林浮沉默了片刻，指了指地上的孩子：“把他带上吧。”
“大小姐？” 女护卫愣了愣，“这孩子这么脏，而且来历不明，带着怕是麻烦。”
“不带着他，他活不过今天。” 林浮看着那小乞丐眼睛都被血糊上了，还在拼命的啃那个干硬的饼子，看着着实可怜。
“给他钱他也护不住，还会被人抢，不如带去洛河镇，找个医馆给他治伤，再送他去难民棚。”
护卫上前，伸手便要将小乞丐拎起来。
小乞丐像是受了惊，立刻挣扎起来，拳头不停地往护卫胳膊上砸，脚也胡乱蹬着，嘴里还发出含混的呜咽声，满是警惕与抗拒。
只是他实在太瘦小，没有伤到护卫半分，反倒自己累得气喘吁吁，看着狼狈又可怜。
护卫皱了皱眉，回头看向林浮，显然觉得这孩子有些麻烦。
林浮坐在马车上，目光淡淡扫过那小乞丐，冷声道：“不老实就把他扔了。”
他不是慈善家，若这孩子不知好歹，也没必要强行帮他，徒惹麻烦。
第46章 小乞丐
小乞丐听到这话，身子猛地一僵，挥舞的手脚瞬间停了下来。
他抬起满是血污的脸，看向马车内的林浮，眼神里还带着几分怯意，却不敢再挣扎了。
许是“扔了”两个字戳中了他的恐惧，毕竟就算再小也知道他这个情况被扔下就意味着等死。
护卫见他安静下来，便顺势将他提起来，往马车边带。
林浮见他老实了，便放下了车帘。
护卫将小乞丐放在马车旁的随行马车上，又找了块干净的粗布递给他。
小乞丐犹豫了片刻，还是接了过来，却没擦脸上的血，只是小心翼翼地把菜饼子裹好，抱在怀里。
……
马车驶进洛河镇时，天已经擦黑了。
镇子比想象中萧条，街边的铺子大多关着门，只有几家客栈还亮着昏黄的灯。
护卫先找了驿站，付了定金把装物资的马车安顿好，又让人去隔壁客栈开了房间。
林浮没下车，只坐在马车上等着，吩咐护卫带小乞丐去医馆。
护卫应了声，拎着小乞丐就往医馆走。
可没一刻钟，两人就回来了，小乞丐依旧是那副脏兮兮的模样，只是额头上的血凝固了，看着更狼狈。
林浮见此头皱得更紧：“怎么回事？诊金不够？”
护卫一脸无奈：“不是，大小姐。那医馆掌柜说这孩子太脏了，身上又臭，怕带着疫病，死活不肯收，说给再多钱也不行，还把我们赶出来了。”
林浮沉默了片刻，看着小乞丐缩在护卫身后，眼神怯生生的，心里叹了口气：“罢了，先带他回客栈。”
到了客栈房间，林浮让女护卫打来热水，又找了块新的粗布和胰子，递给护卫：“给他简单洗一下，伤口先找些金疮药敷上。”
护卫点点头，拉着小乞丐去了外间。
水声哗哗响起，夹杂着小乞丐偶尔的小声啜泣。
林浮坐在里间，听着外面的动静，心里发愁。
这才只是个开始，连三百里外镇上的医馆都对此避之不及，南边的灾情，怕是比信里写的还要严重。
没过多久，护卫就带着洗干净的小乞丐进来了。
这孩子看着大概也就三四岁，实际年龄应该会大一些，瘦得只剩一把骨头，脸上的泥洗去后，露出了蜡黄的小脸，额头上的伤口被敷了药，用布条简单缠了起来。
林浮看了他一眼，对护卫说：“去厨房端碗热粥，再拿两个馒头来。”
护卫应声离开。
林浮看着眼前瘦得脱了形的孩子，放缓了语气，轻声问道：“你今年多大了？”
小乞丐头埋得低低的，声音细若蚊蚋：“七……七岁。”
小乞丐长这么大都没见过这么好看的人，还帮他打跑了抢饼子的坏人，还让人给他洗干净、敷伤口，像仙女一样，不，不是仙女，是菩萨。
“有名字吗？”
小乞丐摇了摇头，“没……没人给我取名字，大家都叫我……杂种。”
“杂种”两个字从他嘴里说出来轻不可闻，却让林浮心里一沉。
他沉默了片刻，“这个名字不好听，我给你取一个吧。你往后就叫‘平安’，祝愿你你以后平平安安。”
小乞丐猛地抬起头，蜡黄的小脸上，眼睛瞬间亮了起来。
他用力点了点头，嘴角微微上扬，小声重复：“平安……平安……”
这是他第一次有属于自己的名字，不是带着侮辱的称呼，而是带着美好的期许。
旁边的女护卫道：“还不赶紧谢谢大小姐！”
平安习惯性下跪：“谢谢、谢谢大小姐！”
林浮皱了皱眉，没说什么：“好了，起来吧。”
正好这时护卫端着一碗热粥、两个白面馒头和一小碟咸菜进来了。
平安眼睛死死盯着饭菜，咽了咽口水，却没敢动。
“吃吧。” 林浮示意他。
平安这才像是得到了许可，伸手抓起馒头，大口大口往嘴里塞，粥也端起来猛灌，吃得太急，一下子噎得直咳嗽，小脸涨得通红。
“慢点吃，没人跟你抢。” 林浮皱了皱眉，让女护卫递过一杯温水。
平安接过水，咕咚咕咚喝了两口，缓过劲来，又低头继续吃，直到把两个馒头和一碗粥都吃干净，连碟子里的咸菜都没剩下。
林浮震惊的看着他小小的人居然吃了这么多，对身边的护卫说：“明日你去镇上问问，有没有慈幼局，若是有，就把平安送过去。”
这话刚说完，平安脸上的笑容瞬间消失了。
他“噗通”一声跪倒在地，小小的身子趴在地上，头磕得“咚咚”响，声音带着哭腔：“不要……平安不要去慈幼局……求您了……”
护卫吓了一跳，连忙想去扶他，却被平安躲开了。
林浮皱眉：“为什么不去？你知道慈幼局是什么地方吗？那里可以让你吃饱饭，不用再当小乞丐了。”
平安依旧趴在地上：“我知道，慈幼局里的孩子会被卖掉……平安不去……平安宁愿去当小乞丐。”
平安哭得抽抽搭搭，话都说不完整，可林浮还是听明白了。
林浮心头一震，声音都拔高了些：“你是说，慈幼局里的人会把孩子贩卖出去？”
女护卫连忙蹲下身，轻轻拍着平安的背，柔声安抚：“好孩子，别哭了，慢慢说，大小姐不会送你去的。”
平安哭了好一会儿，才渐渐止住眼泪，断断续续地说出了缘由。
原来他就是从南边某一家慈幼局跑出来的，一路乞讨才流浪到了这里。
他去年父母双亡，就被亲戚送进了慈幼局，本以为能有口饭吃，后面却发现那里根本不是什么好去处。
长得好的孩子，会被人送给当地有钱的乡绅或者是当官的当童仆或是暖床。
长得普通的，等长到七八岁，就卖给人牙子，要么去当苦力，要么去富人家做丫鬟。
平安五官长得不错，要不是人太瘦小，暂时没人看得上，他也早就被卖了。
林浮听完，脸色彻底沉了下来。
他没想到南边的慈幼局已经腐败到了这种地步，连收容孤儿的地方都成了藏污纳垢之所，这比地方官瞒报灾情更让他心惊。
他深吸一口气，压下心头的怒火，现在不是追究慈幼局的时候，当务之急是赶到南边，与大哥二哥汇合，先把赈灾的事稳住，等灾情缓解了，再回头彻查慈幼局的黑幕。
第47章 被难民围堵
林浮伸手扶起平安：“别怕，我不会送你去慈幼局，也不会让任何人把你卖掉。”
“这样，你暂时先跟着我们，等我找到大哥他们，处理完事情，就帮你找个安全的地方。”
平安抬起满是泪痕的脸，眼里满是依赖：“真……真的？”
林浮点了点头，摸了摸他的头：“真的。” 他转头对护卫说，“明日一早我们就出发，加快速度，五日内必须尽快和大公子他们汇合。”
护卫：“是！”
……
马蹄踏过干裂的土地，扬起漫天尘土。
萧玄霆一身玄色劲装，勒着马缰走在队伍最前，身后跟着禁军与林正道派来的部下，足足两百余人，皆是快马加鞭，尘土飞扬中，连呼吸都带着干燥的颗粒感。
他们虽比林浮晚两日出发，可他们全靠骑马赶路，马上也要踏足洛河镇界地。
身旁的张校尉望着路边枯死的庄稼、倒塌的茅屋，忍不住咋舌：“太子殿下，这才刚到洛河镇，怎么就荒凉成这样了？再往南去，怕是……”
“还好明慧县主早几日就带着物资出发了，应该会比我们先一步与大公子他们汇合。”
萧玄霆握着马鞭的手猛地一紧，眉头瞬间拧起：“明慧县主也去了？”
“是。”张校尉点头，如实说道，“大公子他们传信回府，林夫人本想亲自来，林国公和三公子劝住了，但又实在担心大公子他们，最后是县主力排众议，带着几车粮草药材，还有护卫，提前动身了。”
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