“亲爱的孩子，我懂你眷恋父母、想要调查他们死亡真相的迫切心情。但你毕竟身怀有孕, 你身上担负着孕育新生命的职责。
比起<a href=tuijian/fuchou/ target=_blank >复仇</a>，我想卡斯珀和莱娜更希望的，是你能真正幸福, 和索菲亚好好的生活下去。
上一辈的恩怨情仇, 还是交给我们解决吧，这是我应该为卡斯珀做的。别为我担心，我虽然老朽年迈，应对黑魔法还有一战之力。
我保证，一旦发现任何线索，一定会及时告知你。”
索菲亚读完伊泽尔拿来的这封信, 顿时头大。
——别看艾德里奇院长整天一幅笑眯眯的慈祥模样, 好似同学们揪他的胡子也不在意, 但老头犟起来是真犟啊，连伊泽尔的参与都不接受！
没办法, 索菲亚沉思片刻, 写下两封书信。
一封信函发往斯诺西亚的沿海边境, 要求当地主管官员尽一切可能为艾德里奇提供便利；
一封家信写给纳尔茨堡的安妮王后和弗朗索瓦国王，请求姑姑姑父在纳尔茨堡的沿海城市帮助艾德里奇。
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严冬拉开序幕，大地昨日还披着金黄的外袍, 今朝却被剥去华服, 裸露出青黑色的骸骨。
整个世界都处于荒芜之中, 唯有施加了生命魔法的土地是个例外。
无形的边界如同透明的穹顶，将严寒与死寂温柔地隔开。在这片土地上，生命女神赐下了无尽的福祉。
冬小麦的麦秆高及人腰, 穗粒饱满得几乎要迸裂，麦芒相互摩挲发出细碎铃音；
向日葵秆笔直如仪仗，叶片宽大肥厚，沉重的花盘低垂，颗粒紧密排列，每一颗都充满了香醇的油脂；
南瓜大如车轮，豆荚成串垂挂，番茄如红灯笼般悬在枝头，卷心菜的叶球饱满敦实……
真是一片绝美的丰收景象！
索菲亚带领伊泽尔穿过菜畦和田埂，农人们有的在收割，有的在晾晒谷物，个个都忙得热火朝天。
帮索菲亚提起裙摆，伊泽尔扶着她小心地踩在田埂上。
巨龙还是第一次这样近距离的见到人类劳作的场景，好奇地左看看、右看看，一个不慎，软皮靴立刻陷入松软的沃土，带着索菲亚一起跌坐在土里。
“哈哈哈！！”
农夫农妇们发出欢快的笑声，但这笑声与宫女们的嘲笑不同，它带着阳光的味道，善意且温暖。
回头看去，索菲亚肩膀微微抖动，快乐的笑从亮晶晶的眼睛里溢出来，笑得伊泽尔羞赧不已。
经过各种繁杂的礼仪课，伊泽尔已经明白这是不体面的行为，他忍不住伸出拳捣了捣索菲亚的肩头，像小猫在谴责主人笑话自己。
渐渐的，伊泽尔的嘴角也开始上扬，于是两个人的笑就叠在一起，分不清谁是谁的，只有看不见的欢欣在打着转儿。
管理这片土地老农马克咧开嘴笑了，他走上前，伸手拉起公主和伊泽尔，又在一堆翠绿羽毛般的叶子旁蹲下，“啵”的一声，拔出一根胡萝卜。
“咔擦——”马克利落地徒手掰开胡萝卜，胡萝卜应声而裂，露出橙红色的内里。
他将掰成两半的胡萝卜抵给索菲亚和伊泽尔，露出憨厚朴实的笑。
“尝尝吧，殿下，地里的就这么吃，最是它原本的味道。”
伊泽尔大口咀嚼着，眼睛亮晶晶的：
不同于斯诺西亚宫廷餐桌上精致的胡萝卜，总是被削成规整的圆片、优雅的细丝，或化作浓汤里一丝遥远的甜味。
在田间地头现掰现吃，一股极为浓郁、直接、甚至有些鲁莽的甜味混合着独特的草本清香，瞬间充盈了他的口腔。
这样原始、田野的味道，才符合巨龙的口味！
马克和农夫们笑着眯起了眼睛：“这些施了生命魔法的土地，不仅能够在冬天种植农作物，收获也比寻常的田地更多。”
“这个新年，我们家家户户都能给孩子们烤一炉香喷喷的白面包！”
“不对，你忘了撒留克牧场丰收的牛奶和鸡蛋，只要再花几个铜先令，孩子们连蛋糕都能吃上了！”
“哈哈哈哈哈！”
“……”
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“听说了吗？陛下交给公主打理的莱顿庄园和撒留克牧场，今年秋天的产出比往常多了一倍。更神奇的是，农夫们居然在秋天播种，又收获了一季作物！”
王都中是很难有秘密的，索菲亚也无意保守庄园丰收这件事，很快就传进了王公贵族们的耳朵。
萨恩公爵和尤里斯公爵除了想获得粮食增产的方法之外，并未猜到索菲亚的真实意图。
他们派人不停地打听，索菲亚通过什么手段实现粮食增产。
但黛安早就预防了这一手，把生命魔法的核心机密牢牢抓在自己手里。
看着公主赚钱，他们比自己亏钱还难受，抓心挠肝却打探不出一点消息。
克雷顿公爵却在瓦伦丁大主教的点拨下，想到了另外一层。
“威廉，你应当知道，土地是国家的命脉。王室拥有保护士地的工具——军队，而作为贵族，你则拥有管理土地产出的权力——收税权。
虽说双方约定了共享土地的产出收益，但土地的税收往往是先从领主贵族手上过一层，再上交给国库，这里面有多少瞒报、多少猫腻，你比我更清楚。
十磅粮食的税，贵族们私下截留九磅，剩下一磅上交国库都算是老实听话的。”
公爵皱眉：“你是说，索菲亚试图夺走贵族们手里的收税权，以生命魔法作为工具，进行经济重构和权力转移？
怎么可能？贵族领主的收税权可都是自古以来规定好的，她不能随意更改传统！”
瓦伦丁主教：“我的朋友，时代变了。
索菲亚有了能使粮食产量翻倍的方法，她就能招揽人心，积累财富，甚至能以此为踏板，制定新的分配规则。
她不必直接抢夺我们的蛋糕，而是直接做一个更大的新蛋糕。当所有人都依赖于新蛋糕时，旧蛋糕和守着旧蛋糕的人，自然就无足轻重了。”
克雷顿公爵眉心的皱纹更深，眼神不再有温度，手指无意识地敲打桃花心木桌面。
“不能坐以待毙。我们的地位，是当年祖祖辈辈用血与剑打下来的，怎能任由她夺走！”
苍老浑浊的瞳孔中浮现出狠戾：“我们必须先让索菲亚受到教训！”
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“黛安，多亏了你！这段时间你在牧场辛苦了。”
索菲亚目光缓缓扫过眼前的一切：新堆的干草垛在夕阳下如同镀金的巨碗，散发着阳光烘焙后的暖香；
羊圈、牛棚、马厩里传来沉稳的反刍声与温和的鼻息；
谷仓的门半掩着，里面隐约可见堆成小山的大麦、小麦、黑麦。远处，最后一车豆子正缓缓驶入院子，车轮碾过地面，发出满足的叹息。
看完庄园和牧场的账本，计算了秋季的初冬的增产粮食数量，索菲亚心情激动。
施加生命魔法的土地，一亩地一季的出产足足顶的上普通土地的两倍多！而且不受寒冷气候的限制，无论何时都能种植！
这些粮食，就是她对抗克雷顿公爵等老贵族们最大的资本。有了粮食，她以后要施行什么政令，都不必再受大地主们的掣肘了。
黛安提起刚沸腾的铜壶，将煮好的牛奶倒进厚重的陶碗，奶液如缎子般滑落，又加上一点深琥珀色的蜂蜜，递给索菲亚和伊泽尔。
她笑得颇为傲娇：“那当然，虽然我的生命魔法课不如你学得好，但田间管理这方面，你不如我。”
索菲亚凑上前，主动给黛安捏肩。
“让我想想，过几天御前会议，给你封个爵位，就叫拉特兰子爵好不好？纪念咱们在拉特兰初次相遇。”
“不不不。”
黛安看向一脸天真好奇的伊泽尔，对索菲亚耳语：“你如果真的想感谢我，能不能让卡斯珀老师的儿子变回龙形。”
黛安的棕眼睛里是隐秘的兴奋——
在桑菲尔德，没人不仰慕那位开创了无数种魔法的卡斯珀教授，他们仰慕他超凡的魔法天赋，更仰慕他倾倒众生的美貌，黛安也不例外。
虽然不明所以，但伊泽尔还是答应了黛安的要求。
他们在农场边缘找了块僻静的地方，似乎就在一瞬间，他就从人类少年变回一头白龙。
尽管见过很多次，索菲亚还是会被眼前这美丽的生灵所震撼。
黛安更是呆在原地说不出话来。
白龙的鳞片泛起新雪般的微光，龙翼极为宽大，像一张流线型的大弓，整个躯体带着精悍的优雅。
“殿下，黛安小姐，你们在哪里？……”
远处遥遥传来呼唤声，伊泽尔慌了神，一边往树后躲藏，一边施展魔法变回人形。
仆人们的声音由远及近，看到她们，气喘吁吁说道：“黛安小姐，陛下邀请您前往王宫，参加她私人的下午茶会。”
“真的？！”
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