少年的心灵再一次被猛烈触动，他追随自己的本能，轻轻亲吻公主的手心。
“从现在开始，你要做的只有一件事。”
索菲亚把少年推倒在帷帐里，清冽悦耳的声音让少年甘愿沉迷。
“听话。”
“唔……”
公主冷脸，居高临下的眼神带有一丝玩味。
她贴近少年耳畔，每一个音节都让他灵魂战栗：“你做错了，不乖啊……”
少年樱唇更红了，鬈发凌乱地搭在额前，清澈的金色眼眸蒙上了一层水汽氤氲的迷雾，蓝色血管在白皙皮肤下跳动。
万籁，俱寂……
时针指到七点，司寝女官德·阿瓦涅男爵夫人衣冠严整，准时带领宫女鱼贯而入。
索菲亚醒来，身边的床榻空空如也，那个少年已如幻梦般消失无踪。
少年身上有种难以言喻的野性，卷曲的银发是野马飘逸的鬃毛，兴奋时微微收缩的金眸是鹰隼俯冲掠食，呼吸是春风吹过旷野干草垛，空气被阳光炙烤得噼啪作响。
他有时候爆发出惊人的力量，有时候又像找到水源的野兽，脖颈弯曲，安静而疲惫。
索菲亚细细回味，莫名觉得少年身体里住着一整个大自然。
她伸了个懒腰，迟迟不愿起身，还沉浸在昨夜的飨足。
与此同时，北部森林里掠过一道遮天蔽日的白影。
一头黑龙立刻飞进白龙的巢穴，斥责道：“伊泽尔，你怎么才回家？森林外面很危险，你刚成年……”
龙巢内安静得过分，黑龙塞西莉觉得不对劲，冲到白龙伊泽尔身边。
舞会上的俊美少年浑身烧得滚烫，他蜷缩在金床上，一点点褪去人形，变成了一头银白巨龙……
索菲亚被两位夫人搀扶着离开床榻，盥洗、晨浴、更衣、梳妆，繁琐的晨起礼仪才结束。
男爵夫人终于把索菲亚装扮停当，满怀骄傲地欣赏她的小殿下：她庄重、优雅、高贵，简直是最完美的淑女！
僵硬的宫廷礼仪让索菲亚有些胸闷：“请黛安小姐过来，让她随侍。”
三年前，在去往桑菲尔德魔法学院的路上，索菲亚救下重病的黛安，黛安也一直在桑菲尔德陪伴索菲亚，两人度过了一段难忘的时光。
阿瓦涅皱眉：“只有经过册封的贵妇才能出入王宫，黛安小姐只是平民，我看还是请德贝格伯爵夫人陪同，才符合您的身份。”
索菲亚深吸一口气，妥协道：“好吧。”
王宫广场早已挤满了黑压压的人群。
索菲亚在高高的阶梯上对百姓挥手致意，却不想仅仅局限于此，越过卫兵和内务官径直走向人群。
玛丽紧张地提起自己的小布裙行礼：“殿下，这束花送给您。”
她接过小女孩怀里的野玫瑰，弯腰抱起女孩，摘下一朵郁金香回赠给她。
索菲亚一一与民众握手：“这些花是我用生命魔法催生的，今日各位可摘一朵带回家，算是我赠予大家的礼物。”
百姓们都没想到，高贵的公主竟然如此平易近人，欢呼围绕着公主，争抢这份恩泽。
“天哪！那些贱民居然敢触摸公主的裙子！”
几位年长的宫廷女官吓得险些晕过去，首席女总管德贝格夫人冷静一些，对女王说：“陛下，您看……”
女王微笑对小姑子安妮王后说：“我看这样挺好，您说呢？”
安妮是爱德华的妹妹，她一向十分敬仰这位出身平民但果敢坚毅的嫂子，自然表示支持。
安妮的丈夫，邻国国王弗朗索瓦宠溺地看向妻子，对索菲亚的叛逆行为只有纵容：
“索菲亚真是太优秀了，她的仁慈获得了人民的爱戴和支持，昨天面对巨龙又是那么勇敢。说起来，那只白色巨龙可真是罕见呢。”
三位陛下的支持暂时压下了反对的声音，然而谒见结束回到自家城堡，各种反对声猛然冒出来。
“公主回国，第一天既不召开御前会议，也不接见封臣，偏偏打开王宫大门，让那些平民百姓自由出入王宫！”
“太不成体统了，这样的女人怎么能称王！”
“”
所有人都沉默不语，角落里的青年却说：“父亲，接见百姓是仁政爱民之举，您怎么能这样斥责公主。”
“好啊，朱利安！现在连你也敢反对我了？”
克雷顿公爵冲他大吼。
枢机主教朱利安今天早上才匆忙赶回家，他身着黑丝绒法衣，胸前的钻石十字架由于呼吸的起伏而忽明忽暗，迸射出锐利冰冷的闪光。
“父亲，我不明白，你为什么总对殿下有这么大的成见，她勇敢、有担当，会成为一位英明的君主，你却苦心孤诣找出格里兹取代她。”
公爵冷冷道：“我也不明白，你为什么总给索菲亚说好话，她可是我们家族的敌人。”
朱利安浓密卷翘的睫毛轻微颤抖，他的心思在父亲锐利如鹰的目光下无所遁形。
“我，只是……”
公爵挥挥手，不想看见这个怯懦的儿子，他相信无论朱利安有什么心思，都逃不出自己的手掌心。
“去把格里兹叫到书房，我有事和他商量。”
九月的初秋，天气已经开始转凉。
绿茵茵的草地有了几分深色，不再像春夏那般嫩绿，忍冬和常青藤开出黄色小花。
这是一片奢华的古典宫廷花园，每一株花草都沿中轴线对称分布，所有植物被修剪成工工整整的球形、锥形，或是剪成高墙似的树篱，呈现出王权对自然的掌控。
索菲亚穿过正在修理树枝的仆人们，亲自推开房门，迫不及待扑进母亲的怀抱。
“妈妈！”
“索菲，我的小宝贝！”
埃莉诺身穿浅紫丝绒便裙，把女儿抱在怀里，双手捧起索菲亚的脸颊。
索菲亚的胳膊勾住母亲的脖子，细细嗅闻母亲身上淡淡馨香，这种香气不属于任何一种花朵，像是把各种香花杂糅在一起，形成一种只有索菲亚能闻到的，馥郁奇妙的香气。
她在埃莉诺怀里不断变换姿势，最终乖乖躺在她的大腿上，双脚搭在长椅扶手，活泼地上下晃动。
女王政务繁忙，这还是她回国以来第一次母女俩私下说话。
她朝母亲抱怨：“阿瓦涅夫人总是有那么多规矩要我遵守。”
埃莉诺捏捏女儿撅起来的小嘴，假意逗她：“那么我让夫人回家养老，给你换一个女官？”
“算了算了，夫人就是唠叨了些，对我还是真心关爱的。”
索菲亚做不到把勤恳付出了十多年的阿瓦涅夫人赶回家，特别是几年前她生了重病，男爵夫人衣不解带、亲力亲为照顾她之后。
她教导女儿：“改变规矩要付出的代价，比遵守它要多得多，慢慢来吧。”
随后，埃莉诺像变戏法一样，变出一把钥匙。
“送你的毕业礼物，夏宫。”
索菲亚兴奋地亲吻妈妈的脸颊：夏宫是父亲最钟爱的行宫，那儿有绵延不绝的高山、湖泊、森林，是她小时候最喜欢的度假之地！
“妈妈，我给您画了一副肖像画，工匠们正在装裱，待会儿你就能看见了。”
……
母女两人亲密了不到两刻钟，贴身秘书前来报告。
“陛下，枢密院大臣递交了奏章，请您处理。”
“陛下，维尔玛伦公国大使请求觐见。”
“陛下，御前会议将在明天召开，请您出席。”
“陛下，利奥波德元帅请求立刻觐见。”
……
埃莉诺有条不紊地下令：“先让利奥波德来见我，维尔玛伦大使的会面推迟到四点，他们总不至于连陪伴孩子的时间都不留给一位母亲吧。”
利奥波德走进女王的书房，他是个高大英俊的男人，正值壮年，举手投足都展现出久经沙场的沉稳气质。
他无比恭敬地向女王和公主屈膝行礼，呈上一份文件。
“维尔玛伦公国近三个月调动大军，对我国南部边境虎视眈眈，前不久，他们派出小股部队骚扰边境居民。而且……”
“还递交了国书，要求与陛下您当面进行会谈，商讨南部边境如何划分。”
索菲亚一下子瞪大眼睛望向母亲，众人都在等待埃莉诺女王的决断。
第3章 克雷顿的下马威 埃莉诺翻翻国书，……
埃莉诺翻翻国书，只是皱了下眉：“你的意见呢？”
利奥波德说：“我立刻率领部队前往南部，以示反击。”
埃莉诺却没同意元帅的想法，她吩咐宫女为自己准备铠甲戎装：“他们既然已经递交国书，你一个元帅出席，倒显得我是缩头乌龟，气势上就落了下乘。
这样，你随我带一支军队去南部会谈，其他军队暂时交给索菲亚。”
她嘱咐女儿：“去换身衣服。小索菲，从今天开始，所有的御前会议你替我出席，记住，你初次执政，只要能稳住各方势力，不生乱子就是成功。”
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