2002年，圣诞夜。
五彩缤纷的挂灯在飘起雪花的夜空底下静静闪烁，街道上的所有商店都即将打样。
超市亮着暖黄的灯光，欢快的圣诞歌曲在空空荡荡的货架之间回荡。正要下班的收银员站在柜台后打了个哈欠，门口忽然响起自动门滑开的声音。
他下意识循声望去，那句“本店已结束今日营业”已经涌到嘴边——
两道挂了彩的身影冲进来，气势汹汹如同追捕罪犯过程中遭遇车祸的fbi探员。无视身上的伤口，他们以执行任务的果决气势一个向左一个向右，兵分两路杀进食品区和日用百货区。
几分钟后，收银柜台上多出了一堆冷冻速食品和圣诞装饰。那个脸上明显有着他人血迹的金发青年从皮夹克里掏出信用卡，以称得上礼貌的语气对他说：“尽快结账，谢谢。”
“……”
全程不到十分钟，待那个超市收银员回过神，外面已经响起汽车启动引擎的轰鸣。伴随着轮胎摩擦过路面的刺耳声响，那来去如风的两人很快消失在傍晚的夜色之中。
——距离雪莉抵达公寓还有九十分钟。
如果不是几天前忽然紧急加塞任务，他们也不至于这么慌张匆忙。
九十分钟的时间，两人要简单洗漱，布置客厅，摆上圣诞大餐——简直是生死时速，比他们以往执行过的任何任务都更具挑战。
晚上七点二十五分。卡瑞娜以拆除炸弹的精准动作，小心翼翼将最后一颗玻璃球挂到圣诞树上。
调整角度，大功告成。她打开灯——啪，周围的彩色挂灯和圣诞装饰一起闪烁起来，小小的客厅顿时变得充满节日气氛。
背后的厨房传来烤箱倒计时结束的声音。餐桌上已经摆好大份的奶油土豆泥、焗烤蔬菜、芝士通心粉、奶油蘑菇汤和山核桃派，就差作为主角的圣诞烤鸡。
里昂放下烤盘直起身时，她说：“等等！”
她飞快从抽屉里翻出一个创口贴。他反应过来，微微低头。她将那个创口贴往他左脸颧骨处的淤伤一贴。
“好了。”
门铃声响起。两人同时转头。
卡瑞娜深吸一口气，然后镇定地走过去，在开门的那一刻说出早就准备好的台词。
“圣诞快——”
雪莉张开手臂抱住她，她说到一半的节日祝福就那么卡在了喉咙里。
自两人分别，金发的小姑娘又长高了不少。她回手抱住对方时，已经不需要微微弯腰。
“……圣诞快乐，卡瑞娜。”雪莉松开手，露出笑容，目光似乎有些湿润：“很高兴再见到你。”
——很高兴见到你没事。
雪莉转过头。
“你也是，里昂。”
雪莉真情实感地补充：“谢谢你。”
虽然依然处于国防部的监管之下，只要能拉开和德里克·西蒙斯的距离——不管多远，都足够令人心存感激。
“你道谢道得太早了。”里昂翘起嘴角，也流露出一丝笑意，但说出接下来的话时，他眼里的神色没有任何开玩笑的意味：“等你什么时候再也不用见到他了，到时候再庆祝也不迟。”
雪莉抿了抿唇，似乎想告诉里昂小心一点。大概是不想破坏气氛，她转而道：
“其实我刚才就想问了——你们俩的圣诞帽是怎么回事？”
卡瑞娜和里昂同时顿了一下。
“……哦，这个吗？”她镇定地摘下头上的圣诞帽，“这是里昂的主意。”
“什么？这什么时候变成我的主意了？”里昂压低声音，然后在雪莉看过来的那一刻收起表情点头，“是的，这是我的主意。”
雪莉抱起手臂，叹了口气：“我已经十六岁了。”
“……哦天哪，她已经十六岁了。”卡瑞娜小声和里昂嘀咕，“这是青春叛逆期的征兆吗？是青春叛逆期的征兆对吧。等等，你这家伙是不是从来没有过青春叛逆期？”
因为在浣熊市相遇时，雪莉只有十二岁，里昂对雪莉的印象似乎还停留在那个时候。
里昂小声感慨：“小孩子就是长得快。”
“……你也才二十五岁，里昂。这种话再多说几次，小心你直接快进到中年危机。”
两人嘀嘀咕咕完毕，那边雪莉已经走到沙发边，拿起茶几上的vhs录像带。
“这是什么？”
卡瑞娜自信地回答：“《玩具总○员》。”
“……”
电影是她选的，录像带也是她从影音店租的。
雪莉轻咳一声：“我挺喜欢，真的。”
然后，雪莉望了一眼墙上的时钟：“克莱尔呢？”
话音刚落，这个公寓平时从不使用的门铃第二次响了起来。
“喏，她来了。”
几个小时前，克莱尔发来短信，表示自己的航班因天气有些延误，但她已经在赶来的路上。
那个时候卡瑞娜和里昂刚下直升机。所有成年人都在生死时速，只为给雪莉留下一个美好的圣诞夜回忆。
时隔四年的重聚，哪怕天上下刀子，克莱尔·雷德菲尔德也绝对会一路风驰电掣赶到。
“雪莉——！”惊喜的笑声在玄关处绽开，风尘仆仆的克莱尔跨过门槛，一把抱住雪莉扑过来的身影转了一圈，惹得小姑娘在怀里笑个不停。
克莱尔总是有让雪莉露出笑容的办法。
浣熊市事件后，克莱尔为了寻找哥哥克里斯，前往了保护伞公司的欧洲总部。她在调查过程中被保护伞公司抓捕，押送到洛克福德岛的监狱，但最终成功与哥哥克里斯汇合并逃出生天。
兄妹两人能够找到彼此，多亏有里昂在其中牵线。克莱尔被关在洛克福德岛的监狱时，曾给里昂发过一封讯息。他当时立即行动了起来，利用自己在联邦政府的人脉，找到克里斯的下落并传递了克莱尔的讯息。
在那之后，克莱尔加入了一个名为「泰拉救援」的非政府组织，致力于帮助生化恐怖袭击的受害者。不论工作有多忙，她都会尽量抽空去看雪莉。
德里克·西蒙斯认为小孩子的心容易笼络，对雪莉使用的是怀柔政策，因此宽宏大量地允许了克莱尔的定期探访。但作为交换，克莱尔签署了保密协议，不能将和浣熊市相关的任何只言片语透露给新闻媒体。
现在大家都暂时不用见到西蒙斯那张讨厌的脸，气氛轻松愉快非常。
雪莉兴奋地说：“我今天可以熬夜。”
她之前一直努力地想在所有人面前表现得像个成熟的大人，这一开口就露了馅。
“好极了。”克莱尔笑眯眯地说，“我可以陪你一起看日出。”
当时他们已经吃完圣诞节大餐，捧着微波炉转过的爆米花坐在沙发上看电影。
里昂调暗了客厅的灯光，只有角落里的圣诞树和挂在天花板边沿的彩灯闪烁着光芒。电视屏幕的光影拖得长长地映在沙发上，卡瑞娜一开始还能强撑精神，后面意识逐渐迷糊，其他人说话的声音也像是隔着厚厚的棉花传来。
出任务的那几天她都没合过眼，一回到基地就马不停蹄地准备圣诞夜的事宜。里昂为什么还能保持清醒，这实在是个未解之谜。她严肃怀疑他只是在旁边假装看电影，实际上意识已经不知道飘到哪里去……
她觉得自己好像只是闭了下眼，意识再次清晰起来时，电视不知何时关掉了，说话聊天的声音也消失不见了。周围的客厅静悄悄的，沉浸在冬季日出前特有的寂静氛围里。
厚重无声的寂静如同棉被，裹着尚在沉睡的世界。卡瑞娜发现自己躺在沙发上，脑袋靠着靠枕，身上盖着毛毯。
沙发前的茶几被移到角落里。克莱尔和雪莉在地毯上打地铺。说要看日出的雪莉睡得正熟，只从被子边缘露出一点金发的脑袋。
克莱尔不知何时已经醒了，她侧身将手搭在雪莉的被子上，看着雪莉睡觉的表情非常温柔。
「要不要稍微等等再走？」她知道克莱尔待会儿还得赶飞机。
「泰拉救援」是一个刚刚成立没多久的国际救援组织，非常需要人手。除此之外，克莱尔还有她的哥哥克里斯，两人在父母去世后相依为命，圣诞节当然应该兄妹一起过。
四人以后还有像这样聚在一起的机会，今天只是短暂的分别。
卡瑞娜送克莱尔下楼。
天此时蒙蒙亮，街灯还未熄灭，垂着脑袋立在路旁。
两人穿过停车场，积雪在脚下轻微喀嚓作响。圣诞夜机场的交通情况非常拥堵，克莱尔当时是骑着摩托车在高速公路的车流之间一路飞驰。那辆摩托车此时就停在不远处。
克莱尔拂去车身上银白的一层霜雪，忽然问她：
“你对他还有感觉吗？”
她怔了一下，抬起眼帘。
目光相触的那一瞬，两人好像又回到了浣熊市的雨夜。母巢即将自毁，爆炸的动静不断从实验室深处传来。克莱尔扶着她，她其实没受什么伤，但对方相当固执，温热的手臂一直圈着她的腰。
克莱尔一直安慰般地用手臂圈着她的腰。
冰凉的雪花无声从头顶飘落，远方的街灯投下一小圈昏黄的光芒。寒冷清新的空气涌入鼻腔肺腑，她叹了口气，说：
“……当时有那么明显吗？”
克莱尔扯了一下嘴角，嗯了一声：“只有心里有别人的人才会看不出来。”
但对方现在问她这个问题，是不是证明她如今已经伪装得足够好了呢？
好到克莱尔需要口头和她确认这件事的真伪。
卡瑞娜笑了一下：“里昂是个很好的朋友。”
他帮助雪莉，帮助克莱尔，帮助所有人，哪怕这么做会让自己置身于危险之中。
她想了想，补充：“他是我最好的朋友。”
“不是我吗？”克莱尔以开玩笑的语气道。
“还有你。”卡瑞娜也弯了弯嘴角，“但说实话你比较像我的偶像。”
克莱尔满意地说：“听起来比里昂地位高一点。”
“那当然。”
银白的雪花像错季的萤火虫慢慢飘落，地平线的尽头晕染开日出的痕迹。周围墨蓝的夜色正在悄悄变淡，笼罩在睡雾中的世界好像渐渐要苏醒过来了。
克莱尔戴上头盔，跨到摩托车上。启动引擎之前，克莱尔问她：“对你来说，保持目前的状态就可以了吗？”
在黑夜和白昼的边界之间，在清醒和睡梦的间隙里，人会变得诚实。
“如果说出‘我其实想睡你’这种话，感觉会连朋友都没得做。”
克莱尔噗嗤笑了一声。
卡瑞娜同样忍住笑：“特工的搭档关系越简单越好，个人情绪只会影响任务。”
这是非常合适的、非常好用的借口，用来哄骗自己再简单不过。
“胆小鬼。”克莱尔回答。
“我是。”她笑，“所以你是我的偶像。”
“别吹捧我了。”克莱尔笑骂了一句，启动引擎。
离开前，克莱尔微微收起笑意，认真地对她说：“照顾好自己。”
那双蔚蓝色的眼眸，没有掩饰自己的担忧。
卡瑞娜站在路边，看着那个骑摩托车的身影渐渐加速，飞驰上路，最后消失在朝霞朦胧的光辉里。
呼吸落入空气，化成微白的雾。她站在停车场中央掏出手机，对着天边的朝霞拍了一张，打算回去后等雪莉醒了给她看。
在一楼等电梯时，一对年轻情侣依偎着走出来，似乎也打算去外面看日出。他们笑笑闹闹着和她擦肩而过，身上浸满的爱意如蜂蜜酒一般甜美柔软。
到了年底就是会这样，街道挂上彩灯，人们喜气洋洋。随着圣诞氛围浓厚，情侣也变得随处可见。
如果说不羡慕，那当然是在说谎。
她和里昂昨晚从超市出来，看到马路对面的人牵着手，酒吧外的一对恋人正在雪夜下相拥。空旷的路面积了一层薄薄的雪，交通指示灯不断转换着颜色。
那些看到他人幸福的瞬间，若说她心底一点都不羡慕，那一定是在说谎。
圣诞夜的雪花从夜空飘落，彩色的挂灯如星星闪烁。路过橱窗时，她往玻璃里看了一眼，看到了两个很要好的朋友，抱着超市大包小包的棕色纸袋，一看就是临时出来采购。
其实，不能牵手也没有关系。
不能相拥，不能亲吻彼此的脸颊也没有关系。
不能说我爱你也没有关系。
“我们要迟到了，里昂。”
在交通指示灯马上要变红的那一刻，两个人抱着纸袋、像傻瓜一样飞奔起来，飞快地穿过结着薄薄冰霜的路面。
差点打滑、相顾笑出来的那一刻，她想，就算是朋友也很好。
就算只是朋友也很开心。
能够相识就已经足够幸运。
她诚实地欺骗自己——那是她有记忆以来、最快乐的一个圣诞。
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