自己家，闭着眼都能知道草地、山地、沼泽的位置。
“他会经过这吗？”冻了一夜的滋味不好受，阿古利想要歼灭他们的心情愈发烦躁，他忍不住对这位年轻至极的大君儿子出言不逊，“我们有北大境最快的轻骑，没道理在这等...”
达瓦锐利的视线扫过来，阿古利剩下的话卡在了嗓子里。他怯懦了，对一个比他年轻许多的小辈，可耻的畏惧了。这个结论让他心底生怒，达瓦是神偏爱的儿子。他有高贵的出身，清醒机智的头脑，年纪轻轻深得人心。
怎能叫人不嫉妒？阿古利意识到这是真正的天之骄子，但就是这样的天之骄子把他们衬托的像是废物一样！
他心生不满，想找回点场子，“达瓦，我跟着你父亲从北大境的深处到这，无往不利。依我看，现在不能干耗着，他们占了守边城，我们孤身入内，再不走就逃不开了！”
达瓦锐利的脸上没有任何傲慢的神色，他神色冷淡，平静的像是没有脾气，“快了。”小指勾着缰绳有规律的震动，马蹄边的泥水坑里震出涟漪。
头狼的脸色终于有了起伏，“来了。”
隔着重重雨幕，两只轻骑在狭道遇上。几乎霎那间打成一片。踏云在混战里难见的不安，它喘着粗重的鼻息，看见身边一匹匹马十分矫健的起跃。
这是北大境内部特有的矮马，速度快，体型小。加上北境人自小骑马，运作起来就像长在马背上一样，任亲卫的刀锋刮刺，都能叫他们轻而易举的躲避开来。
大宣的战马在冲刺里反而落了下风。齐承修反手隔断敌兵的脖子，斜刺里一匹矮马驮着一人刀锋直刺踏云的前腿！
齐承修勒马前提，踏云半身上仰，他在这空隙里单手抱着马脖子，纵身一踢，右手刀锋带着血沫子紧接着砍断了敌兵的胳膊，反手一刀刺进敌兵心窝。
踏云紧跟在主人身边，齐承修抹了把脸上的血，刀鞘在踏云臀上一拍，叫它自己赶紧跑开。
大宣的战马干不过矫健的矮马，这些北境人喜欢砍断战马的马腿，他们生来对马有着十足的驾驭力，这一点大宣永远都比不上。
齐承修主动落马，前后左右矮马冲刺，刀光比常人快了近百倍，展眼逼近到眼前，“操！”他迅速抬臂格挡，刀刃把臂缚砸进一个深坑，他的刀锋扎进矮马的脖颈，敌兵狼狈滚下来，不及起身，头颅扬出血线，滚在达瓦的马蹄前。
四面围上骑兵，齐承修脚下踩着那匹痛吟的矮马，方才左臂格挡那一下震得整条手臂发麻。
血沫顺着刀锋连线滴在地上，齐承修在雨里暴起，在合围里右臂渐渐麻木脱力，腰刀几次险些脱出手去。
“你是皇帝的第七个儿子？对不对？”达瓦对北大境南方的优渥土壤充满好奇，好奇之下是强烈的占有欲与破坏欲，这片沃土多么令人垂涎，“我要把你的头颅送给你的父亲，这是我送给大宣皇帝的见面礼。”他用不怎么流利的大宣话说。
齐承修冷笑，被冷雨泡着的手指捏的咔嚓作响，“好胆！头颅就在这，你们谁有本事来拿——”
达瓦弃了矮马，飞身下劈。刀锋刮着刀锋，刺耳的摩擦声激起火花，两匹头狼厮杀在一处。电光火石间达瓦刀锋一歪，卸力回避。下一刻双臂举起弯刀，用力斜砍。齐承修竖刀格挡，上身后仰，脚尖瞬间踢弹达瓦的手腕。达瓦接了这一击，弯刀掉下，下一瞬被他左手接住。刀锋割断雨珠，横刺在腹。
软甲割破口子，血迹洇出来。
达瓦被对手的血刺激的兴奋异常，“你是虎啸军的头狼，但我要割下你的头，我要为我的族人拿下这片土壤。你——必须死！”
齐承修偏头啐出血沫，咬牙吸气，刀锋擦着达瓦的面皮刺过，达瓦以为自己避开一击，不料下一刻刀柄狠砸在后腔，叫他疑心听见肋骨断裂的声音。
身后几柄长刀齐齐刺来，齐承修侧身避开，身上不可避免多了几道血口。
达瓦口鼻呛出血，不等他发令，耳畔忽而敏锐的听见阵阵马蹄声！
“不好！援军来了！”达瓦勒马往后退，满心遗憾，如果给他足够长的时间，他一定能割下齐承修的头颅！可惜...他用北境话大喊道：“撤！快撤！”
脱尔脱人的影子还有半截，那边的小山坡上露出踏云的脑袋，紧接着是秦嘉的脸。
“淮安...”
“齐有容！”
——
朝廷的奏报一封封送到府院，秦嘉默不作声看完，朝廷黄册推行起来，世家倒了。齐元巍没能借此揽住寒门的心，大皇子齐景新做了储君。守边城的修筑城池的民兵全被脱尔脱部杀了，府台还没募到人，城池修缮就得暂停，北大境的脱尔脱不知何时南下...
尤其是...齐承修还受了伤。
秦嘉撑着额，半张脸沉在混昧的光影里。不得不重新打量起这次突兀崛起的角色，“齐景新...”
这次扳倒世家获益最大的便是这位新任储君。他不显山不露水，却得了寒门的心，在诡谲的朝廷里成为下一任皇帝。
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