“你这个自私自利的笑话，不准在贞儿面前提起，你在质问心爱之人，让她抉择在死与不爱你之间，更不能接受哪个？难道你宁愿挚爱之人死去，也不准她不爱你？”
“朕收回方才的托付，你问出这个残忍的问题，说明你只是需要她，并不爱她！”
“朕要贞儿活着，不爱又如何？朕可以倾尽所有，让贞儿再爱我，无论如何，贞儿，必须好好活着！”
“为何？为何你是这个答案！为何！”徐容跌坐在地，终于忍不住崩溃落泪。
“为何还有别的选择？爱一人，不忍让她为难，更不会让她哭。”朱见深寒声质问。
成化帝的答案，与贞宝默契至极，徐容面如死灰。
痛揍徐容之后，朱见深虚弱合眼，气喘吁吁。
“陛下难道不想知道，贞宝在未来究竟是什么样的人吗？是好是坏，是善是恶？”徐容哑声开口。
“善恶好坏，都是她，只要是她，朕不在乎这些。”
“徐容，她，在未来过得好吗？”
徐容心口发酸，失魂落魄回答：“她很好。”
“她与臣，是青梅竹马，还是臣心之所向，每天早上醒来第一个想见的人。”
“她喜欢种茉莉花，她在臣的书房窗外种了茉莉花，花开的时候，满屋子都是香的。”
“她不会做饭，可是会泡好喝的茉莉花茶，还会做茉莉香包，茉莉奶茶。”
“嗯，她还会做万岁面。”朱见深嘴角噙笑。
徐容忽而掩面痛哭：“若没有这场意外，她会是徐容的妻子，我和她会相爱一辈子。”
“你为何不恨她？她与我一样，知晓过去与未来，她第一眼见到你，就知道你这一生都将经历什么，你不怨恨她吗？”
“陛下，贞宝若将你经历之事，提前告诉你，也许你这辈子遭受的挫折与磨难，都能避免，袖手旁观就是帮凶，你为何不怨她？反而爱她？”
“土木堡，英宗被俘，你被废太子，被囚禁，这些事，她全都知道，他知道你什么时候即位，知道吴皇后会被废，知道你会犁庭扫穴，从头到尾，什么都知道。”
徐容哽咽，把那些成化帝不知道的事，一件件告诉他，想让成化帝对贞宝失望放手，让贞宝对成化帝绝望死心，心甘情愿陪他离开这个噩梦。
他的目光始终落在皇帝脸上，可皇帝的目光里，却没有怨恨，而是显而易见的心疼。
朱见深痛心疾首，原来她明知道她会经历什么痛不欲生的结局，却仍是义无反顾，永远都陪在他身边。
“朕恨，恨贞儿明知在飞蛾扑火，却还一个人痛苦扛着，从今往后，朕替她扛。”
“朕对不起贞儿，她明知道靠近朕，就是靠近痛苦与绝望，却仍孤身一人，一步一步走进早就知道的苦难里，还愿意爱朕，是朕对不起她，害她独自守着这些痛苦的秘密，贞儿，一定很难过。”
“徐容，对不起，你该恨朕。”
朱见深满眼愧疚，是他抢走了徐容的贞儿。
“臣不恨陛下，臣只恨自己晚来一步，臣若早来，她不会遇见陛下，她会是臣的。”
“也罢，下一世，贞宝是我的。”徐容喃喃提醒。
朱见深哑口无言，痛苦转身，他走得很慢，每一步都像踩在泥沼里万劫不复。
他对不起徐容，下一世，还是他抢来偷来的幸福。
祈祷贞儿永远不知道真相，他怕贞儿恨他，三魂七魄都在恐惧，寝食难安。
“陛下，你要好好活下去，否则谁都护不住她，她答应了殉葬，为你殉葬，才换来这些年来的安宁。”
徐容仰脸透过小窗户，看向湛蓝四方天。
朱见深刹住脚步：“什么殉葬？”
“勋贵与朝臣总要得到足够的筹码与利益，才能罢休，臣宦海浮沉多年，臣如今是当朝首辅，自是要同流合污。”
“贞宝被他们逼得允诺为你殉葬，呵，他们多此一举，即便没有逼迫，她也不会独活。”
眼见皇帝大惊失色狂怒崩溃，徐容嘴角勾起报复的笑容。
牢门再次被打开，季铎站在门外，满脸怒容，抬手一拳将徐容掀翻在地。
“你也来为贞宝报仇吗？杀了我。”
“滚，你自由了，陛下令你即刻归乡。”
“好。”徐容起身，归乡后闭门谢客，将毕生精力倾注于书斋之中。
往后余生，他将自己所见所闻写成笔记《菽园杂记》。
这部书包罗万象，从成华年间朝章典故赋税制度到社会风俗，天文地理无所不有，在笔记里，徐容悄悄写下她的名字。
......
朱见深失魂落魄回到乾清宫里，胆战心惊查看贞儿留下的册子，顿觉如遭雷击，浑身都在恐惧发颤。
她都知道，她知道上一世的不堪，字字句句，都在泣血控诉。
英国公张懋垂首不语，身后站着满朝勋贵。
这些公侯伯爵，都是大明开国的勋贵子弟，是皇帝在朝堂上最重要的依仗。
此时张懋忍着恐惧，躬身。
“是，是皇后允诺，陛下一旦驾崩，会立即为陛下殉葬，陛下，万氏为皇后，已是违背祖制礼法，她若不殉葬，难免牝鸡司晨。”
“陛下，臣等对大明忠心耿耿，天地可鉴，陛下莫非要杀光臣等？土木堡一战，勋贵屠戮殆尽，陛下莫非要为女人，遂弃天下万民于不顾，自断臂膀？”
“陛下，臣若有罪，请陛下赐死臣。”
“请陛下赐死臣。”
“请陛下赐死臣。”
满朝公卿匍匐在他脚下，朱见深忽而冷笑，笑得悲凉。
“你们当初，也是用这些大义逼迫贞儿殉葬的，对吗？”
张懋匍匐在地，压下恐惧，徐徐开口：“皇后深明大义，将臣等请到西苑秘密会晤，写下血书，还与臣等歃血。”
“陛下，东宫送来奏疏..”陈准捧着一堆从东宫送来的奏疏。
“送回去吧，令太子继续监国，朕在乾清宫继续养病，陈准，准备车马，朕要去宣府前线。”
“陛下，您贵为天子，岂可前往战场，您忘了土木堡之耻吗？陛下请三思！”
众人听到皇帝要出征，吓得抱着皇帝的腿，苦苦哀求。
大明经历过一次土木堡，险些亡国，如今好不容易遇到明主，河清海晏，恢复元气，皇帝陛下绝不能出事。
“你们，不是已经为朕选出最适合的嗣皇帝？还在惺惺作态做甚？”
“朕发誓，大明不会再出被俘虏的皇帝，若敢再阻拦，尔等知晓后果。”
众人沉默不语，皇帝陛下是在承诺，宁愿战死殉国，也不会当俘虏，若再阻拦，陛下会做出更多荒唐事。
如今坐镇东宫的太子殿下是温和贤明的姿态，更好拿捏些。
众人面面相觑，匍匐在地，山呼万岁，这才心满意足离去。
偌大的懋政殿里，朱见深枯坐在龙椅上默默不语。
“陛下，您若要弹压他们，并非难事，至多一个月，即可将权柄再次攥在手里。”
段英小心翼翼安慰面色阴郁的皇帝陛下。
朱见深摇头，继任者是他与贞儿的儿子，交给那孩子，虽觉得他不及太子，却比幼子兴王好些。
他已没有选择的余地。
来不及了，他一日都不想等，更何况一个月。
着实可惜，若时间充裕，他想过绕开次子，直接培养皇孙。
“陈准，密令，毁掉紫禁城里所有鸡缸杯，令景德镇不准再造，敢私造鸡缸杯者，凌迟。”
“陛下，可是皇后娘娘带走了一套鸡缸杯，共计二十只。”
朱见深愕然：“只带走鸡缸杯？”
“娘娘还带走了陛下当太子时候，送给娘娘的那串命星珠链。”
“嗯..”
一辆孤寂的马车从神武门离去，太子朱祐樘站在城楼之上，含泪目送父皇离去。
“殿下，陛下此去前线，对东宫不利，若将废太子寻回，东宫定会再度易主，可要在路途中，秘密将陛下...”
死寂般的沉默之后，朱祐樘仰头忍泪，想起幼时父皇与母后对他呵护备至，他们对他的疼爱，与太子是一样的。
七岁那年，他高烧不退，吐了一声，父皇用龙袍为他裹身之时，是否会想到，他会为了那身龙袍，与亲兄弟自相残杀。
回不去了，从他决定夺位开始，身后就站着数不清的簇拥者，再无法后退半步，他被所有人托举前行。
如何退？他若退后半步，势必血流成河，即便他不争不抢，拥护他之人都会不遗余力为他谋划。
依附于他之人，有挚爱至亲，有挚友，成王败寇，若今日他败北，皇兄也不会手下留情。
天家子弟，生来就是为了杀戮，不是吗？
只是，为何他大业将成，却沦为孤家寡人，最疼爱他的祖母与母后都恨他，不愿见他，三弟就藩之后，也不理他。
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