周晟继而牵马走了过去，走近后，停了停：“就来我家吧，不过，我家中没有那么多碗筷。”
院子里的黄婶应道：“我家和英娘家的也差不多够用了，实在不够用，一会儿我再去陈三家借。”
周晟道：“我去借。”
“那就来我家烧吧。”
沈清音想了想，问：“周官爷你家厨房收拾好了？”
周晟颔首：“嗯，收拾好了。”
说了两句话，他也就先行回家了。
等他才拴好马，黄婶和沈氏便往他家里搬东西。
过了片刻，沈氏抱来了一个孩子，四处张望放孩子的地方，她看了眼檐下的地面，又看了眼孩子干净的衣裳，踌躇半晌，还是没放下。
“周官爷，你且帮忙看顾一下孩子。”
周晟还没来得急说孩子会怕他的话，一个大胖小子就直接塞进了他的怀中。
周晟：……
周晟全身都紧绷了起来，僵硬着身体与怀里的小胖子大眼对小眼。
就在他以为下一刻这小胖子要哭出来时，白净小胖子嘴一咧，“咯咯咯”地笑出了声。
周晟一怔。
孩子似乎不怕他。
周晟盯着小胖子的肉脸看了好一会儿，才伸手捏了一下。
很软糯。
手感极好。
周晟从未捏过这么软乎的东西，指尖没忍住又轻捏了一下。
院子又多了一个八九岁的男娃，一个六七岁的小姑娘，两人围着千军，很是稀奇，想靠近，但又害怕。
可若不出声制止，只怕再过一会儿就该摸上手了。
周晟偏头掠过小胖子，看向他们，说：“别靠太近，它很危险。”
正好黄婶也把菜端过来，听到这话，板着脸警告孙子孙女：“你们两个皮猴，敢捣蛋，我就让你们阿爹晚上拿藤条抽你们。”
兄妹俩齐齐辩解道：“我们才没有捣蛋！”
随即也没有再围着大黑马，而是开始追逐打闹。
整个院子都充斥着孩童的欢笑声。
周晟望了眼自己怀里的孩子，又转头环顾院子里另外两个嬉笑的稚童，视线一移，视线最终落在说说笑笑的沈氏和黄婶身上。
冷冷清清院子，没有半分征兆，忽然就热闹起来了。
好半晌，他抱着小孩，说：“我去一趟陈家。”
黄家兄妹俩一点也不怕他，也大声嚷：“我们也要去！”
周晟低头瞧了他们一眼，默了一瞬。
“行吧。”
他也就带着三个孩子一块出门了。
沈清音从门口收回了目光，问黄婶：“婶子，你家这几个孩子胆子怎么也这么大，竟是一点也不怕周官爷。”
黄婶笑道：“那几个皮猴哪知道什么是怕，他们就是两只馋猫。”
“他们晓得先前好吃的糕是周大官爷送的，又知晓方才吃的荔枝也是周大官爷出银子买的。他们呀，定是觉得和周大官爷待在一块，就有好吃的。”
黄婶继而好笑道：“再说了，他们阿奶都不怕，他们怕什么？”
沈清音也跟着笑：“你家大孙子和二孙女不怕就算了，那不会说话的裕哥儿竟也不怕。”
“方才周官爷抱上裕哥儿，我都能感觉到他浑身绷紧了。”
黄婶都不当一回事：“孩子他爹第一次抱他大儿子时也这样，多抱抱就好了。”
“你方才不也瞧到了，没一会儿就抱习惯了。”
“别看周晟整日冷着一张脸，心里可软了。”
沈清音好奇：“这么多年没见了，婶子你怎确定周官爷没变呢？”
而且都在军中待了这么多年，况且敌人和土匪也杀了不少呢。
黄婶笑笑：“我从小看着长大的孩子，皮相再怎么变，经历的事再怎么多，那双眼睛可骗不了人。”
“或许他对待恶人，心肠会冷硬，可对待弱者，对待予他一分好的人，心肠就可软了。”
说着话，黄婶也望向她那双清澈的眼睛：“你这双眼睛就很好看，清明光亮，笑起来的时候就好似会发亮，耀眼得让人挪不开眼。”
“就这一双眼，我就能知道你也是个好孩子。”
第22章 入梦【一更
周晟回来时，陈三的婆娘和闺女也一并过来帮忙。
见有这么多人帮忙，沈清音琢磨着不能再要工钱了。
不然这得给多少工钱才够分？
就当是来帮忙了。
只不过黄婶那边得好好解释。
且说陆锦佑本晌午就可归家的，但夫子将他留下，叮嘱了许多事，便也就晚归了，约莫申时才到家。
归至家中，却空无一人，还以为嫂子出去串门，忘记锁门了。
但没一会就听见隔壁周家传来欢声笑语，他好奇地过去一瞧，巧了不是，他嫂子也在。
细问才知周晟为了感谢先前相救，今日特意宴请三家人吃饭。
周晟朝他喊了声：“陆锦佑，过来。”
陆锦佑便也就走了过去，但下一刻，怀里就多了个孩子。
他茫然地看向周家大哥。
周晟言简意骇：“你看孩子。”
陆锦佑：……
周晟平日可以轻松提起百斤走数里地，也不会累，可时下只是抱了个不足二十斤的孩子，尚不足半个时辰，却觉得整条手臂都酸胀发麻。
日头逐渐偏移，上工的人也快要下工归家了。
沈清音除了青菜没炒，鱼还没蒸外，其他大菜都已经做好了，就等开席再热一下就可端上桌了。
黄家和陈家的人陆续归家，周家院子的人也越来越多。
这大概是最近的十二年以来，人最多的一次。
人快齐了，也就可以搬桌搬凳开席了。
黄婶忽然大喊：“周晟，你刀肯定使得好，过来帮忙把鸡肉给切了。”
黄婶也没把他当成官爷看待，而是从小看着长大的小辈。
站在檐下的周晟朝着厨房走了过去。
他一进厨房，原本还算宽敞的厨房，顿时逼仄了不少。
沈清音抬头，与他对视了一眼。
厨房内就他们二人，气氛有一瞬莫名地尴尬。
沈清音捞起了整只鸡，她干巴巴地问：“周官爷会切吗？”
周晟略一挑眉：“我厨艺不精，刀法尚可。”
很快，沈清音就意识到他口中的尚可，还是谦虚了。
要她来切，她得四五刀才能剁断鸡骨头，同时把肉剁得毫无食欲。
可周晟利落将鸡对半切开，再将鸡腿鸡翅卸下，看似没费什么劲，但块块鸡肉切得却是均匀好看。
沈清音没控制住，“哇”的一声赞叹就脱口而出。
周晟余光暼了她一眼，不解：“这是值得惊叹的事？”
沈清音：“我见过切鸡肉，但没见过切得这么干净利落，甚至还这么均匀的。”
她忙拿来碟子，让他放肉。
沈清音朝外瞧了眼，小声说：“等晚间我让锦佑写一张单子，对账后，把剩下的银钱还给你。”
“还有，我也不要工钱了，大家都帮忙了，开开心心的吃上这一顿饭，也挺好的。”
周晟闻言，微微蹙眉，正要说话，几个孩子就跑了进来。
沈清音拿了鸡脚给他们分，她也跟着走了出去拿青菜进来炒。
热锅下油，爆香蒜头再将青菜倒进锅中翻炒。
周晟看着她炒菜的步骤，皱眉。
没有放水，却不会焦底，她是怎么做到的？
……
黄昏余晖洒落在院子一角，大家忙忙碌碌地帮忙摆正桌椅，放上碗筷。
一道道散发着香气的菜肴陆续被端上桌，几个孩子围在桌前，眼巴巴地看着，口水都不争气地从嘴角流了下来。
加上在怀里的奶娃娃，院子里一共有十九个人。
黄家八口人。
陈三家里四个孩子，最大的是十八岁的儿子，加上二老，也正好是八口人。
男人一桌，妇人们一桌。
未出嫁的两个姑娘就和几个孩子坐在小桌。
男人吃席离不得酒，几杯酒下肚，便没了那么多拘谨。
陈三喝了几杯，也敢调侃周晟了。
“我那会儿都没反应过来，脖子就叫他给死死掐住，那时我还以为我得死在他家床上了呢！”
周晟端起酒：“先前的事，抱歉。”
陈三摆了摆手：“没事，我也没放心上。”
隔壁桌的沈清音听到这话，心说那会儿脸色黑得都想掐回去了，哪里像是没放心上的样子？
不过那会儿可能只当周晟在县衙是吏，而非官。
可只要仔细琢磨就会觉得不对劲，这能在军十年了，还能好手好脚，全乎返乡的，能是什么小喽啰？
和沈清音同桌的陈家妇筷子一直不停，也一直不停地夸赞：“这个好吃，这个也好吃，英娘你手艺咋这么好的？！有这手艺都可以开食肆了，还摆什么面摊！”
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