树风不再抵抗：“听您的话。”
朱瑜暗暗松了一口气，不愿错过：“那我问你，你为何爬墙？可是要给六爷报信？”
“不是报信儿，是替六爷传信儿还有收信儿。”
树风见朱瑜不明所以，索性通通说了出来：“六爷不想我同喜登出门，是为了防大爷和大老爷的人盯着我俩。”
“珠儿姐您有所不知，我爹爹是府上打更的，娘亲则在浆洗房做活儿。我自小就在外院给人跑腿，久而久之，竟比那护院还知晓府中捷径。可是，凭我爹娘的本事，我本凑不到六爷跟前。那一年，老太爷喜丧，全府守孝，爹娘也被派到了别处。不满八岁的我，肚子饿的咕咕叫，只好趁人不备，爬墙钻洞，只为去灶上偷一口吃的。不想，我叼着包子才从狗洞钻出，便被路过的六爷逮了个正着。六爷见我年幼无知，又知晓那么多暗道，便将我收在了身边。”
树风其实未将话说全，六爷当时还夸了他一句：“这袁府上下，没有我不知的捷径，你倒是好，连狗洞都门儿清，你在我身边，继续爬墙钻洞，给我把这府里大大小小全都摸透，日后必有大用。”
似乎察觉自己的话跑偏了，树风主动将话头收了回来：“六爷的身边，就我们几个，外院倒是有不少人手。只是那些人，大多是大奶奶那边过来的，而二夫人和老夫人选进来的人，用起来又太过显眼。”
“那唯一可用的一两个，自是不能摆在明面上，所以只能由我来替六爷传话。今日是我一时疏忽，倒是忘了膝上蹭的青苔。”
树风本就机灵，听到朱瑜说他爬墙，便知定是那青苔叫自己露了馅。
朱瑜点头道：“这么说，给二夫人传话的小厮，便是你叫去的？”
“正是，因我与喜登皆不在六爷身边，您便是最受注目的那个，六爷担心有事发生，便给夫人传信儿，若有万一，夫人定能护您周全。”
朱瑜倒是不明白了：“六爷为何断定，我会有事发生？府上可是有何我不知之事？”
“大老爷为迫六爷上京出仕，将三爷打去了半条命。”
此话一出，一切皆已说通，她终于明白，为何大夫人见到她，便似发了疯一般，失了阁老夫人的气度。
她若有所思地点了点头，道：“所以……六爷大费周章闹这一出，归根结底，只为自毁名声，不上京，不出仕罢了。”
“珠儿姐姐，您这是说的什么话？！”
原本对朱瑜恭敬有加的树风，被她这一句话给说恼了。
“六爷又不是第一回 被大老爷逼着回京，他若是不愿出仕，自是有千百种法子拒绝。他这么大费周章，只为救出下落不明的庆余哥！”
“珠儿姐姐，我虽不知您同六爷出去做了什么，可六爷临出门时，对我千叮咛万嘱咐，为的就是万一您出了事，夫人能护您周全。珠儿姐姐您好好想想，咱们是什么人？咱们不过是六爷身边的丫鬟、小厮罢了，给主子卖命本就是天经地义，哪敢求得主子为我们思前想后？！”
树风似乎越说越替六爷鸣不平，两只眼睛眨巴眨巴，顿时便红成了兔儿眼。
而站在树风面前的朱瑜，却被他那一番义正言辞说得哑口无言，尤其是他那句“替主子卖命天经地义”竟惹得朱瑜臊红了脸。
可不是吗？水琮便是这样没的性命，苏茜便是这样伤的面目全非，她没能护到她们，还连累她们一死一伤。
“珠儿姐姐虽然有伤在身，眼下却是好端端地回来了。可是六爷此刻却不知尚在何处？珠儿姐姐请莫再说六爷所作所为只为他自己的话了。否则，请恕树风我不能再尊您一声珠儿姐姐！”
说罢，树风便又拿起了笤帚扫起了青石板，一边扫着，一边抬起手肘时不时地去抹眼角掉出的泪。
刺耳嘈杂的哗啦声入耳，仿佛是一记记耳光打在朱瑜脸上。
朱瑜立在原地，羞愧难当，垂首片刻后，便主动上前，拍了拍树风的肩头。
“我回府前，亲见六爷上了一驾乌木马车，想必大老爷定坐在其中。依你所言，六爷既是为查庆余下落，便不会忤逆大老爷。反之，大老爷为让六爷心甘情愿出仕，亦不会真触了六爷逆鳞，对庆余下手。咱们稍安勿躁，且安心等着六爷回还。”
说到此处，朱瑜顿了一顿，望着树风的双眼，诚挚道歉：“方才是我小人之心度君子之腹，请你见谅。”
其实树风早已后悔，珠儿姐不知发生何事，有此想法自是再合理也不过。他见朱瑜不但宽慰于他，还同他致歉，脸一时羞得通红，话也变得结结巴巴：“珠儿姐姐，是，是我不好。”
片刻之后，二人之间再无罅隙，喜登也提着食盒回来。
三人回屋继续等着六爷，于一室寂静之中，树风又回想起朱瑜方才的话。
咦？为何这珠儿姐姐宽慰起人来，同其他丫鬟不大一样？听起来文绉绉的，倒像同六爷一般读过书似的。
第33章 夕阳之下（5月29日修）
“我才在列祖列宗的牌位前夸你有长进，怎的这几日，手法倒是拙劣了？”
乌木马车内，伯父袁之叙端坐其上，闭目养神。
对面的袁宋轻笑出声，懒懒往后一靠，这才开口道：“伯父说的什么？侄儿倒不明白了？”
袁之叙哼了一声，继续闭目：“不明白？我看你明白的很。各个庄子都派人搜了个遍，如今找不到人，便为丫鬟一掷千金，闹得满城风雨，迫我来寻你。”
“伯父既然明白，还不快把庆余还我，好让侄儿安心陪您回京。”
袁之叙此刻若是睁开双眼，便能见到袁宋那双凤目俱是寒意，只可惜，他没有。
“我已同你言明，待你上京后，人随后便到。看你如此情急，不如明日便随我启程，待国史编纂一职定下，我心安，你心也安。”
说罢，袁之叙才缓缓睁开双眼，只见他撩起车窗帘子，道：“原打算这些时日慢慢同你将朝堂之事说个清楚，看来是来不及了，你且随我回府，其余的，返京路上再谈。”
……
不知不觉，已近黄昏。
袁宋不得不承认，这世上最了解他的，正是伯父。他知道他曾经逃避的是什么，如今，压抑不住的又是什么。
只是，他不愿被给予。
他向伯父告辞，转身之际，忽听伯父说道：“事既已定下，你的婚事也应提上日程。待上京后，你伯母自会替你相看。只有成家立业，这仕途才能走得顺遂。”
说到此处，袁之叙停了片刻，仿佛只是随口一提，道：“你那个通房就别带去了，今日这一出，若给有心之人知晓，参你我一个家风不严，虽不能伤筋动骨，却也落得一身虱。”
“明日启程后，便让寅儿媳妇把她与老三院里的那个一同发卖，日后若真有人拿此说事，也好歹有个处置的说头。”
袁宋身形一滞，唇角几度上扬，却始终未能如愿，他索性不再继续，而是冷道：“不过一个通房而已，伯父想怎样便怎样，只是侄儿还是得说道一句，这些皆为后宅之事，伯父未免过于小题大作！”
“时候不早，侄儿先行一步！”说罢，便大步而去。
与此同时。
喜登与树风不敢频繁出门，便一左一右地守在内院门后。他们时不时将耳朵贴在门上，只为听那外头的声响。
朱瑜在屋前站了半晌，终是默默退回了内室。
她也不知自己为何会打开那扇柜门，开始用心归置起六爷的衣袍，就像从前在家中，为父亲整理衣物那般细致用心。
一件又一件，直裰、道袍，各式常服依序重新挂好，新裁的、半旧的，她一件件翻看，把需要缝补的给拣了出来。
不知过了多久，直到朱瑜又瞧见那件袖口磨了边儿的天青色直裰，手上的动作才骤然停下。
这件直裰，她分明早已挑拣出来，预备拿去缝补，怎的又挂了回来？
怔愣片刻后，她不再收拾，只缓步走到窗前。
不一会儿，夕阳倾洒，清风入内，一室闷气就此散去。
倚在窗前的朱瑜，望着那西沉的日头，忽地想起了什么。她快步走出内室，急忙打开喜登提回的食盒，果然内里热气全无，饭菜早已冰凉。
她提着食盒，迈出屋门，那西斜的日光便正正落在她的面上。眼前忽地被光亮笼罩，她忙抬起手挡在额前。
可就在此时，内院的门，忽地被人从外一把推开。
门开得突然，恰巧将守在门后的树风与喜登一左一右挡在了门边。
夺门而入的袁宋，抬眼的第一瞬，便瞧见了那立在夕阳下的凌珠儿。
红霞漫天，微风轻拂，清丽的少女，在余晖的映衬下，熠熠生辉。
起伏的胸膛恢复了平稳的节奏，袁宋停下脚步，不愿惊扰眼前的美景。
即便用手挡着，朱瑜还是被那日光晃得看不清脚下。她低下头，摸索着下了石阶，可就在这时，喜登的一声惊呼：“六爷，您回来了！”令她脚下一歪，不慎踩空。
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