她十几岁的时候，曾和钟宓一起偷摸离家，来樊楼吃酥山，那时候两个人坐在窗边，边吃边笑，还不知羞地说定要嫁到一处去，往后还能常常结伴来吃，只可惜……
物是人非……
一想到这些，她心头便涌出些许酸胀，堵得人不大痛快。
“娘，你瞧瞧你要吃甚？”郑澈格外开朗的声音从她身后传来，干脆利落地打断了这离愁思绪。
钟缨悠悠回神，捏着帕子偷摸擦了擦眼角的泪，深吸一口气，缓缓转过身来。
萧怀远眼尖，瞧见了她的动作，关切地问：“姨母，怎么了？是不是哪里不舒服？”
“没事，迎风泪。”钟缨笑了笑，轻描淡写地带过，随即坐到了桌边，顺手理了理衣袖。
之前郑澈和萧怀远来汴京科考的时候，钟缨怕二人如出笼的小雀，并未给多少银钱，省得二人胡来。所以郑澈上回来时囊中羞涩，根本没吃到多少好东西。
除了一道“鱼肉水晶脍”，别的都不甚了解，萧怀远平日都在贺鸣玉那里吃，对樊楼的菜色更是陌生，三人之中，反而是钟缨最懂樊楼，堪称如数家珍。
那店小二正欲报水牌，她已干脆利落地开了口：“入炉羊头签、笋子炒鹌鹑、火腿莲子豆腐羹，还有方才他说的水晶脍，再加一道蜜煎金桔，我瞧着差不多了。”她顿了顿，问道，“可有甚么时令菜？”
店小二明显怔愣住了，一听此人点的都是招牌菜，脸上的笑容更恭敬了几分，丝毫不敢怠慢，忙道：“有有有！如今正是橙子下来的季节，咱们新做的蟹酿橙很受欢迎，用的是江南运来的肥蟹，膏满黄肥，配着赣州的新鲜橙子一同蒸制，酸甜鲜香，最是应季，夫人可要尝尝？”
钟缨点点头：“那就加个这个，再来一壶雪花酒。”
店小二应下，悄悄退了出去，不多时，便有一壶热茶送了上来，茶香袅袅，萦绕在几人鼻尖。
郑澈端起茶盏喝了一口，很是意外，入口醇厚顺滑，回甘悠长，且带有浓浓的花果蜜香，他低头看了眼清澈明亮的茶汤，咂摸了一下：“竟是极佳的凤凰水仙。”而后又问道，“娘，您怎地对樊楼这般了解？”
只是钟缨还没来得及回答，他便恍然道，一拍脑门：“哎呀，我竟忘了，外祖家原本就是汴京的。”
钟缨的父母，也就是郑澈和萧怀远的外祖，在钟宓去世后，便带着尚在襁褓的萧怀远举家搬到了洛阳。一来是远离伤心之地，以免触景生情；二来是怕远嫁洛阳的钟缨再出什么意外。
若不是钟父钟母现在还偶尔念叨汴京旧事，想来郑澈和萧怀远连祖籍都不记得了。
提及外祖，就难免想起萧怀远的身世，一时之间，屋内气氛有些凝重。
郑澈忙冲钟缨挤了挤眼睛，她很快明白过来，笑着岔开话题，看着萧怀远，状似随意：“在汴京吃得可习惯？”
萧怀远却由此想起了贺鸣玉，想起她做的饭菜，想起她脑中的奇思妙想，想起灶屋里飘出的香气，想起最开始的那碗鹅梨小米粥，嘴角微微弯了弯：“托姨母关心，吃得很好，比先前在家里时还胖了些。”
钟缨顺势又问：“同僚友人可好？你在京中无依无靠，可有人为难你么？”
萧怀远摇头：“同僚们都很好，对我也多有关照，并没什么人为难。”
钟缨点了点头，终于问出了心里话：“那……可有心仪的姑娘？你如今年岁也不小了，离我们又远，还是早早成婚才好，你可决不能同你这个不着调的表哥一样，拖了又拖。”
萧怀远一愣，显然没想到她会提及此事。
成家，似乎是个很陌生的词，但他心里清楚，这个所谓陌生的词，他已在脑中翻来覆去想了许久了。他见过贺鸣玉太多太多的样子，有嗔怒，有可爱，可此时此刻，心中竟只有她蹲在山楂树下漱口的模样，月色如水，却那般吝啬，只倾泄在她的侧脸上，有时她刷完牙瞧见萧怀远，会歪头一笑，冲他道“早些歇息”，这是他对于“成家”最具体、最神往的画面。
萧怀远不自觉地笑了起来，冷冽如山的眉眼就这么软软地弯了起来，嘴角扬起的弧度太过明显，连一向大大咧咧的郑澈都瞧出了不同。
郑澈被这神情一惊，手中的茶盏都跳了一跳，他猛地一拍桌子，站起身来，满脸惊讶地开口：“表哥，你当真有心上人了！？你我书信几封你怎地从未提过！”
钟缨又惊又喜，连忙拉住萧怀远的袖子，两眼放光，急急追问：“是哪家的姑娘？多大年纪？模样如何？性情怎样？家里是做什么的？”
“你藏的也忒深了，科考时……”郑澈也在旁边起哄，“前些时日我同母亲出门前，母亲非说枝上有喜鹊叫，我还说呢，如今深秋哪来的喜鹊，没想到竟当真是要有喜事了！”
萧怀远没有隐瞒的意思，只是郑澈回回书信皆写洛阳吃喝玩乐，他也不好主动提及此事。
他自幼是个有主意的，心里早已认定贺鸣玉，自然要好好待她，置办宅子一事他已想了一月有余，若是二人能成，他必不能让她跟着自己吃苦，因此才同钟缨书信一封，提及置办宅子一事，原想着让钟缨把他自幼攒下的银钱托人送来，没曾想二人竟亲自来了。
他端起茶盏抿了一口，搁下，坦然道：“姨母，表哥，不瞒你们说，我本来今天就想带你们去她的铺子里吃饭的。”
“哎呀！怎地不早说！”钟缨万分懊恼地开口，而后沉默了片刻，斟酌着问道，“这位娘子……出身商贾？”
第112章 蟹酿橙 “姨母见了，肯定也会喜欢的。……
面对钟缨的疑问, 萧怀远神色坦然，点了点头：“是商贾不假。”
闻言，她脸色隐隐有些僵硬，钟缨虽出身世家, 却并非那等嫌贫爱富之人, 只是她心里清楚，大多数商人重利轻义, 日日起早贪黑, 满脑子都是银钱往来, 与她这个表侄子实在算不得般配。
她想起有时萧怀远曾夜啼惊醒, 在睡梦中泪眼婆娑地见过自己母亲, 可白日里从未如此, 依旧那般懂事可爱。钟缨虽只是姨母, 却比谁都清楚, 这孩子从不主动开口，却是个很想要依赖别人、露出软弱的人, 因此他与郑澈愈长愈大，一有点风吹草动钟缨便要教训自家儿子, 生怕他受了委屈也不肯说。
在她看来，萧怀远需要的，或许是极其纯粹的爱，一个极其温暖安稳的家, 而商贾人家，未必能给得出这样的真心，亦未必懂他。
萧怀远笑了起来，很笃定道：“姨母见了，肯定也会喜欢的。”
钟缨见他如此信誓旦旦, 眼里甚至带着几分少见的柔软，心里难免又生出几分好奇，她张了张嘴，正要再问，包间的门被轻轻叩响，店小二端着菜呈了进来。
“好，你既这么说了，这两日我便亲自去瞧瞧。”她只好放下心里的担忧，关切道，“若真是个好的，姨母自然替你高兴。”
郑澈坐在一旁，心里却暗暗叫苦。
他本来撺掇母亲打听表弟的私事，是想给她找点事做，最起码，她忙着给萧怀远相看人家，四处奔走，近来就不会分心唠叨自己，他也能落得几日清静。
谁知萧怀远这厮直接跳过了最浪费时间的“相看”，而且说话这般笃定，大有几分非人家不娶的架势，像是早就认定好了的。
如此一来，他这的婚事十有八九很快就要定下了，和郑澈料想的情况完全背道而驰，只怕他的一事一成，母亲哪里还会放过自己？怕是要加倍地催。
一想到这些，郑澈就一个脑袋三个大，也无甚精力关心萧怀远的心上人究竟是谁了，只觉前途一片灰暗，唯有在看到那道晶莹剔透的鱼肉水晶脍时，他才略略回神，眼睛闪动着神采。
乍一看那盘水晶脍，还以为是盛了一碟子碎冰，鱼鳞熬成的冻子澄澈透亮，泛着泠泠的亮光，宛如冬日河面初凝的薄冰，似乎轻轻一碰就会碎。
这道菜可是费工费时的精细活儿，需得取三五斤重的活鲤或草鱼，现杀现用，不能隔夜。厨役用刀背将鱼鳞一片片刮下，不可伤及鱼皮，半月形的鳞片须完整、透亮，一片片码好。
刮下的鳞堆在细竹筛里，用清水反复漂洗四、五遍，直至水色澄澈、不见一丝血污，再倒入陶罐，加清水炖煮，水万万不可多，只需刚刚没过鳞片，投入几片老姜、两三段葱白，再淋一勺黄酒去腥即可。
陶罐置于炭炉上，先以大火煮沸，撇去浮沫后转为文火慢熬，这一熬便是两个时辰，灶膛里的炭火不能大也不能灭，须如细水长流，将鱼鳞中的胶质缓缓逼出，待到汤色渐浓、由清转白之时，再用木勺搅动，能觉出汤汁变得粘稠挂勺，便是火候到了。
滤去鳞渣，将汤汁倒入浅口的瓷盘中，置于阴凉处静置，冬日里半个时辰便凝，暑天则需入冰窖镇上一、两个时辰。
待到凝固成型，那冻子便如一方无瑕的白玉，以刀划开，边缘齐整，断面平滑如镜，吃时切成小方块，淋上姜醋汁、少许酱清，再撒几粒葱花，便是这入口即化、清凉爽滑的鱼肉水晶脍了。
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