“事成，则记头功；事败，则一身担罪，休教祸延族人！时辰到，请香——”
请香的仪式在死一般的寂静中开始又结束，薛承宗从高举的铜托盘中接过神签筒。他挺直瘦削的脊背，余光扫过堂下垂首的族人。
“薛氏列祖列宗在上，”他的声音比往日前洪亮了几分，头风的隐痛被一种掌控感压了下去，“今日再请神签，非为私怨，乃为薛氏千亩良田之存续——”他顿了顿，攥紧签筒的手微微用力，竹签相撞的“咔啦”声在寂静的祠堂里格外刺耳，“若有族人为私利阻挠，便是与祖宗为敌！”
随着掷地有声的话音将落，他手腕猛地一旋。
所有人的目光都被倾斜的签筒攫住，就连双眸迷迷瞪瞪的薛世茂此刻也微微张大了嘴巴，抻长了脖子望过来。众人之中，唯有手持签筒的薛承宗面上平静如水，对于即将抽取出来的结果，他早已心中有数，只待竹签落地的那一刻。
“刷——”一支竹签破筒而出，在万众瞩目下直挺挺坠地。
薛承宗弯下腰，将竹签捡了起来。
“今次神签落地，列祖列宗所简者——”
薛承宗突然顿住了。
瞳孔倏地骤缩，薛承宗不可置信地盯着竹签上的文字。那朱笔写就的字迹分外清晰，如同一个嘲弄的笑脸。
——那是他自己的名字。
“不可能……”薛承宗声音低沉得宛如梦呓。
“大哥，祖宗择选的是谁啊？”三弟薛承文的声音悠悠飘来。
薛承宗心思急转，不可能，绝对不可能！这签筒甩出的竹签可以是任何人，但独独不会是他自己。而如今，不可能的事情就眼睁睁在他的面前发生了，那只能是——
“这签是假的！定是你们动了手脚——”薛承宗死死攥住那根竹签，目光扫过薛承业，扫过薛世茂，最后死死钉在薛承文身上：“老三！是你！你早就和那姓晏的勾结了，是不是！”
“欸，大哥，这就是你的不对了！”薛承业踏前一步，打起了圆场，“你先别着急攀咬，族中老少爷们儿都瞧着呢，你至少得让我们知道选出的是谁吧！”
薛承业一边说，一边蹑手蹑脚地朝着薛承宗靠近。此刻，薛承宗一门心思盯着薛承文，全然没有料到薛承业的偷袭，只一个转念，竹签就被薛承业抢到手里。
“总不至于是世茂吧！”薛承业一边说，一边反转竹签，看向其上的朱笔红字，“是——是大哥你！”
作者有话说：
事成，则记头功；事败，则一身担罪，休教祸延族人。——这才是神签又称为“生死签”的真正原由，那可是真的要用自己的生命换取一族兴旺的！在中国漫长的历史长河之中，有不少有记载的宗族，都是通过各式各样的方式，牺牲个人利益甚至生命，来换取一个家族的兴旺绵长，这也是“生死签”一卷创作的初衷。
第32章 生死签（十五） 还不待薛世
最后几个字, 薛承业几乎是喊出来的，便是站在最后排的小辈儿都能听得真切。
“什么？”薛世茂也怔住了，虽然心里知道请签之事，在场人人有份, 可他说什么也没想到, 这次请签竟然就“请”到了爹的头上。
堂下一片哗然，薛承宗老脸一沉, 恶狠狠地瞪着满脸无辜的薛承业：“老二, 你也不必枉做好人，这事你定然也出了力！”
“不是, 这也能赖到我头上？”薛承业被气笑了，“众目睽睽之下，这签筒我碰都没碰过！再说了，签筒究竟存放于何处, 也一直是薛氏的当家人才能知晓, 大哥一直大权在握，何曾将存放地告予过旁人！”
“便是做手脚，那也是大哥你！”薛承业反将一军，怄得薛承宗面白如纸。
“二哥, 你说错了，做手脚的定然不是大哥。”始终冷眼旁观的薛承文开口了, 方才薛承宗指摘于他，他不曾辩驳，此番薛承宗成了众矢之的, 他反倒帮腔，这一下，众人莫不对平日里不言不语的薛承文刮目相看。
“瞧瞧, 三叔这格局，大的咧！”
“就是！你们倒是不知，三叔前些日子喜得的麟儿，可是素佛陀呢！”
“啥？什么叫素佛陀啊？”
“就是自打生下来便吃素，一点儿荤腥都不沾，我听说，那孩子自娘胎里便打坐了！”
“哎哟——三叔是能成大事儿的人啊！”
堂下的嘈嘈切切在薛承宗听来如同蚊鸣，他强撑着疼跳不已的头，看向一旁面容温和，隐然含笑的薛承文。
“若是大哥动的手脚，又怎么会将自己推至险境呢？既然竹签选出的人是大哥，那便是祖宗作证了大哥的清白。大哥，您说是吗？”
薛承文声音柔婉，如同女子，字字句句隐含诱导之意，让薛承宗不自觉地点了点头。
“可是——”薛承文音色倏然拔高，带着昭示天下的意味，“即便大哥再清白，也非是您推诿的理由。”
“既然列祖列宗择选得您，那您——就得当仁不让！”
薛承宗陡然一惊，颤巍巍地指向薛承文：“你——”
“大哥，是您自己说的，若有族人为私利阻挠，便是与祖宗为敌。您如今……竟是想与祖宗为敌吗？”薛承文冷冷抬眸，注视着面前的大哥薛承宗。大哥一直以来大权在握，受尽荣宠，说一不二，可惜树大招风，族中不满意他的人，已经不仅仅是自己和二哥这么简单了。
“二叔，三叔，世茂愿代替爹爹，为宗族解此危局。”又有一人排众而出，挡在薛承宗身前，正是薛世茂。
薛承宗万万没想到，往日里最不靠谱的幺儿，此时竟敢冒着天下之大不韪，代自己受过，心中不免百感交集，紧紧握住了儿子的手腕。他薛承宗只此一个麟儿，他是绝对不会让薛世茂白白送死的。
一声冷笑溢出嘴角，薛承文缓缓摇了摇头：“世茂啊，你终究是没有理解祖宗家法之意。今日之事，无论是大哥，还是二哥与我，亦或是你，都说得不算，唯有祖宗说得算。”
“既然祖宗择选了大哥，那便说明，此事唯有大哥能办，也唯有大哥能办得到，无论何人都不能替代。”
薛承文的目光掠过薛世茂尚且懵懂的面容，最终停在薛承宗铁青的老脸上：“否则，只能家法伺候了。”
薛承宗大权独揽这么多年，又岂是能任人宰割的性子，他猛地将薛世茂扯到自己身后，怒喝道：“大胆！来人呐！此次请签定有蹊跷，祠堂中人一个都不许离开，待厘清事实……”
薛承宗的声音越来越弱，最后如同融散在水中的墨汁一般，飘忽不可闻了。
祠堂外静悄悄的，全然没有重兵把守的迹象，往日里最信赖的薛德贵竟是一点儿反应也无。
“来人呐——”薛承宗又声嘶力竭的喊了一句。
回应他的依旧是死一般的寂静。
“大哥，在族老和小辈们面前，为了一己私利，闹得如此不堪，实在是——”薛承文打断了薛承宗一声高过一声的唤，怅然道，“——实在是太让吾辈失望了！来人呐！”
一声令下，祠堂大门轰然洞开，众家丁在薛德贵的带领下持棍而立，宛若一道森冷的壁垒。
“族长薛承宗不孝祖宗、扰乱族规、独断专行、视祖制为无物，是可忍孰不可忍，将此薛氏罪人，押送‘悔过堂’，没有我的命令，不可离堂一步！”薛承文的目光扫过薛承宗惨白的脸，宛若划过冰面的刮刀，“让他在列祖列宗的牌位前，好好想想‘敬畏’二字怎么写！”
话音刚落，家丁们便冲将上来，将薛世茂和薛承宗团团围住，薛德贵对这位过去的主子最是狂嚣，抬手便要去拧对方的胳膊。
“我去你的！”孰料，薛德贵还没碰到薛承宗的衣角，心口上便被狠狠踹了一脚。薛世茂咬牙切齿地瞪着这昨日还低眉顺眼，舔脸陪笑的家仆，怒骂道：“狗都不如的东西！老子看谁敢动我爹！”
薛德贵被薛世茂踹得一个后滚翻，脑袋“砰”地磕在立柱上，震得嗡嗡直响，多年积累的怨愤随着喷溅的唾液冲口而出：“幺爷，得罪了！都给我绑了！”
“你敢——呜——”还不待薛世茂骂出第二句，一团臭烘烘的破布就被塞进口中，再也言语不得，只能瞪着通红的眼睛，恨不得在所有人的脸上剜出一个洞来。
正所谓，虎落平阳被犬欺，落魄凤凰不如鸡。此时的薛承宗大权尽丧，便是再挣扎也是徒增笑叹罢了。在一众家丁闹哄哄的推搡下，薛承宗和薛世茂被反绑着押出了鱼骨祠。
薛世茂不甘的呜咽声渐行渐远，薛承文收回冷峭的目光，端端正正向诸位族老施了一礼：“一场闹剧，让诸位族老见笑了。祖宗借神签罢黜家贼，承文斗胆越级行事，还请诸位族老叔公们家法惩处。”
薛家辈分最高的三老太爷颤巍巍地对着薛承文拱手回礼道：“日防夜防，家贼难防，承文呐，你这是受任于败军之际，奉命于危难之间，何错之有？薛承宗不敬祖宗、独断专行，合该有今日之患！”
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