“又说芍药叫没骨花，说芍药没骨头站不住，得靠人扶着，说芍药再好看，也得靠着依附别人才能站直。”
“钱太后说了什么？”万贞儿越听越心惊胆战。
“钱太后只说谁好谁不好，是命里注定的。”
“王皇后又说牡丹为花王，芍药为花相，王只有一个，相可以有很多，还说牡丹花开之时，一朵就是一朵，端端正正，不争不抢，芍药花开，一丛一丛的，挤挤挨挨，热闹是热闹，可终究不是那个位置。”
“奴婢觉得皇后在自比牡丹，而将您与后宫妃妾比成芍药。”
万贞儿笑而不语，王皇后就差点名了。
她并不畏战，只是着实没料到，王皇后入主坤宁宫之后，与她第一次交锋，王皇后竟利用周太后这个最棘手的马前卒。
王皇后竟对她与皇帝颇为了解，甚至知晓该用谁来对付她最有效，最能挑拨她与皇帝之间的夫妻情份。
万贞儿头疼欲裂，要杀下第一局，必须杀周太后。
可她若赢了，定输了皇帝的心，只要万贞儿敢伤害周太后，她与皇帝之间，定会产生无法弥补的裂隙。
她若输了，她得到皇帝的心，却会失去孩子，不得不沦为历史上丧子的万贵妃。
她无法接受因丧子的缘由，与挚爱沦为互相折磨的怨偶，最终与皇帝双死结局。
她在紫禁城能依靠的棋子，从头到尾只有皇帝一人，再无旁的助力。
她独享了帝王专宠，就必须承受整个后宫的怨气与恨意。
紫禁城里除了皇帝与昭德殿的奴婢，没有人希望她过得好。
从未如此绝望过，王皇后竟逼她在皇帝和孩子之间抉择。
无论她怎么选，都是一场必输的杀局。
王皇后到底会利用京郊冬祭做什么？
万贞儿冥思苦想，却乱麻似的毫无头绪。
为今之计，只能困住皇帝，只要皇帝不去祭祀，周太后与王皇后又该如何做文章？
王皇后又会如何力挽狂澜？
一整晚，万贞儿忐忑不安，苦苦思索，却依旧理不清头绪。
她决定冒险将皇帝留在昭德殿，不让皇帝参加京郊冬祭。
第二日临近酉时，万贞儿坐在妆台前，唤来手巧的段英为她盛装打扮一番。
“段英，一会去把本宫的侍寝红纱灯挂出去。”
为了与皇帝赌气，她不曾挂起侍寝红灯，今晚无论如何都必须让皇帝留宿昭德殿。
昭德殿的侍寝红灯一挂上去，隔壁乾清宫就第一时间得到消息，御前太监陈准瞬时欢天喜地，天知道这几日御前伺候的奴婢们有多煎熬。
陈准忙不迭撒腿去懋政殿报喜：“陛下，昭德殿今晚挂起了侍寝绛纱灯，娘娘点灯求幸啦。”
朱见深这两日茶不思饭不想，孤零零待在空空荡荡的乾清宫里，听着隔壁妻儿的欢声笑语，委屈得整宿睡不着。
他许久不曾与贞儿分开这么久，夜夜都在疯狂想她，想得快疯了。
此时欣喜不已，迫不及待翻墙而入。
寝殿内熏香袅袅，贞儿一袭轻纱霓裳舞步曼妙，朱见深屏住呼吸，即便她什么都不做，只需安静站在那，他也会对她情.难自.持。
更何况此时她舞步魅.惑，大片白腻雪肌半遮不遮风情万种，水袖翻飞曼折在眼前，朱见深动情抬手，抓住水袖。
嘶啦一声裂帛声响，轻纱之下，她..竟不着寸缕，朱见深眸中欲色翻腾，再顾不得看舞，他只想要她。
将这几日压抑的疯狂思念，全都宣泄在她身子里。
昭德殿内的夜，愈发迷.乱.狂.情，三更天之时，荀葇捧着青烟袅袅的博山炉，垂首推门来到寝殿内。
幔帐后，两道身影仍在交.缠，荀葇将燃尽的博山炉端走，重新关好寝殿朱门。
朱门外，文书房的奴婢忽而顿笔，有些忧心忡忡看向荀葇：“今晚，陛下赐龙精似乎有些异常的频繁，为何到这个时辰还不曾歇息？”
“奴婢斗胆，为陛下龙体着想，可否烦请去提醒娘娘提醒陛下克制，明日一早，陛下还需前往京郊主持冬祭，需早些歇息。”
“明日祭祀琐事繁杂，陛下若精神不济，难免有失皇家风范，天家威仪。”
荀葇一脸为难：“这..咱们当奴婢的，岂敢对陛下如何宠幸娘娘指手画脚...”
“要不..还是你们二人去劝说一番..”
文书房的奴婢沉默不语，又求助看向记载《钦录薄》的彤史女官。
那女官亦是满眼惊惶，又转头看向昭德殿主宫太监段英。
段英忙不迭垂头假装打瞌睡。
奴婢们面面相觑，只能任由殿内的动静继续无休无止，直到寅时二刻，天边泛起鱼肚白，陈准终于硬着头皮凑向殿门。
“陛下..圣躬该起身沐浴更衣啦，再有一个时辰，御驾需动身前往东郊祭祀。”
幔帐内，朱见深在奴婢的催促下，仍是意犹未尽，不肯停。
几日不曾沾她身子，恨不能黏在贞儿怀里，永远不分开。
陈准支着耳朵，听着寝殿内的动静愈演愈烈，不由瞠目结舌，无奈苦着脸，看向段英。
段英无辜摇头：“这....我有何办法...”
陈准心急如焚又等了一刻钟，熬到陛下似乎又纾解一回，再次着急催促，可方安静下来的动静，却比上一次更激.狂。
陈准急得团团转，却无可奈何。
也不知过去多久，寝殿内倏尔传来皇贵妃沙哑疲累的声音：“陛下睡着了，口谕今日无法出席祭祀，令崇王代行。”
万贞儿抱紧趴在她怀中沉沉入睡的皇帝，收紧臂弯，愧疚吻他疲累的眉眼。
两个小皇子昨儿夜里只吃过两回夜奶，早已已饿的嗷嗷哭，此时哭声震天，被荀葇抱来，万贞儿翻身从皇帝怀中离去，抱着孩子开始哄。
往常孩子哭第一声，皇帝早已苏醒，将孩子们抱在怀里亲自哄，今日，他昏睡得很彻底。
喂饱大皇子，万贞儿将饿得大哭的幼子抱在怀抱哺育。
小家伙着实饿急了，吃得又急又快，被呛着好几回，万贞儿心疼抱紧幼子。
“娘娘，太后与皇后已出发去东郊祭祀。”钱能的声音从殿门外传来。
万贞儿并未发声，满心满眼都是怀中的孩子，待幼子吃饱喝足，才回过神来。
兀地，万贞儿满眼震惊站起身，她忽然意识到今日中计了！
东郊偏远，周怀芳最烦舟车劳顿，为何明知道皇帝不去祭祀，还愿意去东郊？
定是王皇后与周怀芳在东郊祭祀的阴谋中，本来就必须支开皇帝！
“段英！快些秘密前往东郊，务必暗中监视周太后与王皇后到底要做甚！”
万贞儿眼前一黑，险些站不住脚。
中计了！她竟被王皇后设计成致命的关窍！
希望是她杞人忧天，若王皇后当真如此狠绝，她只能沦为孤军，破釜沉舟背水一战。
万贞儿心急如焚，急得在寝殿内来回踱步，但凡殿外有任何风吹草动，她都必须亲自去看一眼，就怕传来噩耗。
临近午时，段英身边最心腹的嬷嬷面色惊惶赶来，靠近些，万贞儿甚至能嗅到对方身上来不及清理的浓烈血腥气息。
“娘娘，大事不好，太后乘坐陛下御用的玉辂，前往京郊祭祀途中遇刺，王皇后为救太后腹部受伤。”
“皇后重伤，太后手臂被刺伤，已被送回紫禁城。”
“段公公秘密带领我们五人前往，不料才靠近祭祀队伍，就被随驾的金吾卫拿住，段公公被金吾卫给生擒。”
万贞儿身型摇摇欲坠，金吾左卫？为何会是金吾左卫？还能是为何？王皇后的父亲曾是金吾左卫指挥使。
金吾左卫，是不折不扣的后党。
“为何忽然冒出金吾左卫！为何不是御前四卫！”
“太后凤驾从神武门出，恰好遇到金吾左卫换防，皇后娘家的兄弟在金吾卫任职，太后说皇后娘家的兄弟可靠些，忽然令御前四卫与金吾左卫调换，由金吾左卫全权负责戍卫凤驾辂车防务。”
“我们得到消息之时，金吾左卫已从天而降，措手不及！”
万贞儿满眼惊恐。
败了，今日这杀招简直天衣无缝，她困住皇帝，沦为杀自己的帮凶。
她派段英自投罗网，沦为刺杀太后的幕后黑手，百口莫辩。
“呵，若是朕的御前四卫，母后定能如你所愿，今日薨逝于京郊！母后大难不死，你是不是很失望！”
身后幔帐传出皇帝失落的质问。
万贞儿绝望合眼。
幔帐被猛地掀开，皇帝衣衫不整冲出寝殿拂袖而去。
万贞儿不曾去追，在她想清楚如何应对王皇后接下来的杀招之前，她必须按兵不动。
此时清宁宫里血腥气息浓烈，周太后满眼感激看向病榻上的皇后。
今日若非皇后替她挡下致命一箭，她早已当场殒命，万贞儿那贱婢！
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