中年客商接了铜板，随手丢进褡裢，指挥长工称货装箩后，朝江宛微微颔首后，便彻底分道扬镳，再见不相识。
有经验的客商见状，迅速瓜分完剩下的货物。
从江宛将货物卸下、敞开袋口，到最后一块茶砖被捧走，前后不过一炷香的功夫。
独轮车退了赁，车行的掌柜简单查看了下车架，确认并无刮蹭后，便痛快地退了五十文压车钱。
江宛的荷包已经塞不下更多了，便让周祈山收下。
周祈山敞开和江宛同出一家的荷包，任她将铜板放进后，仔细系好。
“走吧，去安平牙行。”江宛塞完铜板，抬脚便走。
“我跟益阳府的一个姐妹商量好了，我这边租好铺子，她便过来摆弄她的水粉膏子。若是能租到大一点的，我们还能把杂货铺子搬过来……”
江宛走在前头，低声说着未来的打算。
周祈山看着她的背影，突然觉得自家媳妇好忙、好忙……
忙得一刻不歇，忙得没有时间回头看他一眼。
忙得自己只要稍稍慢些，便跟不上她的脚步。
暗自神伤之际，江宛的身影，又窜出去了一大截。
“呼……”
周祈山呼出口气，认命地跟了上去。
路过一家刚出屉的桂花糕，江宛停下买了一斤。
往嘴里塞了一块，又递了一块给周祈山后，剩下的就扎好纸袋，打算带给安平牙行的李婆婆。
跨门而入的时候，铺子里静悄悄的。
李婆婆和平时无客时一样，歪在椅子上。
只是今日的她，似乎精神头有些不足。
整个人缩在椅子上，眼睛紧紧闭着，瞧着便是一副精神不济的模样。
“李婆婆？”
江宛轻声唤了一句。
椅子上的李婆婆猛地一惊，身子一颤，这才睁开眼来。
看清来人后，她面上浮起一丝牵强的笑意。
“回来啦…… ”
李婆婆的胳膊在椅把手上撑了两回，才勉强撑起身子。
看了一眼江宛身后跟着的男人，她释怀地松了口气，“这便是你那同乡？”
江宛闻言，有些尴尬地点了点头，忙上前按了按她的肩膀，“婆婆身子要是不舒坦，就好生躺着。”
李婆婆依言躺下，摆了摆手，“不碍事的，只是这几日恐怕不能做餐食了……”
“没事。”江宛将手中那包尚有余温的桂花糕搁在她面前的小几上，“方才路过，瞧着是刚出锅的，就给您带了一斤，尝尝？”
本是随手而为的一件小事，不知怎的，竟让李婆婆红了眼。
江宛不好多问，只将桂花糕再往李婆婆手边推了推。
“好孩子，好啊……”
李婆婆取出手绢，掖了掖眼角。
将油纸包拢了拢，小心翼翼地捧在手里。
江宛拉过一条凳子坐下，也不催她吃，只安安静静地等着。
周祈山便站在门口，垂着手，看着墙上贴着的几张租赁告示，识趣地不往这边凑。
约莫过了半盏茶的功夫，李婆婆的情绪才渐渐平复了些。
她拿起一块桂花糕，小口小口地咬着，又喝了一杯温茶，脸上总算恢复了些血色。
“让你操心了。”
吃完一块桂花糕，李婆婆将剩下的重新包好，这才转向江宛，神色里带着几分感激的探询。
“你这个点来找我，想必是有什么正事。只管说，我这旁的本事没有，渝州府的门道，还是晓得些。”
江宛点了点头，也不绕弯子，“我想在渝州府租赁一间铺面，做点营生。对府城了解甚少，特别是一些手续上的事不太明白，特地来请教婆婆。”
一听是这事，李婆婆的神色明显松快了些。
她坐直了身子，原本萎靡的精神也因为找到了拿手的活计，振作了两分。
“赁铺子啊……”
她清了清嗓子，双手习惯性地交叠在了一起，“这要看娘子是想赁官家的铺底，还是私人的宅改门面。”
“官家的铺底，要走府衙的市易司，要些时日，押金也高，但赁约稳妥，轻易不会撵人。
私人的就灵活得多，直接跟房东立契，找牙行作保过目便是，租金还能商量。但房东若要用铺子，提前三月知会便能收回去。”
江宛认真听完。
末了，她问了一句：“若赁私人的铺面，可需要什么凭据？”
“要的。”李婆婆竖起三根手指，“第一，户籍文牒要备一份，让牙行抄录存档。
第二，需要有保人，最好是本地有产业的商贾，或是官牙出面作保也可。
第三嘛……”
她嘴角扯起一抹浅笑，“自然是银钱要备足了。
照渝州府的规矩，赁铺通常是季付，头一回要付三押一，也就是一季的租金加一个月的押金。
若是铺面带后院、带库房，还要再加些。”
她从椅子上起身，走到柜台后，摸出一本半旧的册子，翻了翻，指着其中一行给江宛看。
“好比说这间。”
江宛顺着她的手指看去，只见那页纸上用工整的笔迹写着“凤栖路双开铺面，带后院两进，月租五两八钱“等字样。
墨迹崭新，像是上一刻才录进去的一样。
江宛狐疑地看着那行字迹，“凤栖路？我记得是临近主街，周围全是客栈酒楼，晚间走几步路就到夜市了。这么好的地段，主家怎的突然就要租出来啊？”
这样的好地段，不管做点啥都是能赚的，而且五两八钱的租金，能租到一间双铺面大敞门、还带两进后院的铺子。
这其中难保有什么扯不清、理还乱的弯弯绕绕。
李婆婆的手指在那行字上停了好一会儿。
等江宛说完自己的疑虑，她这才慢慢抬起头来。
看向江宛的眼神里，多了些复杂的东西。
“江宛……“她犹豫了许久，终于像是下定了什么决心似的，将册子合上，两只手交叠着压在封皮上，“我跟你实话说了吧。”
李婆婆叹了口气，目光对上江宛那双澄净的眸子，“这间铺子，就是我的。地段确实不错，出行方便，还是上下两层，做什么都合算……”
江宛静静的看着李婆婆，等着她把话说完。
李婆婆又叹了口气，眼里渐渐浮起一层薄薄的水雾。
“我和老头子攒下这么一间铺子，原想着留到百年之后，还能给儿孙们添份产业。谁晓得……”
她攥紧了手，用力地吸了口气后，又缓缓吐出。
“前几天，我那三个儿子闹分家，他们就把主意打到了这铺子上头。
一个说要卖了分银子，另一个说卖了可惜要留着自己做生意，小的又说租出去分租金。吵来吵去，把我这老骨头夹在当中，都快熬干了。”
“我舍不得卖啊。”
李婆婆的声音开始发抖，“那铺子是老头子还在的时候，我们就开始一文一文攒出来的。老头子走的时候，就剩这间铺子还在，旁的都散尽了……
当时最难的时候，我都没想过要把铺子卖了，谁能想到，现在日子好过了，却守不住了……”
她说到这里，终于忍不住偏过头去，用袖子飞快地抹了一下眼角。
江宛听她说完，心里也涌出一抹悲凉。
三双儿女，竟没一个靠谱的，李婆婆这样好的一个人，还真是好竹出了歹笋。
“婆婆的意思是，干脆就把这铺子租出去了，直接分租金？”
李婆婆吸了吸鼻子，转过头来，眼眶虽还红着，眼神却比方才镇定了许多。
她直直地看向江宛，带着几分恳切、几分忐忑。
“江宛，你若真想赁铺子，不如就我这间。
租金便照册子上写的，一月五两八钱，季付。
押金我只收你一个月的。契约我亲自给你写，找官牙过目画押，绝不叫你吃亏。”
江宛皱了皱眉，有些为难地垂下眼睫。
铺子价格确实便宜，也够大，够她们一家人住了。
也能满足江宛又想开水粉铺子，又想开杂货铺子的想法。
可李婆婆那三双儿女都是渝州府本地人，三个女儿虽然嫁出去了，但三个儿子可不好整。
不是那么好摆平的事啊……
见江宛思忖良久，迟迟没有给出答复。
李婆婆哽了哽喉咙，“我不图旁的，只想每月有那么几两银子进账，安安稳稳地养老，不必看那三个儿子的脸色过日子。
铺子赁出去了，他们便不好再打什么主意……”
话说到最后，她已经是近乎哀求的口吻。
江宛沉吟了片刻。
她转头看了看周祈山。
后者不知什么时候已经从墙边走了回来，站在柜台旁侧。
听到这里，他的眉头微微蹙了一下，看向江宛的目光里带着“你想怎样就怎样的”放任自流。
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