夏洛特把蜡烛举高了些，然后扒住门框边沿爬了上去，动作轻巧而利落。
闺蜜在楼下楼梯口仰着头，声音压得极低，“有发现吗？”
夏洛特的声音从阁楼里传下来，“这里面好像特意被人打扫过一样。”
她又弯着腰在阁楼里转了一圈，用烛火凑近了检查木板之间的缝隙，又用手摸了摸墙角，指尖上干干净净的。
她退到门口，双手撑着门框，从阁楼上跳了下来。
闺蜜疑惑绕着她转了一圈，上上下下打量了一遍，忽然说：“你从阁楼上跳下来，身上居然一点灰尘都没沾到。”
夏洛特站在原地，低头看了看自己的手，“里面堆了不少落满灰尘的杂物，但是中间的一块地板特别干净，像是被人特意打扫过一样。”
她还是拍了拍外套的袖子和衣摆不存在的灰尘，“一定是曾有人睡在那里。约翰说的是真的，曾经有人一直藏在他家的阁楼，每当约翰睡觉的时候偷偷出来活动，吃他的食物。”
夏洛特喃喃道：“而约翰把这一切当做了自己的幻觉，觉得自己病了，服用了过量的药物……”
闺蜜被她这句话说得后背一紧，不由自主缩了缩身子，摸向口袋里的手枪，四下张望了一圈。
二楼的走廊黑漆漆的，尽头那间画室的门半开着，里面透不出一点光。
闺蜜压着嗓子，“我们还是快走吧，万一那个寄生者又回到这个屋子怎么办？”
夏洛特点了点头，转身快步下楼。
两个人离开后，路易从阴影里走出来，走到走廊尽头，仰头望着那扇通往阁楼的小木门。
他没有上去，只是站在那里望着那个黑洞洞的入口，眯起了眼睛。
路易站在走廊里，目光从阁楼入口慢慢收回来，走到窗边，透过窗帘的缝隙望了一眼夜色中远去的两个背影。
从这两个人进入这座房子，他就闻到了她们身上的味道，尤其是那个黑发的女子。
路易自言自语般低声道：“多么纯洁的灵魂……”
……
……
凌云志去了商店，买了一些薄荷叶和柠檬。
她心情有些复杂，没想到自己的启动资金，一半来自约翰，一半来自马索克主义。
回到家里之后，她把铁炉点起来，锅里添了水，把薄荷叶和柠檬扔进去，又添加了一点盐和糖蜜。
水渐渐冒出细小的气泡，等水煮沸了，凌云志又让它翻滚了片刻，才把锅端下来，拿了一只浅口的碟子，把煮好的水倒进去，摊成薄薄的一层。
然后让水自然蒸发变浅，边缘开始凝结出一层透明的薄壳，慢慢蔓延到整个面，变成一整片薄薄的透明结晶。
凌云志把那些结晶从碟底揭下来，碾成细碎的粉末状。
粉末收集起来，用油纸包成几个小包，叠好放在桌角。
就在她盘算着该怎么推销出去的时候，有人敲响了她家的门。
“贝拉！你在家吗？”玛丽的声音从门外传进来。
凌云志起身走过去，拉开了门闩。
玛丽站在门口，身后还跟着一个年轻女子。
那女子穿着一件洗得发白的粗布裙子，袖口卷到了小臂，手指粗糙红肿，看起来约莫二十出头，
凌云志认出了她。
是这附近一带的洗衣女工，平时在码头或者公共水龙头边浆洗衣物，接一些零散的洗衣活计来维持生计，在原主的记忆里见过几次，但并不熟。
“出什么事儿了？”凌云志问。
玛丽说：“那天你说可以治霍乱，是真的吗？她的妈妈得了霍乱。”
凌云志的目光从玛丽脸上移到那个洗衣女工身上。
那女子的眼眶微微泛红，“我妈妈从昨天开始又拉又吐，今天早上整个人都起不来了，房东说要是我妈妈再不好就让我们搬出去……我听说你会治霍乱……”
凌云志点点头，“当然了。”
她转身走回桌边，拿起一只油纸包在手里掂了掂，然后举起来朝那女子示意了一下，“我刚做好了药粉。”
那女子的眼睛直直盯着那只油纸包，声音里带着恳求，“求你一定要救救我的妈妈。”
凌云志拿了那只油纸包，跟着那女子下了楼，穿过街道，拐进另一条巷子里。
那女子住在巷子深处一栋同样破旧的公寓楼里，房子是两居室。
比她住的阁楼大一些，但同样简陋。外面的那间屋子里摆着一张矮桌和几条板凳，桌面上摊着一些火柴盒的半成品和一小盆糨糊。
一个看起来六七岁的孩子正坐在桌边低头糊火柴盒，手听到有人进来，那孩子抬了一下头，怯怯看了凌云志一眼，又低下头继续手里的活计了。
里面那间房间的门紧闭着。
凌云志问道：“你家有煮开的水吗？”
那女子愣了一下，摇了摇头，“没有。”
凌云志说：“去煮一壶水，烧开了端过来。”
那女子连忙应了一声，转身快步走进厨房去烧水。
凌云志又回头看了一眼那扇紧闭的门，问那女子：“里面是你妈妈？”
女子说：“对，她昨晚还断断续续地吐到天亮，今早才睡过去一点，我也不敢进去太久，用麻布捂着口鼻喂了她一点水就出来了。”
水烧好之后端了过来，凌云志把把那些结晶粉末倒了进去，用汤勺搅了搅。
女子用一块厚麻布捂住口鼻，推开里间的门进去了。
凌云志的视线越过她的肩膀看到了里面的情形，床上躺着一个消瘦的身影。
女子把碗端到床边，扶着母亲的背让她坐起来一些，一点一点喂她喝了下去。
凌云志从口袋里又摸出一只油纸包，放在外面的桌上，对那女子说：“晚上再喂一次，用煮开的水冲泡。”
那女子从里间出来，连忙点头，“贝拉，谢谢，谢谢你……这个多少钱？”
凌云志摆了摆手，“先看看有没有效果，好了再说。”
那女子又连着道了几声谢。
作者有话说：
*玛丽·布雷登：维多利亚时期的著名惊悚小说家
第207章 西幻伊莎贝拉·费什7 连环狩猎者
第二天, 天刚亮没多久
凌云志还在阁楼里收拾昨天剩下的那几包药粉，就听到楼梯上传来一阵脚步声，紧接着门被敲响了。
她拉开门，门刚开了一条缝, 昨天那位女子就扑了进来, 一把抱住了她, “贝拉，多亏了你！我妈妈已经好多了，甚至能坐起来干活了！”
通常来说, 得了霍乱的人, 像她妈妈那样症状严重的, 一两天之内就会死亡, 然而昨天服用过贝拉药粉之后，当晚她妈妈就好多了。
凌云志被她抱得往后仰了一下，点了点头, 叮嘱了她一些注意事项。
那女子连连点头, “我都记住了，都记住了，谢谢你, 贝拉……”
她迟疑地搓了搓手，声音低了低, “贝拉，这些药……多少钱？”
凌云志在心里过了一遍成本, 她报了个数，“一份3便士，一共6便士。”
那女子明显松了口气，她连表情都舒展了几分, 数出6便士递过来，“这真是太好了，太感谢你了，贝拉！”
凌云志接过钱，收进外套口袋里，拍了拍口袋，“如果你真的想感谢我，那就多替我宣传宣传。”
那女子使劲点了点头，“一定会的，你是我们家的恩人。”
凌云志送女子出了门。
她一转身，就看到了玛丽。
玛丽朝她走过来，“她这么开心，她妈妈一定是好多了。”
凌云志点了点头，“我相信她妈妈很快就会痊愈的。”
玛丽笑道：“那我的介绍费呢？”
凌云志笑了，从口袋里摸出刚收的那6便士，数出2便士放在玛丽手心里，“我一共就挣了6便士，分给你2便士。”
玛丽攥着那两枚铜板，“你的药这么神奇，你应该去医院推销，将来一定会挣大钱的。”
凌云志听了这话，忍不住笑了一声。
虽然加了薄荷和柠檬掩盖味道，又晒干调成粉末包装了一下，但配方简单得不能再简单了，估计有经验的大厨一尝就能尝出来里头是什么。
她摇了摇头，正要说什么，余光瞥见玛丽的目光忽然从她脸上移开了，落在了她身后某个位置，随即朝她使了个眼色。
凌云志转过身去。
楼梯口站着一个人，是上次那个壮实的男人，穿着一件深灰色大衣，头发理得短而整齐，脸上带着一种不太自在的表情，像是上来了又不知道该不该继续走。
凌云志看着他，“你又是来预约的？”
那男人看了玛丽一眼，又看了一眼凌云志，清了清嗓子，“是的，而且我想要你的服务。你的朋友，她太温柔了。”
凌云志和玛丽对视了一眼，玛丽皱了一下眉。
凌云志想了想，转回目光看着那男人，“玛丽是我的同事。你是她的客人，你不能成为我的客人。除非你去别人那里。”
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