她攥紧压在枕头下的柴刀，想劈开些什么，却无力至极。
沂王在覃勤的服侍下，宽衣就寝。
一切一如从前，沂王温暖的身躯钻进她怀里，抱紧她。
寝殿内吹熄烛火那一瞬，万贞儿绷紧一整晚的乖顺假面终于绷不住。
暗夜里，她如从前那般，轻抚沂王后背，安抚他入眠。
从前那个孱弱无助的可怜小团子，如今已是九岁小少年，身型愈发颀长挺拔，不觉间，沂王的身量都快赶上她了。
男女七岁不同席，万贞儿原打算过了正月，让覃勤将软榻搬进寝殿，与沂王隔着幔帐就寝。
而如今，她不敢再提。
压下别扭的怪异感，万贞儿闭紧眼，脑海里回忆着那个可爱的五岁小沂王，收紧臂弯。
万籁俱寂，朱见深睁开漆眸，伸出手臂将万姐姐揽入怀中拥紧。
他已不再是懦弱无能的五岁孩子，岂能再躲在女子怀里当可怜虫。
抱紧些，才发现原来万姐姐亦只是柔若无骨的弱女子。
这样娇柔的女子，却为他驱散西内所有阴霾，与他死生与共。
救命之恩，抚养之恩，他这辈子定倾尽所有报答万姐姐恩情。
....
万贞儿病倒了，被沂王吓病了。
景泰七年二月，子时方过，窗外细碎脚步渐渐远去，这些时日，沂王时常与兴安等人密谋到深夜。
“咚咚咚咚～”倏尔沉重肃穆的撞钟声不绝于耳。
二十七声之后戛然而止，却不曾听见在京诸寺观附和撞钟声。
万贞儿心底诧异。
紫禁城内丧钟不可随便敲响，二十七声大丧之音，只有帝后、太后、太上皇崩逝才能敲响。
在二十七声大丧之音之后，在京诸寺观还要敲三万下丧钟，即便死的是皇后或太后，三万丧钟礼制绝不能废。
“皇后娘娘崩逝！”红墙外传来太监报丧的悲泣哭声。
万贞儿愕然想起今日是二月二十一，杭皇后既定的死期，惜儿说到做到，果然没让杭皇后活到开春。
皇后新丧，宵禁后的紫禁城宫门大开，在京的文武官员及命妇身穿丧服，连夜入宫，赶往坤宁宫奔丧。
分封在外的亲王、郡王等，也需在得到报丧之后，在封地面向宫阙哭临致丧，哀悼二十七日。
万贞儿躺在床上继续装死，此时覃勤一身缟素，捧着丧服前来。
“皇后崩逝，你的好姐妹李惜儿当真是厉害，竟以心口疼为理由，哄着陛下不准寺庙敲三万下丧钟，为大行皇后撞钟祈福。”
“咳咳咳..殿下在何处？”万贞儿明知故问，方才她盯着窗外许久。
覃勤眯眼审视万贞儿，不回答。
万贞儿讪讪背过身躺回床榻。
今晚趁皇后新丧，前来西内冷宫的访客不止有兴安，还有外臣，看身型该是位武将。
万贞儿立即猜测到那位武将的身份，定是武清侯石亨。
白日里左都御史徐有贞才以水患奏疏为由，与沂王在书房密谋半日，今晚武清侯石亨就趁入宫报丧与沂王密谋。
谁又能料到，景泰帝给予沂王绝对信任的西内冷宫，竟成为依附南宫的朋党们密谋复辟的大本营。
万贞儿想不通，去岁冬月，景泰帝已秘密送来立储诏书，就待开春后颁布，沂王即便什么都不做，只要静待景泰帝驾崩，就能顺理成章登基称帝。
他为何要帮助丧心病狂的太上皇，对景泰帝倒戈？
“李惜儿还好吗？”万贞儿舔着脸继续追问，即便听到覃勤不耐冷哼，即便嚼蛆吐粪，被当成小丑，她也耐着性子继续追问。
“李惜儿还好吗？”
“万贞儿，你是沂王殿下的奴婢，殿下与你一荣俱荣，你需认清立场，你无论在人前做什么，一言一行都代表沂王殿下。”
“你该安安静静等待殿下重回清宁宫。”
“知道了...”万贞儿趁机将矮几边一枚核桃藏在袖中，待覃勤离去，万贞儿从发髻拔下从不离身的银簪，仰头将银簪中空处的药粉悄悄服下。
景泰帝七年仲春，子夜时分，朱见深正与曹吉祥商讨京军布防，倏尔从寝殿内传来撕心裂肺的咳嗽。
“殿下...”曹吉祥见沂王久久不语，小声催促。
“今日就到这，回头与你石亨徐有贞再行商议。”朱见深疾步离去，浦一踏入寝殿内，覃勤脸上蒙着药布，正满眼忧愁端出一盆血水。
“废物，换太医来！”朱见深愤怒掀翻铜盆。
“殿下，今儿新来的太医也说是痨症，安乐堂的管事今日上门两回，催着要将万贞儿挪到安乐堂里静养，瞒不了多久。”
“殿下，太医今日诊出..诊出雀食死脉，奴婢斗胆，痨症会过人，您今日万万不可再靠近寝殿，最好明日立即将万贞儿挪去安乐堂。”
“再换太医来看！”朱见深厉喝。
幔帐后，万贞儿面色苍白，掩手压下唇角笑意，即便是华佗再世，诊出的也是死脉无疑。
她就不信沂王不害怕肺痨，在古代，痨症无药可医，还会传染。
沂王定吓破胆，她明日定能逃出西内冷宫，躲在安乐堂里装病不出。
越想越兴奋，万贞儿悄悄咬破舌尖，装作声嘶力竭咳嗽，噗地一下，吐的满床都是血。
夜里为效果逼真，万贞儿忍着刺骨严寒打开窗户，果不其然，第二日烧得脸颊通红，覃勤吓得直呼回光返照。
万贞儿有气无力仰躺在床榻上，等待安乐堂今日派人来接她。
烧糊涂了，眼前竟出现沂王苍白面孔，此时沂王竟泪眼婆娑用药帕擦拭她的脸颊。
“不要死，求你不要死..”
沂王绝望无助的啜泣声钻入耳中。
万贞儿艰难撑起眼皮，颤颤巍巍伸出手，恍惚间呕出一口血来，想吓吓沂王。
不成想，沂王并未被她吓得仓皇失措逃跑，反而主动将沾满泪痕的脸颊，贴近她掌心。
“殿下，使不得！”覃勤大惊失色冲上前。
万贞儿错愕当场，掌心湿热的眼泪顺着手掌滑落，暗暗滴进衣袖，渗进去，一滴一滴，眼泪淌过的肌肤微微疼痛。
“殿下..”万贞儿一瞬迷茫，手足无措不知该做什么。
无法面对，索性继续装死，眼睛一闭，万贞儿不想醒来。
“殿下，让安乐堂立即派人接走她吧，她快不成了。”覃勤语气染着哭腔。
“去告诉安乐堂，她只是普通风寒咳疾。”
“殿下！”
“去。”
听着沂王与覃勤的对话，万贞儿心急如焚，没想到沂王竟将她的病情隐瞒，安乐堂与外界只知道她患风寒咳疾。
逃出升天之日遥遥无期，万贞儿急火攻心，忍不住咳嗽起来。
本不严重的风寒愈演愈烈，当晚就烧得神智不清。
迷糊间，有人为她擦脸，擦身子，甚至为她更换被冷汗打湿的衣衫。
温热指尖扯动肚兜系带，万贞儿警惕睁眼，眼前赫然出现沂王通红的脸颊。
竟是沂王在照顾她。
万贞儿想抬手，拼尽力气，才勉强抬起一根手指头，沂王已将她肚兜系带解开，胸口传来微凉，万贞儿眼前一黑，彻底气晕了。
沂王的举动与她设想的截然相反，万贞儿欲哭无泪，她装病撑不了几个月，药粉昨日就用光了。
过几日沂王若派太医来诊脉，定能识破她的伪装。
幔帐外，覃勤苦口婆心劝说沂王送走万贞儿，却被殿下一顿训斥。
“殿下，万贞儿已无药可医，就算大罗金仙，观音菩萨来也无济于事，您还是..”
“立即去请一尊菩萨。”
“啊？？”覃勤满眼震惊。
殿下从不信鬼神之神，甚至对装神弄鬼之事极为排斥。
“去，再让信得过的太医准备痨症之药，用最好的药。”
覃勤苦着脸去寻药，请观音菩萨神像。
万贞儿快哭了，原本只是普通风寒咳疾，却被沂王亲自灌下治疗肺痨的汤药。
服下之后，整个人晕晕乎乎找不着北。
好不容易缓过神，缓缓转过脸，竟瞧见沂王虔诚跪在观音菩萨神龛前祈祷。
此刻朱见深无助跪在菩萨前，双手合十，虔诚祈祷，祈求菩萨将万姐姐还给他。
从前他刚来西内冷宫，日日都在求菩萨结束痛苦煎熬，后来求菩萨尽快给他痛快的解脱。
可菩萨放弃了他，他不知自己犯下何种十恶不赦的罪孽，在西内这炼狱中备受煎熬。
没有人来救他，除了他的万姐姐。他已走投无路，若菩萨将万姐姐还给他，今后定为菩萨重塑金身，广修佛寺。
若不然，他定要灭佛灭道，再不信鬼神戏言！
听着沂王一遍遍祈求菩萨将万姐姐还给他，直到声泪俱下也不肯停歇，万贞儿心内五味杂陈。
扪心自问，这些年在西内冷宫里，沂王与她是病态的共生关系。
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