说话间，面前信笺上的墨迹已干了，容玉把信折起来，连带三张稿纸一并放进信封内，交代道：“送去徐府，务必要亲手交给圆圆跟前的丫鬟，可莫叫旁人看去了。”
*
山中岁月静好，一晃数日过去，庄内杏花成簇盛开，香气四溢，风吹来时，漫天浅白色落英纷纷扬扬，像极一场从冬日追来的大雪。
李稷放下读完的书，看着窗外，忽听得笑声如铃，定睛一看，密密丛丛的杏花树下人影绰绰，容玉、青穗并着几个丫头聚在小石桌前嬉笑。
一条条缀满花瓣的枝杪横伸在园内，遮住了半边天幕，容玉玉立花丛里，仅露出脖颈底下的一件杏子红缕金比甲，里头衬着雪青缎立领衫，底下是银线滚边的葱黄马面裙，裙幅上的泥金蝴蝶暗纹被风一吹，栩栩如生，好似要从每道襕褶间飞出来。
李稷凝视着这一抹倩影，满脑是一次次在远处偷看她的回忆走马灯似的掠过，便在走神，忽见花丛曳动，那倩影拨开花枝探出头来，露出一张笑颜，眼若秋水横波，腮似春蕊含露，仿佛幻化而来的仙子，令这满天飞花在一瞬间黯然失色。
李稷呼吸陡然一窒，放在案头的手指随之收紧。
容玉笑着向他招手，似是叫他过去。
李稷疑信参半，伸出手指，疑惑地指了指自己，再指一指窗外。
容玉点头。
李稷精神一振，起身往外，跨步出落地罩的当口，退回来顺走了案头放着的一本书，以一副手不释卷的姿态走出书房。
杏花树底下摆着一方石桌，几人手抓花草凑在一块，叽叽喳喳，又叫又笑，原来是在斗百草。
“玩玩？”容玉睇向李稷，含笑道。
李稷难以置信，以一种“怎能叫我玩物丧志”的目光看向她。
容玉已瞧见了他握在手里的书，知他这些时日实是废寝忘食，刻苦认真，是以才想叫他出来晒晒太阳透透气，免得人都蔫了。
“久劳则疲，适当玩一玩，也是为舒缓身心，厚积薄发。”容玉没收了他带出来的书，妙目往石桌上一瞥，“斗百草，会吧？”
所谓“斗百草”，即是一种大家各自采集花草，围在一圈互相较量的游戏，素有文斗、武斗之分。文斗的玩法是一人先说自己手中的花草名，另一人以不同的花草名对答，譬如一人说“鸡冠花”，另一人则可对“狗尾草”，答不上来或答错者算输。武斗则粗鲁些，两人把各自的花草交叉，用力拉扯，草茎不断的那一人便算是获胜。
李稷眉梢微挑，道：“绒绒跟我斗吗？”
容玉点头。
“文斗武斗？”
“依你。”
“可有彩头？”
容玉便知他最是在意这个，笑道：“你若赢了，我依你一件事；我若赢了，你依我一件事。算是彩头否？”
“算。”李稷头一点，爽快应下。
青穗等人赶紧从小石桌前让开，腾挪出“战场”来，李稷说先礼后兵，让容玉起头。容玉也不客气，眼珠一转，便道：“金盏银台。”
水仙花有花瓣向四周舒展开放，中间花蕊独立，整体状似银盘托金盏者，被文人墨客雅称为“金盏银台”。
李稷眼神微动，道：“紫袍玉带。”
此乃月季，《万国来朝》有云：“户列簪缨姓字香，紫袍玉带气昂昂。”
容玉探出他是有功底的，接着道：“朱兰粉蕊。”
“碧桃翠萼。”
“胭脂李。”
“琥珀葵。”
“状元红。”
“少年老。”
“这是何种花草？”青穗奇道。
“老鹳草，也叫老鸦嘴，开在山坡上的一种紫色野花，因花瓣鲜嫩，而叶片易枯，好似人在少年时便已显老态，所以叫‘少年老’。”容玉解释完，讶异于李稷不仅通晓名花，连这等素野之花也能熟识，愈发高看他一眼，夸道，“晏之好见识呀。”
李稷原是笑着的，听了这声“晏之”，嘴角却松下来，眉睫底下浅浅掠过一丝落寞。
容玉头一次见他被夸是这种反应，一时怔忪，按着疑窦又与他斗了几个回合，皆不再见他展颜。
“去替我多寻些花草来，一会儿武斗要用。”容玉借口为接下来的武斗做准备，支开了青穗等人。
杏花树下微风起伏，吹来瓣瓣落花，容玉捡走一瓣，道：“你不高兴？”
李稷抬眸，似乎不解她为何发出此问，道：“没有啊。”
容玉不信，道：“我唤你‘晏之’，你便不高兴了。”
李稷眼看藏不住，便苦笑一声：“哦，外人都在，你突然改口，我有些不习惯。”
以往当着人前，容玉都是唤他“夫君”，这次改口，应是跟那夜交心相关。他承诺往后叫她“绒绒”，她便也只唤他“晏之”了。
李稷道：“你不喜欢我唤你‘夫人’，我可以改，但我并不讨厌你唤我‘夫君’。”
容玉一时怔住，看他眉眼清亮，乃是一副认真神态，忽然不解其意。
“我听惯了。”他又道。
容玉垂眉思量良久，坦诚道：“我唤你‘夫君’，再是好听，也是唤给旁人听的；但我唤你‘晏之’，便不再是做戏，而是在唤你。”
李稷一愣，望进她柔情双目，会意后，试着模仿她的声音，用“不再是做戏，而是在唤你”这样的意图在心里唤了一遍“晏之”——鬼使神差，这一声“晏之”忽然间含情脉脉。
容玉微笑：“你唤我‘绒绒’时，也不必再把我当做表兄的……心上人，或是……你还人情的对象，只当做是我，好吗？”
李稷心想，我唤你‘夫人’时也从未把你当做他的心上人，又或是什么劳什子人情对象……不过，他听懂了她这话里潜藏的心意与期盼，心潮愈发沸腾起来，应道：“好！”
青穗等人从外满载而归，询问文斗的结果，容玉笑说棋逢对手，没有定局，要开始武斗。
“一决胜负，可否？”
李稷从善如流，从一大捧花草里挑了根狗尾草，见容玉手里的只是一根其貌不扬，长得根寻常杂草一般无二的杂草，不由问：“这是何物？”
“牛筋草。”
李稷微挑俊眉：“听着很厉害啊。”
“那是自然。”容玉勾起草叶，一圈圈缠绕在指间，挑衅地看着他，“你若是怕了，可以认输，我便是要你做事，也断不会为难你。”
李稷还是头一回看她这嚣张样子，眯着眼睛笑起来，倏地倾身往前，手指穿过她指间，把狗尾草扣在她的牛筋草上。
容玉手指一颤，被他碰过的地方似残留了一阵酥麻，不及回神，手上的牛筋草一紧，已被他拉起来了。
容玉松开缠绕的后半截草叶，勾住首尾两端，声明道：“一局定胜负，可不许抵赖。”
李稷道：“我认账得很，从不抵……”
“啪”一声，李稷手中的狗尾草应声而断，青穗带头欢呼，容玉拿起那根完好无损的牛筋草，一点点缠回手指上。
李稷先是一呆，旋即失笑：“果真厉害啊！”
容玉莞尔：“承让。”
李稷搓着两截断裂的草根，愿赌服输：“要我做什么？”
容玉佯作思忖，道：“从明日起，你进书房晨读前，要先在庭院里耍半个时辰的枪。”
“耍枪？”李稷意外，“为何要我耍枪？”
“考前强身健体，有诸多益处，我这般要求，也是为你着想。”
李稷似信非信，道：“有何种益处？”
容玉自然不是瞎掰，伸出手指，一样样数给他听。李稷听完，勾着唇“哦”一声，道：“我还以为是我耍枪好看，绒绒想看呢。”
容玉撇开视线，伸手扯草，默不作声。
李稷歪头：“我每日卯时便起身了，届时在庭前耍枪，岂不是要吵着你？”
“无妨，我近日也有些事情要做，不会贪床。”
关于《柳妖》后续的灵感正似泉涌，容玉要抓紧待在庄子上的时光潜心创作，争取赶在下山前多写一些稿。
*
翌日，天幕才吐出一点鱼肚白，上房外便传来了一阵阵飒然风声。容玉起至窗前一看，果然是李稷在庭前耍枪。
熹微拂晓，满园子透着朦胧的光线，飞花茫茫，仿若天女散雪，铺天盖地的一大片银白里，唯有李稷一抹艳红——穿的是大红织金箭袖，外罩的比甲边缘滚着朱砂缎边，迎着晨光一照，流光飞溅，并着银枪顶端的红穗子、发冠上的红宝石一并闪着人的眼。
容玉忽想起他的衣橱，满当当一堆大红大紫的艳色衣物，随便翻出一件来，都是寸寸是金、流光溢彩的绫罗锦缎，堪比儿女家出阁时的凤冠霞帔。京师奢靡，世家贵公子们争服红紫已成风气，可是稍有不慎便会穿出铜臭气来。李稷却不一样，凌厉的眉间一股少年意气，笑起来时梨涡浅浅，越是纡朱曳紫，反倒越是恣意汪洋。
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