的确到了快关城门的时分。官兵揉揉眉心，不打算再深究，正打算放人通过时，身后突然有跑上前来，耳语了几句。
听罢，他本来放松的面容骤然紧绷，又发问：“上月永济运河淤塞改道，你既说你是常走水路的，走的是哪条岔道？”
金胜昔垂眼：“金波渠。”
兵丁蓦地盯住她，带明显审问意味地问：“你确定？”
金胜昔镇定道：“时日太久，有些记不清了，大抵不差。”
兵丁面上浮现冷笑，金胜昔瞧见，顿觉不妙，很快便听他接着道：“淮州几年未下过一滴雨，别说上月，就算是上年整年，永济运河都未有过淤塞改道。”
他扭头朝身后喝道：“此人有诈，押下！”
不是，好无耻啊！怎么还诈她？
金胜昔被他的不要脸惊住了，在心中暗骂两句，同时惊觉：方才一定是那人对这官兵说了什么。
当即有士兵围上来，作势要擒住二人。
身侧的凌霜微动，想护住她，但被金胜昔摁住了。
她提高音量，不卑不亢道：“这不过是民女记错了，民女一没偷二没抢，口头之误，您凭什么擒捉我们？”
四周士兵越围越多，那官兵冷哼一声，没回答她的话，只说：“我说拿下，没听见吗？”
金胜昔咬牙，自知她与凌霜人寡势弱，凌霜就算再能打，带着她这个累赘，定然也突破不了这么多人。只好任由士兵上前，被屈辱地反扭住手臂，和凌霜捆作一团，一起拉走了。
有人侧着身附与方才下令的官兵耳语，金胜昔路过时竖起耳朵，便听那人冷声吩咐道：“小妞有点钱，货物都扣下，人押去江海川那处，让她处理。”
这是什么意思？除了随身携带的一点银钱，她大多数盘缠都和货物放一块。这是要把她攒的银子洗劫一空啊！
什么强盗行径？没人管吗？！
金胜昔奋力扭头，回望身后排队进城的人群，竟然俱是一副见怪不怪、麻木不仁的神情。
身旁押送她的士兵拍了她一掌，粗声粗气：“看什么呢！快走！”
金胜昔背部一阵火辣辣地疼，忍气吞声地加快了步伐，和凌霜一起，被扔牲口似地扔进一辆马车车厢，滚作一团。
马车后门缓缓被人关上，周遭顿时陷入一片黑暗。
凌霜春蚕似地顾涌着，她被搜了身，利器都被搜刮走了。她的绳子捆得比金胜昔的要牢固得多，一时半会居然挣脱不开。
“咚”的一声，凌霜头磕上了马车厢壁。大概是车外人还没走，密闭<a href=tuijian/kongjiaarget=_blank >空间</a>很快被人狠狠踹了一脚：“安静点！”
但警告了一句后又没了下文。
金胜昔逐渐适应了周遭的黑暗，她见凌霜还要再挣扎，只好轻声道：“先别动。”
凌霜停住了挣扎。
第2章 淮州
马车空间不大，因为不通风，很快便闷热起来。
金胜昔将耳朵贴上车厢璧。车厢璧隔音很差，给了她能模糊捕捉周遭的声响的机会。
她吃力地过滤掉人群的喧嚷声，终于从中过滤出两道粗犷的交谈声——大约是先前捆她的那伙人还没走：
“……还是这样吗？江海川那养得下这么多人吗？”
“妇人之仁。你看帮里还有其他人愿意来她手底下的吗？净是些捡来的人，顶多混个半饱。”
“也是。”男人嘿嘿笑了，“这不是抓了个有钱的吗？多少能榨点油水吧。”
“有钱有什么用。算了，不跟你讲了。”另一人说，“城门一关就赶紧带人走。”
两人又压低声音寒暄了什么，金胜昔没能听清。
没过多久，暮鼓声如闷雷般滚响，城门发出隆隆声，应该被缓慢地合上了。几乎瞬间，金胜昔身下的马车便动了起来，不知要载着她去何处。
金胜昔长这么大，还是第一次坐这么“平民”的马车。京城街道的地面平整，就算外出，负责载她的马夫也技术高超，没见过这种潦草路子的。
她头一次发觉自己有晕车的毛病，震了一段路，差点恶心到吐。
凌霜察觉到她的不适，吃力地坐起身，挨着她，无声地贡献出自己的大腿给她枕着。金胜昔躺上去后阖上眼，这才好些。
她向来胆子很大，平日翻墙偷跑出去玩还遇到过不少惊险场面，锻炼了她强大的心脏。所以尽管入城过程有些不同寻常，金胜昔还是保持住一贯的镇静。
除了对银钱被吞这事有些耿耿于怀。
不知又颠簸了多久，在金胜昔又一次压下翻涌的呕欲后，马车终于缓缓停下。很快，有人把后门打开了。
金胜昔枕着凌霜的大腿，眯着眼朝外看。外头天已经黑透，开门的那人是个身形高大、看不清面容的男人。
“姐妹情深啊。”那人看着二人的姿势，没什么情感地感叹。
他伸手来拖凌霜身上的绳结。凌霜反应很快，劲腰一拧，反脚踹了上去。
那人没想到她被捆成这样还给自己一脚，没能躲开，硬吃了下来，顿时疼得嗷嗷叫唤，松开了拖拽绳结的手。
他捂着大腿，在车厢中摸了摸，不知从哪摸出根棍棒，一棍敲上凌霜小腿。挥舞的破空声骤响，“梆”的一声响亮到令人心惊。还是根铁棍。
凌霜发出一声闷哼。她怒视着男人，并不打算屈服的样子。
“还动？还动打的就是你旁边那个小娘们了。”男人恶狠狠道。
凌霜停住，没动了。
那男的总算得了机会，一手一个拖着两人，进了马车旁的小院。金胜昔倒在地上，头皮被擦得很疼。她借着月光，看清了男人的面容和四周的景象。
这应该是在城内，小院很破败，看着许久没人打扫，杂草都长疯了。中庭有座小宅子。男人上前，一脚把门踹开，把二人扔了进去。
金胜昔头撞到地上，吃了一头一脸的灰。她头撞得挺实在，疼得她眼冒金星，缓了好一会。
那男人从角落摸出盏灯，点燃了，火光颤巍巍的。蹲在地上，不知在摸索什么。半晌，地板居然被他翘起了一块。
金胜昔借着火光，定睛一看，居然是一大块铁制镂空活板门。地底居然还有一块空间！
两人被男人提溜进了地底空间。下面被整个挖空了，照明很微弱，只够勉强看清周遭，看布设像是简易的监狱。还有什么黑漆漆的影子，一片一片的，贴着墙角缩了一圈，跟某种寄生生物似的。
金胜昔看了半天，才发现居然是人。
一股寒意猛地窜上她的脊背，她起了一身的冷汗。
全是人，这屋子底下被挖出这么大的空间，居然是为了锁这一房间的人！
他们还活着吗？看这软塌塌的倒了一圈，不会都是尸体吧？
她被一把扔到地上。这地方连地板都没铺，地上全是冰凉而干燥的泥土，像是刚挖完，便草草竣工，拿出来使用。
金胜昔刚在上面吃了一嘴灰，现在又被迫吃了一嘴土，嫌恶地干呕起来。
地牢里有些闷热，空气中满是被闷了许久的酸味，呛得金胜昔干咳两声。她狼狈地爬起身，环视一圈，好在，人都在动，是活的。
“你们私自囚禁这么多人，这是要砍头的大罪。”金胜昔冲那男人提高音量，愤怒地警告。
她话出口就觉得自己很傻。这已经不是京城了，能把自己随意抓起来关着的人，难道还会在意这一句恐吓吗？
“好啊，尊贵的小姐，派兵来抓我吧。”那人说。紧接着，回应她的是活板门重重下的巨响，然后是哗啦的落锁声。
门被锁上了。
金胜昔咬紧了嘴唇，一阵羞辱漫上心头，气得浑身发抖。
室内陷入寂静，金胜昔听见一阵摩擦声，离她最近的那个人影缓缓爬起身，动了。
凌霜自被甩进牢房就痛得蜷缩成一团，见状，拼命挣扎着要挪去金胜昔身旁。
“滚开！”她恶狠狠地怒吼，声音在寂静中炸响，不少人都爬起身看着她。
她腿多半被打折了，又在地上拖行了一阵，一动就钻心的疼，四肢又被捆起来，行动能力大大受损，折腾了半天，也没能够挪过来。
金胜昔屏住呼吸，眼睁睁地看着那人走到她身后，又蹲下身。
然后开始解她身上的绳结。
金胜昔拼命扭头，这才看清了那人的面容。满脸的皱纹，花白的头发凌乱而随意地盘起来，是个老妇。她轻声道，声音还有些颤巍巍：“姑娘啊，先别动，这绑得太死。”
她手指不小心碰上了金胜昔的手腕，指腹粗粝的触感令金胜昔不由得打了个颤。
怎么回事？这帮人都是平民吗？
起先她只是以为是一帮不要命的悍匪，买通了城门口的守卫兵，大摇大摆地绑那些看着有钱的行商打劫。
可按这情形，事情似乎并没有那么简单。
广陵城是淮州叫得上名的大城，这里到底是发生了什么，才能叫这些人如此猖狂地横行霸道，连平民堆里的老妇都不放过？
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