店员装好蛋糕，正准备系缎带，任柔压低音量问：“能麻烦你帮我去隔壁药房买盒药吗？”
店员停下手：“什么药？”
任柔脸颊迅速升温，视线落在柜台边缘：“紧急避孕药。”
店员怔了半秒，往门外看了一眼，又转向她。
“外面那位是你家里人？”
“负责接送我的。”任柔把付款码递过去，“药房里人多，我不方便进去。跑腿费我另付。”
年轻店员明白过来，把蛋糕交给同事。
“你替我看两分钟。”
同事看了任柔一眼，什么也没问，只把收银台往里让了让。
几分钟后，店员提着药房纸袋回来，还拿了一瓶常温水。
“药师交代按说明服用。近期要是身体不舒服，记得去医院。”
“谢谢。”
任柔接过纸袋，手心已经冒出薄汗。她扫码付清药费，又多转了一份跑腿钱。
店员看到金额，忙说：“不用给这么多。”
“耽误你工作了。”
她拿着蛋糕和纸袋走到店内靠里的休息区，背对玻璃门拆开包装。
药片混着温水咽下去后，她坐了片刻，直到喉间那阵滞涩散开，才把空盒折好，藏进包内夹层。
当年那场意外以后，医生说过她受孕的概率已经很低。
她仍不敢冒险。
前几次也是这样。
只要能够脱身，她总会设法补上这道防线，哪怕只能换来短暂安心。
任柔整理好衣领，提着蛋糕走出去。
保镖替她拉开车门，见她脸色仍白，便多问了一句：“真没不舒服？”
“只是有点累。”
“车里有晕车药和止痛药，您需要就说。”
“好。”
司机等她坐好才重新启动车辆，行驶时依旧平缓。
两个人都未追问她在店里逗留的原因，这份训练有素的分寸反倒让她更加心虚。
车子驶入半山宅邸时，时间已经过了九点。
玄关壁灯亮着，夜间值班的女佣正在偏厅整理明早要用的餐具。
听见车声，她放下手中的银质咖啡勺，快步走到门边。
“任小姐回来了。”
她接过任柔的外套，视线落到蛋糕袋上：“需要让厨房准备茶吗？”
“不用了，我自己吃。”
女佣欲言又止，朝客厅方向看了一眼，随后把音量放低：“大少爷七点多就回来了，晚餐也没用。他让我们不用跟着，陈姨便带人退到后面的起居区了。”
任柔顺着她的视线望过去。
挑高客厅只留了几盏壁灯。
黑色皮革沙发隐在昏暗处，雪球缩在地毯边，尾巴盖着鼻子，呼噜声断断续续。
她往前走了几步，才看清沙发上还躺着一个人。
周宗巍穿着深炭灰色真丝家居服，领口松开两颗纽扣，手臂搭在额前，一条长腿横在扶手外。
平日里一丝不乱的人，此刻就这样睡在客厅，连拖鞋都留在沙发旁。
茶几上放着半杯已经凉透的水，旁边摆着一张旧照片。
任柔停在原地，蛋糕袋险些从手中滑下。
雪球听见动静，慢悠悠爬起来，走到她脚边叫了一声。
女佣看了看沙发上的男人，小声提醒。
“大少爷回来后一直在这里。我们想送条毯子，他让人全都出去。”
“他今天心情不好吗？”
“陈姨说，每年今天都别多问。”
女佣说完便抱着任柔的外套离开，脚步很快消失在侧廊。
任柔低头摸了摸雪球的脑袋，又踮着脚把蛋糕放到茶几上。
缎带刚从手中滑下，沙发上的男人便动了一下。
周宗巍睁开眼。
刚醒时，他的目光仍停在她和雪球之间。
金丝眼镜放在茶几上，五官少了镜片遮挡，神情显出少见的疲惫。
任柔的手还放在猫背上，见他醒来，动作当即停住。
“你醒了？”
周宗巍撑着沙发坐起身，抬手按过眉心：“什么时候回来的？”
“刚到。”
任柔站起来，双手交叠在身前。
米白色连衣裙衬得她肤色清透，长发松松挽着，脸上还留着从室外带进来的淡粉。
“我路过蛋糕店，买了一块芒果慕斯。”她看了眼茶几，“你要尝尝吗？”
周宗巍的目光落在蛋糕盒上，停了两秒。
今天是谢万盈的忌日，也是他的生日。
往年这个时候，他会独自在周家老宅的佛堂待上半日，剩余时间全部留给工作。
今年的行程临时中断，他鬼使神差回了这栋别墅，躺在母亲曾经喜欢的沙发上，竟睡了过去。
任柔恰好在这时提着蛋糕回来。
周宗巍移开视线，语调恢复平日的疏淡：“你自己吃。盒子记得让佣人处理。”
他说完起身上楼。
家居服沿着肩背落出利落线条，身影很快越过旋转楼梯，消失在二楼转角。
任柔站在茶几旁，仍未弄清他的情绪为何忽然转沉。
她在沙发上坐下，刚准备打开蛋糕盒，腿侧碰到一件硬物。
伸手探进靠垫间，她摸出一张边缘泛黄的旧照片。
照片已经留存多年。
画面里的女人穿着月白色旗袍，怀里抱着一个年□□孩。
女人容貌温婉，鬓边别着白玉兰。
而男孩穿着白衬衫和深色背带裤，五官精致，眉骨与鼻梁已经显出周宗巍如今的轮廓。
任柔看了片刻，将照片翻到背面。
娟秀的钢笔字已经褪色。
“我的小巍，谢谢你来我的世界。谢万盈，三月十六日。”
今天正是三月十六日。
任柔重新看向楼梯口。
她忽然明白了那句“每年今天都别多问”。
照片记录着周宗巍的出生，母亲的离世也落在同一天。生日和祭日重合，旁人一句寻常的祝福，到了他这里都显得难以开口。
难怪他独自回家。
难怪宅子里的佣人全都退开。
任柔捏着照片，心里生出几分迟疑。
她很快又想起明天的安排。
她要回学校找教授办理休学，手续完成以后，便能带奶奶离开。
周宗巍这一关依旧挡在前面。
今晚或许是最合适的机会。
任柔把照片放回原处，起身脱下外套，走向厨房。
中岛台和整面嵌入式厨柜保持着严谨秩序，台面看不到多余物品。
冰箱冷藏层放着矿泉水、香槟和几盒进口水果，食材区只剩少量鸡蛋与青菜。
她打开橱柜逐格翻找，终于在最里面找到半袋低筋面粉和一包未拆封的挂面。
值夜的厨房阿姨听见动静，从后门探进来：“任小姐，您想吃什么？我来做就行。”
任柔回过头：“家里有高汤吗？”
“有，下午熬的鸡汤还在保温柜里。”
“能给我一点吗？”
厨房阿姨走进来，熟练地取出汤锅：“您要煮面？”
任柔点头：“长寿面。”
对方手上的动作停了一下，很快明白过来，脸上多了些感慨。
“大少爷这些年都不过生日。”
“我只是煮碗面。”
“明白。”厨房阿姨没有继续追问，替她取出细面、青菜和鸡蛋，又把火候调好，“鸡汤已经去了油，煮开以后下面。蛋我帮您煎？”
“我自己来。”
任柔系上门边的米白围裙。
围裙尺寸宽大，腰带绕了两圈才勉强系好，更显得肩背纤薄。
她最近下厨的时间不多，所以动作有些生疏。
鸡蛋第一次下锅时边缘粘住了，厨房阿姨站在旁边提醒她把火调小，又递来一把薄铲。
“慢慢推，别急。”
任柔照着做，终于煎出一枚完整的溏心蛋。
清鸡汤煮开后，她放入细面和青菜。
热气升起，映得她白净脸颊透出粉色。
她低头守在锅边，神情格外认真，连一旁的厨房阿姨都忍不住笑了。
“大少爷要是嫌弃，您别放在心上。他每年今天都这样，连老夫人送来的东西也不碰。”
“他母亲是什么时候去世的？”
厨房阿姨沉默片刻，只回答：“大小少爷出生那天。”
任柔手里的汤勺停在锅沿。
她原先只是猜测，如今终于得到确认。
面条煮好后，她盛进白瓷碗里，放上青菜和煎蛋。卖相算不上精致，汤色清亮，热气袅袅升起。
厨房阿姨替她取出托盘，又把芒果慕斯放在旁边。
“书房在三楼东侧。大少爷进去以后不喜欢人打扰，您敲门等他回应再进。”
“谢谢。”
任柔双手端起托盘，沿旋转楼梯往上走。
经过二楼时，陈姨刚从起居室出来。
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