这话算是笑着说的，但那似是而非的语气，任谁都听得出来是讽刺。容玉不知自己究竟何处得罪了这位贵女，说起来，都不知道此人姓甚名谁，便道：“多谢贵女称赞。方才失礼，都忘了请教贵女芳名？”
孟文淑就爱向人自报家门，当下坐正：“我乃礼部尚书孟樟的嫡亲孙女，孟文淑。”
“原来是孟姑娘，以您的才情、门第，以后定能寻得如意郎君。届时大婚，莫忘了发我一份请柬，也让我沾沾喜气。”容玉微笑，眉眼柔柔，既无歆羡，也无半分气闷。
孟文淑被梗住，半晌接不成话，撇开了脸。
戏台上咿咿呀呀，正唱着一出缠绵悱恻、恩怨纠葛的戏，取材自《新唐书》，讲的是太平公主与其驸马薛绍的故事。孟文淑心不在焉地听着，没多久，双目忽地精光大盛，唇角勾起讥笑。
“原来是这样一出好戏，皇后娘娘可真是费心了。”
旁人也开始觉出异样，尤其是当薛绍另有所爱，只因被太平公主看上，故而迫不得已与挚爱分开的真相被揭开时，众人神情微妙，不约而同看向安平公主。
“这是怎的，竟拣这样的戏来唱，不怕殿下恼么？”
“既是皇后娘娘的安排，自有道理，也许……”
坐在后排的女眷窃窃私语，或是惊异，或是惶惑。容玉不明所以，因听得几句颇为不敬的话，微微颦眉。
孟文淑一眼看出她的困惑，凑近道：“少夫人莫不是不知公主殿下和离之事？”
容玉看向她，欲言又止。
“难怪呢。”孟文淑便知猜对，莫名有股优越感，笑了一会儿，愈发挨近她，“当初殿下伴驾东巡，救下一对被山匪抢掠的兄妹。那兄长外貌出众，满腹经纶，是个进京赶考的穷书生。殿下心肠好，怜他有才学，便派人护送他们兄妹入京，还赍发银钱，助他考学。后来呢，那书生倒也争气，金榜题名，位列朝班，很快便蒙殿下垂青，做了东床驸马，带着他那妹子一块住进了公主府。谁知道……”
戏台上锣鼓喧天，“薛绍”拥住情人，一声声“慧娘”喊得肝肠寸断。孟文淑伸手掩唇：“有一日，殿下竟在府上撞见他们兄妹二人衣衫不整，颠鸾倒凤。你猜怎么着？”
容玉悚然屏息。
“原来呀，那两人压根不是什么兄妹，而是相好，早在书生入京前便已拜过天地，做了夫妻。”
旁侧几人也听见了，靠过来议论：“那不就是薛绍跟慧娘吗？”
“也不一样。人家薛绍、慧娘是正大光明的结发夫妻，只因被太平公主插足，才迫不得已劳燕分飞，阴阳两隔。那两人却是一早相中了殿下的金贵身份，成心隐瞒关系混入皇家，想要攀龙附凤，飞黄腾达呢。”
“唉，那时候，殿下都有了三个月多的身孕，当天便气得小产了，醒来后，又派人拖出那两人来严审，亲自下令处死。气是解了，却也被伤透了心。听说，先皇后就是因为这件事被气走的呢。”
“怪不得，当初对外说是和离，可是打那以后，就再没见过那位驸马爷了。”
“……”
众人借着戏台上越来越急的锣鼓声，你一言、我一语，容玉只感觉耳边嗡嗡作响，毛骨悚然。
“锵——”
一声锣响彻戏台，旦角唱腔陡然拔高，如冷箭刺破长空。伴随“太平公主”的痛呼，“薛绍”自刎而亡，伏倒在“慧娘”的尸首旁。
台上谢幕，台下这一场戏则刚刚开场，众人屏气噤声，眼睛骨碌碌一转，一齐看向坐在最前排的安平公主。
“小民奉皇后娘娘懿旨，特献《金枝劫》为殿下贺寿。恭祝殿下芳辰安乐，千岁吉祥！”
戏班班主领着戏子们下台来叩首，内监高声唱喏：“请公主赏——”
作者有话说：
无
第11章
底下鸦雀无声。
“赏——”良久，安平公主的声音悠悠传来，平静无波，“杖毙。”
众人震愕。
“殿下，这——”
天香殿的宫女们早已气得火冒三丈，一人上前一步，怒叱：“来人，拿下这帮忤逆犯上、居心叵测的狗东西，杖毙！”
“殿下，冤枉啊！冤枉！”
戏班主奋力叫冤，得令的侍卫却已应声而动，扣下戏班所有人，亟待行刑。
“慢着！”
却在这时，花园后方传来一声喝止，有内监拔高声音通传：“皇后娘娘驾到——”
众人的心差点跳出喉咙，知晓这台戏最精彩的一幕怕是要来了，一齐躬身跪下，竖起耳朵。
只听得皇后诧异道：“安平，你这是作甚？！”
安平公主仍然坐在首座上，既不起身行礼，也不回话。她跟前一名宫女欠身道：“回娘娘的话，这戏班子打着为殿下庆生的旗号，含沙射影，恶意讽议，实乃大不敬！殿下正下旨惩戒，以儆效尤！”
“人是本宫请来的，排的戏，也是本宫首肯的。不过是一出前朝的宫闱传奇，何至于如此？”
“娘娘或许不知，这戏明面上演的是前朝传奇，实则却是在讽刺太平公主夺人所爱，草菅人命。那薛绍与前妻慧娘私会，更是像极当年在公主府发生一桩旧……”
“胡言乱语！”皇后喝断宫女，“那薛家的事，与安平有什么相干？难不成戏文里唱几句苦命鸳鸯，便成了影射你家殿下？照这说法，往后所有与才子佳人相关的戏，你家殿下都看不得、听不得了？”
宫女被喝住，咬紧嘴唇，气得几欲落泪。
“安平，”皇后看向安平公主，语重心长，“那件事都过去多少年了，怎么还揪着不放？今儿请他们来，不过是想为你庆生助兴，你倒好，偏要在这喜庆日子发作，不怕旁人笑话吗？”
安平公主反问：“你怕吗？”
皇后一愣，旋即点头，迭声道：“好好好，你不怕，全是本宫脸皮薄，禁不起旁人嚼舌。横竖这帮人是本宫请来的，既然你不满意，执意要罚，那便连本宫也一块罚了吧！”
安平公主仰头瞧她，凤目被日光照亮，清凌凌一片：“好啊。”
众人大震，甭管是唱戏的、看戏的，皆是彻底慌了。天香殿的宫女、内监气归气，却断不能看安平公主犯下这等忤逆大罪，赶紧来劝。
“殿下不可，万万不可！”
大燕自开国以来，便以孝道为立国之本，先皇后被安平公主的婚姻气走时，顺德帝大骂她有眼无珠，自食恶果不算，更连累得生母宾天，实乃不孝。后来，安平公主住回皇宫，几次与上位的贺皇后产生口角，顺德帝更是心存不满，倘若再知晓了今日这事，怕是要彻底厌弃了她。
宫女在身前哀哀央告，偷偷扯她裙琚，劝她隐忍，顾全大局。安平公主厌恶不已，瞄向皇后，见她话虽放了，却压根没有要领罚的样子，失望道：“好歹也是皇后，当知晓一言九鼎。既然做不到，就莫要开口。”
皇后皱眉，见她起身离开，若无旁人，更有些脸色铁青。不过，单是她放话要罚她那一句，便也足够顺德帝狠罚她一次了。
皇后恢复笑颜，吩咐众人平身，又叫侍卫放了扣押的戏班子，命他们接着上台唱戏。
众人惊魂甫定，坐回原位，再不敢交头接耳。容玉偷偷望向安平公主离开的方向，内心久久难以平静。
*
入夜，生辰宴在长春殿开席，仍是由皇后主持，但安平公主没有现身。
赴宴的人齐齐松了口气，专心应酬皇后，反倒松快起来，各个脸上绽开笑容，席间觥筹交错，好不热闹。
容玉食不甘味，一则是记挂着探望舅母、表妹的事，二则是总想起安平公主，便在走神，忽听得孟文淑道：“少夫人，发什么呆呢？难不成是被御花园那一出戏吓得傻了？”
这儿不比先前在天香殿，众人推杯换盏，可以畅所欲言。孟文淑眉开眼笑，提壶给容玉倒了杯酒，很是豪爽地道：“来，这可是御赐的蔷薇露，我敬你一杯，给你压压惊。”
说来也怪，她起先横竖看不惯这位侯府少夫人，总想拿话呛她，相处下来后，却发觉她性情柔淑，谦卑有度，并不令人讨厌。
容玉也大概摸清她的脾气了，料想是个恃宠而骄的主儿，不便推拒，接了酒盏道谢。
“我看我俩年岁相仿，我是庚寅年十月生的，你呢？”
“庚寅年十一月。”
“竟然这样巧，那以后我也不叫你什么‘少夫人’了，就唤一声‘玉儿妹妹’，不算占你便宜吧？”
“自然不算。”
“那你也别叫我什么‘孟姑娘’，就叫‘文淑’，或者一声‘淑姐姐’也成。”
孟文淑又与容玉喝了一杯，私心觉得彼此算是结交了。
容玉头疼，越发心不在焉，万幸没多久后，有一名嬷嬷从殿外进来，说是奉李稷之命，前来接人。
孟文淑已喝得微醺，打趣道：“看不出来呀，那大魔王整日无法无天的，对你倒是有很上心。”
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