鸿嘉帝几乎立刻明白,她是听到他和姜妙珠的婚讯,伤心失态了,为了掩饰才靠近罗英杰。
罗英杰显然也是明白的,迎上太上皇和元贵太妃询问的目光,他满脸通红,毅然环住元璃的肩背,一本正经道:“她被风迷了眼。”
话音刚落,元璃在他腰上掐了一记,痛得他面目狰狞,又不得不忍住,神色十分古怪。
太上皇和元贵太妃同时失笑。其实他们也猜到元璃的反应是为哪般。但各人姻缘已定,各自安好为佳。
元璃一把推开罗英杰,抬起头,大大方方拭泪,娇嗔道:“别听罗英杰胡说,我是忧心阿兄娶了嫂子后,姑父和姑姑只疼他们,不疼我了。”
元贵太妃道:“我看你才是胡说。出嫁女都是娇客,谁会不疼你?再说,你的未来嫂子稳重贤良,自己能立起来,哪像你这般大了还让人头疼?”
但元璃一通撒娇下来,还是让太上皇和元贵太妃答应了她的要求,给了一支十人的护卫队,让她免受任何人的欺负。
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第154章
隐秘的院落里, 木香浮动,琴音缈缈。
栗瓦飞檐的八角亭里布置素雅,衣饰低调奢华的年轻男女觥筹交错, 言笑晏晏。他们正是当今皇上鸿嘉帝、承恩侯府小侯爷罗英杰和望博侯府的嫡长女,靖宁县主姜妙珠。
为他们抚琴助兴的是林芸兮,罗英杰钟情的林表妹。
林芸兮原是清贵大臣之女, 与在场的三人有着直系或拐着的亲戚关系,论名声甚至比外戚之子的罗英杰、勋贵之女的姜妙珠还高, 乃是前京城第一才女, 大周三位名姝之一。可惜家里一朝败落, 她便成了落地的凤凰, 一度沦落风尘。虽然有罗英杰的照拂,保住了清白, 但名声尽毁, 只能藏身在这偏僻的院子里, 等待罗英杰正式纳她为妾,迎入承恩侯府的一日。
以往林芸兮是座上宾,与鸿嘉帝等人同坐一桌亦坦然自若。因为他们是亲戚, 是平辈相交, 何必拘泥于身份?连姜妙珠一开始也是受她影响, 才敢如此作为。
如今林芸兮身份不同, 她很乖觉第自贬为侍仆,恪守规矩。即便鸿嘉帝发话, 让她不必拘礼, 她都婉言拒绝。
她如此道:“今时不同往日,我总要习惯的。在其位,谋其职, 日后多的是我卑躬屈膝的时候,越早磨掉盛气,越能随遇而安,守住我应守的本分。”
罗英杰被她说得差点落泪,心里对她的怜惜更深。如此一位女子,如何舍得让她受委屈?罗英杰暗中发过誓,日后会加倍对她好,不会让她卑躬屈膝,忍气吞声。
为了加重林芸兮的份量,罗英杰牵桥搭线,与鸿嘉帝秘密聚会时,总把地点设在这座院子,还把姜妙珠叫上。姜妙珠和林芸兮是手帕交,又是鸿嘉帝心仪的表妹,鸿嘉帝总会给她一点面子。
林芸兮做事细心熨帖,总能令来客宾至如归。一来二往,这偶尔的聚会倒成了习惯。鸿嘉帝登基后,面对太上皇和元贵太妃的压力,必须谨言慎行,事事妥当。来到这里,见的是衷心崇拜他的表弟,温柔清丽的心上人,难得松快。换了其他方式,他想见姜妙珠都不容易。尤其是太上皇口头定下他们的婚事之后,男女双方都被重点盯着,更要守规矩,不能被捉到一点错处。
今日这场聚会,是鸿嘉帝特意前来通知姜妙珠,钦天监已经定好他们的婚期,是来年的三月初三,还有将近一年的时间。
罗英杰很为鸿嘉帝和姜妙珠感到高兴。在他看来,他们一个温文尔雅,英明能干,一个温婉贤淑,端庄大方,是天造地设的一对,一国帝后的典范。
“可惜太上皇身体微恙……”罗英杰喝着酒道,然后像意识到说漏嘴一般描补,“太上皇洪福齐天,定会早日康复。”
太上皇从小到大身体都不太好,子嗣也单薄,随着年纪增大,好几次病得性命垂危。十年前罗皇后还在世,有御医断言太上皇活不到来年开春,没想到他熬过了一个又一个春天,甚至把罗皇后熬死了,还是虚虚弱弱地活着。
在场的人都是鸿嘉帝一系的,更贴切地说,是罗皇后一系的。自从元贵太妃得宠,罗家便不得意。罗皇后薨逝后,罗家更是屡受打压。鸿嘉帝登基成新皇后,太上皇仍没有驾崩,如大山一般压在他们头上。
钦天监定好的帝后婚期,因太上皇要赐婚,偏身体微恙,去了行宫休养,鸿嘉帝也不好拿此事打扰他,只能等他好了再去请旨。
可百年不遇的帝后大婚是何等盛事,旨意一天不下,满朝无人敢动,白白耽误婚礼进程。为了等鸿嘉帝,姜妙珠已经拖到十八岁了,便是明年能顺利大婚,她也到十九岁,是一位不折不扣的老姑娘,不知要承受多少流言蜚语。
姜妙珠垂下头,柔声道:“我相信皇上会有妥善的安排。”
鸿嘉帝温言道:“我已婉拒了元贵太妃册立四妃的提议。你我大婚之后,三年再选秀。”
罗英杰咂舌:“三年,皇上,你真能忍,纯爷们!活该你娶到心上人!”
姜妙珠脸上一红,心里颇为动容。鸿嘉帝已经是二十二岁的大龄郎君,身边却十分清净。便是早年教导他人事的宫女,也早早打发了,没有留人。
以前元璃是内定的皇后人选,最佳的挡箭牌,元贵太妃为了侄女,不会往鸿嘉帝身边塞人,还满意他识趣,知道洁身自好。如今都便宜了姜妙珠。
本以为元贵太妃会借婚事为难姜妙珠——她确实做了,若帝后大婚的同时册立四妃,姜妙珠肯定会非常难受。不想鸿嘉帝非常有担当,为她挡下来了。要知道,鸿嘉帝此举承担了许多压力和风险,因为他已经在拒娶元璃的事上大大得罪了太上皇和元贵太妃,继续拒绝元贵太妃的安排,并不明智。
鸿嘉帝看着姜妙珠,低沉道:“结发为夫妻,恩爱两不疑。妻者,齐也,独一无二,岂是旁人可比的?”
姜妙珠心魂俱颤,眼眶一红,掩饰似地轻轻别开脸。
不意看到林芸兮苍白着脸,怔忪地盯着琴弦。姜妙珠转念一想已经猜到她的心思,林芸兮注定无法成为罗英杰的正妻,成为那个独一无二的人。
罗英杰一无所觉,叹气道:“我真羡慕你们能有情人终成眷属。娶到对的女人才是福气,像我,娶了一只横蛮无理的母老虎,天天过得水深火热。”
其他三人静默了一瞬。事关元璃,在他们之中从来不是一个愉快的话题。
姜妙珠和林芸兮状似不在意,实则凝神听着罗英杰说话。鸿嘉帝云淡风轻,仿佛这个女人与自己无关,道:“她不是已经同意你纳妾了吗?”
罗英杰道:“她同意有什么用?她又不愿意配合!家中长辈天天逼着我好好待她。我待她还不够好吗?已经什么都听她的了!”
承恩侯府对于罗英杰迷恋林芸兮,坚持要她为妾,是既不支持也不反对,交换条件是罗英杰必须娶一个门当户对的贵女当正妻并生下嫡子,才能让林芸兮进门。
如今罗英杰完成了一半条件,但娶的是要命的华清郡主元璃,代替鸿嘉帝,代表承恩侯府与元家一系缓和关系,不能有一丝半点亏待元璃。罗家人一致认为,拥有一个结合罗家和元家血统的孩子,才算把这桩婚事砸瓷实了。
罗英杰知道他当前最大的任务是和元璃圆房,怀嫡子。可是元璃不反对他纳妾,却根本不让他碰!
这件事对于他来说是耻辱,他不可能告诉别人,只能自己着恼,转过头还要哄元璃,把她哄得心甘情愿给他生孩子。
知道他新婚夜被元璃拒绝同床圆房的鸿嘉帝已经猜到他恼怒的原因。元璃已非元璧之身,其实已经配不上罗英杰,但他无法说出实情。且元璃在婚事上确实吃了大亏,若她自此洗心革面,好好与罗英杰过日子,他可以原谅她在日月楼犯下的错。
鸿嘉帝犹豫再三,缓声道:“她是你明媒正娶的妻子,婚前一直被太上皇和元贵太妃娇惯,要扭转性子非一日之功,你枕边教妻,对她宽容些。”
这和罗英杰的想法不谋而合。他无奈道:“我知道。”
鸿嘉帝听他心声,他在心里说:【元璃,我定要你喜欢上我,日后反过来求我看你一眼!】
鸿嘉帝不自觉蹙眉。
林芸兮闻言,盯着罗英杰,心里惶恐又愁闷,有种什么脱离掌握的感觉。他提起元璃后,竟看也没看过她一眼……
姜妙珠也对鸿嘉帝的反应感到奇怪。以前鸿嘉帝提起元璃,语气总是漠然中带着淡淡的轻鄙。方才却为元璃说话,劝罗英杰服软。是因为元璃会影响到他们在朝中的布置吗?
鸿嘉帝注意到心仪女子的脸色不对,心念一动,听她心声。
姜妙珠:【元璃,你已经输了皇上,为什么不能彻底消失?】
鸿嘉帝不禁一愣。姜妙珠从未表现出对元璃的敌意。聪慧的她只会用元璃的任性跋扈衬托她的贤良淑德。他不知道她心里对元璃的恨意竟如此深,恨不得元璃去死。这好像不单只是两人都喜欢他,是情敌的关系。
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