“刁民？”
朱见深抬起眼：“水能载舟亦能覆舟，民心如流水，今日若杀那老者，明日就会有十个百个，徐大人，你想看到京城大乱吗？”
这话说得平静，却让徐有贞后背一凉。
他忽然意识到，眼前这个少年，并不像表面上那么软弱。
“是臣考虑不周。”
徐有贞终于低头：“只是陛下那里..”
“父皇那里，孤自会解释。”
朱见深压下悲伤：“徐大人辛苦了，退下吧。”
徐有贞躬身，悻悻离去。
直到马车入神武门，万贞儿打帘看见紫禁城朱墙，才后怕地拍着心口。
万贞儿惊魂未定，正要查看太子身上的伤势，却见太子垂首不语，他手中攥着一片染血的青灰碎布。
这衣料极为眼熟，万贞儿赫然想起那是于谦赴死之时穿的青衫。
难怪方才太子走下监斩台之时，狼狈半跪在地，原来是将于谦的碎衣藏在掌心。
“殿下...”万贞儿哽咽，太子的心思有时候细腻的让人触动。
收好。”朱见深哑声，这是恩师赴死留下的一片衣角，冥冥之中被风吹到他脚边，留作念想。
藏起悲恸，他将掌心染血碎布递给万姐姐：“找个稳妥的地方。”
万贞儿郑重接过：“殿下，您这是...”
“总得有人记得。”朱见深望向窗外，不语。
总得有人铭记，在将来还他一个公道。
十岁的太子眼中闪过一丝与年龄不符的冷峻，大明未来的天子，今日真正开始学做天子了。
见太子神情失落沮丧，万贞儿温声安慰：“殿下，奴婢知道您的苦衷，于大人之死，您不必太自责。”
“万姐姐...”
朱见深的声音终于敢在她面前崩溃：“若今日你是孤，当如何？”
万贞儿沉默良久：“忍！忍到能说话的那一天。”
朱见深苦笑：“忍到何时？”
“忍到所有人都不敢忽视您的声音。”
万贞儿抬袖擦干净太子面上污秽之物，温声细语安慰。
“殿下，您在西内冷宫里什么牛鬼蛇神没见过？忠奸善恶，魑魅魍魉还少吗？”
“您方才在刑场放走那个老人时，奴婢就知道，您心里住着一个仁君。”
朱见深眼眶发热，仰头忍泪，千夫所指之时，只有万姐姐懂他的身不由己与言不由衷。
也只有她，无论他是忠奸善恶，还是魑魅魍魉，永远都不顾一切护在他身前。
见太子听进去几分，万贞儿继续拍马屁：“殿下，无论多难，您都要做您心里那个仁君。百姓现在误解您，但总有一天会明白您的苦衷。”
“奴婢会一直陪着您，等到那一天。”
朱见深用力点头：“好，孤答应你。”
太子监斩之后，马不停蹄往文化殿听学。
今日的文华殿气氛与从前不同，孙太后为太子精挑细选的老师们不敢，或者说是不忿于直视太子的眼睛。
曾经那些关于治国平天下的肺腑之言，变成照本宣科的敷衍。
只有李贤，那个因直言被贬后又复起的阁臣，会在无人时安慰沮丧的太子。
“太子殿下，民心如流水，水能载舟，亦能覆舟。然，流水终究向东，非人力可逆，您要做的是成为那道引导水流，而非阻挡水流的堤坝。”
作者有话说：
无
第38章 殉葬
“无论在前朝还是紫禁城里, 只有锦上添花，从无雪中送炭。”
“太子殿下, 莫要走神。”
李贤一记戒尺打在太子奴婢掌心，以视惩戒。
万贞儿两只手心早就被打肿，一旁的覃勤早就被打得直不起腰。
钱能与梁芳二人也没好到哪去，方才被暴躁的兵部侍郎劈头盖脸一顿戒尺毒打。
紫禁城里最惨的就是陪太子读书的奴婢，天潢贵胄打不得，教导太子的老匹夫们只能打他们这些陪读奴婢惩罚太子。
辛亏太子对奴婢还算宽厚，否则即便她被打死, 他也不会皱一下眉头。
朱见深收回纷乱思绪, 将目光从万姐姐红肿的掌心移开，埋头苦读。
见太子背得烂熟, 李贤满意捋着山羊胡子。
陪伴太子读书的奴婢有七八人，唯独打这个在西内冷宫里照料太子的奴婢万贞儿, 他才会收心回神。
是以, 一旦太子分神，李贤必定要打奴婢万氏。
万贞儿挨一顿手板之后, 胆战心惊等着下一顿竹板打下来, 直到日薄西山, 太子总算当了一回人, 她没再挨打。
回到清宁宫里，孙太后早就准备好晚膳, 一桌子都是素菜。
祖孙二人以茹素的方式，祭奠于谦。
“孙儿, 今日监斩，有何感悟？说与祖母听听。”
孙太后心疼取来帕子与熟鸡蛋，亲自处理孙儿脸颊淤青。
“任重道远。”朱见深言简意赅。
孙太后错愕, 不曾料到孙儿被那些愤怒百姓围攻，一身狼狈，却不曾抱怨一个字，反而说出任重道远这句话。
良久之后，孙太后颔首含笑：“孙儿，你长大了。”
是夜，太子高烧不退。
太医说是风寒入体，但万贞儿知道，太子得的是心病。
十岁的太子今日沦为人人喊打的过街老鼠，被亲爹逼着亲自监斩了他最崇敬的恩师，岂会不委屈难过？
反正换成万贞儿，定会捣鼓出比天启大爆炸还威力惊人的反击杀器同归于尽，她才不当受气包。
太子已经足够坚强与隐忍，忍到躲在寝宫才敢病倒。
万贞儿整夜守在他床前，用温水一遍遍擦拭太子的额头。昏迷中的太子反复说着梦话：“不是我...不是我....”
万贞儿将太子抱在怀里，轻声哼起一首蹩脚小调。
那是太子年幼时，在西内冷宫里，她常哄他入睡的歌谣。
万贞儿此刻有些心不在焉。
她记得历史上天顺元年正月十九日，景泰帝朱祁钰在西宫病亡。
他死在于谦之前，可今日于谦已死，却并未传出废帝病亡的消息。
也许景泰帝还苟活着，或许早已死去，天顺帝为某种不可告人的政治目的秘不发丧。
她必须尽快到西宫确认景泰帝的死活，否则惜儿也活不成，万贞儿心急如焚，却害怕西宫有埋伏。
天顺帝定处心积虑等着景泰帝的余孽前赴后继到西宫送死。
史书里关于景泰帝被废之后的描述只有寥寥几笔：天顺元年二月乙未，废帝郕王薨，谥曰戾。
古往今来，史书的特性一成不变，字越少，事越大。
无论西宫是龙潭还是虎穴，她都必须尽快见到景泰帝。
万贞儿将目光落在太子苍白的面庞，计上心来，趁着太医为太子诊脉间隙，万贞儿借口身子不适，躲回小隔间里。
她吹熄烛火，不敢入眠，瞪大眼睛等待太子前来。
清晨拂晓，身后的空心墙传来轻微响动，万贞儿迅速起身掌灯，将烛台放在窗台上的景泰蓝梅瓶旁。
弧形梅瓶的阴影恰好落在朱见深眼前，他的目光落在那景泰蓝梅瓶之上，沉默许久。
恩师已死，也不知皇叔在西宫是否还活着，他亏欠皇叔的恩情，一辈子都还不清。
朱见深若有所思，将目光投向睡眼惺忪的万姐姐，俄而哑声开口：“明日随孤去西宫探视皇叔。”
“奴婢遵命。”万贞儿压下窃喜，牵住太子冰冷的手掌回到寝殿就寝。
西苑废宫，残垣断壁年久失修，景泰帝朱祁钰僵卧冷榻，咳疾又起，撕心裂肺。
景泰帝艰难俯身咳嗽，见痰盂中瘀血沉黯，较昨又添三分不免苦涩一笑，随手端起药盏一饮而尽，药汤搁置已久，冰冷苦涩。
忽忆南内旧事，彼时彼人，今时今我，天道轮回，不过尔尔。
只不过皇兄比他心狠手辣，誓要将他赶尽杀绝。
门外窸窣，粗陶碗自隙而入，冷粥咸齑，日复一日。
景泰帝闭目，想起那年烽火连天，京师一战，战鼓震天，那时他抚摸龙椅，意气风发。
一切都错了，从他临危受命，被迫坐上龙椅，一切都错了。
“殿下，奴婢偷来一块饴糖，您且压一压口中苦涩…”
小火者声音细若蚊蝇，跪呈饴糖一块，色已浑浊。
朱祁钰怔然，枯指触糖，微温犹存，将饴糖塞入口中，一丝甜意漫过喉间。
万贞儿推门而入之时，恰好瞧见形容枯槁的景泰帝正仰躺在床榻上撕心裂肺咳嗽。
此刻他连撑起身子的力气都没有，满口污血喷出，满脸都是血污。
万贞儿疾步上前，装作怜悯，小心翼翼搀扶景泰帝起身。
“郕王殿下，奴婢伺候您服药。”万贞儿顺势端起放在床头边冷透的汤药，捻起药勺轻轻搅动沉底的药汤。
就在此时，太子忽而怒不可遏：“岂有此理，郕王好歹是皇族子弟，何故西宫如此苛待，西宫管事何在？”
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