作者有话说:


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    第64章 茶货商行 姜甜:我实


    回到霁雪堂, 姜甜匆匆关上门,把憋了许久的话一股脑抛了出来,“王嬷嬷招供得如此迅速, 怕是仍然有所隐瞒。她不过是魏夫人身边的一介女使, 哪来的手段干预军营中的吃食?恐怕背后还有主使。此外你一提她的侄儿她便供认不讳, 这个人也得好生查一查。”


    陆机本来心情阴郁,然而看到她如此焦急的模样, 感受到一阵深深的慰藉。


    他微微颔首道,“不错。即便是她买通了军营中的伙夫, 依旧不可能在我军与党项激战那一晚如此精准地对兄长下手。关于幕后黑手,我心中已有猜测了。”


    “她口中的‘侄儿’并非她的侄儿。前日我已派人查清,那人其实是她的私生子。”陆机稍稍一顿, “王嬷嬷原来家境贫寒,然则五年前那人却突然在明州做起生意,赚得盆满钵满。想必就是这笔脏钱让他发了家。”


    没想到陆机动作如此之快, 姜甜心下稍安。


    陆机轻叹一口气, 走到桌边坐下, 脸上十分罕见地透出一丝疲惫。他放空片刻后朝姜甜笑了笑, “抱歉将你卷入这些事中,让你见笑了。”


    “这是什么话。”姜甜看他神情落寞, 问道,“要不我出去, 让你一个人静静?”


    “别。”陆机蹙起眉向她伸出手,“别走。”


    他平素一向杀伐果断, 鲜少露出这样脆弱的模样,像被雨打湿的白荷。姜甜走上前去握住他的手,被他带着坐在他一边大腿上。


    她抱住他的头按在自己肩上, 轻轻地抚摸他的头发。她的手指搭在他修长的脖颈上,几乎能感受到薄薄肌肤下脉搏的跳动。


    他灼热的呼吸落在她颈间,“我一直不知该如何面对魏夫人。”


    姜甜应了一声示意她在听。


    陆机如同褪去铠甲的小兽,软软地窝在她怀中低声诉说。那些怀疑和迷茫,好的坏的都不必掩藏。


    他生母故去时他才八岁,记忆有些模糊。他十岁那年父亲续弦,魏夫人入府。她待他赤诚、尽心尽力,因此他一直不理解为何兄长如此厌恶这位继母。后来他长大些了听到下人议论,知道父亲本来立誓永不再娶,被魏家设了计才不得不娶魏夫人。可是那时弟弟陆楹已然出生,他呵斥了嚼舌根的下人,不许他们再提此事。


    孟允棠小产之事他亦有所耳闻,在那之后陆植和魏夫人势同水火。但孟允棠倒常在他们之间调停,只说自己身子不好,并非全是魏夫人之过。


    陆植素来不爱议论人短长,却屡次提醒陆机要小心魏夫人。自他意外离世后,陆机一直在暗中查探。他不能不怀疑魏夫人,可是魏夫人却浑然不觉,待他一如既往。难道一个恶人真能披着一层画皮毫无破绽地生活,数十年如一日?


    看今日情景,恐怕魏夫人确实不知情。可是毕竟出手的是她身边的人。她的贴身侍女设计杀了他风华正茂的兄长,他的父亲和嫂子因此含恨离世。她的侄女同样恶毒,设下圈套害得姜甜险些丧命。即便魏夫人是无辜的,陆机能不恨她吗?


    恨她容易,可是陆楹呢?陆楹对他就像他对陆植一样,他是无辜的。


    何况恨又有什么用呢。死去的人没有一个能再回来了。


    陆机放任自己消沉了一会儿,坐直身子看向姜甜的眼睛,“抱歉,跟你说了这么多。”


    姜甜揉了揉他的头发,把他一丝不苟的发髻揉得乱七八糟,他懵懵地看着她。


    她笑了笑,“这笔账实在难算,我也说不好。不过我觉得你遵循本心就好。世上本无双全法,不论你胸怀宽广仍然视他们为家人,还是与他们分家老死不相往来,都是选择罢了。”


    “我担心的倒是那幕后搅弄风云之人。”姜甜忧心地皱起眉,“你说出事那天党项人佯装大败引得镇北大军放松警惕,继而大举进攻,正巧你兄长暴病而逝。恐怕此事和辽国使团一案一样,是有人通敌叛国、里应外合。此人胆大包天敢勾结外族,同时手又能伸到侯府里,想必位高权重。你探查之时可要小心,千万不要打草惊蛇。”


    陆机深深地看进她的眼底,长叹一声将她揽入怀中。


    “真是什么都瞒不过你。”他的掌心抚上她头顶的伤处,心疼地问道,“成日这么多忧思,头不疼吗?”


    姜甜打开他的手,“与你有关的事,我能不想吗?我可不想年纪轻轻做了寡妇。”


    此言一出她自知失言,面上一红。


    她还没嫁给陆机呢。


    陆机闻言终于有了些笑意,亲昵地搂着她在她脸侧蹭了蹭,“哦,没想到你对我如此一往情深。若我出了事,你就要去做寡妇。”


    “可别说这些晦气话。”姜甜赶忙制止他,捧着他的脸警告道,“回头你查出了什么可得一五一十地告诉我。千万不能背着我做危险的事,知道吗?”


    陆机垂下了眼帘。


    姜甜用力地捏了捏他的脸。


    “姜老板好凶。”陆机被捏得龇了龇牙,晃了晃脑袋甩开她的手,“好,知道了。”


    -


    姜甜腆着脸在侯府休养了二十余天,终于说服了陆机让她搬回品茗苑继续养病。虽说王嬷嬷被抓之后再没人敢给她甩脸色看,毕竟她和陆机无名无实,长住在侯府她不自在,还是搬回去得好。


    另外她委实闲得慌,在侯府只能与几名掌柜以书信往来,效率极低。眼见的孙乙、曹掌柜和虞掌柜把她的生意办得蒸蒸日上,她这个做老板的感到一丝危机,怕是长此以往她要被架空了。


    一出院她便拉上诸位掌柜一起开会,让他们汇报近日的业绩。


    她近来每日吃了睡睡了吃,无聊就调戏调戏陆机,整个人容光焕发春光满面。要不是她仍用软绢包着头,真是半点看不出病人的样子。


    夏日炎炎,几家沁甜茶访和沁小茶大力推出解暑冰饮,销量欣欣向荣。曹掌柜和虞掌柜各自看好了几家好门面,先前以一一写明呈给姜甜过目。她当面与众人确认了几处要点,当场圈了四家门面让两位掌柜的安排后续开店事宜。


    除此之外,她一直想在沁小茶试运行会员体系,安排云薇去做个规划出来。最近自然销量高,此事不很紧迫,但待到暑气消退,便可安排起来了。


    她想着最好的时机能趁夏秋之交,先推出集章兑换奶茶的活动试试水。趁着夏季末尾让许多人买了奶茶手上攒了几个章,有了沉没成本,更容易心痒痒把剩下的章集了,便可拉动秋冬的销量。


    她三言两语勾勒了个大致的方向,剩下的交给云薇去想。


    最让她惊艳的还是孙乙。不过短短一个月未见,他手下的茶货商行已发生了翻天覆地的变化。


    他不仅仅联合了京中几大茶行,而是将一些小茶农亦囊括了进来。于是他们的茶货商行眼下能向辽国提供各类品质的茶叶,高端的供给皇室贵族,中端的给官僚世家,低端的给平民百姓。辽国饮食油腻气候干燥,茶叶出口能大大改善辽民的健康。此举极大程度地扩大了双方交易量。


    孙乙还联合大中小茶商一并与辽人议价,保护中小茶商不被压价,并且显著地提升了协商效率。


    除此之外,他还联合京中其他商行设立了对辽出口茶叶专属仓库,以及往来商人居住议事的客栈。不出一个月,两国签订合同的茶叶订单量足足翻了三倍之数!其中姜甜手下的栖香茶铺和雪芽茶行自然获益良多,下游带动上游,已派人去两浙和建州收购更多良田了。


    孙乙汇报得两眼放光,请求姜甜想法子走官府的门路,去申请一个榷场优先交易权。有了这份文书,他们的茶货商行就是说一不二的官府认证旗号了,不但能承接两国官府的单子,还拥有许多贸易上的便利。


    姜甜正有此意,决定明日就去办。


    与此同时,去年十月时来京开奶庄的几名辽国富商去而复返,也大有和姜甜合作的意向。姜甜打算商行从茶叶和奶制品切入,逐渐可以拓展到其他品类。


    孙乙实在是个能人,姜甜给他升职加薪,另外让他自行搜寻可用之才,帮他一块儿经营茶行。


    两人越聊越兴奋,一直到日头西斜姜甜才恋恋不舍地上了轿子打道回府。打下帘子后,她后知后觉有些头晕恶心,回到院子里用完晚膳没忍住“哇”地一声吐了。


    云薇吓得不轻,“小姐!”


    姜甜摆摆手示意自己无事。


    云薇却吓白了脸,怒不可遏地骂道,“亏我还以为侯爷是正人君子!”


    “……?”


    云薇已经急哭了,拉着姜甜的手问她该怎么办才好。


    姜甜脑子拐了好几个弯才反应过来,最后哭笑不得地解释说她只不过是头上的伤口还未完全好全,思虑过度所致。


    晚上陆机照例翻墙进来,难得云薇没有躲起来让他们两人二人世界,而是当着姜甜的面儿狠狠告了她一状,说她成日想着生意不顾惜自己的身体。


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