实验室的地底深处传来不祥的声音，隆隆的震动声如同即将喷发的火山。碎石瓦砾不断簌簌而落，僵持在西区栈道上的身影却恍若未觉，仿佛哪怕世界末日，也得先解决面前的问题再说。
“……把样本交给我，里昂，我不想伤害你。”
空气里的火药味浓烈到一点即燃，暗流涌动的局面一触即发。
隔着遥遥一段距离，卡瑞娜看到里昂绷着肩膀，随后仿佛下定某种决心，突然把手里的枪放了下来。
“那就开枪吧，”他用最冷的语气说着最赌气的话，“但我猜你下不了手。”
克莱尔没能控制住自己的表情，差点忘了保持瞄准的姿势。
亚妮难以置信地说了一句“蠢货”，然后又同样不可思议地看了她一眼，好像会看上这个蠢货的她也同样有份。
艾达的身影僵硬起来。她向来游刃有余，不管面对怎样的局面都显得从容不迫。
但她似乎没遇到过这种情况，没遇到过会将自己的弱点主动送到她眼前的笨蛋。她的手指明明已经扣在扳机上，费劲千辛万苦寻找的g病毒样本已经近在咫尺。
无比漫长而又短暂的瞬间过后，艾达将手里的枪放了下来。
蠢货成双了。
里昂的姿态放松下来，他忍不住翘起嘴角，但笑容还未扩散，突兀的枪响划破了寂静。
砰的一声，枪口的火花在黑暗中一闪。卡瑞娜在最后一刻扣住了亚妮的手腕，弹道因此产生偏差，擦着艾达的右臂而过。
亚妮似乎骂了她一句，那气急败坏的声音被实验室开始大面积崩毁的动静盖过。
伴随着金属尖锐的哀鸣，里昂等人所在的西区栈道骤然断裂。
“……艾达！”
红色的身影即将落入深渊时，里昂往栈道边缘一扑，不顾一切抓住她的手。
他身下的栈道同样岌岌可危，不断发出沉船桅杆将折的警告。克莱尔飞快上前，正要帮他一起将艾达拉上来，东区实验室的门禁打开了。
高大的人形生物离开通道，强壮的身躯裹着皮革大衣，无光的瞳仁如鲨鱼一般漆黑森冷。
它踏上栈道，朝里昂等人所在的方向大步踏来，沉重的步伐如同死亡逼近的倒计时。
亚妮脸色一变：“……保护伞公司的那些混账居然派出了「暴君」。”
克莱尔挡到里昂身前掏出冲锋枪，朝逼近的暴君开枪射击。但面对迎面而来的子弹，它不闪不避，杀气沉沉的步伐没有丝毫停顿。
——……放手吧，里昂。
挂在栈道外的纤细身影抬起头，和里昂强忍痛苦的神情相比，艾达的神色无比平静。
——……不。
里昂攥着那个身影的手，不止是手臂，整个人都在剧烈颤抖。
卡瑞娜无意识离开北区实验室的门边，向前迈开步伐。
先是一步、两步、三步的距离。
亚妮好像在她身后发出了警告，雪莉似乎喊着克莱尔的名字，嗓音惊惧无比。
她踏上栈道，一步、两步、三步——然后回过神时，她已经不顾一切地奔跑起来。
踩着摇摇欲坠的金属栈道，她朝着那个怪物的方向飞奔而去。
周围的实验室在崩毁，剥离墙壁的建筑材料如同雪崩，不断朝着漆黑无光的深渊坍塌坠落。
眼角的余光中，西区剩余的栈道再次往下一沉，如同即将粉身碎骨的巨蟒，发出不堪重负的呻.吟。
时间好像慢了下来。
她看到克莱尔的身影被逼到平台边缘，看到里昂抓着艾达的手，蓝色的身影摇摇欲坠。
……要掉下去了。
喉咙仿佛被无形的手扼住，她发不出声音。
……里昂要掉下去了。
“混账！！”克莱尔的咒骂声仿佛从很远的地方传来，所有动静都从很远的地方传来。
她手脚发软，几乎担心自己会在狂奔的过程中连滚带爬，但巨大的恐惧同时也变成了无穷的力量，就算是摔倒了她也能爬起来，就算是摔倒了她也必须立刻爬起来。
在克莱尔密集的火力攻势下，那坚不可摧的身影终于微微一晃，半跪下来。
……就是现在！
她骤然几个大踏步，缩短最后的距离，用尽全力一跃。
砰——脚底传来踢中重物的实感。
她整个人斜飞而起，一脚踹上那个怪物的肩膀，而后狠狠一蹬。
短暂的失重，寂静如同真空。
旋即，世界骤然回涌，时间的流速解冻。巨大的反作用力将她推回平台，背部砸中金属地板，咚的一声。
“……卡瑞娜！”克莱尔的声音响起。
她忍痛抬眼，飞快朝暴君所在的位置看去。
一旦失去平衡，沉重的体重便成为致命的缺点。它不受控制地往后仰去，身躯翻过低矮的护栏，坠入底下的无尽黑暗。
……成功了吗？
她在克莱尔的搀扶下踉跄着站起身，下意识寻找里昂的身影。
二十一岁的菜鸟警察，失魂落魄地从栈道边缘收回手。
——不，终究还是晚了一步。
他朝两人望来时，脑海里分明还残留着艾达松手、坠入深渊的画面。眼底的痛苦像一道刚刚割开的伤口，连血都还没止住。
“……那不是你的错，里昂。”克莱尔平静地开口。
里昂张开口，似乎想说什么。
“我们得走了。”
爆炸声从实验室深处传来，众人脚下的平台跟着晃了晃。
人工智能的警告声响起：“注意——距离爆炸还有八分钟。”
中央电梯如同逃生舱，下降的过程中，透过厚玻璃能看到周围世界末日般的景象。
实验室的核心动力支柱被烈焰包围，在黑暗中烧得通红发亮。周围不断有爆炸和震动传来。飘舞的火星混杂着滚滚浓烟，像瘟疫一样蔓延扩散，吞噬着能够接触到的一切。
中央电梯底层通往列车的操纵台。穿着工作人员制服的丧尸撞开门扉，摇摇晃晃朝他们扑来。
“注意——距离爆炸还有五分钟。”人工智能的声音冰冷无情。
克莱尔扶着她，她其实没受什么伤，但对方相当固执，温热的手臂一直托着她的腰，免得她脱力摔倒。
“走——！”
亚妮牵着雪莉跑在前头，里昂自觉殿后。
枪声不断响起，燃烧的火光映出他的面庞，那双浅蓝色的眼瞳压下悲痛，神色冷静而坚毅。
“距离爆炸还有三分钟。”
克莱尔找到插头，启动货运列车。
伴随着骤然鸣响的汽笛，列车开始隆隆向前。
卡瑞娜探出车厢，朝那个拦阻丧尸步伐的身影大喊：“……里昂——！”
他回过身，目光锁定她的位置，毫不犹豫朝列车奔来。
“距离爆炸还有两分钟。”
货运列车渐渐加速，燥热的风呼啸而至，吹起了她脸旁的头发。她朝里昂伸出手，在不会跌出车厢的极限距离下，拼命伸长手臂。
站台马上就要戛然而止，车身即将驶入隧道。
他猛地往前一跃——啪的一声，他抓住她的手，右脚踏上车门的台阶。她用另一只手拽住他的防弹背心，用尽全力往自己的方向一扯——
风声呼啸而过，隧道的黑暗骤然笼罩下来。卡瑞娜和里昂重重摔到车厢地面上。他在最后一刻本能地护住她的后脑，将自己的手掌垫在她脑下。
胸膛剧烈起伏，心脏在胸腔里砰砰狂跳。
“……你有没有事？”里昂第一时间低头朝她望来。
那双浅蓝色的眼眸靠得太近了。她忽然意识到自己还抓着他的防弹背心，两人的动作近似拥抱。
她飞快松手，刚要开口。
“——你压到她了。”亚妮冰凉的声音在一旁响起。她抱着手臂靠着车壁，天知道这个货运列车的驾驶室为什么没有座位。
里昂怔了一下，然后快速起身。
克莱尔将她扶了起来，确定她没有受伤。
爆炸进入最后的倒计时。只剩下一分钟的时间了。
列车不断加速，隧道的照明灯在黑暗中一格一格闪过。
后方的车厢忽然传来一声巨响。在场的成年人对视一眼。
“……我去看看情况。”克莱尔率先迈开步伐，里昂也神情凝重地跟了上去。
和克莱尔离开驾驶室之前，里昂回过头，对卡瑞娜说：“待在这。”
这儿更安全。
金属车门重新合拢。雪莉担忧地望着克莱尔和里昂离开的方向。
卡瑞娜和亚妮无声对视。
“……那会是什么东西，你心里有数吗？”
来时方向的隧道尽头，巨大的爆炸声仿佛滚滚雷鸣，从遥远的天际直达此处。
铁轨如牙齿震颤，车厢跟着颠簸起来。
亚妮垂下眼帘。
“……他生前可不是这么死缠烂打的性格。”
周围的车厢突然剧烈摇晃了一下，震动的原因明显和爆炸产生的气浪无关。
她扶着车壁站起身，雪莉也离开了原本的位置。
“见鬼。”亚妮低咒一句，但没有阻拦两人的步伐。
三人穿过空空荡荡的货运舱，来到倒数第二节车厢。车门打开的那一刻，热浪扑面而来。
最后一节车厢的天花板被完全撕开，进化至最终形态的g病毒怪物用无数涌动的触手扒着车壁，身体中央的眼球爬满猩红血丝。被触手接触过的车厢仿佛被强酸腐蚀，像融蜡一般扭曲变形，露出内部的金属骨骼。
它被克莱尔和里昂开枪击中眼珠，发出吃痛的咆哮，整个车厢如巨浪中的船只一般摇晃起来。
“……这边！”
里昂回过头，很快反应过来。
“——我们需要甩掉这节车厢！”
“男士优先！”克莱尔头也不回地大喊。
她捡起地上的一截钢管，在那只怪物扑上来时，恶狠狠往它眼睛一捅。
浑浊的血液喷溅而出，凄厉的咆哮刺穿耳膜。与此同时，里昂暴力破坏了连接两个车厢的车钩。
车厢后方，爆炸的热浪沿着隧道追上来，如同火焰巨蛇张开的深渊巨口。
“克莱尔！”那个身影终于转头朝众人所在的车厢跑来。卡瑞娜伸出手，里昂同样伸出手臂。两人拥住克莱尔的身影，将她带往安全地带。
最后一节车厢远去了。
和那只怪物一起，它被后方无比耀目的火光吞噬。
亚妮和雪莉站在车门边，望着威廉·铂金在这世上最后的痕迹，渐渐消失于火海。
一切都在后方远去了。
……
……
隧道的尽头是一片旷野。
1998年9月30日，早上7点12分，一行人沿着公路，在浣熊市几十英里外的旷野中徒步。
没有遮挡，晨光洒满土黄的大地，干枯的植物在风沙中摇摆。保护伞公司的地底实验室尽头通往郊区的废弃工厂。周围前不着村后不着店，连一棵能遮阴的树都没有。
亚妮率先体力不支。见状，卡瑞娜将对方的手臂搭到自己肩膀上。亚妮瞥她一眼，目光有些嫌弃，但终究没有反抗。
克莱尔牵着雪莉的手，她和亚妮渐渐落到后头。里昂放慢步伐，走到两人身侧。
他用警察开超速罚单的语气开口：“你会累到她的。”
亚妮抬了抬眼皮，懒得理他。
“——嘿，”里昂说，“卡瑞娜也是伤员，她需要休息。”
亚妮笑了一下，笑声很凉。她抬起眼帘：“那你来扶我？”
“可以。”里昂回答得太快，亚妮没来得及调整表情。
他保持着不悦的神情伸出手，很明显并不打算隐藏自己对保护伞公司员工的态度。
“换我来。”
“……”亚妮上下打量他一眼，“我改变主意了。”
明显是故意的。
在里昂摸向自己腰侧的枪套之前，卡瑞娜无奈开口：“——我没事。”
“待会儿等我累了，就换你来。”
里昂用不太信任的目光看了她一眼。
随后，他重新看向亚妮，尽量以公事公办的语气道：“你现在是被逮捕的犯人。等到了安全的地方，我会把你移交给联邦当局。”
亚妮哈地笑了一声，也露出冷冷的神情：“还是先把我送到医院吧。不然到时候，你有没有人证都不好说。”
“……”
这俩人是天生八字不合吗？
哦对，警察本来就和犯罪分子天生不和。
周围的旷野空空荡荡，不要说医院了，连个电线杆都没有。
一行人倒是在前不久遇到了一辆货车，但对方直接无视了里昂这个站在路边拦截的警察，扬起漫天风沙呼啸而过。
亚妮瞥了他一眼，语气不咸不淡：“看来你的警徽在这里不太好使。”
里昂面无表情地把手从枪套旁边放下来：“……谢谢，我注意到了。”
好消息：外面的世界似乎仍在正常运转。
坏消息：比起死于丧尸袭击，他们目前倒毙旷野的可能更大。
不知走了多久，卡瑞娜终于和里昂换班。
如果要进行两人三足的比赛，里昂和亚妮的组合毫无疑问会是倒数第一。
在她后悔和里昂换班的决定之前，前方忽然传来雪莉惊喜的声音——
“看！”
所有人都循声望去。
旷野的烈日之下，一座破旧的汽车旅馆像沙漠里的绿洲一样，静静伫立在公路旁边。
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