万贞儿拼尽全力挣脱开那人怀抱，继续孤独向前。
她的方向是观音庵，若他不再追来，就是默许她出家，何尝不是另外一种自由。
总比沦为与他离心离德的怨偶好。
明知不可为，明知无法善终，为何要互相折磨到白头。
熬不过去了。
本想着今日能侥幸得到她要的爱，再试着一点点对他敞开心扉，试着完全爱上他，彻彻底底依赖他。
这些年，她对他的爱，并不纯粹，甚至裹挟太多虚情假意与利用，却是她在这个世界里倾尽所有的爱。
成化帝对她，亦是给足了帝王能许诺的全部。
她与他，谁都没有错，却谁都不可能再为对方妥协臣服半步。
再进半步，都将粉身碎骨，万劫不复。
到底是她愚蠢，是她痴人说梦，蚍蜉撼大树，可笑不自量。
倏尔腰肢被人环紧，脚下一轻，万贞儿被那人打横抱在怀里。
原以为他会发怒，此时他却俯身，用脸颊蹭去她脸上的细密雨珠。
他没有继续发怒，只焦急吻去她眼角泪痕，她眼泪流的更凶了，他急得一遍遍吻尽她的泪。
“贞儿..贞儿..”
朱见深无奈，一遍遍吻她的泪，最后无助将唇贴在她耳畔，一遍遍哑声唤她的名字。
从未料到，他许她皇后之尊，许她太子生母殊荣，许她宠冠后宫，许她帝王之爱，却全都不是她要的。
她想要的却是身为九五至尊，坐拥天下的君王唯一无能为力之事。
她要的，太寻常，寻常到白丁百姓都能轻松给予，她要的，竟只是夫君对妻子从身到心，忠贞不渝的爱。
恰好是君王大忌，绝对无法给予之物。
原来她爱得如此深沉执著，如此痛苦，他与她感同身受，心疼至极。
该如何是好，他唯独对这件事无能为力，无话可说。
她要的，只是他，而非帝王之爱，纯粹的让他心疼。
朱见深痛苦咬牙，每走一步，都觉剜心之痛。
万贞儿被皇帝抱下山。
段英躬身等候在回宫的马车前，激动看向被皇帝陛下抱下山的贞儿，心中窃喜，成了成了。
今日之后，贞儿定宠冠后宫，至少能封个贵妃。
万贞儿泪眼婆娑，看到爹爹的马车与皇帝的马车并排而立。
绝望合眼，眼泪簌簌落下。
她故意将痛苦的神情彻彻底底展露在皇帝眼中，这是最后一招了，眼泪是她最后的杀招。
若再无用，等待她的，只有地狱。
她赌皇帝爱她，胜于她对他的爱，拿命当赌注。
此刻她绝望的在心底一遍遍催眠自己，眼前的成化帝与历史上虚伪无情的成化帝不一样，不一样。
他说不定会对她手下留情，放她走。
眼瞧着陛下抱着贞儿，沉默矗立在两辆马车前，段英忽而暗道不好。
“陛下，雨势渐甚，奴婢伺候您与贞儿回宫。”段英前所未有的恐慌，甚至急得去搀扶皇帝陛下。
站在马车前的万贵，大气都不敢喘，眼睁睁看皇帝抱着贞儿往回宫的马车前行，万贵咬牙。
倏尔眼前一阵清风拂过，皇帝抱着贞儿，径直入了马车内。
“陛下！”段英绝望低呼。
“陛下...”万贵感激忍泪。
没有人知道，今日皇帝与万贞儿在红螺山道走过的半程，到底说过什么。
马车回到万家，皇帝将她抱到闺房床榻上，在她眉心落下极深沉的一吻，才一言不发转身离去。
万贞儿全程闭着眼不敢睁开，直到脚步声渐行渐远，彻底走出她的余生，她终于捂着嘴角，无声啜泣。
她对他是愧疚的，她可耻的利用他的感情，抛弃了他。
她是他手里唯一活下来的背叛者。
终于结束了，可为何心这样疼，像是心口被钝刀剜空割碎，连呼吸都痛不欲生。
分开之后，她才愕然发现，她终于能抛开全部的算计，开始纯粹的爱他了。
一切，无以回头，往后余生，星离雨散，各奔东西。
他们都有各自的骄傲与自尊，绝不能再妥协下去，会死，会玉石俱焚。
万贞儿含泪起身，将藏在枕头下的残破南斗星珠链重新戴上，这辈子再不会离开它。
今日，她赌赢了，其实输得一无所有，她输掉了此生挚爱。
......
天顺八年十一月十二，今日是成化帝十八岁生辰万寿圣节，百官朝贺普天同庆。
紫禁城方向从清晨就开始热闹起来，江米巷附近的寺庙道观都在做法事，为皇帝陛下祈福。
官宦之家还会张灯结彩，挂万寿无疆的灯笼庆贺。
这个时辰，皇帝该在乾清宫里吃万岁面。
太后或者皇后亲手做的，用鸡汤当汤底，面要长，越长越好，再配上香菇、冬笋、火腿丝。
万贞儿将亲手做的万寿无疆灯笼挂在门前，转身到厨房里寻灶下婆子。
“小姐，您想吃什么？派人吱一声即可，厨房里油烟味重，别熏着您。”正在掌勺的刘婆子谄媚道。
“我想学做长寿面，要加鸡汤、火腿丝、冬笋、香菇、虾仁、鸽蛋，配料要切成细丝，长短粗细一致。”
“还有面，必须一根到底，不能断，鸡汤要用老母鸡，清得能照见人影。”
“面要白得像雪的精面粉。”
“水..”万贞儿顿住，万岁面用的水是皇家专用的玉泉山水。
“我想学。”
万贞儿语气前所未有的笃定与认真，挽起袖子开始学做长寿面。
紫禁城里，今日皇帝生辰，司礼监掌印太监怀恩亲自捧来万岁面，伺候陛下用膳。
“奴婢庆贺陛下万寿无疆，今日的万岁面，是太后亲自下厨，面长三尺余，一根到底，汤用鸡汤，配以八珍，万岁爷您请尝尝。”
“嗯。”朱见深昨夜宿醉，此时恹恹执筷，低头吃面。
“奴婢段英，庆贺陛下万寿无疆！”段英拎着一只精致的万寿无疆灯笼，施施然而来。
看到那灯笼上熟悉的字迹，怀恩白了脸色。
“奴婢今日特来献寿，陛下，这是奴婢精心准备的灯笼。”
段英挤开碍事的怀恩，将万寿无疆灯笼捧到皇帝陛下面前。
段英依旧意难平，谋事在人，他不甘心就这么押错宝，无论如何都需再垂死挣扎一番。
他虽不知那日在红螺山到底发生了什么，可他笃定的是，皇帝与贞儿之间余情未了，藕丝难杀。
皇帝陛下虽与贞儿分开，但潜伏在万家保护的暗桩却没走。
贞儿对皇帝的重要性，许多人半猜半蒙，多少能猜到些，陛下自是要派人暗中护着她一辈子。
毕竟杀贞儿，等同杀皇帝。
“陛下..”段英顿了顿，瞅一眼怀恩与覃勤，不说话。
覃勤跟在怀恩哥哥身后，翻了白眼，默默退到门外。
待碍眼之人离去，段英躬身：“她今日亲手做了万寿无疆的灯笼，亲手挂在大门前，还摔着..”
“摔着哪？”朱见深心急如焚追问。
“陛下息怒，奴婢嘴巴大喘气儿，没说完，还差点摔着。”
段英缩着脖子，不敢看皇帝陛下眼刀。
“她今日吃得不香，早膳都没吃，就去厨房里学做长寿面，到现在还没用膳呢。”
砰地一声，皇帝龙颜大怒，砸了御勺。
“废物，那些废物为何不劝她用膳，她脾胃寒凉，不可空着肚子！让她们再去劝，若她再不吃，那些废物统统杀！”
“诶诶诶，奴婢遵命，奴婢遵命，奴婢一会亲自去，奴婢回来之时，听说她切到手了，婆子吓得喊破喉咙，也不知..哎，陛下，您走慢些！当心脚下！”
段英咧嘴，急急跟上皇帝疾走远去的身影。
后院八角亭内，万贵拥炉赏雪，目光却时不时落在女儿脸上。
“爹爹想说什么？但说无妨。”万贞儿放下手中绣绷。
“哎呀，京城这地方居不易，爹爹年纪大了，总想着落叶归根，要不，你随爹爹回青州老家可好？”
“这两日出发，还能赶上回去过年，老宅热闹，你叔叔婶婶还有本家那些兄弟姊妹众多，都是好相与的。”
“老宅还有白铜铸成的暖亭，大雪天坐在亭子里暖烘烘，亭子四周一丈都见不到雪，你小时候最喜欢在雪天里躲在暖亭中玩耍。”
“还说暖亭梅林里的羊角灯像千点明珠，掩映那梅花横斜可爱，今后咱们都能在老宅暖亭里赏雪吃西瓜，折梅玩。”
万贞儿其实记不清那些，可她听明白了。
爹爹想让她离开京城，回青州老家，再也不踏足京城。
明太祖朱元璋定下祖制，大明皇帝要以九重深居为体统，不能轻易出京，免得劳民伤财。
九重深居成为大明皇帝的紧箍咒，除非大战，否则皇帝几乎不会离开京城。
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