当晚姜甜睡得极不安稳, 时不时就会惊醒。
好在一夜安然无事。
次日卯时营地内响起号角，众人晨起整装用过早膳, 继而在御帐前有序列队，文臣武将先后拜见圣上。
姜甜是充当安福县主的侍女来的, 怕撞上陆机，自然不会去凑热闹。她跟着其他几名侍女去整理县主要用的马具和武器, 行动间看着宫人们有条不紊地准备着各色吃食，心想错失了一个推广沁甜茶坊的好机会，当真心痛。
巳时三刻游猎正式开始。男子与女眷的猎场严格分开, 姜甜假装好奇一直跟着安福县主，实则想熟悉一下周遭的环境。可惜她的马术实在不怎么样，安福县主给她找了一匹极为温顺的马，她依旧骑得磕磕绊绊，大腿根磨得极为刺痛。
午后听闻太子和诸位大臣收获颇丰，圣上龙颜大悦，大开宴席。姜甜想借机多收集些情报，便跟着长公主和安福县主去了晚宴。
陆机并未参加狩猎，而是寸步不离地守在圣上身旁。筵席上他右手按在剑柄上，神情看似平静，实则将肃王的一举一动尽收眼底。
为了降低风险，两个月前圣上刻意将肃王的左膀右臂宁国公派去北疆核查粮草军械。数年来每每入秋宁国公都会走这一趟，因此不易引起肃王的怀疑。
正思忖间，陆机极好的目力猝不及防地捕捉到一个熟悉的身影。
虽然男女分席距离极远，但他站得高，能清楚地看到那个圆圆的后脑勺。以及那人脖颈极白，在篝火映照下几乎白得发光。
陆机深呼吸几个来回，气得有些发晕。
宴席散场后姜甜亦步亦趋地跟着县主回了营帐。还未到戌时巡营安寝的时候，营地内许多下人忙进忙出，姜甜借着给县主打水的由头走到河边，一回头忽而被人勾住肩膀带到一旁树下，吓得她魂飞魄散。
一定神，她不知该不该松一口气，因为陆机黑着一张脸瞪着她，表情是前所未有的恐怖。
姜甜先发制人道，“你是……？”
“……？”陆机的怒容有一丝崩裂的迹象，不知道她在演哪一出。
姜甜心态稳如老狗，假装惊讶地瞥他一眼，“侯爷，我是安福县主的贴身侍女，我们这样不妥吧？”
时间紧迫，陆机不能跟她多说，揪住她的后衣领毫不留情地抛下一句话，“明日我安排人送你回去。”
“凭什么？”姜甜挣开他的手，“你可不要自作多情。我不是为了你来的，我是怕县主有危险。”
陆机无奈地叹了口气，“此地诸多女眷，自然有禁军保卫她们的安全。不必担心。”
姜甜理直气壮地反驳道，“既然如此，我能有什么危险？”
陆机哑口无言。
“你是不是控制欲太强了？不要经上次绑架一事之后就草木皆兵。”
陆机突然深吸一口气转过身去，克制地扶住身后的树干。
姜甜不解其意，绕过去仰脸看他的脸。只见他长眉颦蹙双目紧闭，一副颇为痛苦的模样。她吓得晃了晃他的手臂，“你怎么了？在干嘛？”
“……我在忍。”陆机睁开双眼冷冷地剜她一眼，“忍住不要打你的屁股。”
“……？”姜甜连连后退了几步，“你好变态啊！都什么时候了还有心思想这种事情。”
陆机睁大了双眼，无话可说。
怎么好像他很龌龊似的？
几年前他被陆楹气得头脑发昏的时候便会抄起他打他打屁股，别无他法，打别的地方怕下手太重把他打坏了。
此地并不安全，时不时会有人来。陆机抬眼掠过远处的人影，匆匆递给姜甜一枚信号弹，“你既已来此，一定记得警醒些。遇到危险的时候就发射这枚信号弹，不要犹豫。”
姜甜见他急着离去，心里又是焦急又是不舍，拉住他的手问道，“会不会误了你的事……”
“无碍，我有分寸。”
姜甜最不想成为他的拖累，再三嘱咐道，“你提前安排一小队人马在山下接应吧，如若看到我的信号让他们来救我。你千万别来，顾着你自己就是。我机灵得很，会找地方躲起来，不用担心我。”
有人来了，陆机重重地捏了一记她的脸，接着深深地看了她一眼，转身消失在稠密的林间。
究竟是什么计划，怎么半句也不能透露？
姜甜心事重重地回到县主的附帐，拿出一张纸将今日探得的地形画了下来，托着腮对着地图唉声叹气。
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接下来几日营地内一派繁荣悠闲之景。姜甜在女眷营帐中时不时可听到远处猎场锣鼓喧天，热闹非凡。安福县主虽在女眷中一骑绝尘，猎到了不少猎物，然而每每听到围场的动静还是会露出羡慕的神色，十分向往真刀真枪地来一场。
到了第七日发生一件大事。太子狩猎时遇到一只吊睛白额大虫，若射杀定是一等大功。然而太子见其左右带着幼兽心生不忍，下令将其放走赶回山林。本该是美事一桩，怎料圣上闻讯大怒，大骂太子妇人之仁，猛虎乃是凶兽，放归是置秋猎众人安危于不顾。太子性情软弱因小失大，更有沽名钓誉之嫌，难当大任。
安福县主得知此事后百思不得其解。当今圣上是闻名内外的仁君，往年秋猎向来网开一面，怎会因此事斥责太子？
姜甜在一旁听得心惊，联想到此前在京城时圣上对太子亦多有苛责，她有了一个大胆的猜测。这恐怕是天家父子联手演的一场戏，为的是勾引反派上钩，趁此良机对太子下手。螳螂捕蝉黄雀在后，圣上和陆机定有后手等着收网。
当今天下对皇位最虎视眈眈的人莫过于肃王。难道陆机的父兄是他害死的？
当晚御帐内太子泪流满面长跪不起，满腹委屈无处倾诉。怀文帝烦闷地向他摆了摆手，像是极为厌倦，“你今夜就乘坐辇轿悄悄回京，在东宫闭门思过。朕不想看见你！对外就说你病了，在营帐中休息。”
“父皇！”太子狼狈地向前膝行几步，“儿臣一片赤诚之心天地可鉴，今日之事完全是发自本心，绝无欺世盗名之意……”
“朕不想听你巧言饰非。你下去，回京！”
“父皇……”太子隔着泪眼看着案后的怀文帝，从未觉得他竟是如此陌生，“不论父皇怎么想，儿臣只愿能陪在父皇左右。儿臣知道父皇近日犯了白虎历节风，手脚疼痛，还不得不在诸位官员面前强撑……儿臣实在放心不下！”
怀文帝如同被戳中痛处一般气急败坏道，“住嘴！不要让朕说第二遍！”
太子讶然望着双目通红的怀文帝。帐中半晌无声无息，唯有怀文帝艰难地喘着粗气。继而太子眼中的光熄灭了，他颓然地向怀文帝行跪拜礼，如同行尸走肉一般退了出去。
陆机在外已准备好一切，看着太子换好衣服，趁着夜深人静悄悄安排他上了马车回京去。
离开前太子浑浑噩噩地问他，“子衡，你说天家父子，难不成一定会走到相互猜忌的结局吗？”
“殿下慎言。”
太子颓然摇了摇头，“如若父皇子嗣兴旺，我不做这太子又如何。我知前路艰险，父皇嫌我没用，不敢将这重担交与我，也是正常……”
陆机长叹一声，“殿下切勿过度伤神。前路再难，自有忠臣良将陪着殿下走下去。”
马车披着夜色启程。车轮开始滚动之时太子忽地撩起帘子，惊疑不定地看向陆机。
“不对！”他神色一凛，“方才我与父皇争吵不过短短一炷香时间，何以你已将一切安排妥当？这都是父皇事先安排好的对不对？不，我不走——”
另一边的御帐中，怀文帝难堪地侧躺着抻平一条腿悬于空中，试图减轻脚踝的疼痛，薄薄的寝衣已被汗水打湿。内侍打水进来为他换下脚踝上冰敷的帕子，小心翼翼地问他是否需要宣见太医。
怀文帝摇头叹气，沉疴入体，治了数年也不见好，他早已认命。
想到近日他对太子责备的一字一句，他便心如刀绞。他这个儿子像极了他，他从未说过这等剜心之语……
可是太子如此仁厚，怎么镇得住这些妖魔鬼怪？
怀文帝只盼一切顺利，生前还能为他的子孙荡平前路。
作者有话说：
在秋猎营地发现姜甜
陆机：小发雷霆
姜甜：……你是？
陆机：七窍生烟
姜甜：你怎么这么龌龊！
陆机：
试一下整点发文的玄学！
第69章 未雨绸缪 姜甜立大功
夜间下了一场秋雨, 次日山间河流水位暴涨，水流湍急。宫人们相互嘱咐去河边打水时务必小心，河水流速极快, 如若落水怕是会转眼尸骨无存。
到了秋猎第九日傍晚, 仍然一片风平浪静之景, 姜甜心中的不安与时俱增。
距离御帐三里地之外的东侧层林掩映的山坳中，隐藏着圣上和陆机提前准备好的三千羽林军, 只待一个信号就能在一刻钟时间内驰援救驾。这些日他们行事极为低调，穿着朴素, 不生火不扎营，悄无声息地潜伏在此处。
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