在中间最为宽敞的甬道中, 路之旗的胳膊还绑着一层一层的白色绷带, 他脚步不停，对每个人都礼貌地轻轻颔首, 面对下属们, 他脸上凝重的神色总是会松动一瞬, 然后与主动打招呼的后辈们擦肩而过。
这是通往总部核心行政地的通道，只有那些拥有权限的探险者总署成员，在经过了组织的层层筛选后才能进入其中。
当然，这也是面见【先知】的必经之路。
【先知】琴姗, 探险者总署的现任总指挥官。她特殊的预知能力十分强大，可以于千里之外预测局势发展，因此, 对于探险者总署的人而言，【先知】的传话就非常关键了，运气好的话，她的声音可能在你的耳边突然响起，然后在接下来的层级中救你一命。
【先知】琴姗一般不会主动露面，她深居简出，连见人都很少，可如今，她竟然主动叫路之旗来见她，原因还未知。
路之旗是在接到了【先知】的命令后，才匆匆前往指挥室的，在此之前，他还在医务区域忙着安顿受伤的队员们。
探险者总署一共派出三队竞争【门票】，如今只有一队有所收获，因此，路之旗被他那桀骜不驯的死对头好好地讽刺了一番。这家伙身上也受了不少伤，却仍然坚持在病床上立起身子，大声嘲笑没拿到【门票】的其他人。
路之旗不屑于与他这种花孔雀吵架，他默默忍耐了很久，直到【先知】的传话响在植入的脑机通讯中，路之旗才找到理由离开这里。
但他也同样感到疑惑。
路之旗面见【先知】的机会屈指可数，他在探险者总署内部工作快十年，也不过近距离见过两次琴姗，每一次，她都于一片纯白色的纱帘后背对着他，通过声音判断，路之旗甚至无法确定她的岁数，只能大致得出，她应该是个三十多岁的女人。
【先知】为什么在这时找他？探险者总署又出现了什么重大的事情了？会和【门票】有关吗？可……为什么先知她会通知自己去面见，而非真正获得【门票】的一队队长【骑士】去呢？
路之旗满腹疑问，但他行动却不敢怠慢。随着路之旗顺着银白色的光滑甬道向前前进，他也看到了指挥室门口花瓣般展开的银纱，它们一层又一层往外面飘散，每当路之旗往前走一步，这些足有一人高的纱布就灵动地飘落在他的肩膀后方，再终于露出里面女人的背影来。
银色的丝带层层叠叠系住她的脸，细线于头发后方飘逸的尾端分叉，乍一看上去，这些丝绸已经有年头了，而随着路之旗终于停下脚步，他也看到【先知】琴姗轻轻地往后方偏了一下脑袋。
她跪坐在这片空空荡荡的圆形空间内，一动不动，每次都是这副姿势，仿佛永远不会移动的石雕像，而在她的身前，一片又一片丝带像翩飞的纸张，落在地面上，越靠近先知琴姗的丝带上都会产生漆黑的文字，除了她本人，没有人能够看得懂这些字迹。
“先知。”路之旗主动说话打破沉默，他灰色的眼眸轻轻抬起，落在女人的背影上。
琴姗则在路之旗出声后缓缓将双手抬起，她将银白色丝带慢慢地解开，任由它落在地面上，在两秒后，【先知】却叹了一口气，她只说：“你来了，路之旗，我叫你来，是来向你询问一个人。”
“您问。”路之旗并非巧舌如簧的人，他只低眸垂目，道了一声。
“明昭。”先知的声音沙哑如烟，她很快说出了路之旗所熟悉的名字，而在下一秒，路之旗的身躯也罕见地颤动了一下，他一下子抬眸望向前方先知的背影。
明昭？
在这两个字出现的刹那，路之旗的心中忽然一动，印象中那一抹鲜艳的、带着血迹的脸突然浮现在他的眼前。
“我在命运中看到了，我将会死在她手上。她是什么样的人？”琴姗继续缓缓开口，她慢慢直立起身子，像是一棵不断生长的树木，在她抛下这段惊雷一般的话语后，先知也慢慢地转过头来。
路之旗慢慢回神，他愣了一下，发现这是他第一次见到先知的脸。
她总是用丝带蒙面，整个人神秘莫测，惜字如金，可是在此刻，在漫天银白色丝带飞舞之下，路之旗不禁皱眉，眼眸震动，他没想到，先知的长相会……是现在这样。
——她太老了。
从背影看上去，她不过一名中年女人，可当足以包裹住大部分头发的丝带飘落，先知满头飞扬的银发也随之散落，她脸上只有一丝丝皱纹的痕迹，看起来不应该如此显老才对，可当视线落在她的脸上，她的神色中却带着一股腐朽的气质，这让路之旗觉得，眼前的女人已经化身为一颗树木，她的话语就是从树木身上延伸出来的枝丫。
“她是什么样的人？”趁着路之旗愣神的功夫，先知又重复了一遍她的话语。
她爬着皱纹的脸上没有丝毫表情，安静的黑色瞳仁看向走神的路之旗，静静地等待着他的回答。
明昭——她到底是什么样的人？
路之旗也给不出一个非常具体的答案，他下意识想起她亮得过分的双眸，残忍又天真的微笑，仿佛无畏一切的性格，他的唇嗫嚅了一下，刚想开口，便听到前方凝视着他的先知轻轻笑了一声，她沙哑的声音响起，枯白色的头发在她的胸前扬起：
“原来她是这样的人。”琴姗说。
路之旗心下乍然一惊，他回过神的瞬间才意识到对方已经利用能力预知到了一部分，他刚想说什么，却再次听到先知琴姗继续对着他不容拒绝地说：“你应该看了她发布在论坛上的内容了，你认为她说的是真实的吗？”
路之旗犹豫了一下，他的大脑里迅速过了一边那条激起轩然大波的帖子，只说：“我相信她。”
琴姗闭上眼睛，她微不可查地点了点头：“是这样啊，那么——我决定加入一队的【门票】小队，进入比赛。”
“什么？！”路之旗下意识惊了一大跳，他没有想到先知为什么会这么选择，又为什么会对他这么说，他几乎是皱着眉毛下意识否定，“不可以，没有您，那么探险者总署的指挥——”
“由你担任副指挥。”琴姗淡淡地说，“身为年轻人中的佼佼者，你们……也该学会怎么管理一个组织了，我这次的行动完全保密，我会挑选我认为合适的人，以【先知】的身份保密加入【门票】小队，进入联赛。”
“做好我牺牲的准备吧。”琴姗僵硬的脸上终于浮现除了面无表情的其他情绪，她回眸笑了笑，也在这一瞬间苍老了许多。
然后，她起身离去。
*
餐厅，魔鬼发泄了一通后便离开了。
而时间也终于从死寂的固体变成液体，开始流动。
不知过了多久，直到明昭终于能够感受到自己的眼睛变得又酸涩又肿胀，由于眼球长时间地接触空气，这令她几乎快要忘记闭眼是什么感觉了。
冰凉的生理性泪水随着眼睫的闭合而产生，缓慢地在明昭的脸颊上垂落，湿润的痕迹于皮肤表面留痕，像一只缓慢爬过的蜗牛所留下的记号。
愤怒的沸腾情绪逐渐冷却，只剩下明昭淡到几乎要消失的呼吸声，她像是一株终于被阳光照到的植物，缓慢又坚定地吸入空气。同时，她聚焦的视线看向餐厅大厅的前方，那是——两具还具有微弱生命力的残骸。
黑红相间的一块触肢尾部，蜷曲，细小，它是生生撕扯下来的尾，在其他躯干主体碎裂后侥幸地留在了餐厅，躲在餐桌下方的阴影处蠕动。
另一块破抹布一样的紫色毛皮奄奄一息瘫在它的旁边，它几乎要动不了了，只有偶尔的抽搐代表着它的内部还有神经，不规则方形的皮毛表面粘上了血迹，翻一个面，是深紫色的皮。
这两只地狱生物，也是明昭餐厅的客人们，它们转眼就变成了这幅死气沉沉的模样，只是因为魔鬼——地狱真正的主人愤怒了，它要施加一点小小的惩罚，或者说，单纯是在发泄自己的不满。
也许是明昭发出的论坛消息毫不犹豫地公布了主神信息，将之从神坛拉了下来，从而激怒了地狱，或者只是简简单单地看客人们不爽……无论如何，这场惩戒不仅仅是对客人们的，也是对明昭的警告，她心里很清楚。
所以，掌控地狱的魔鬼，也从高高在上的旁观者，变成了气急败坏的参与者了吗？
还有，时间被无情地抹去了——明昭的眼珠颤动了一下，她很快发现，这场折磨足足长达5个小时，现在，距离正式淘汰赛的开始还剩下两个多小时。
好在，明昭的状态在这段时间内恢复了不少，这种感觉很奇妙。
明昭并不感到惧怕，她甚至可以快速掩藏好自己心中无处发泄的愤怒。于是，她在一片沉重的寂静之中往前走，而尾随在她之后的希尔芙则泪水涟涟，趴在明昭的肩膀上哭泣。
“我们刚刚才相见，并成为朋友……”它细小的声音慢慢从腹腔之中响起，具有巨大冲击力的场景让它无法控制自己的动作，不停地发抖，而在明昭蹲下身体后，它才反应过来，蘑菇伞一样的脑袋微微贴在明昭的肩膀上，是下意识依赖的动作。
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