父皇的心腹锦衣卫袁彬, 此刻站在他身侧，眼神像枷锁一样锁着他。
朱见深冷冷垂眸，压下狂怒。
袁彬目光如炬，当年在瓦剌苦寒之地保护父皇安危，是最顶尖的高手，若无袁彬，父皇早就客死草原。
朱见深愧疚万分, 今日是他连累贞儿。
父皇想看他发怒, 想看他失态，看他崩溃和绝望, 将最得罪人的差事与压根无法完成之事强塞给他。
在他最沮丧之时嘲讽他的无能，明示暗示他主动让出太子之位, 他偏不让他如愿。
他不能露出半点情绪, 否则贞儿死得更快。
“哎呀，奴婢着实见不得这柔弱的女子没了尊严, 来啊, 给那二人披上外袍吧！”曹吉祥满眼悲悯。
“殿下, 奴婢斗胆, 为万贞儿求一件蔽体的衣衫再打。”曹吉祥躬身请求。
朱见深嘴角噙着无所谓的笑意：“不必，孤的奴婢不可开特权, 曹公公一视同仁即可。”
“那就穿…”
“曹吉祥！”朱见深绷紧身躯，正准备不管不顾驳斥曹阉, 却有一人先出声。
“且慢！”袁彬善意开阻拦。
“曹公公不可在此时心软！廷杖若穿着衣衫，反而死得更快，隔着衣料打, 反而更致命，破碎衣料会与伤粘连，诊治之时只能在血肉模糊中清理破碎布料，受刑者会二度受创，创面的碎布会渗入伤！”
“她们只会更痛苦，故而打板子必须除衣。”
袁彬对阴毒的曹吉祥素来敬而远之，此时见曹吉祥又在戕害无辜，忍不住挺身而出。
关于曹吉祥与东宫奴婢万贞儿的过节，他身为锦衣卫，自然了解始末，曹吉祥今日定不会轻易放过万贞儿。
太子宽仁和善，这些年过得太艰难，陛下对太子的防备已然达到匪夷所思的地步。
在朝堂上，陛下的态度冷漠，太子彻底沦为孤家寡人，却依旧坚守本心，为民请命，在陛下的冷眼与朝臣的漠视中，太子孤独地一步步艰难前进。
一个迟早要被废掉的太子，没人会真心尊敬他，就更不会将太子的奴婢放在眼里。
尤其是曹吉祥这般趋炎附势之人，最会见风使舵，跟红顶白。
曹吉祥还是德王最忠实的党羽，陛下喜爱德王，德王取代太子，只是时间问题。
曹吉祥巴不得多找出太子的不足，早些将太子赶出东宫。
太子宽仁良善，体恤百姓，此番更是因为暗中接济被陛下赐给瓦剌人当奴婢的范广遗孀，才被陛下刁难。
想起为大明鞠躬尽瘁的范广，袁彬不免惋惜，范广在京师保卫战里骁勇善战，成为瓦剌人的噩梦。
可范广被陛下处死之后，家眷却被陛下赐给瓦剌人当奴隶，受尽欺凌屈辱。
袁彬虽是陛下的心腹，却着实不忍善良的太子被曹吉祥耍弄。
“曹公公，万贞儿到底是太后娘娘安排在太子身边的心腹奴婢，得饶人处且饶人。”袁彬不得不搬出太后。
朱见深假意露出恍然大悟神情：“罢了，想必她们更想活着，而非守着没用的尊严穿着衣衫赴死。”
这些年，他受的责罚不少，岂会真的不知杖责必须除衣。
他强压下恐惧与不安，装出气定神闲，面无波澜。
在心底一遍遍告诫自己，他是太子，是未来的大明皇帝。
他必须学会冷酷，学会取舍，学会眼睁睁看着自己在乎的人受苦。
学会泰山崩于前，而面不改色。
可那是贞儿并非泰山，他五内俱焚，恨不能不管不顾冲上前。
此刻对权力之巅前所未有的渴望，他不想再循序渐进，他要不计代价，尽快夺得那个本该属于他的位置。
今日戕害贞儿之人，他绝不放过！
他们全都要死！
曹吉祥尴尬一笑：“嗨呀，原来是咱家好心办坏事儿了。”
曹吉祥皮笑肉不笑转身继续观刑，板子入肉的沉闷声响不绝于耳。
“啧！怎么回事？小德子，你没吃饭呐？”曹吉祥冷不丁凉飕飕说一句。
他岂会看不出行刑太监对万贞儿手下留情，此时见那太监愈发敷衍，曹吉祥愈发不满。
今日虽无法要万贞儿贱命，但必须让她半死不活，方能勉强泄愤。
别以为他不知道，万贞儿这贱婢瞧不起曹家人，当年宁肯躲在冷宫里吃苦，也不愿意嫁入曹家。
害得他被人嚼舌根，今日抓住良机，岂能放过她？
万贞儿只不过是罪奴出身，是奴婢中最低贱的，在东宫里没人比她的家世出身更低贱，她一辈子都不可能翻身。
她压根比不上东宫里那五个未来东宫姬妾尊贵。
每年紫禁城里惨死最多的，就是万贞儿这种低贱罪奴。
她也配羞辱曹家？
他话音刚落，掌刑的太监忽而加快速度，却依旧在装样子。
曹吉祥越看越怒，眼看杖刑快结束，气得站起身来。
“废物！看着咱家如何掌刑！”
曹吉祥怒骂着一把夺过廷杖，咬牙切齿狠狠砸在万贞儿身上。
万贞儿被突袭而来的重重廷杖打得痛不欲生。
方才那几十下杖打，简直就是在弹棉花，此刻才是酷刑的开端。
万贞儿眼前一黑，只觉得后背脊梁骨都被打断了！她痛苦不堪咬紧牙关，还不如一刀给个痛快！
“三十八、三十九、四十，刑满！”太监气喘吁吁吆喝。
万贞儿的四十杖打完了。
她快死了，曹吉祥这老阉狗出自监军太监，孔武有力，方才下了死手。
除去前头三十七下假把式，她只承受了曹吉祥拼尽全力的三大板子酷刑，就已生不如死。
可恶的曹吉祥，别让她熬过今日死劫，否则她定与他不死不休！
行刑太监赶忙取出个药瓶，撒了好些药粉在万贞儿狰狞伤，这才退开。
万贞儿趴在刑凳上，臀腿一片血肉模糊，鲜红的血顺着凳子腿流到青石板上，汇成一滩。
她的额头上全是冷汗，脸色惨白如纸，但神志还勉强清醒。
她颤抖着想撑起身子，却一点力气都没有。
另一边，储五儿的八十杖才打到二十九，她已经叫不出声，只是发出嗬嗬濒死般的虚弱喘息，很快连微弱喘息声都听不见了。
此刻储五儿臀部的皮肉完全被打烂，露出森白的骨头，被生生打断的骨头茬戳出模糊血肉，断裂成碎片。
行刑太监数到四十的时候，储五儿彻底没了声息。
行刑太监探了探她的鼻息，对曹吉祥摇了摇头：“回曹公公，宫女储五儿已咽气。”
“继续。”
曹吉祥眯着眼睛随说一句：“杖责八十，一下都不能少，死了也要打！”
刑杖继续落下，打在已经死去的尸体身上，发出沉闷声音。
直到八十杖打完。
储五儿早已被打得扭曲变形的尸体被拖下去，她的脊柱都被打断，拖出几步，竟断成两截。
血淋淋的肠子和一堆内脏哗啦一声四散掉落在地，还冒着丝丝热气。
“呕..”
接连传来奴婢痛苦的呕吐声。
地上留下一道长长血痕，两个小太监提着水桶过来冲洗青石板，血水混着黄白尸浆染成血河。
“太子殿下，时辰已不早，奴婢也该回乾清宫复命，奴婢告退。”曹吉祥躬身，幸灾乐祸看向半死不活的万贞儿。
“有劳，曹公公。”
朱见深压下狂怒，不疾不徐开：“怀恩，替孤送送曹公公。”
“奴婢遵命。”怀恩垂首，不卑不亢踏着一地碎尸烂肉，恭送曹吉祥。
待奴婢们全都走远，站在墙角的牛玉满眼愧疚走到太子跟前：“殿下恕罪。”
“万宫人，定还有气儿。”牛玉语气发虚。
他话说得模棱两可，能在褫衣庭杖酷刑下还能喘气的奴婢，万贞儿是第一人。
至于她能活多久..牛玉不敢说，若无曹吉祥从中作梗，万贞儿定能活下去，可曹吉祥显然不想让万贞儿好过。
曹吉祥是练家子出身，他那三大板，足以要她性命，左不过就是这两日的大限。
“多谢！”朱见深压下恐惧，抬眸朝牛玉感激颔首，他知道牛玉定暗中使手段保住贞儿一命。
“殿下言重，奴婢如今在紫禁城里人微言轻，没帮上忙，还请殿下海涵！”
牛玉没想到，今日只不过想与东宫结善缘，随吩咐掌刑的心腹奴婢莫要对万贞儿下死手。
数年后，竟在成化帝废后风波里，因救过帝王心尖宠妃，侥幸逃过一劫。
待牛玉离去，前殿只剩下东宫的宫人和趴在刑凳上的万贞儿。
“滚！统统滚出去！”
奴婢们吓得四散离去，只留下内殿伺候的心腹奴婢们躲在覃勤身后瑟瑟发抖。
端坐在圈椅上面色阴鸷的太子一记眼刀劈来，覃勤一哆嗦，赶忙将那五个吓破胆的年轻奴婢一并赶出去。
【www.dajuxs.com】