覃勤挠头，疾步去内殿寻太子殿下，忽而惊呼：“余莲！”
余莲一头雾水，疾步踏入内殿，瞬时眼前一黑，险些吓晕，心急如焚为太子殿下诊脉，忽而面露怪异与难堪。
“岂有此理，鞑靼质女到底对殿下做了什么！”覃勤怒不可遏。
“哎..就是..殿下中了媚情药，这会药解了，罢了，殿下无碍，只是昏睡了。”
覃勤扶额，小心翼翼将殿下被捆绑的手脚松开，没脸开口，怕人知道大明的太子殿下，未来的皇帝陛下，被鞑靼的质女欺凌了。
万贞儿得到青格儿离开紫禁城的消息之时，才刚起身，皇帝昨晚闹腾得厉害，困死了。
此时懒懒依偎在皇帝怀里用午膳，闭着眼都不知道自己在吃什么。
“怎么走这样仓促？你是不是下逐客令了？”万贞儿懒懒轻哼。
可怜的小公主，定是在紫禁城里受委屈，才会天不亮就离去。
皇帝瞧不上鞑靼的小公主，巴不得小公主早点离开。
万贞儿着实喜欢鞑靼小公主青格儿，原想着小公主能与闷葫芦太子生出情愫来。
太子少言寡语，身边正好缺个热情洋溢解语花。
去岁小公主与太子在边关待了大半年，二人之间结下生死交情，太子明明就喜欢小公主的，为何不曾开花结果？
万贞儿遗憾不已。
“早些离开也好，鞑靼汗王经历内乱，已是强弩之末，活不过明年立夏。”
“满都海如今既是鞑靼王后，鞑靼公主早些回去尽孝也好。”
万贞儿闻言，登时瞪大眼睛，转脸看向皇帝。
朱见深无辜凝眉：“鞑靼汗王病重，不是我下的毒手。”
“贞儿，鞑靼内乱平息，待鞑靼休养生息，缓过神，大明与鞑靼大战在所难免。”朱见深委婉提醒贞儿。
“那是你们男人的争斗，成王败寇，与女子无关，你不能欺辱满都海母女。”
“嗯。”
“陛下，太子殿下奏请巡边，说是宣府镇兵械贪渎案兹事体大，奏请微服查办。”陈准捧着太子的奏疏施施然而来。
朱见深直接拒绝：“不必，让太子立即去六部历练，即日起，将六部的奏疏交给东宫批阅，东宫批阅之后，再送来懋政殿。”
“太子才十四岁，身上担子会不会太重了？”万贞儿有些担心太子压力太大。
皇帝是个严父，对孩子们素来严苛，孩子们被他教导得的确是人中龙凤，万贞儿乐得当个慈母。
“哼，我十四岁批阅的奏疏堆积如山，也不见某些人心疼，哎..”
“咿..你怎么连孩子的醋都吃？我哪没心疼你，我还去莲池采莲芯，给你熬冰糖雪菊莲芯茶了。”
“嗯？什么莲子茶？”朱见深一头雾水。
“就是莲子茶，我熬煮许久，端去书房，那时某些人身边群美环伺，可怜我，压根没机会接近！”
万贞儿哼哼：“也不知被谁吃去了。”
“亏我去摘的鲜莲芯，脚踝还被莲池里的枯枝划破，还留疤了。”
“不可能！你脚踝没有疤！”朱见深语气笃定。
“在这！”万贞儿笑颜盈盈抬起脚，逗他。
“绝无可能！你全身上下的痕迹我都记着！”朱见深焦急抓住贞儿脚踝，捧到面前仔细检查。
“在这！好大一个包！”万贞儿噗呲笑道，这是皇帝昨晚乱吻留下的痕迹。
“嗯…看见了…”朱见深嗓音沉哑，薄唇覆上红印，细细轻咬。
“贞儿…”
皇帝语气忽然可怜兮兮。
“莲子茶，当年我没喝到！”
“都深秋了，莲池里只有残荷，待来年盛夏，我们去西苑莲池采莲。”万贞儿温声哄皇帝。
“花房莲池里有莲花，我去摘莲蓬。”
万贞儿哭笑不得，皇帝性子执拗偏激，她只是随口提及这件陈年小事，没想到却让他耿耿于怀惦记着。
“那你早些归来，我等你一起去摘。”
“好！”朱见深坐直身，匆匆用膳，立即动身去上朝。
今日上朝推迟到了正午，依旧琐事不断，皇帝与太子皆有些心不在焉。
临近酉时，皇帝陛下罕见不待奴婢呼退朝，就立即起身疾步离去。
“父皇！”
身后传来太子焦急沙哑的声音。
“不舒服？为何如此疲累不堪？”朱见深端起皇父威严，不苟言笑看向太子。
“父皇恕罪，儿臣昨晚贪杯宿醉，今日疲累了些，父皇，儿臣总觉边关还需多巡视一番，去除积弊。”
“如今鞑靼内乱已平息，北境战事随时爆发…”
“太子！边境有边军，你身为储君，当眼界开阔放眼天下，何故鼠目寸光盯着边境？”
朱见深寒声呵斥：“边军会处理，储君当放眼国家大事，江山社稷！”
“是！儿臣知罪！”太子垂首不敢再吭声。
若无父皇允准，他无法离开京城，连紫禁城都无法离开。
父皇极为专制，紫禁城在父皇的把控中，俨然若铁桶一般固若金汤。
他与皇弟弘王二人，谁也不敢在紫禁城里造次，但凡有风吹草动，父皇都立即洞悉。
若父皇不准他离开紫禁城，他就出不去，包括他身边的心腹奴婢，也无法离开半步。
太子郁郁寡欢恭送父皇离去，转头看见皇弟弘王与皇叔崇王站在身后不远处，眼角余光时不时看来。
“殿下！”英国公张懋大步流星走到挨训的太子面前。
“您许久不曾巡视京军，不如明日，臣奏请陛下，请太子殿下代为检视京军营，可好？”
“殿下，皇帝陛下脾气冷然，对您严苛些，是为您和江山社稷好！”
张懋好一番安慰太子。
皇帝对几个皇子严苛，皇子们都怕君威，偏偏父子几个又都怕皇后，在皇后面前表现得父慈子孝。
天家无父子，全都是君臣尊卑。
此时穿着朝服的张锐不急不缓走到父亲身侧，见太子表哥神情沮丧，心下骇然。
上一回太子表哥如此沮丧，还是因为那鞑靼质女赌气要走。
“张锐，你与太子殿下说说话。”张懋拍拍儿子宽厚肩膀，转身回去处理堆积如山的军务。
目送父亲走远，张锐轻声询问：“该不会是撷芳殿那位又在闹着回草原吧？”
“她已经走了！”
“啊？就走了？连招呼都不打？”张锐吃惊。
“嗯！”
“表哥，到底出了何事？”张锐从未见过表哥露出如此沮丧焦虑的神情。
“罢了，道不同不相为谋。”朱祐桢失语喃喃。
鞑靼密报频繁，大明与鞑靼迟早会成为战场上的死敌，与那人之间，注定会隔着家国仇恨，何必再纠缠。
“不追了吗？我亲自去追她回来。”张锐小声提醒。
“嗯..”
“太子表哥，我陪你练剑，练拳脚都成，表哥你脸都黑了。”
“聒躁！”
“表哥，我新得了一匹汗血马，不如送去南苑给您当坐骑，我们去南苑跑马散心可好？”
“不去。”
余莲与覃勤跟在太子身后，覃勤看看余莲，欲言又止。
余莲觑一眼覃勤：“这件事不能让任何人知晓，包括陛下与皇后。”
二人跟随怏怏不乐的太子回到东宫，陈准竟揣手等在殿门外。
一看到覃勤，陈准忙不迭将覃勤拽到一旁。
“覃勤老哥，救命，救命啊。”陈准苦着脸。
“陈准老弟，怎么个回事？您如今在御前是红人，怎么来求我了？”覃勤颇为诧异。
“覃勤哥哥您折煞我也，今儿我来，是奉命而来，陛下让我来问您，陛下十四岁时，您把皇后熬好的莲芯茶给谁了？”
覃勤瞪大眼睛，陈芝麻烂谷子之事，谁记得？
余莲款款而来：“是当年的柏贤妃端去书房，陛下没喝，全倒了。”
陈准感激涕零，忙不迭作揖：“余莲姐姐大恩，改日咱家定带厚礼来谢。”
“咱家还需立即去御前回话，先告辞了。”陈准大步云飞离去。
余莲将茶盏递给覃勤：“越活越笨，当年之事，他来问你，就是全然不知，你说的话，就是真相，瞧你蒙头转向。”
覃勤挠头，伸手轻轻牵住余莲手腕：“下个月万寿圣节，你我都休沐，我带你去京郊西山看红叶。”
余莲咬唇，满目忧色：“最近还是多留神些，我方才从窗缝偷眼瞧见太子殿下在书房里捏着绣花针，亲自缝补一块撕烂的帕子。”
覃勤怒不可遏：“是哪个奴婢勾引太子？”
余莲凝眉：“那帕子上绣的丑鸭子，看针脚粗糙，并非东宫里的良家子。”
“该不会是..”覃勤惊恐万状。
余莲唉声叹气点头。
......
天光云影间，南苑花房里的御苑莲池被碧叶层层遮掩，近身奴婢都退得远远的，只留满池荷香，裹着两人难掩的缠绵。
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