这些年风刀霜剑一路走来，覃勤愕然发现在西内冷宫的日子，竟是太子在紫禁城内为数不多的清闲自在日子。
难怪太子殿下每回心情不好，都喜欢到西内冷宫附近转转。
吩咐完小太监晚些准备太子今日服用的汤药之后，覃勤又烦闷太子近来身体虚弱，时常染病。
兀地，覃勤转身回望，竟发现文华殿距离西内冷宫之间距离极近，只隔着一条宫巷。
自去岁殿下入主文华殿，便奏请太后将西内冷宫一并划入文华殿管辖。
文华殿与西内冷宫之间融为一体，无需避讳宵禁，即便殿下夜半三更想去西内，提袍就能去。
西内高墙外，墙头爬满葡萄藤，熟透的葡萄肆意垂落在红墙边，朱见深抬袖，摘下一串葡萄浅尝。
他沿着墙根慢慢走，忽而听见墙内传来女子畅意歌声。
是那人的声音，她在哼从前在西内哄他入眠的小调，荒腔走板，时不时跑调，却是他从未听过的放松与欢愉。
朱见深停下脚步，屏住呼吸。
环顾四周，踱步来到不远处墙根下的狗洞，不大，但足够让他看见墙内的情形。
他犹豫片刻，终究还是蹲身，凑近那个洞口。
他看见了那人，依旧是他脑海中静好模样，一如一年七个月又七日前，她离开那日。
此刻她云鬓随意挽在脑后，几缕碎发被汗水粘在额角。正蹲在菜畦间，手里拿着一个小锄，专注锄草。
夕阳余晖洒在她身上，她脸颊红扑扑，嘴角噙着笑意，眼神明亮而专注。
一只黄色的小狗蹲在她身边，亲昵吻她掌心，朱见深凝眉，想杀了那放肆的狗。
“hey judy…”
“咳咳咳咳…万管事，您岂可直呼永乐皇爷名讳。”老太监秦四慌忙提醒。
“老秦，这是在西内，而且刚才我只是随口唱的洋文歌。”万贞儿在西内散漫惯了，此刻捂嘴偷笑。
“我还看过一本画本子，说是有个皇帝英文名叫Judy，年号Happy Forever，他爱打仗爱找侄子，还是第一代北漂人，打了一辈子仗，喜提谥号文皇帝。”
老秦挠头，不敢吭声，总觉得万管事说的就是永乐皇爷。
“我还看过个话本子，里头有个小魔童叫jason，他爷爷叫jankey，他孙子当了道长，他爹叫…留学生哈哈哈！！”
万贞儿想起后世网友给大明皇帝起的英文名和绰号就爆笑，笑得捂着肚子。
在无人问津的西内冷宫里，她彻底放飞自己，活得肆意洒脱。
在清宁宫太子身边，万贞儿可不敢如此放肆，她在紫禁城里积压多年的欢声笑语，全在西内冷宫里笑得张扬肆意。
若能一辈子呆在西内就好了。
老秦挠头，一个字都听不懂。
墙外朱见深亦是听得云里雾里，决定回去之后，立即寻本西洋文学习，下一次再来，他定要听懂她的故事。
“阿成，你看这樱桃萝卜长得多好。”
万贞儿声音里满是欢喜：“再过些日子就能红了，到时候给你炸萝卜丸子吃。”
小狗欢喜汪了一声，像是听懂了。
朱见深跟着笑，在清宁宫，在他身边，她从不会这般毫无顾忌地笑，不会这般鲜活。
原来没有他，她可以过得这样好。
此刻他既欢喜又觉无比煎熬，他将她调离清宁宫，避开祖母强行赐婚，她终于不必再为婚事担惊受怕，也不必再困在他身边郁郁寡欢。
痛苦煎熬的是，她的快乐里，没有他。
墙内，万贞儿站起身，伸了个懒腰。
她走到井边打水，动作熟练地摇动辘轳，打一桶沁凉井水，掬起一捧水洗脸。
“真舒服。”她自言自语，又掬水喝了一口。
朱见深看得入神，直到小狗忽然冲着狗洞方向吠叫起来。
“怎么了？”万贞儿忐忑走过来。
小狗阿成龇牙咧嘴钻头出狗洞，待看到熟悉的面庞，瞬时安静下来。
在它的认知里，眼前的少年时常躲在狗洞外，在深夜还会与它玩耍，还会带好吃的肉投喂它。
小狗早将他认作男主人，欢快蹭了蹭男主人的掌心。
朱见深慌忙后退，却不小心踩断一根枯枝。“咔嚓”一声，在寂静西内冷宫格外清晰。
墙内顿时安静下来。朱见深屏住呼吸，一动不动。
良久，他听见万贞儿轻声说：“大概是野猫吧，别叫了，咱们该做晚饭了。”
脚步声渐渐远去。朱见深靠在冰冷的墙上，缓缓滑坐在地。
暮色四合，宫灯次第亮起，可墙外依旧是一片昏暗。他从怀中摸出一支做工并不算精细的绞丝银镯子。
从前他不懂送女子绞丝镯子是何含义，后来他懂了，开始后悔当年为何要送金镯子，而非绞丝银镯子。
银镯在暮色中泛着微光，他沉默注视着绞丝镯，眼神温柔而克制。
从她离开那天起，朱见深已养成一个习惯，每隔几日，便会在黄昏时分悄悄来到墙外，透过那个狗洞看墙内的世界。
这一年七个月又七日，西内冷宫里的菜地在春日里丰茂，黄瓜架上挂满翠绿的果实，豇豆藤爬满竹架，韭菜割了一茬又长一茬。
他看见她给鸡鸭喂食，给鱼儿取名字。
他看见她坐在槐树下做针线活，他看见她在水井边洗衣服，哼着曲，水花溅起霓虹。
她的声音轻快而满足，不再是那个曾经在东宫里如履薄冰的奴婢。
他将她幽禁在西内，就知道她喜欢留在西内，她只是不喜欢留在他的身边。
每年她生辰，他定会前来为她庆贺生辰，却从不让她发现。
他总是躲在墙外的阴影里，静静守候，将准备好的生辰礼物埋在狗洞外的柳树下。
今年依旧不改，他将亲自做的银丝镯子埋在柳树下。
他很孤独，在朝堂上，他是如履薄冰的太子，在东宫里，他是孤家寡人的主子。
只有在这里，在看着她的这一刻，他才能感觉到自己是活着的。
墙内，万贞儿正在准备自己的寿宴。
她用新收的韭菜炒了鸡蛋，杀了一只她自己养的鸡，还蒸了一小碟去年做的酱排骨。
饭菜摆在院中的石桌上，虽简单，却都是她自己劳动的成果。
她还给自己煮了一碗面，面里卧着一个荷包蛋。
万贞儿的厨艺依旧毫无长进，只限于煮熟了与勉强能咽下的水平。
咔嚓...
万贞儿尴尬捂嘴，竟然吃到鸡蛋壳碎，还齁咸，万贞儿气哼哼将韭菜炒鸡蛋回锅，改成韭菜鸡蛋汤，咸淡正好。
幸好酱排骨她没放盐，只是上锅蒸制，味道还不错。
鸡肉她也没敢做得太复杂，而是做成，淋上葱姜蒜料汁儿与清酒，味道竟是最好的。
忽然很想吃太子做的葱油鸡丝面，万贞儿对太子做得膳食念念不忘。
惆怅叹气，这辈子怕是都没机会再忽悠太子下厨烧菜给她吃了。
小魔童小时候还挺好忽悠的，如今长大了，愈发喜怒不定。
驱散惆怅，万贞儿摸了摸小狗的头：“阿成，今天是我生辰。”
“虽然没人记得，但咱们自己庆祝。”
小狗摇着尾巴，蹭她的手。
暮色渐浓，万贞儿点亮一盏羊角灯，放在石桌上，昏黄的灯光照亮那一桌简单的饭菜。
她双手合十，闭上眼睛，轻声许愿。
墙外，朱见深透过狗洞看着这一幕，眼眶发热。
他想起往年她为他庆生时，也是这样点一盏灯，准备一桌菜。
他该进去吗？
把这个不合时宜的礼物送给她，对她说一句眉寿未央，岁岁芳菲。
可他不敢。
他准备的礼物太过悖乱，她定会吓得不知所措。
他更怕自己会失控，会忍不住抓住她的手，说出那些永远不该说出口的话。
他终究只是个懦夫。
一墙之隔，万贞儿许完愿，睁开眼睛，开始吃面。
她吃得很慢，每一口都细细品味。小狗蹲在她脚边，仰着头看她，尾巴轻轻摇着。
万贞儿撕下一个大鸡腿，俯身递给小狗。
小狗叼住大鸡腿，却并未立即享用，它撒腿冲出狗洞，要与男主人一道分享喜悦。
万贞儿停下筷子，抬起头望向狗洞的方向。
“谁在那里？”她一颗心提到嗓子眼。
自从她回到西内冷宫里，时常觉得墙外有人，可每回去查看，却并无人影。
绝不会是季铎，他如今在午门外当差，压根没什么机会来紫禁城内，更别提入后宫。
万贞儿已一年多没见到季铎了，只能通过钱能偶尔传信来。
上一回收到季铎的消息，还是上个月初，季铎拜托钱能给她送今年的生辰礼物。
万贞儿正惊疑之时，身后忽然传来叩门声。
“贞儿，许久不见。”
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